巍長的宮門廣道上響起長長的三聲鞭響，顯示著皇帝早朝的開始。鑾駕出現(xiàn)的那一刻，葉裴隱去身影，消失在宮闕樓宇中。西鳳帝邁入莊嚴肅穆的勤政殿，大氣磅礴的金柱上鑲嵌著蟠龍暗紋，主殿中鋪陳著紅緞，各朝臣依次位于其下，俯首叩拜，西鳳帝皂靴踏過處，皆山呼“皇上萬歲萬萬歲”。西鳳帝在徐暮的攙扶下垂坐于金鑾殿上，頭上的九旒冕遮住他大半的容顏，他輕道：“平身。”
眾百官魚貫而起，徐暮依例道：“有事啟奏。”闔長的尾音后，是大臣們早就打好的腹稿。
西鳳帝瞇眸打量著底下的臣子，依次從正前方第一排起，依是相爺與賢王分立兩側，后是鎮(zhèn)國公、定遠將軍等官員，除垂首的兩人外，個個面色沉肅，不知打著什么主意。
“皇上，臣有本奏?！本故橇⒂谙聜任捕酥藗攘?，端拘于上?！跋上伎さ牡胤焦俳丈蠄笪⒊?，郡內(nèi)有好幾個縣城都遭東燕的官兵大肆搶劫擄掠。”
“同日也有煙涯嶺的商販遭到貨物的扣留，商船的阻滯等，僅是這些尚算富足的郡縣都無以為生計，郡縣以下的小村莊常以屠殺為名，奸淫擄掠為實，搞得人心惶惶?！绷硪晃还賳T補充道。
朝堂上有小聲的議論，似都在討論各地上報上來的民情。九旒冕垂掩的眼底撩過青素色的官服，他若沒記錯，這兩位發(fā)言次數(shù)不多的臣子正是從四品的御史和正五品的太守，此二人皆是文官，卻與兵部尚書的參謀關系匪淺，一位是連襟一位是師宜——至于這兵部尚書，按官階正排在定遠將軍之后。此人半磕著眸，入定沉思，似只是在聆聽著，孰不知背后又是否是他一手策劃的，誰讓他是寧浩的心腹呢？寧浩在戰(zhàn)事上的功勛直接奠定了他在武官面前的地位，在他未升上大將軍這個位置時，武官里早對他的名望崇拜有加，惟命是從。便是他這個皇帝都要對寧浩禮讓三分，自然寧浩對軍權的把持也讓西鳳帝對他產(chǎn)生了戒心，怕他功勛太高不受控制。寧浩自是懂得這點的，所以他自始至終都是一副謙卑的態(tài)度，從不居功自傲，也不結黨營私，表現(xiàn)的忠君愛國的樣子，至少表面上看到是這樣。
“那么，愛卿認為，何以為良策？”
底下議論聲漸小，直至西鳳帝問完這句話時竟都緘默無言。一時，氣氛有些尷尬?；实蹎栠@話雖是對著文武百官，但上頭官階最高的幾人都是閉嘴不談，他們這些官階低的便是心有謀略也不敢多說什么。這朝堂之上，哪個不是胸有城府，老謀深算的。所謂槍打出頭鳥，說多錯多?；实垭m是庸才，又時常左右搖擺，但難免身邊不無出謀劃策之人，既是要詢問意見，當不得由他們沖在前面。這一番計較下來，面面相覷中竟又是一片鴉雀無聲。連一向淡雅溫和的相爺依是一幅姿態(tài)嫻雅，從容鎮(zhèn)定的看好戲。倒是賢王看氣氛不對，站出來圓場道：“臣弟愿為皇上分擔，前往仙霞郡整頓軍紀，安撫民心。臣弟雖是百無一用，畢竟是皇家之人，代表的是皇家的顏面，相信百姓見皇上如此重視，定能一撅振氣。到時臣弟再與東燕的使臣談判，必不用兩國大動干戈?！?p> 這可是個苦差事啊。有人暗暗心驚，兩國尚處在戰(zhàn)事一觸即發(fā)之狀，明眼人都看得出來東燕是在挑釁，只苦于沒有個名頭大舉發(fā)動戰(zhàn)事，否則便被垢以把柄，說他們本是游牧名族，骨子里仍脫不了野獸的本性。
這是個燙手山芋，處理好了是應該的，處理不好若引起戰(zhàn)事，那便是千古罪人。眾皆沒想到關鍵時刻會是賢王不顧自身安危，攬下這份苦差事。
總有那么些冥頑的老臣會為賢王的此舉感惑，某人在心里恥以冷笑。
其實彼此都心知肚明，都不愿將話挑明了說。只因自北魏一戰(zhàn)后，寧浩又從北魏收回奪去的幾座城池，這份功勛卻遲遲得不到西鳳帝的嘉獎，追隨寧浩的武將多有心不滿，再加上皇帝手中握著能夠號令西鳳所有將士的兵符，寧浩多次上陣殺敵都有掣肘，也皆因沒有兵符的名正言順，在作戰(zhàn)中突發(fā)情況，想要從鄰近的城池調(diào)兵都難，這件事對一個將軍來說是莫大的恥辱，誰都會耿耿于懷。寧浩雖表示了忠心，對此只字不提，完全就是靠著寧家軍走到了現(xiàn)在，但他難免心有怨懟，西鳳帝不是不知。他越是表現(xiàn)的謙卑，他們越是覺得對他不公，自此早就多有上書陳奏，只是在朝堂上誰都不想先撕開這層紗。西鳳帝的態(tài)度已經(jīng)非常明確，若他想嘉獎寧浩，不會遲遲不下達圣諭。
整個朝堂的氣氛彌漫著壓抑的蕭瑟?；实鄣哪抗鈴馁t王鳳景行身上掠過，飄向其他的官員。底下的朝臣猜不透這位沉著的皇帝在想些什么，不敢貿(mào)貿(mào)然發(fā)表意見，但終有那么一兩個人忍不住壓抑的氣氛，開口道：“皇上，依臣之愚見，賢王乃皇室宗親，萬冒不得此等風險。東燕人多是豺狼虎豹，他們既然敢挑釁就不怕打起來，王爺萬一去了怕是性命堪虞，我朝必要派個鎮(zhèn)得住的人前往，令他們聞風喪膽才行?！?p> 底下多有附和聲響起，“萬老將軍到是曾與東燕開戰(zhàn)過幾回，對東燕的地勢民情也相對熟悉，在那邊早已立了軍威，且能鎮(zhèn)一鎮(zhèn)，好讓這幾個月來疲于奔命的戰(zhàn)士有個休整期，可惜他年事已高，攜了妻兒卸甲歸田?！?p> “拜于他門下的不在少數(shù)人，都不成氣候?！庇形还賳T憂心道，隱隱似嘆了口氣。
“你這話怎么說的，寧將軍當年不也是萬將軍的高徒嗎？”說了半天，關鍵的人物終于出場了。那個人比起萬將軍尤之過及，青出于藍，到是西鳳帝沒想到呢，還是真怕扛在他肩上的擔子太重，壓壞了這位肱骨之臣？
“這我自是知曉，寧將軍用兵如神，若是寧將軍前往，單憑寧將軍之威名，量他東燕也沒這個膽來犯。”那人抑揚頓挫說道：“寧將軍自上役大勝北魏后，身上所中之箭傷勢一直未愈，正在休養(yǎng)中，怎可再操勞？西鳳可丟不起這個將軍?。 ?p> 西鳳帝冷眼看著三四品的官員爭論聲喋喋不休，撫額撐了撐酸痛的額角，他最是清楚寧浩的傷情好沒好，因顧惜著他特意派了御醫(yī)療傷，箭上并未染毒，傷情也不重，這幫子人還真是會順桿子往上爬，睜眼說瞎話。
“司愛卿，你有何高見？”西鳳帝撩眸瞥向一直聆聽著爭論聲，卻沉默不語的年輕男子。
被西鳳帝點名的男子，正是當朝國相，位居一品的司夜離。男子施施然跪拜，翩然出塵的身姿，青素色暗沉老氣的官服穿在他身上反而顯出幾分倜儻，俊美傾絕的臉上是淡然沉靜，不卑不亢。他這一跪拜昭揭的大禮使朝堂上噤若寒蟬，紛紛側目他這個一向不怎么發(fā)表意見，也不參與朝堂暗斗的相爺今兒個是否一如既往的推托，還是也想加入這個戰(zhàn)局？
其實滿朝的官員對這個年紀輕輕的相爺都感覺不到存在感，除了他做事嚴謹、關愛百姓外，竟對他怎么一步步爬上這個位置的，記憶里朦朧不堪，仿佛等他們醒覺的時候，那人已經(jīng)站在那里，不爭朝夕日月，不與萬芒為敵，謙然處之。
這個謎樣的男子自不會有人難為他，是為摸不清他的底細，也是為他高華無私的品性，更為最初的他不過是個才智無雙的狀元，如今卻能一人之下萬人之上，這等才情豈是簡單的泛泛之輩，莫不對他敬而遠之。
“皇上，臣上次請求之事，不知皇上能否今日允諾微臣？”司夜離低眉順目，恭敬問道。
西鳳帝像是才想到司夜離在私底下對他提出的事，恍然瞇眸笑道：“司愛卿是指與鎮(zhèn)國公之小女蘭晴語的婚事？”
這話一出，果然底下一片嘩然聲，這轉變也忒大了，明明是在說國事，怎么就轉到私事上了呢？有些個朝臣煞以介事的正想以此事來刁難西鳳帝，誰知司夜離的一番說辭倒是解了西鳳帝的困境，憤恨的覺得要么是此人不識抬舉，要么是故意為之。到是聽說過蘭晴語不顧世俗倫理死纏著司夜離。鎮(zhèn)國公乃兩朝元老，司夜離礙著鎮(zhèn)國公的面子，對蘭晴語禮遇有佳。這兩人對朝廷都是忠心不二的冥頑之人，平日里多有走動非稀罕之事，多數(shù)都抱著不待其成，反觀好戲的態(tài)度。再者鎮(zhèn)國公也并無實權，此等年歲實然退居下去。他們哪知鎮(zhèn)國公竟能將司夜離拿下，這一個是老臣，一個是近來灸熱之人，這個組合倒是頗有趣味，不知是誰借誰的東風，反能令自己在朝中穩(wěn)固陣腳，強強聯(lián)手便是。那些本持無所謂態(tài)度之人這下到驚出一身冷汗，朝中瞬息萬變、詭譎莫測，一旦小覷了別人那就是對自己致命的打擊。