向榕時(shí)而會(huì)犯迷糊，笨的一塌糊涂，時(shí)而又給人感覺挺精明的，讓人摸不著頭腦。
斷臂男內(nèi)心憂慮，不想向榕一輩子學(xué)不會(huì)內(nèi)功心法，然而他又無從下手，不知到底該如何教他學(xué)會(huì)集中注意力。
“我說你認(rèn)真點(diǎn)，現(xiàn)在也算是一個(gè)鍥機(jī)，別又浪費(fèi)了?！睌啾勰凶拥馈?p> 向榕費(fèi)力的坐起身，翹首期待著斷臂男子教與他內(nèi)功心法。他早就想掌握內(nèi)功心法了！每每看見斷臂男運(yùn)氣發(fā)功，屋內(nèi)屋外吞云吐霧，令人羨慕不已。
“其實(shí)內(nèi)功心法需要有天賦之人才可掌握，需要循規(guī)蹈矩，從弱進(jìn)強(qiáng)，總而言之練習(xí)內(nèi)功是一個(gè)繁縟的過程，切不可急功近利，心思歪曲?！睌啾勰凶拥?。
向榕撇撇嘴，似懂非懂的點(diǎn)點(diǎn)頭。
斷臂男子見向榕一副懵懂的樣子，有些擔(dān)心，向榕心思單純，頭腦簡(jiǎn)單，遇喜則樂，遇悲則哀，既是修行內(nèi)功心法的優(yōu)點(diǎn)也是缺點(diǎn)。修習(xí)內(nèi)功心法，需要強(qiáng)大的意志力和凝聚力，他擔(dān)心向榕意志力不夠強(qiáng)硬，容易誤入歧途。
不過好在他可以隨時(shí)在一旁指導(dǎo)，還不至于他走火入魔，自毀身亡。
“誒！這般一看，你還是沒有通過的我的考驗(yàn)，也并不具備練習(xí)內(nèi)功心法的條件，但我還是決定教你內(nèi)功心法了?！睌啾勰凶诱f道。
向榕本來歡愉的臉上，露出不解，為什么自己又沒有通過考驗(yàn)？
“誰(shuí)叫我是你師父呢，徒兒受傷，為師心里不忍啊?！睌啾勰凶痈锌?p> 向榕啞然一笑，總覺師父他老人家有種被脅迫的感覺，自己哪有那么不堪。
“運(yùn)氣修身有助于筋骨血脈通順，自然也有修復(fù)強(qiáng)健的能力?！?p> 向榕茫然的看著斷臂男，眨眨眼，像模像樣的拄著下巴沉思道：“也就是說如果習(xí)得了這內(nèi)功心法，就真的不用住在這醫(yī)館了？”
斷臂男子眸子一轉(zhuǎn)，“這倒不是，你還要住在這里，只是你的筋愈合的速度會(huì)加快，至于多快，那就要看你自身的造詣了?！?p> “原來如此，那咱們什么時(shí)候開始呢？”向榕迫不及待，滿心歡喜的問道。
“現(xiàn)在就開始?！睌啾勰杏謱㈦p目閉合，脊背挺直，雙腿自然盤起。
向榕傻頭傻腦的看著斷臂男在眼前運(yùn)功打坐。
斷臂男子一只眼睛悄然睜起，瞄了一下向榕，嘴角裂出一條縫，“跟著我一起做??！”
“奧。”
向榕學(xué)著斷臂男的模樣盤起腿，昂首挺胸，但卻空留一雙臂膀這放也不是，那放也不是，很是別扭。
斷臂男子察覺到向榕心思渙散，搖擺不定，閉眼斥道：“不要亂動(dòng)！”
“師父......我......”向榕委屈的支支吾吾。
斷臂男子深呼一口氣，將已入體內(nèi)，還未來得及轉(zhuǎn)換的氣息整個(gè)吐出，他以為向榕還是心思不定，故有些失望。
但當(dāng)他看到向榕是因?yàn)椴恢p臂擺放在哪里而動(dòng)來動(dòng)去后，一口老血差點(diǎn)吐出。
不過他一想，這也確實(shí)怪不得向榕......
“雙臂自然垂下，于下丹田之處兩手上下重疊，手心向上，左手在上，右手在下?！睌啾勰杏珠]上了雙目說道。
向榕按照斷臂男子的意思也屏息凝神，氣息均勻的吸進(jìn)吐出，就這樣過了沒半分鐘，向榕感到乏味又突然問道：“師父，然后呢，右手在上不可以嗎？”
斷臂男并沒有理會(huì)他，只是繼續(xù)在吸氣呼氣。
他見斷臂男子無聲無息，眼睛偷偷睜開一條縫隙，上下打量著斷臂男，只見他穩(wěn)如泰山，靜如處子，自己卻渾身瘙癢，想伸伸胳膊腿。
“僅僅片刻就忍不住了？”斷臂男神情嚴(yán)肅，斥道。
向榕只好乖乖的又繼續(xù)練習(xí)起吐納，讓他靜止不動(dòng)，還真的挺難。
以前他就聽?zhēng)煾刚f過，吐納是與自然交融的過程，是切身體會(huì)自然最簡(jiǎn)單的方式。
只是他體會(huì)不到任何東西，如果可以躺著，肯定會(huì)舒服些。
半個(gè)時(shí)辰過后，斷臂男子緩緩睜開雙眼，只感覺神清氣爽，氣宇非凡，相比之前精神大振，而向榕卻萎靡不振，咬牙切齒的搖頭晃腦。
“好了，今天就先到這吧?！睌啾勰凶诱酒鹕?，淡淡說道。
向榕睜開眼，不可思議的看著斷臂男子，張張嘴，問道：“這就完了？”
“完了？什么完了，還沒開始呢！你呀，連最基本的吸氣呼氣都做不明白，我怎么繼續(xù)往下教？”斷臂男子恨鐵不成鋼的說道。
向榕皺著眉頭，不服氣的說道：“不就是吸氣呼氣嗎，我覺得我做的很好?。 ?p> “還差的遠(yuǎn)呢，你看你剛剛那個(gè)樣子，抓耳撓腮，搖頭晃腦，顧首不顧尾，哪里像在打坐吐納？”斷臂男子質(zhì)問道。
“練習(xí)呼吸有什么用？”向榕并不服氣。
“你還想不想學(xué)？”斷臂男子反問道。
“想學(xué)啊！”向榕瞪大雙眼，嗷嗷待哺。
“那你就先把吐納練習(xí)明白，至少要做到正襟危坐一個(gè)時(shí)辰不亂動(dòng)，期間氣息還不準(zhǔn)紊亂，否則免談。”斷臂男子言罷，留下干瞪眼的向榕揚(yáng)長(zhǎng)而去，不留一絲顏面。
周圍病人見斷臂男肅穆威嚴(yán)的面孔，個(gè)個(gè)避之不及，一個(gè)離向榕很近的病人見斷臂男子遠(yuǎn)去，低頭對(duì)向榕竊竊私語(yǔ)。
“你看他那模樣，好生嚇人，換做誰(shuí)，也不會(huì)傻坐著一個(gè)時(shí)辰不動(dòng)！”
向榕眉頭緊鎖，獨(dú)自坐在床上細(xì)細(xì)品味著師父的話，心思紊亂。
高郎中走了出來，見向榕盤坐在床榻上，神情緊張，慌忙制止道：“你怎么做起來了，我不是說不讓你亂動(dòng)嗎？”
向榕尷尬一笑，又躺了下來，經(jīng)過這么一動(dòng)，手腳處確實(shí)有些撕裂感，陣陣疼痛劃過全身。
又過了幾日，朝廷派了新的知縣來當(dāng)差，縣衙里的官吏徹底翻新了一遍，而駭人聽聞的城東一案并未有任何進(jìn)展。
縣城里隔三差五就會(huì)有人失蹤，慢慢的，一股恐怖的氣息蔓延在整個(gè)井弦縣。
向榕躺在床榻上日日夜夜練習(xí)吐納，雖有些枯燥無味，但也算難得找到了點(diǎn)事情，自是樂的其所，強(qiáng)于做白日夢(mèng)。
自打那日斷臂男子憤然而去后，他就沒在來過回春堂，向榕也不知師父為何沒來，他猜想也不至于因?yàn)榕c他慪氣才不來吧！
唉，原本他還想向師父邀功請(qǐng)賞，自己這些日子苦練吐納打坐，正襟危坐半個(gè)時(shí)辰已不成問題。
當(dāng)然閑在醫(yī)館的日子也并非只練習(xí)吐納，他也會(huì)與路過的差役聊天。差役們說，老知縣在開封府被斬了頭，第二天，井弦縣就來了新的知縣，整個(gè)縣衙煥然一新，如若他再不回去，恐怕連捕快的位置都沒了。
向榕也是苦笑，原本以為縣衙肯定需要自己，現(xiàn)在可倒好，連名額都快被頂?shù)袅?，也是嗚呼哀哉?p> 看來自己當(dāng)務(wù)之急是取得師父的信任，趕快教自己真正的內(nèi)功心法，早早回衙門復(fù)命才是。
他又不顧高郎中阻攔，直起身子練起吐納，吸氣，呼氣，沉入丹田，匯聚丹心，凝煉成團(tuán)，壓氣為丸，散入血脈。
“你是向榕？”
向榕正聚精會(huì)神的練習(xí)吐納之術(shù)，忽聞耳邊有人問話。
他皺眉睜眼，一團(tuán)丹田之氣瞬間消散，流出體外。
這是誰(shuí)??！在他練功時(shí)來打擾，甚是討嫌，向榕磨磨牙，眼皮上翻，瞥向身旁之人，“你是誰(shuí)？”
那人鼠頭鼠腦的環(huán)顧一圈，一臉訕笑道：“我是一只耳。”
一只耳？這名字聽起來好熟悉。向榕上下打量著眼前的人，努力回憶著關(guān)于這個(gè)名字的一切。
他想來了，趙捕頭曾與他說過這個(gè)一只耳，趙捕頭說這一只耳為人狡猾，詭計(jì)多端，而且神龍見首不見尾，干盡了偷雞摸狗之事！現(xiàn)在好像靠販賣消息為生。向榕并不喜歡這類人，也從未接觸過。
向榕有些厭惡的看著一只耳，愛搭不理的回道：“你找我何事？”
一只耳不知向榕為何神情冷漠，也不好細(xì)問，只是繼續(xù)刻意獻(xiàn)殷勤的拿出一包燒雞遞給向榕。
向榕聞到那黃包紙里溢出的香氣，口水不自覺的流了下來，但還是別過頭，“你這是干什么？”
“哈哈，向老弟無需多心，我是聽說你為了井弦縣身負(fù)重傷，特意拿只燒雞代表鄉(xiāng)親父老來慰問你?。 币恢欢p手托著燒雞，遞到向榕面前。
“?。俊毕蜷烹y以置信的望向一只耳。
“向老弟無需謙虛，我都知道了，你秉公執(zhí)法，懲惡揚(yáng)善，一心為民除害，而那惡人卻重傷了你，致你手腳殘疾，我們心寒??！”一只耳聲情并茂，有理有據(jù)的說道。
“喂，我可沒殘疾，再過些時(shí)日就能痊愈了！”
向榕反駁道，不過這一只耳所說之話倒是有些悅耳，直接暖到了他的心窩里。
“哈哈，那是那是，向老弟年少有為，武藝高強(qiáng)，區(qū)區(qū)小傷不足掛齒。”
“額，你到底想干什么？”向榕沒在怪罪他打斷他吐納，反問道。
一只耳將手中燒雞強(qiáng)塞給向榕，自己則大大咧咧坐在一旁，“敢問向老弟的師父叫什么名字？”
“我?guī)煾福坎恢腊?！”向榕耿直回道?p> “啊，向老弟真是愛說笑，在下只是對(duì)你師父仰望已久，但苦惱不知其名號(hào)，還請(qǐng)向老弟指點(diǎn)迷津?！币恢欢桃饫M(jìn)與向榕的距離，滿臉充滿敬仰之情。
“這個(gè)，我真的不知道，你可以親自去問問他?！毕蜷趴鄲赖恼f道。
一只耳笑意不減，眉頭微微擰起，凝視著向榕的眼鏡，見向榕直白天真，不像在撒謊，只好拜謝道：“多謝向老弟指點(diǎn)，改日一只耳再來拜訪?！?p> 向榕木訥的點(diǎn)點(diǎn)頭，他可用不著別人拜訪，如果可以，他倒是期望白茉莉能來探望一下自己。
一只耳起身走了出去，向榕抿抿嘴唇，眼神瞟向手里的燒雞，不知該如何處理，只好暫時(shí)將燒雞放在一旁。
這時(shí)他的病友又側(cè)過頭，悄聲對(duì)他說道：“那一只耳是黃鼠狼給雞拜年，你要小心??！”
向榕聞言一怔，思量一番，隨后啞然一笑，“我還是第一次接觸他，發(fā)現(xiàn)他沒有傳言中那般不堪！”
“那可是一只耳，多少人的眼中釘，肉中刺，你別稀里糊涂被利用了！”隔壁病友煞有其事的警告他道。
“哈哈，耳聽為虛，眼見為實(shí)，你可見他做過什么壞事了？”向榕撇了一眼床頭的燒雞，倒是改變了之前的對(duì)一只耳的態(tài)度。
“這......”那病友默不作聲。
“喏，這不就是了?！?p> 向榕眼神一直瞄著那燒雞，目不轉(zhuǎn)睛，終于還是沒忍耐住，自我安慰到，不吃白不吃，再不吃涼了就不好吃。
他撕下一只燒雞腿遞給病友，那病友立馬垂涎欲滴，如獲至寶般接過燒雞腿。
兩人相視一眼，不由一笑，關(guān)于那一只耳是好是壞，不再爭(zhēng)討。
白茉莉一直在井弦縣逗留了數(shù)日，整日游手好閑，無所事事，在街上亂逛。
她其實(shí)奉命來尋找一斷了雙臂的男子，初見斷臂男時(shí)，她確實(shí)嚇了一跳，以為斷臂男就是她要尋找之人，可是再一仔細(xì)看斷臂男與她要尋找之人特征不符。
她要尋找之人年紀(jì)已過七旬，是一古稀老者。而向榕師父剛剛中年，就她所觀，斷臂男子并未易容，而且她也不相信這世界上有返老還童之術(shù)。
據(jù)她得到的消息，那斷臂古稀老者近日出沒在開封府一代。又有路人指示在井弦縣見過斷臂之人，她便來了，她雖懷疑那路人所說之人就是這斷臂中年男子，但她還是不想放過任何一個(gè)線索。
說來也巧，白茉莉剛來此處時(shí)，只以為這是一個(gè)名不見經(jīng)傳的小地方，卻不想里面藏龍臥虎，高手頗多，她初見那中年斷臂男子時(shí)，立馬就感到了一股強(qiáng)勁的內(nèi)力藏于他體內(nèi)。盡管他一再隱藏雄厚的功力，那豪放不羈，吞云吐霧的氣勢(shì)不經(jīng)意間還是暴露出來了。
再者她又遇見一佩戴雙刀無名無姓男子，隱藏在林中好似山鬼，神出鬼沒，武藝高深，不輕易顯山露水。
而最令她擔(dān)憂的則是一蠱毒傀儡師也相中了此地，在此養(yǎng)尸種毒。她最討厭蟲子啦，尸體啦，而那蠱毒傀儡師偏偏就熱衷這些東西，她一想起這些東西就毛骨悚然，寒毛直立。
至于暗中那似狗皮膏藥的影子，她懶得理睬他，任他在左右，想他也鬧不出什么風(fēng)浪。當(dāng)然她也嘗試過捉住他，卻發(fā)現(xiàn)他輕功極佳，飛天遁地稍縱即逝，也是無可奈何。
說來也是奇怪，越是熱鬧的地方就越惹人喜歡，白茉莉雖尋不到古稀斷臂男，但一時(shí)半會(huì)也不想離開此處。
面具人隱于城西郊區(qū)，整日躲藏其中，煉化尸體為尸傀，再利用人血滋養(yǎng)臉上的蠱毒面具，賦予尸傀新的“生命”為他所用。
面具人之所以選擇井弦縣煉化尸傀，其實(shí)暗藏著一個(gè)巨大的野心。
他知道如果真的無所畏懼，堂而皇之的去殺人，那必定會(huì)被朝廷官府不斷通緝追殺，而選在這遠(yuǎn)離大城的偏遠(yuǎn)小縣好得多。
這里山賊土匪橫行，流亡之人眾多，不容易引人耳目，在他勢(shì)單力薄，未成氣候時(shí)，沒有比這更好的選擇了。
井弦縣衙門每隔幾日便會(huì)收到人口失蹤的舉報(bào)，他們雖不遺余力的去調(diào)查，卻遲遲見不到成效，以至于新知縣拍案而起，連夜派人去開封府請(qǐng)求調(diào)兵遣將，協(xié)助查案。
在一不起眼的林內(nèi)，臉上一道長(zhǎng)疤的雙刀俠客，隱于樹后，謹(jǐn)慎的盯著不遠(yuǎn)處郊區(qū)里的風(fēng)吹草動(dòng)，他已經(jīng)一連數(shù)日在此盯梢，終于查到了失蹤人口的去處。
就是被那些冷血的尸傀擄到此處后消失不見了，他其實(shí)受雇于某人，本質(zhì)上屬于拿人錢財(cái)替人消災(zāi)的義士，也就是專職殺手。
而這一次他受雇于某位大人，前來殺掉面具人，面具人作惡多端，平白無故現(xiàn)于中原已有一段時(shí)日。
面具人在一地界殺人煉化尸傀時(shí)被一“大人”撞見，那“大人”頓時(shí)嚇得屁股尿流，口吐白沫。
面具人為掩人耳目欲殺掉那大人，而那大人的隨從誓死抵抗，為他奪得了逃跑的時(shí)機(jī)。
面具人何許人也，幾個(gè)普通隨從不過飛蛾撲火，自取滅亡。他殺了隨從追上那大人時(shí)，卻見那大人行了大運(yùn)，碰到一隊(duì)巡城護(hù)衛(wèi)。那大人混在其中，又逢一群紅男綠女春游至此，面具人不好在大庭廣眾之下下手。
為此那大人撿回一條性命，面具人因此不再在大城里煉化尸傀，一路隱匿，到了井弦縣，但他不知的是那大人竟花了大價(jià)錢，雇了一殺手前來殺他。