曹國北塞，天狼關(guān)，朱雀營終于抵達(dá)。
城墻之上，狂風(fēng)烈烈。城墻之北，草原無際淹沒于濃濃陰云之下。
作為朱雀營的主帥和副帥，曹瑤和馬元并肩站在城頭，面向那北原吹來的烈烈寒風(fēng)。在他們身旁是老鎮(zhèn)北侯，于林老將軍，即使在如今的北境依舊位高權(quán)重，尤其是在新鎮(zhèn)北侯蘇橫出征的情況下，天狼關(guān)的一應(yīng)事務(wù)盡是由老鎮(zhèn)北侯負(fù)責(zé)。這其中便包括了接待朱雀營的事務(wù)。接待并不只是接待，哪怕有鎮(zhèn)西侯府的馬元在朱雀營之中，這一支朱雀營依舊要讓于林老將軍過過眼。如同鎮(zhèn)西侯典野一樣，于林同樣是曹王最信賴的部下之一。
老鎮(zhèn)北侯看著北方的草原。他坐鎮(zhèn)天狼關(guān)長久，草原人生性好戰(zhàn)，他與這一座邊關(guān)也是歷經(jīng)戰(zhàn)火。他對于這支朱雀營的第一印象就是年輕，就如同他對狼騎兵的印象一樣。是的，他們或許有成為強(qiáng)軍的潛質(zhì)，但是現(xiàn)在的他們都太年輕了。當(dāng)初狼騎兵和草原鷹狼衛(wèi)的那一戰(zhàn)并沒有得到于林的認(rèn)可。但是對于曹王更換鎮(zhèn)北侯的主意，于林也沒有反對。因為蘇橫的確不錯，狼騎兵卻是很強(qiáng)，只是年輕了些。而且換了鎮(zhèn)北侯，于林也沒有因此被調(diào)離，只相當(dāng)于北境兵力得到了補(bǔ)強(qiáng)。王上是不會犯忽視北方邊境的這種錯誤的。
而對于這支曹王給予不錯評價的朱雀營，于林還是給出了和狼騎兵相似的評價，都太年輕了。他看到的只有無數(shù)鮮活生命的犧牲，而沒有看到崛起。按照于林的意愿，他是不同意這樣一支如此年輕的軍隊出征草原的。但是曹王吩咐的事，他也不會有絲毫偏差的匯報上去。這一支朱雀營有高昂的士氣，優(yōu)秀的統(tǒng)帥，他們能夠為草原造成足夠大的麻煩而又不至于全軍覆沒。這就是于林最終會上交的評價，將直接決定朱雀營能否作為先鋒部隊出征草原。
而對于這些，曹瑤和馬元都并不知道。
曹瑤依舊穿著她那一身耀眼的金甲，高高站在城頭中央。她遙望著北方的草原，眼中滿是激動的戰(zhàn)意。她沒有多說話，并不知道于林老將軍陪同他們上城墻并不只是為了陪同后輩走上一段路。
相比于曹瑤，于林更多的目光是放在馬元身上。四方鎮(zhèn)侯之間是有差距的，于林從不否認(rèn)這一點。而鎮(zhèn)西侯典野又是他們中最強(qiáng)的一位。對于典野贊不絕口的后輩，不止是四方鎮(zhèn)侯，就連曹王也尤為重視。如同典野所說的，這個孩子殺性太重了。是的，哪怕在軍中巨擘，典野和于林的眼中，馬元的殺性都太重了。如果不是這太過自我和極端的殺意，曹國軍中年輕一代蘇橫和他誰是第一人還未嘗知曉。
如此重的殺意，于林生平僅見。哪怕應(yīng)該是在典野的指點下，這些殺意都受到了壓制收斂。但是經(jīng)歷沙場幾十年的于林還是能夠感受到那張冷淡面孔下隱藏的是多么猙獰的殺戮。哪怕是于林，心中也忍不住生顫。他敏銳的目光可以看見馬元的手在抖，那不是怕，那是對殺戮的渴望!
馬元陷入了自己的世界，對于外界的目光并沒有什么察覺。他也激動著，對于殺戮的渴望就如同在草原之中呼喚著他。
三個人都彼此沉默著，只有城頭的戰(zhàn)旗在風(fēng)中獵獵。
伊莎在天狼關(guān)內(nèi)的角落里看著城頭之上的三個人，她也在發(fā)抖，只不過是因為恐懼。伊莎沒有上過戰(zhàn)場，卻經(jīng)歷過戰(zhàn)爭。事實上，西方大地在最近十年的時間里都陷入了戰(zhàn)爭的噩夢之中，最后都相繼臣服在撒丁大帝的腳下。那個教廷內(nèi)部傳說中最大的魔王，褻瀆了神主的榮光。為了對付他，就連光明的教廷也不得不放棄一貫的原則，暫時選擇卑躬屈膝。那個魔頭就是用戰(zhàn)爭的鐵蹄蹂躪了整個西方大陸，然后讓西方所有人不得不臣服在他的淫威之下。多少安寧的古堡田園被毀于一旦，這其中就包括伊莎曾經(jīng)的家園。這讓伊莎怎能不對戰(zhàn)爭心存畏懼？
又一場戰(zhàn)爭將要出現(xiàn)在伊莎的生命之中，這個堅強(qiáng)的女人也不知道未來的路究竟何去何從。
對于即將到來的戰(zhàn)爭，朱雀營中如同曹瑤那般興奮的人不少，但和伊莎一樣茫然又畏懼的人也不少。
莊夢賢站到了伊莎身前，用力地挺直了腰桿，努力地讓自己顯得更加高大。他溫和地開口道：“我美麗的公主，你在害怕即將到來的暴風(fēng)雨嗎？不要怕，你忠誠的騎士永遠(yuǎn)會站在你身前?！?p> 莊夢賢發(fā)現(xiàn)伊莎也在朱雀營是，心中不要提有多激動。他沒有去詢問伊莎，但他一直以為伊莎是因為他才來到這艱苦的軍營之中的。于是他心中更加充滿愛的感動了。雖然伊莎平日里對他比較冷淡，但是他以為這是因為伊莎是女孩子，比較羞澀一點。而他是男子漢更應(yīng)該主動一些。于是他老是纏著伊莎，尤其是在她一個人獨(dú)自發(fā)呆的時候。騎士和公主的故事都是他纏著伊莎給他講的。
相對于西方高大的騎士來說，莊夢賢的身板實在顯得小了些。而他根據(jù)故事構(gòu)思出來，有加入了東方的禮節(jié)更顯得有些不倫不類。這讓伊莎忍不住噗嗤笑了出來。回道：“哦，我弱小的騎士，你這身子板實在太過渺小了，還不如巨龍的指甲一般大。你還是站在我身后吧，免得擋住我身前的陽光。”
莊夢賢有些尷尬，不過并不是太尷尬。因為他和伊莎都不知道西方的龍和東方的龍是不一樣的。不然他可能會更尷尬。
莊夢賢干咳了一聲，清了清嗓子，然后莊重道：“我美麗的公主，這怎么能行呢？作為一個強(qiáng)大的騎士，我應(yīng)當(dāng)站在公主你的身前。我現(xiàn)在或許沒有巨龍的強(qiáng)壯，但是我的公主，你要相信，你的騎士有著和阿修斯山脈一樣的心！”
莊夢賢只知道阿修斯山脈很高，很高，不可逾越。但是他還不知道阿修斯山脈在西方是煉獄的象征。但是伊莎知道，于是伊莎沉默了，一時間失去了玩興。
伊莎有些沉重地開口自問道：“我們，會死嗎？”
莊夢賢則沒有看見伊莎的表情，一臉堅定道：“美麗的公主，您和您的騎士都會戰(zhàn)勝強(qiáng)大的惡魔，勇敢幸福地活下去?！?