“憑什么不讓我們進(jìn)城？”
城門口傳來憤憤不平的聲音。
“魔物在南邊肆虐，無數(shù)人流離失所，諾羅伊城卻要把我們攔在門外？”
堵在城門口的是一個小胡子貴族，衣著筆挺，神色頗為倨傲。身后站了一個高瘦的侍衛(wèi)，再后面便是一排衛(wèi)兵。
“要去哪里是你們的自由。”小胡子男人身子裝模作樣地晃了晃，輕捻著胡須說道?！爸Z羅伊城已經(jīng)接收了太多難民，容不下你們了?！?p> 馬失禮緩緩走過去，發(fā)現(xiàn)正在試圖交涉的遠(yuǎn)不止妮婭一人，其中也有一些貴族打扮的人。左右再看看，聚在城門前的人數(shù)也要遠(yuǎn)多于從杉彌鎮(zhèn)逃出來的居民。
想必遭到襲擊的并非只有杉彌一鎮(zhèn)，其余鎮(zhèn)子里逃出來的難民們這兩天也都朝著最近的諾羅伊城聚集過來。那些人的臉色發(fā)白，面容枯槁，雙頰微微凹陷。仔細(xì)去看他們的隊(duì)伍，便知道他們沒有帶太多食物，此時仍處于饑渴狀態(tài)中。
索斯國位于人類領(lǐng)土南部，南邊倚靠初始群山，其余三面都有鄰國擋著。加上本身也算地大物博，物產(chǎn)豐饒，幾百年來一直被譽(yù)為人類的南國糧倉，沒怎么經(jīng)受過戰(zhàn)火的洗禮。
這里的人們可以說從未考慮過自己會淪落到要逃難的地步，所以當(dāng)亡靈入侵，魔物北上時，相應(yīng)的應(yīng)對也沒什么經(jīng)驗(yàn)。
想著這些，馬失禮的神色愈發(fā)凝重了起來。
到得城門前，妮婭才注意到他來了。他給妮婭遞了個眼神。她微微蹙眉想了想，說道：“既然如此，請出售給我們幾輛馬車和一批糧食，我們會再往北去。”
那個小胡子貴族呵呵笑了一聲，說道：“也不是不行?！?p> 他上下打量了妮婭一番，悠悠說道：“就怕你們買不起啊?！?p> 妮婭問道：“多少錢？”
小胡子貴族抬手比了個數(shù)。
“五銅？”
“五十銅一斤?！?p> 聽到這話，不少人倒抽了一口涼氣。
“怎么會這么貴！”
“這比平常貴了二十多倍?。 ?p> 圍在一邊的難民們紛紛大喊起來。反倒是妮婭對此感覺不大，畢竟平日里十指不沾陽春水，對這種家用方面的事沒什么概念。
但她數(shù)學(xué)學(xué)得不錯，此時心中默默估算一番。
她和馬失禮身上總共二金四十余銀，加上一些鄉(xiāng)親們帶出來的錢財(cái)，撐死了不過三四個金幣。算上添置額外的運(yùn)糧馬車和采購其余野外生存物品，他們最多只能買上四五百斤糧食。
而光是要跟著他們一起北上的鄉(xiāng)親們便有五百多人，平均每人只有大約一斤的糧食……再怎么控制供給，加上路上打獵來補(bǔ)貼，也只能支撐個六七天的路途。
人類常年與惡鬼交戰(zhàn)，糧食本就緊俏。索斯國能開墾的地方大多有鄉(xiāng)鎮(zhèn)，但城邦反倒沒有那么多。再往北走，最近的清河灣也在約半個月腳程的暗水河畔。
除非他們這群人化整為零散入兩城之間那星羅密布的鄉(xiāng)鎮(zhèn)中去，否則只有城市可以消化他們這批難民——可誰又能保證那些鄉(xiāng)鎮(zhèn)是安全的呢？
其他幾個貴族已經(jīng)就糧食價格問題和城門前那個小胡子吵了起來。從他們爭吵的側(cè)重點(diǎn)可以看出，并不是所有貴族都打算為跟著自己逃出來難民們買單。
他們已經(jīng)暫時失去了領(lǐng)土，但不能徹底失去手中的財(cái)富。
然而任憑他們怎么叫價，那小胡子都站在那里微笑著，人和價位一樣巍然不動。
卻看到一個頭發(fā)有些雜亂的年輕人，身形有些滯澀地走到他面前，皺眉問道：“冬天的時候就已經(jīng)有一些難民被亡靈逼迫北上了，據(jù)我所知很多城鎮(zhèn)都向王庭發(fā)出了調(diào)糧援助的申請。怎么現(xiàn)在糧食還會這么貴？”
那小胡子貴族瞥了他一眼，一看不是什么貴族，便連瞧都懶得瞧他，淡然道：“這糧食又不是無限的，何況現(xiàn)在南邊隕星城還在打仗，哪有那么多閑糧放給你們？就這個價，愛買不買?！?p> 這話說出來，很多人心里就跟明鏡似的，知道是有人在刻意屯糧漲價了?？囱矍斑@個小胡子的樣子，應(yīng)該也是其中的一員。
他們也知道多說無益，便開始跟小胡子商量買上百八十斤糧食。
周圍的難民一聽這個數(shù)量，便知道自己的領(lǐng)主是要拋下他們自生自滅了，惶惶不安的情緒頓時擴(kuò)散開來，人群有想要往前擁過去的跡象。奈何貴族們都帶著侍衛(wèi)，此時也都站成一排攔住了前涌的人流。
在這一片喧鬧聲中，忽然一個清脆堅(jiān)定的聲音響起。
“我要見凱徹爾伯爵?！蹦輯I高聲說著，從懷里掏出一串掛墜。銀質(zhì)的掛墜上是一顆杉樹和兩把長劍構(gòu)成的徽記。
“哦，萊斯卡納家的?！毙『游⑽Ⅻc(diǎn)頭?！白艟S先生呢？”
“他……”妮婭神色黯淡。
“嚯——”小胡子將視線投向她身后連成一片的隊(duì)伍?！澳敲炊噫?zhèn)民逃出來了，他自己反倒沒能出來？”
擠在那里的貴族中不知誰笑了一聲。妮婭低著頭，握緊了拳頭。
“請讓我見凱徹爾伯爵。”她沉聲道。
“伯爵很忙，沒空見你?！?p> 馬失禮向前一步，說道：“那至少派個說話作數(shù)的人出來吧？”
小胡子聞言臉上微微不悅，皺眉道：“你是說我說話不作數(shù)咯？”
馬失禮輕撫著下巴打量他一番，搖頭道：“要是諾羅伊城由你這種短視的家伙說了算，那這城就真是沒救了?！?p> “你什么意思？”小胡子撥開身前的貴族，走到他面前直視著他?！澳闼闶裁礀|西，也敢在我面前放肆？”
馬失禮淡淡地看著他，說道：“現(xiàn)在已經(jīng)入春了，很快就要到播種的時節(jié)。我不知道諾羅伊城以南的村鎮(zhèn)現(xiàn)在還剩多少，但如果所有難民都讓你給放走了……且不說今年南邊戰(zhàn)事會如何，魔物北上的影響會持續(xù)多久……你覺得明年秋收，諾羅伊城得少多少稅收？”
這話一出，不僅是小胡子貴族，就連站在他周圍問他買糧的貴族們也都愣了一下。
他緩緩靠近那個小胡子，說道：“如果諾羅伊城不保住這些人，就算之后出兵把外面肆虐的魔物掃清了，也沒人給你們種地了。沒了周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)的支援……諾羅伊城連自己都很難養(yǎng)活?！?p> 說著他頓了頓，抄起雙臂望著高聳的城墻。
“當(dāng)然啦，你們這些貴族老爺無論如何是餓不死的。但如果平民餓死太多……明年呢，后年呢？”
“往小了說，諾羅伊城自身難保，必然要向王庭求援，征調(diào)北邊的糧食。這么一來，如果南邊戰(zhàn)事繼續(xù)僵持，索斯國還有余糧往東線送嗎？如果東線潰敗了，被惡鬼打到邊境來……”
他沒有繼續(xù)說，留給眾人以想象的空間。
約兩百年前與惡鬼那場幾乎讓伊斯特亡國的戰(zhàn)爭，最后把索斯、中央王國和諾斯全都卷了進(jìn)來。
那時在索斯邊境的慘烈戰(zhàn)況，是有實(shí)實(shí)在在的史料記載的，在場的人不會不知道那一次打得多慘烈。加上現(xiàn)在南邊戰(zhàn)事雖然走好，一時半會卻看不出結(jié)束的跡象。如果被惡鬼再打過來，索斯國兩面受敵……
“連這都不考慮，說明你這個小貴族在諾羅伊城根本不算什么高層。我也不相信不讓難民入城是城里那個伯爵的意思。所以麻煩找個說話作數(shù)的出來，謝謝?！?p> 小胡子貴族惱羞成怒道：“你算什么東西，低賤的平民，竟敢指使我？！”
妮婭說道：“我們只是想見凱徹爾伯爵。”
“伯爵不會見你的，鄉(xiāng)下貴族?！彼淅湔f道，隨后指著馬失禮。：“把這兩個人給我趕遠(yuǎn)一點(diǎn)！”
馬失禮卻伸手說道：“稍等一下?！?p> 隨后，他指著圍在小胡子周圍的那群貴族。
“剛才，說起佐維先生的時候，笑出聲來那個，是誰？站出來?！?p> 話音剛落，一個神色傲慢的男人走了出來。
“是我，怎么？”他微微揚(yáng)起下巴，不屑地看著馬失禮。他身后的兩個侍衛(wèi)也向前一步，護(hù)在他左右。
馬失禮瞥了他一眼，隨手一個響指打出。魔力從戒指上的魔石中流出，術(shù)式一瞬間便結(jié)成。
他輕嘆一聲：“唉，這可是我留著給自己治療的魔力啊?！?p> 地面火光閃動，“轟”的一聲巨響，火柱平地而生，將三人炸到了半空之中。那三人甚至只來得及喊出一個“啊”字。
由于控制了術(shù)式強(qiáng)度，那三人并未被燒成灰燼，只是被那一瞬間的沖擊高高擊飛到空中，隨后重重落下，摔在地上。他們甚至都沒有暈過去，只是捂著身子滿地打滾，想要撲滅身上的火苗。
人群中有人倒吸了一口氣，驚訝道：“彈指施法……”
稍有見識的那些人聽了這話，頓時一臉詫異地望著這個頭發(fā)有些雜亂的年輕人。
“這個人年紀(jì)輕輕，已經(jīng)是一個大法師了？”
“術(shù)式結(jié)成速度很快，至少得有生位高階水平……”
眾人紛紛咽了口唾沫。要知道，水平在生位以上的法師，無論在哪都是香餑餑，豪門貴族家里的座上賓。他們不由將目光投向他身后的妮婭，思忖著萊斯卡納這個小家族是怎么籠絡(luò)到這么一位年輕有為的大法師的。
馬失禮卻不管那些人，徑自走上去，用劍鞘拍拍仍在地上掙扎的那個貴族的臉頰，冷聲道：“管好自己的嘴?！?p> 妮婭微微上前一步，輕聲道：“老師……”
“嗯？怎么，我做得有些過了？”
她低下頭，搖頭道：“沒有。這些事應(yīng)該我來做的……抱歉，是我太軟弱了……謝謝你?！?p> 馬失禮微笑道：“沒事，學(xué)生成長起來之前，做老師的護(hù)著點(diǎn)也是應(yīng)該的。”
那小胡子貴族這才反應(yīng)過來，厲聲呵斥道：“光天化日之下竟敢襲擊貴族？來人，把這個兇犯抓起來！”
不等那些衛(wèi)兵沖上來，馬失禮人影一晃，劍光一閃，劍尖已經(jīng)指在小胡子貴族的喉間。
“別亂動……”他微微瞇起眼。
小胡子貴族感受著喉間泛起的點(diǎn)點(diǎn)寒意，冷汗從額頭上流了下來。那些衛(wèi)兵紛紛怒喝一聲，抽出武器，一時將馬失禮圍在了中間。
他毫不在意那些指著自己的武器，平靜地看著那個被自己劍尖所指的小胡子貴族，說道：“你說那個伯爵不會見我們這些鄉(xiāng)下貴族……那你說如果我在這里把你殺掉，把動靜鬧大些，見不見得到他呢？”
小胡子貴族瞪著他，狠狠說道：“你會被亂刀砍死在這里?！?p> 馬失禮歪了歪腦袋，用符文劍挑著他的下巴，說道：“那也是你死之后的事了，你就不用操心了，安心去吧。”
小胡子貴族被他的眼神給嚇到了，慌忙舉起手，慌亂道：“別這樣，我們有話好好說！何必非得弄個你死我活呢？”
他長劍不動，身子微微前傾，貼近小胡子貴族的臉龐，淡然道：“因?yàn)檫@件事情遠(yuǎn)比你想象的要嚴(yán)重得多。與我想要和伯爵說的事相比，殺掉你真的只是一件微不足道的小事……相信伯爵也會體諒的吧？”
這話不僅是那些貴族，就連妮婭都感到有些不解。她不明白他想要和伯爵說什么，難道不是收留難民或是平價購糧之類的事嗎？
這時，一道深沉且隱含威嚴(yán)的聲音響起。
“都把武器放下吧?！?p> 一個微微發(fā)福的華服老者出現(xiàn)在城門口。他微微有些駝背，鬢角略顯斑駁，臉上已有了不少皺紋，一雙精煉的眼睛卻像是能洞悉一切一般，緩緩掃過場間眾人。
他的身后，一位壯實(shí)而肅殺的侍衛(wèi)就那么站在那里，卻無形中散發(fā)出一股讓人膽寒的氣勢來。
“凱徹爾爺爺……”妮婭見到那個老人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向他行禮。
見到這位老者，周圍的衛(wèi)兵們也聽他的話，將手中指著馬失禮的兵器垂了下去。見狀，馬失禮也便緩緩收起了符文長劍。
那個小胡子貴族總算松了口氣，轉(zhuǎn)身向凱徹爾伯爵。
“伯爵大人，這些人在城門口鬧事！”
凱徹爾伯爵右手輕輕向下壓了壓，望著妮婭：“妮婭，好久不見了?！?p> 妮婭抿嘴擠出一個微笑，對他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“佐維先生的事，我已經(jīng)聽里面的衛(wèi)兵說了?！眲P徹爾伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，說道?！八且晃恢档米鹁吹馁F族?！?p> 妮婭聞言，眼圈微紅，輕輕“嗯”了一聲。
“那么，這位年輕人?！眲P徹爾伯爵將目光轉(zhuǎn)向馬失禮，眼中光芒陡然一緊，一股威嚴(yán)頓時散發(fā)出來，似是對他的舉動多少有些不滿。那目光仿佛在說，如果他拿不出一個能服眾的說法，后果會很嚴(yán)重。
“你要對我說的，是什么事？”
馬失禮掃視周圍一圈，緩緩說道：“伯爵先生，請盡快向北邊求援。那些魔物，不久之后會進(jìn)攻諾羅伊城?！?p> 這話一出，全場震驚。