城東五里，白龍江在山腳下拐了個(gè)彎，繼續(xù)往東奔流。
山崗之上，臨江一側(cè)建有望江亭，往前可觀江水奔涌，往后則可以遙遙眺望城內(nèi)動(dòng)靜，地理位置絕佳。此時(shí)亭子外白雪皚皚，游人絕跡，亭子里有兩人相對(duì)而坐，身側(cè)放著小小的火爐，爐上有一壺酒，壺嘴中正噴出淡淡的酒香。
坐在左側(cè)之人錦袍赤發(fā)，雙目如星，斜背狼首寶刀，顧盼間混合了野性和邪魅的氣質(zhì)，格外與眾不同，正是契丹王子蕭赤狼。與數(shù)月前相比，他的氣勢(shì)愈發(fā)凝練強(qiáng)盛，顯然是跟巴桑法王交過(guò)手后，在武道上有所感悟，最近又有突破。
右側(cè)之人白面無(wú)須，相貌平平，雖不顯山不露水，但以蕭赤狼如此強(qiáng)盛的氣勢(shì)卻壓他不住，竟呈分庭抗禮之勢(shì)。他的裝束打扮是漢人無(wú)疑，不知為何竟與契丹王子獨(dú)坐飲酒。
“叮！”
兩人舉杯輕觸，隨即一口到底。
蕭赤狼嘿然笑道：“酒是好酒，可惜喝起來(lái)不過(guò)癮，應(yīng)該用大碗滿上，再配以草原風(fēng)味烤肉，才是人生一大快事！宮總管，異日你得空去我契丹王庭做客，我請(qǐng)你喝個(gè)痛快！”
那宮總管淡淡道：“我若去契丹王庭，必有大軍跟隨，只怕小王子不樂(lè)意接待?！?p> 蕭赤狼哈哈大笑，似乎聽(tīng)到了天大的笑話一般，道：“你家主子內(nèi)憂外患，根基未穩(wěn)，哪有資格挑戰(zhàn)我契丹的霸主地位？我敢打賭，五年之內(nèi)，你們絕對(duì)望不到燕京城門(mén)。”
那宮總管道：“哦，是嗎？假如你契丹王族如此自信，為何屢屢派遣小王子你南下攪動(dòng)風(fēng)云？這分明是心存忌憚，底氣不足?！?p> 蕭赤狼眼角一抽，沉聲道：“我喜歡游歷天下，拜訪名山大川，不可以嗎？”
那宮總管搖頭一笑，伸手取了酒壺倒酒，道：“小王子，咱們明人不說(shuō)暗話，不管你怎么折騰，凡事適可而止，絕不要到中原腹地煽風(fēng)點(diǎn)火。不然，來(lái)得去不得！”
蕭赤狼冷笑道：“宮總管好大的口氣！連巴桑法王、姜烈之流都奈何不了我，何況是其他人？！我聽(tīng)說(shuō)三國(guó)爭(zhēng)霸時(shí)，蜀國(guó)丞相諸葛亮曾用空城計(jì)嚇退了來(lái)犯強(qiáng)敵——莫非你想效仿諸葛先生？”
兩人目光鏗鏘交鋒，無(wú)形無(wú)質(zhì)卻滿是硝煙氣味，互不退讓。半響，兩人默契地同時(shí)收斂氣勢(shì)，繼續(xù)碰杯飲酒。
蕭赤狼轉(zhuǎn)眼望向階州城內(nèi)，緩緩道：“這一次布下的連環(huán)殺局，理應(yīng)收網(wǎng)了吧？”
那宮總管道：“你我聯(lián)手，以有心算無(wú)心，斷無(wú)失敗的道理！”
蕭赤狼皺眉道：“為何你們漢人總喜歡算計(jì)自己人？你們能有什么好處？你家主人不擔(dān)心軒轅門(mén)轉(zhuǎn)變?yōu)槌饠硢幔咳艚铱下时婇T(mén)徒歸順我契丹，我契丹皇帝定會(huì)賞賜金山銀海，許以高官厚祿?！?p> 那宮總管道：“據(jù)我所知，契丹各部相互征伐、彼此吞并的事情不勝枚舉，每年都有數(shù)以千計(jì)的契丹人死于同族刀下。小王子，這我不是胡編亂造吧？”草原民族天性逐水草而居，沒(méi)有固定的住所。為了爭(zhēng)奪水源、草場(chǎng)、牲畜，各部落間爆發(fā)的沖突戰(zhàn)爭(zhēng)從未真正平息過(guò)。
蕭赤狼啞口無(wú)言，干脆搶過(guò)酒壺，張口對(duì)著壺嘴，咕咚咕咚狂灌了幾大口。酒水飛灑而出，打濕了一片胸襟。
忽然，一只灰色的信鴿自遠(yuǎn)方疾速飛來(lái)，撲扇著翅膀落到亭子邊緣的欄桿上，瞪圓了明亮的小眼睛，偏過(guò)小腦袋，咕嘟咕嘟連聲?shū)Q叫。
那宮總管愣了一愣，張口咕咕低聲叫喚，只見(jiàn)那灰色信鴿輕輕一縱，落到了他攤開(kāi)的手掌上。那宮總管解下綁在信鴿右腿的小小竹筒，倒出鴿信，打開(kāi)掃了一眼，雙手劇震，情不自禁的霍然立起。
蕭赤狼心中微動(dòng)，關(guān)切地問(wèn)道：“宮總管，究竟有何大事發(fā)生了？要不要我助你一臂之力？”
那宮總管手掌一翻，十分警覺(jué)地藏起鴿信，搖頭道：“不必了！左右階州這邊已是定局，我就不在此枯守浪費(fèi)時(shí)間了。小王子，奉勸你盡快撤出大宋邊境，姜烈的報(bào)復(fù)必將接踵而至！放眼天下武林，能接得住他全力一劍的人可不多。你我后會(huì)無(wú)期吧！”說(shuō)罷拱一拱手，嗖的躍出亭子，直往山腳下奔去。
蕭赤狼不意他說(shuō)走便走，心中疑竇叢生，凝望著那縱躍如飛的身影，眉心不知不覺(jué)擰在了一起：“宮總管，你到底有何秘密？”
屠氏兄弟和武厲的相繼出現(xiàn)，使姜浩云感到了濃重的威脅，死神的陰影揮之不去。他心知這時(shí)指望不了其他人了，唯有靠手中劍盡快殺出重圍，否則將是死路一條。忽的揚(yáng)聲清嘯，劍光暴漲如飛龍騰空，劍氣滾滾如潮，使出了壓箱底的“軒轅帝王劍”！
這套劍法為軒轅門(mén)九大神技之一，代表了劍術(shù)的至高成就，就算是姜浩云如此出類(lèi)拔萃的人物，不過(guò)是掌握了前四式而已。
值此生死關(guān)頭，姜浩云再無(wú)任何保留，軒轅帝王劍之“開(kāi)天式”、“劈地式”接連使出，猶如半空中炸開(kāi)一團(tuán)烈日，閃電縱橫，摧魂奪魄。
劍意彌漫，四周的空氣幾欲凍結(jié)。
屠氏兄弟首當(dāng)其沖，被劍氣沖刷之下卻毫無(wú)懼意，眼中兇光爆燃，同時(shí)張口大喝：“破！”雙刀擎起，毅然決然地沖進(jìn)劍光最盛之處，仿佛飛蛾撲火，一往無(wú)回。
鏘鏘！火星飛濺，血色閃耀。
人影忽分，屠氏兄弟撞破劍光飛出，手中刀刃崩裂，氣喘如牛，暫時(shí)失去了原先的勇悍。而姜浩云劍芒一斂，借著反震之力猛然拔高，朝屋頂破裂的大洞飛去。
“快攔住他！”一眾敵手大叫著躍起，企圖截住姜浩云。但葉霄平等人豈會(huì)袖手旁觀？雙方你來(lái)我往，又是乒乒乓乓一通亂戰(zhàn)。
姜浩云看也不看地面混戰(zhàn)的眾人，強(qiáng)忍著涌到喉頭的血?dú)?，身形加速，嗖的自洞口飛出。眼下最重要的是逃回凌云峰，保住自己的小命，什么面子、盟友、同門(mén)統(tǒng)統(tǒng)是次要的。至于今日所遭受的傷痛羞辱，他發(fā)誓將來(lái)要百倍奉還！
屋瓦下方血腥刺鼻，殺聲震天，堪比修羅殺場(chǎng)。
屋瓦之上空寂清冷，白雪一片，并無(wú)敵人阻攔。只要離開(kāi)這是非之地，便如龍游大海，徹底擺脫了死亡的威脅。
姜浩云不禁輕吁一口悶氣，沉足一點(diǎn)瓦面，就欲借力飛起。哪知他足尖踏落的剎那，看似平靜的的積雪忽然炸開(kāi)，無(wú)數(shù)冰晶雪粒飛揚(yáng)彌漫，充滿了視野。
“不好！有埋伏！”
姜浩云大驚失色，萬(wàn)萬(wàn)料不到對(duì)方在出動(dòng)武厲之后，居然還暗藏伏兵，算計(jì)之深堪稱(chēng)可怖！尚未來(lái)得及做出反應(yīng)，小腹已然一涼，渾身精力往外狂瀉。
他手腕一抖，長(zhǎng)劍本能地狠劈而出，當(dāng)?shù)囊宦暣囗?，鮮血濺射。但見(jiàn)白影一閃，那潛伏多時(shí)的刺客順著劍勢(shì)向后倒躍，轉(zhuǎn)瞬越過(guò)院墻消失，自始至終都沒(méi)有多看對(duì)手一眼。
雪粒落下，觸膚冰涼。血珠滴落，滴答有聲。
姜浩云垂下視線，只見(jiàn)小腹洞穿，傷口處血如泉涌，但是卻感覺(jué)不到撕裂的疼痛，分明是被淬毒的兵器刺中了！
他心臟緊縮，如墜冰窟，趕緊探手入懷掏出解毒丹藥，可是還未把丹藥遞入口中，只覺(jué)眼前一陣暈眩，身不由主地仰天跌倒——這毒竟是見(jiàn)血封喉，無(wú)藥可救！
驕傲如他，從未料想過(guò)死神會(huì)輕易降臨。在這瀕死的時(shí)刻，稱(chēng)霸江湖的野心是那么的遙不可及，悔恨的浪潮洶涌襲來(lái)，父親、兄弟、戀人的影像走馬燈般高速閃過(guò)，最后只看見(jiàn)無(wú)邊無(wú)際的黑暗。
嘩啦！姜浩云四肢攤開(kāi)，連帶著碎瓦積雪落向地面。青楓劍脫離了他的掌握，先一步劃出耀眼的弧線，奪的釘在地板上，嗡嗡低鳴，如泣如訴。
混戰(zhàn)的雙方齊刷刷抬頭仰望，下意識(shí)地同時(shí)住手。原本沸騰的殺場(chǎng)如被冰水澆沒(méi)，陡然冷寂下來(lái)，針落可聞。
只見(jiàn)姜浩云渾身僵直地從天墜落，血流如注，竟然沒(méi)有了呼吸。這前程無(wú)量的天之驕子，萬(wàn)眾矚目的武林新秀，注定要呼風(fēng)喚雨的人杰，居然遭人成功刺殺，就此隕落！
空氣仿佛凝滯了，幾乎所有人都不敢相信看到的這一幕。
砰！姜浩云的脊背后腦重重砸到地面，七竅溢出黑血，再無(wú)任何生機(jī)。而在一個(gè)時(shí)辰前，他是那么的神采飛揚(yáng)、躊躇滿志，如今卻變成了一具冷冰冰的尸體，魂飛魄散。
劉軒眼前一黑，血液凍結(jié)，渾身被冷汗浸透。姜浩云受邀赴宴最后卻死在了他的家里，這無(wú)論如何交代不過(guò)去。想到姜烈的震怒，想到同門(mén)的指責(zé)與非議，想到劉家灰暗的未來(lái)，劉軒恨不得買(mǎi)一塊豆腐撞死算了。
武厲等人卻是滿心歡喜，不約而同地叫道：“退！”
有幾人立時(shí)掏出事先備好的彈丸，擲到地上，砰砰砰炸開(kāi)一團(tuán)團(tuán)白色煙霧，迅速?gòu)浡苏麄€(gè)大廳。借著煙霧的遮掩，眾刺客分做數(shù)伙唿哨撤退，或是擊破門(mén)窗，或是撞開(kāi)墻壁，或是飛上屋頂，轉(zhuǎn)眼間走得干干凈凈。