辛明跪下，叩頭道：“皮之不存，毛將安附，這些村民都餓死了，還有誰(shuí)替老爺種田辦事看家護(hù)院？辛明懇請(qǐng)老爺發(fā)發(fā)善心，開(kāi)倉(cāng)放糧，救救沙縣這些受災(zāi)的村民?！?p> 趙千戶冷冰冰的吐出兩個(gè)字：“不行。”
良久，辛明站起來(lái)，又做了一揖道：“小人告退?！?p> 看到辛明走出院子，趙千戶狠狠的拍了一下桌子，喃喃道：“他奶奶的！”
趙千戶氣哼哼的在大廳里走來(lái)走去，剛才的好心情蕩然無(wú)存，一面走一面和夫人抱怨，“辛明這小子，不知道腦子里整天胡思亂想些什么，居然為了一些不相干的人和我對(duì)著干，豈有此理？”
“哼！夫人不知，前幾日我讓他到莊子里收糧，有不交糧的村民，他本來(lái)應(yīng)該把他們都拿到縣里拷打才對(duì)?？墒?，你知道么！他居然把這些人放了，說(shuō)這些人確實(shí)沒(méi)錢，讓他們打欠條，以后再還。莊子里的人都喊他辛青天呢！你說(shuō)這不是拿著我的錢，給窮狗腿子們賣好么！”
周夫人說(shuō)道：“辛明有些想法很古怪，他很會(huì)賺錢，但對(duì)老爺不是死心塌地的聽(tīng)話，這一點(diǎn)看來(lái)就不如趙義了！”
趙千戶點(diǎn)頭，“趙義是不會(huì)這樣跟我說(shuō)話的，但他做事賺錢的本事又不如辛明，唉！真是人無(wú)完人?。∷@么說(shuō)話，語(yǔ)氣有點(diǎn)像以前那個(gè)老不死的！”
趙千戶和周夫人對(duì)視一眼，都知道他說(shuō)的是以前的總管李忠，周夫人道：“趙義舉報(bào)辛明是李忠的義子，這么說(shuō)來(lái)也有一點(diǎn)像?！?p> 趙千戶搖頭，他了解過(guò)辛明的經(jīng)歷，辛明在來(lái)沙縣之前根本沒(méi)出過(guò)將軍村，怎么可能是李忠的義子？不過(guò)，辛明現(xiàn)在不聽(tīng)話，這是個(gè)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。
“糧店不能讓辛明管了，下鄉(xiāng)收糧也要換個(gè)人?！壁w千戶自言自語(yǔ)。
周夫人忽然道：“老爺，我倒有個(gè)人選，是從我娘家守備府剛過(guò)來(lái)的一個(gè)下人，叫周大福，是我們家的老人，人精明而又忠誠(chéng)，老爺何不試著提拔他一下?！?p> 趙千戶玩味的看著夫人，笑道：“是忠誠(chéng)夫人，而非我這個(gè)老爺吧！”
周夫人笑道：“老爺您說(shuō)什么呢！咱們本來(lái)就是一家人嘛！”
片刻之后，一名穿著短布衣衫的男子走進(jìn)來(lái)，他三十多歲的年紀(jì)，帶著萬(wàn)字巾，看起來(lái)精明強(qiáng)干，他跪下給二人磕頭，說(shuō)道：“小人周大福，拜見(jiàn)老爺太太?！?p> 趙千戶點(diǎn)點(diǎn)頭，讓他站起來(lái)，問(wèn)了幾個(gè)管家的尋常問(wèn)題，這男子沉穩(wěn)對(duì)答。忽然，趙千戶問(wèn)：“今天莊子上遭災(zāi)了，收糧很難?。∧阌惺裁崔k法？”
周大福微微彎腰道：“把他們都抓進(jìn)府里，用鞭子打，或者跪在太陽(yáng)底下餓飯斷水，小人還有一種夾手指頭的刑具，一般人受不了，也可以用在他們身上。”
“嗯嗯！”他說(shuō)的合了趙千戶的心意，讓他連連點(diǎn)頭。
“老爺，小人認(rèn)為對(duì)那些老弱可以狠些，就算打死了，也沒(méi)什么，反正他們都沒(méi)用了。對(duì)年輕人可以用刑輕些，這樣可以讓他們給老爺當(dāng)長(zhǎng)工干活抵賬?！?p> “好！”趙千戶連連贊嘆，周夫人也露出笑容。
待到周大福退出去，趙千戶笑道：“夫人果然厲害，找到的這個(gè)人深合我意，可以讓他收糧，管理糧店事宜，嗯，找個(gè)機(jī)會(huì)讓他去布店和藥材鋪管點(diǎn)事，如果能比辛明做得好，就是提拔他當(dāng)總管也無(wú)妨?！?p> 周夫人大喜，站起來(lái)福了一福，道：“多謝老爺?！?p> 她其實(shí)最早扶持辛明主要想壓制一下趙義和管家的五姨六姨，然后從自己娘家物色一個(gè)管家來(lái)接替?？扇f(wàn)沒(méi)料到，辛明發(fā)展的這么快，只用了大半年的時(shí)間，把五姨六姨趙義全都干掉了，從一個(gè)最低的仆從，成了主管，這讓周夫人心中很后悔。
趙千戶笑道：“我承諾提拔這人當(dāng)總管，夫人是不是也該給我一點(diǎn)獎(jiǎng)勵(lì)??！”
周夫人白了他一眼，道：“色心不死，真是服了你，好吧！下個(gè)月初四是個(gè)好日子，糧食估計(jì)也收完了，就讓秋菊跟你圓房吧！”
辛明從上房出來(lái)，只這一會(huì)兒功夫，全府的人都知道他和老爺吵架了。所有人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開(kāi)辛明，生怕和辛明說(shuō)話會(huì)遭到老爺?shù)倪w怒。
辛明索性離開(kāi)趙府，到鋪?zhàn)永锶?。他回村子這幾天，鋪?zhàn)舆\(yùn)轉(zhuǎn)正常，一切事務(wù)都有老成人處置，井井有條。凡是處置不了的，都留下來(lái)等辛明回來(lái)。
辛明把主管們都叫過(guò)來(lái)，把這幾天積壓的事情處理完畢，天已經(jīng)黑了。主管紛紛走了，只剩下染坊主管趙有德一人，忽然他撲在地上，給辛明恭恭敬敬的磕了一個(gè)頭。
辛明嚇了一跳，慌忙扶起，問(wèn)道：“趙總管怎么了？為什么忽然行此大禮？”
趙有德鄭重說(shuō)道：“辛總管菩薩心腸，為了災(zāi)民，不惜得罪老爺，請(qǐng)求救災(zāi)放糧，小人代表受災(zāi)的村民感激總管?！?p> 辛明笑了笑，這消息可真快，下午發(fā)生的事情，晚上連鋪?zhàn)永锒贾懒恕?p> “嗯！你的家鄉(xiāng)村子好像也遭災(zāi)了！”辛明想起來(lái)趙有德家的村子就在沙河邊上。
趙有德抹了抹眼淚，說(shuō)：“我家還好說(shuō)，有我在鋪?zhàn)永镔嶅X?？赏宓挠H戚鄉(xiāng)鄰可就慘了，一年的口糧沒(méi)了，明年可怎么過(guò)呀！”
辛明也是一陣嘆息，同時(shí)也暗自下定決心，一定要想個(gè)辦法救一救這些災(zāi)民。
晚上，回府的時(shí)候，已經(jīng)敲起了打更的梆子?；氐阶√帲…h(huán)趕快捧來(lái)熱好的飯菜。辛明吃飯，小環(huán)在一旁說(shuō)府里的新聞，這些新聞都是圍繞著辛明和老爺吵架這個(gè)大新聞來(lái)的。有好幾個(gè)人偷偷的找到小環(huán)，有讓小環(huán)勸勸辛明去跟老爺賠禮道歉的，也有警告小環(huán)別讓辛明再做傻事的，當(dāng)然還有人贊嘆辛明的義舉，最后小環(huán)說(shuō)剛才秋菊也來(lái)了，不過(guò)，并沒(méi)說(shuō)什么，見(jiàn)辛明不在便走了，看表情似乎很抑郁。
“嗯！”辛明加菜的筷子停在半空，秋菊有什么事？她知道小環(huán)是他的心腹，一般事情都可以跟小環(huán)說(shuō)的，但為什么不說(shuō)，又為什么不高興？
辛明心中有點(diǎn)擔(dān)心，飯也吃不下了，放下筷子站起來(lái)對(duì)小環(huán)說(shuō)：“把碗筷收了吧！我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
辛明信步走到周夫人的院子外面，才想到，這么晚了怎么好去找秋菊，站在大門(mén)外柳樹(shù)的陰影中看了一會(huì)兒，正想轉(zhuǎn)身回去。忽見(jiàn)，院子大門(mén)開(kāi)了一個(gè)縫又關(guān)上，一個(gè)熟悉的窈窕身影走出來(lái)，正是秋菊。
辛明想招呼她，卻看到她手中提著一個(gè)小酒壺，辛明心中一動(dòng)，這么晚了，秋菊要找誰(shuí)喝酒？辛明心中疑惑，就不再出聲，小心的跟在秋菊身后，此時(shí)天色已晚，府中到處漆黑一團(tuán)，辛明遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著，秋菊根本發(fā)現(xiàn)不了。
穿過(guò)府中一個(gè)夾道之后，辛明發(fā)現(xiàn)秋菊居然走進(jìn)了花房?；ǚ渴歉械囊粋€(gè)偏僻角落，到了晚上絕對(duì)不會(huì)有人到這里來(lái)，上次辛明安排的捉奸六姨就是在這里。
“難道秋菊跟人約好了到這里喝酒約會(huì)？”辛明覺(jué)得有點(diǎn)難以置信。
悄悄摸進(jìn)花房的院子，里面一片漆黑，院子里到處擺滿了大大小小的各種植物的花盆，高高矮矮的植物在月光下靜默的站立，好像一個(gè)小型森林，一股花香混合著植物清香的味道在院子里飄蕩，漆黑而又安靜，讓人感覺(jué)突然進(jìn)入另一個(gè)世界。
在院子一角隱約傳來(lái)秋菊說(shuō)話的聲音，辛明悄悄摸過(guò)去，只見(jiàn)在一堆花盆植物的包圍中，有一小塊空地，秋菊抱著膝蓋一個(gè)人坐在地上正在自言自語(yǔ)。地上放著酒壺，卻擺著兩個(gè)酒杯。
秋菊端起一個(gè)酒杯，在另一個(gè)酒杯上輕輕碰了一下，嘆氣道：“辛明兄弟，本來(lái)今天想找你喝酒來(lái)著，可惜你不在。”
辛明一樂(lè)，原來(lái)秋菊今天是想找自己喝酒，看來(lái)她心中有煩憂。
下一刻，秋菊已經(jīng)自己說(shuō)了出來(lái)，“太太說(shuō)了，下月初四就讓我和老爺圓房，你曾說(shuō)過(guò)，我是‘王的女人’，這回成為現(xiàn)實(shí)了！”
辛明在心中嘆氣，自己曾和秋菊開(kāi)玩笑，說(shuō)過(guò)這樣的話。看來(lái)周太太終于松口了，把秋菊許給了老爺。
“可是……我從來(lái)就沒(méi)喜歡過(guò)老爺，他有錢有勢(shì)，在府中說(shuō)一不二，甚至可以決定別人的生死，很威風(fēng)哩！可是我就是不喜歡他?！鼻锞找幻孀匝宰哉Z(yǔ)，一面仰頭把杯中的酒喝干，再倒?jié)M。
長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，“我此生只會(huì)喜歡一個(gè)人，在這之前是，以后永遠(yuǎn)都是，這個(gè)人就是你??！”
辛明心中突的一跳，秋菊喜歡自己。
秋菊又在假想辛明的酒杯上輕輕一碰，微笑道：“我對(duì)你說(shuō)了真心話，你可要把這杯酒干了！”
“我第一次喜歡你，就是你為了小慧和老爺對(duì)峙，甚至不惜丟掉性命。唉！你是傻子吧！為了一個(gè)女人值得嗎？把自己前途生命都丟掉？整個(gè)大明朝有幾個(gè)男人可以做到，但你偏偏做了，為著一個(gè)低賤的小丫頭，你做出別人不能理解的事情。”
“哦！對(duì)了，以后接觸多了，我發(fā)現(xiàn)你的思維想法確實(shí)跟別人不一樣，比如說(shuō)，大家都重男輕女，你卻偏偏說(shuō)男女平等才是好的，呵呵！這世上我還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)男女可以平等呢！還有今天，你為了不相干的窮人可以和老爺吵架，你以為你是誰(shuí)？觀音菩薩？還是如來(lái)佛祖？”
“唉！也許正因?yàn)槟氵@些與眾不同的地方，才吸引人，才讓我愛(ài)你。你的古怪的想法，古怪的語(yǔ)言總是讓我欲罷不能，白天也想，晚上也想，以后嫁給老爺還是會(huì)想，想你的音容笑貌，一顰一笑，一舉一動(dòng)，甚至每一次無(wú)意中觸到我的手指皮膚，都會(huì)讓我戰(zhàn)栗，讓我渾身發(fā)抖，我甚至還會(huì)幻想你親吻我，撫摸我的肌膚……太羞人了，不說(shuō)了。哦！這就是你說(shuō)的戀愛(ài)吧！我想我戀愛(ài)上你了。老爺只能得到我的身體軀殼，我的心早就被你摘走了，呵呵！干杯。”
秋菊把杯中的酒干了，低頭輕聲問(wèn)：“辛明你為什么不干了這杯酒？”忽然，她把頭垂在膝蓋上，嗚嗚的哭了起來(lái)，聲音凄涼而又傷心。
辛明不自覺(jué)的走上前，輕輕按住秋菊的肩膀，他沒(méi)有說(shuō)話，秋菊也沒(méi)有抬頭，一股奇妙的心靈感應(yīng)，秋菊問(wèn)：“你來(lái)了？”
辛明嗯了一聲，坐在秋菊身邊，端起地上屬于假想辛明的那杯酒，緩緩說(shuō)：“我其實(shí)很早就喜歡你了，早到我根本不知道的時(shí)候，你說(shuō)的戀愛(ài)的感覺(jué)，我能理解，因?yàn)槲乙灿幸粯拥母杏X(jué)。一日不見(jiàn)，如隔三秋。秋菊姐姐，我也戀愛(ài)了，我也喜歡你?！?p> 辛明仰頭把那杯酒干了，慢慢看秋菊，秋菊抬起頭了，黑暗中只能看到一雙明亮的眸子，像貓，亮晶晶的，兩團(tuán)小小的火焰在其中燃燒。
“嚶嚀”一聲，秋菊撲到辛明的懷里，兩人熱吻，纏綿。
秋菊在辛明的耳邊輕聲說(shuō)：“我清白的身子只能給你，給我最愛(ài)的人。”
……