自從進(jìn)駐到縣府以來，蕭寧每日所做的事情，就是喝酒，從縣長縣丞到各處鄉(xiāng)紳，幾乎把山陽縣里叫的上名頭的都喝了一遍，一晃都快十幾日，對于剿匪之事，許榮確是毫不上心。這完全不像是一個身處匪患的父母官的作為。蕭寧開始只是以為許榮比較熱情，可是幾日過后，越想越覺得事情不對勁。于是挑了一個機(jī)會，單獨(dú)拜訪了許榮。
到了府衙，人還沒有坐下，便開始問道：“許兄，我到貴處剿匪已有半月，可是這賊寇是個什么情形，我卻毫不知情。許兄可否相告？”
“哎，不急不急，蕭兄剛到山陽，縣內(nèi)情況還不熟悉，剿匪之事又何必急于一時呢？許榮還是在敷衍。
“并非我著急，只是重任在身，實(shí)在不敢拖延?！?p> “蕭兄的心情我能理解，可是現(xiàn)在冰雪未消，山林出入困難，就連蕭兄的人都探不到消息。更何況是我府山的那班雜役呢。蕭兄放心，今日的情形，我早已在給太尉的書信中講明，蕭兄只需安然駐下，待到時機(jī)成熟定能大勝而歸?！痹S榮第一次給出了拖延的理由。
可是蕭寧還是有些疑惑，既然大家都知道冬雪未化不宜出征，那為何太尉會讓這五千多人馬到這貧瘠之地空耗，等到開春再過來也不遲呀。可是現(xiàn)在早早到此，又不出戰(zhàn)，長次以往，恐怕軍心又變。蕭寧想來想去，求人不如求己，既然進(jìn)不了山林，那多派些人手到附近的村莊打探，肯定能夠有所收獲。
想定以后，他便安排了幾組人手，圍著山林附近的村莊搜集消息。
果然，幾日以后，就有了消息。
原來，在這山陽的北面，有一處山林，名叫龍洞山。蕭寧要征討的賊人就在這山上落草。按照當(dāng)?shù)厝说恼f法，這龍洞山長的比較突兀，正處在山陽幾條進(jìn)出道路之上，而且山高坡陡，遍布坑洞，四周又是十分的空曠。賊人占了山以后，四處出擊，靠著打劫過往的客商為生，不過他們也并不趕盡殺絕，只要是不反抗的基本都只是抽上三分保命稅，這一兩年以來，雖說過完商隊都受到過欺負(fù)，可是大部分人都還是愿意從這山腳下過，因?yàn)樗麄冇喠藗€‘三不’的規(guī)矩，即不殺生，不二搶，不盡絕。比起其他路口，好歹生命有了保障。更有甚者，還有人和土匪聯(lián)系，主動上交買路財，讓這些賊人護(hù)送他們出山陽縣?？恐@‘三不’政策，龍洞山土匪不僅迅速崛起而且還陸續(xù)吞并了附近的幾處山匪，聲勢越來越大，這才引起了官家的注意?？墒?，這些土匪卻是仗著地勢，在上山的各處路口修筑了多處隘口，四處都安排了人員把守，隘口之上還設(shè)了烽火臺子，一處受襲就會處處報警，縣里的衙役根本不是對手。更重要的是他們還把這打劫來的物資放到了天然的山洞里，就算被官兵圍上個十天半個月的，都不是什么大問題。
聽了這些消息，蕭寧都有些佩服這些土匪了，要是給他些時間，恐怕遲早會把這山陽給拿下的，果然小心駛得萬年船。“那你們可曾有查到關(guān)于匪首的消息？”他又繼續(xù)問道。
“附近的村民都說，山上的人很少到村子里去，就算去了也不做壞事，反倒是還幫他們把原來欺負(fù)人的土匪都打跑了，所以這些村民大多都不關(guān)心龍洞山上的事，就算有個別知道的，也不愿意說?！?p> “嗯，我知道了，還有沒有其他的消息？”蕭寧知道也沒抱多大希望，只是象征性的問了一句?？墒沁@報信的卻是從懷里掏出了一張圖紙，雙手捧給蕭寧?！斑@是我們從村民口里和自己探查得到的龍洞山各處隘口的地圖?！?p> 蕭寧一看，原本繃著的臉終于有了些變化。“早不拿出來，行了，你先下去吧?！?p> 拿到地圖后，他便仔細(xì)的看了起來，可是這不看不要緊，越看越心驚?！斑@哪里是土匪，怎么越來越像是個行軍打仗之人?！笔拰幮睦锵胫４_實(shí)，來人給出的地圖，雖說都是憑借村民口述和自己所見標(biāo)注的，覆蓋的范圍只是山腳一線，可是各處布防確是互有照應(yīng)，所選位置又是極為刁鉆，這絕對不是一般土匪所能達(dá)到的水準(zhǔn)。更重要的是按照當(dāng)前的情形，山上的土匪絕對不止之前所說的千余人，更不是想象中的烏合之眾?？磥?，許榮的拖延是有原因的，如果在準(zhǔn)備充分之前就貿(mào)然行動的話，別說打贏，能活著回來就已經(jīng)很不錯了。
蕭寧手拿著地圖，眉頭緊鎖。他想不清楚，這匪首到底是何方神圣，或者說會不會曾經(jīng)也是軍中的人，如果是這樣，那他會不會認(rèn)識呢？