桃源鑒安全了，桃源鑒安全了。護者不斷地在心里告訴自己，與此同時他也明白自己所處的險境。從桃源澗舍的居室到這里是他專門為保護桃源鑒所辟的一條退卻之路，當桃源鑒遭遇危險時，他與綰桃便可以依此安全撤離，而處于終點的這個山洞位于懸崖的半腰之中，其間云霧縈繞藤蔓掩蓋，在外面是絕對無法發(fā)現(xiàn)的。此處只有他與綰桃知道，換言之，如若綰桃不能及時趕來，他便只有在洞中慢慢死去，因為以自己當前的處境，絕無獨自走出此洞的可能。護者便在昏昏噩噩間等待綰桃的到來，他一會兒清醒，能夠聽到洞外風拂過常青藤的聲音，一會兒又迷糊，此間他看見了桃隱，她正站在自己跟前，靨若桃花深情款款地看著自己。于是他的心漸漸趨于平靜了，平靜得似無風的日子里門院前的池中之水。他若無法走出這山洞，也無遺憾了，他想。桃源鑒安全地得到保護，無論自己是生是死，他的愛女綰桃，都一定會來到這兒，她會接替承擔起保護桃源鑒的職責，她也已有了能力承擔這份職責。而自己，則可以安眠于此，安眠在這座桃花源的神圣山峰之上，與他的至愛桃隱一起永久相伴。
當護者再一次地清醒過來時，他聽到洞外傳來鳥群拍動翅膀的聲音，他知道又是一個黃昏到來了，鳥兒在忙著回歸巢穴。他躺在冰涼的石洞地面上，感覺四肢及腰部以下已完全喪失了知覺。他快要死去了，他這樣想，除了沒能見到他的愛女最后一面外，他已沒有其它心愿。桃源鑒完好無損地在自己懷中，待綰桃到達她就一定會取到的。于是突然之間他又擔心起她來，倒希望她不要過早地回來，因為他害怕在她返回時那四名黑衣人仍在峰頂之上，以綰桃的身手，是抵擋不住四名黑衣高手的合擊的。護者腦中正斷斷續(xù)續(xù)地想著這些時，突然聽到似乎有人穿越洞口常青藤的響聲，緊接著綰桃的聲音在外面響起：
“爹！爹！”
護者的大腦突然一下子清晰起來，他用盡全力應道：“桃兒……”
石洞之中便響起綰桃重重的腳步聲。綰桃快步向洞內(nèi)跑去，在洞中轉角處的一塊大石后，綰桃看見了爹爹奄奄一息地躺在石地之上。她立即撲上前試圖抱起重傷的爹爹，可是爹爹的身體已經(jīng)冰冷，腰部僵硬得幾乎都無法彎曲，她禁不住號啕大哭了。
護者突然輕輕地舒出一口氣，他用力地張開眼睛看著眼前的女兒，幾乎不敢相信她真地就在自己面前。
綰桃緊緊地抱著爹爹，哭泣道：“爹，你如何便成了這個樣子。爹，對不起，女兒回晚了！”
護者輕輕搖搖頭，他努力地想掏出懷中的桃源鑒，手臂卻無法動彈，他說：“桃兒，桃源鑒……在我懷中……”
綰桃便急忙從爹爹胸前衣內(nèi)取出了桃源鑒。
“你要小心，欲奪桃源鑒的為四名黑衣人，恐仍在峰上……務必保護好桃源鑒……”護者吃力地叮囑綰桃。
綰桃便將桃源鑒捂在自己胸口，眼淚珠子大顆大顆地滴落而下：“爹，您不要再說話，您不要再說話，我知道，我知道如何去做?！?p> “你不要出去……且在此暫避，等他們離開……這四人……這四人的身手，恐你難以應對……記住……不可輕信任何人……不可向任何人泄露桃源鑒的下落……”護者似是極度擔心，呼吸也變得急促起來，嘴唇便開始抖動無法再言。
“爹，您不要再說了，桃兒明白……”綰桃邊哭邊懇求道，“您不要再說了，我?guī)鋈??！?p> 綰桃便將桃源鑒放入自己懷中，想要將護者的身子抱起，她努力了三次，均無法成功，在她準備第四次嘗試時，卻發(fā)現(xiàn)爹爹已沒有了任何聲息。她趕緊將爹爹的頭抱在臉邊，這次她明白，她再也聽不到爹爹的聲音了。綰桃緊緊地將爹爹的頭抱在頸間，淚水決堤而下，她輕輕地在爹爹耳邊說：“爹，您累了嗎？您的傷口還痛嗎？桃兒就在這里陪著您，您好好地休息吧。”
護者躺在綰桃的懷中，再也沒有醒來。綰桃就這么抱著爹爹，久久不愿松開，她感覺瞬間世界都崩塌了，平鎏峰的樹林山峰都齊齊地在眼前從高處倒落下來，七零八落地散落在腳下，就如她此刻的心一般，破裂成了無數(shù)碎片。她不能放開懷中的爹爹，因為她一放開，此生便再沒有機會擁抱他了。她就無法止住眼中的淚水，淚眼朦朧間腦中便不斷閃現(xiàn)出一個個揮抹不去的畫面：六歲生病的她不想飲下苦烈的草水，爹爹百般溺哄間她卻故意打翻了陶碗；八歲的她愛上了峰頂晚間的夕陽，爹爹便在晴好的天氣中日日背她登上險峻的峰頂，與她并排坐靠在視野最闊的那塊大石之上陪她沉醉；十三歲的她第一次獨自護送桃源鑒下山，爹爹送他到峰口，輕輕為她拂去了額前的一縷散發(fā)，那盯看她的眼神中，充滿了期望、鼓勵與柔情。
暮色降臨了，綰桃身處蟲獸鳴叫之聲中度過了此生最漫長的一個夜晚。她無法接受爹爹的離去，也不愿就這樣與爹爹匆匆而別，她此時是多么留戀與爹爹一起走過的每一條路，與爹爹說過的每一句話，她多么希望爹爹能夠突然睜開眼睛，再次與她促膝夜談，縱然每每她們在一起時，永遠都有講不完的話題。她會牢記爹爹的囑托，好好保護桃源鑒，也一定會找出殺害爹爹的兇手，并親自手刃他們?yōu)榈鶊蟪稹５R死前仍在擔心自己的安危，他擔心黑衣人仍在平鎏峰上而叮囑自己在此暫駐以避鋒芒，可是如若黑衣人盡數(shù)離去，自己又如何能再次找到他們？！綰桃就突然一個激靈，不可！自己不可久藏于此，一定要早早出洞與這些黑衣人正面相迎，才有機會報得此仇！