忍氣吞聲地再次拜謝，在一干眾人鄙視的眼神和冷嘲熱諷中出了宮，蘇妲己看上去滿面羞愧，心里卻是從此立下了磐石不可轉(zhuǎn)移的信念！
低頭沒有用！恭敬也沒有用！
沒有實(shí)力，不管自己是如玉還是蘇妲己，都會(huì)被人踩的的死死的。
她在心中暗暗下定決心，自己必須強(qiáng)大起來，至少不能這樣任人宰割。
蘇妲己現(xiàn)在回頭看，自己原來的想法是那么天真幼稚！
不做如玉，一心一意做好蘇妲己，做好玄帝的女人，安享富貴太平多好！
可是想簡單生活偏偏無法如愿，自己在不清醒，說不定那天就會(huì)慘死宮中。
想到這里，她就想到自己和凝香、采蓮一起為有荷料理后事的場景。
蘇妲己的手有些發(fā)抖，她忘不了有荷小姐那張沒有生機(jī)的臉，那副讓她一次次從噩夢(mèng)驚醒的場景。
面對(duì)姜后、黃貴妃她們給予自己的壓力，蘇妲己覺得自己是那么的無力。
帝國允許后宮與外藩家族聯(lián)系，這后宮里，姜后、黃貴妃、楊貴妃她們都和她們背后的家族聯(lián)系緊密。
自己要想自保，沒有助力是不行的。
只有強(qiáng)大的實(shí)力，崇高的地位，才可以傲立云端俯瞰眾生，將這些泥偶般洋洋自得的貴婦踩在腳下！
蘇妲己已經(jīng)暗下決心，要和中州的蘇夫人楊氏取得聯(lián)系。
漠北草原。
桑通斯公爵的大旗已經(jīng)在五旗城的廢墟上飄揚(yáng)，赤發(fā)犬戎的主力大軍就在這里集結(jié)。
在他西南的一百里之外九真山，尚天恒的自衛(wèi)軍也一改前期游擊作戰(zhàn)的方式，扎下了營寨，擺出了一副決戰(zhàn)的架勢。
擔(dān)心自衛(wèi)軍再次游走，桑通斯沒有立刻派兵出戰(zhàn)，而是派出代表自己的使者向尚天恒下達(dá)了決戰(zhàn)的戰(zhàn)書。
在他看來，如果能徹底消滅尚天恒的自衛(wèi)軍，對(duì)于自己的漠北草原戰(zhàn)略意義重大。
除了了解決一個(gè)勁敵以外，也能從民心士氣上打擊草原部落，畢竟自衛(wèi)軍成了這些人心中的希望。
桑通斯認(rèn)為最好的辦法就是把這個(gè)希望擊碎，讓這些人清醒過來，對(duì)于自己統(tǒng)治漠北草原至關(guān)重要。
他不希望自己的軍隊(duì)分散使用，也不愿再耗費(fèi)過多的時(shí)間，畢竟寒冬將至。
真正讓桑通斯改變戰(zhàn)略急于決戰(zhàn)的是傳回來的戰(zhàn)報(bào)：自己派出八千人的運(yùn)輸軍團(tuán)在荒蕪的陰山以北，被自衛(wèi)軍第二縱隊(duì)阻擊。
在赤發(fā)犬戎的地盤，兩千名赤發(fā)犬戎和六千特悍部民壯組成的物資運(yùn)輸軍團(tuán)，沿著自己當(dāng)初的行軍路線長途跋涉居然全軍覆沒。
這是桑通斯為解決赤發(fā)犬戎族人越冬的困境，通過運(yùn)輸軍團(tuán)向大本營輸送自己在天都峰和王庭城堡的繳獲。
桑通斯公爵希望這次行動(dòng)能解決大本營族人的困難，也解除自己在漠北草原作戰(zhàn)的時(shí)間限制。
隨著戰(zhàn)敗消息傳來，自己的原有計(jì)劃徹底落空，謀劃漠北草原的戰(zhàn)略也被打亂。
他決心直接邀戰(zhàn)尚天恒，以畢其功于一役的方式徹底解決問題。
對(duì)于尚天恒提出將邀請(qǐng)全體草原部落決戰(zhàn)的要求，桑通斯也欣然同意。
在他看來，能有機(jī)會(huì)一次性集中消滅草原上的抵抗勢力，等上十天半個(gè)月也是值得的。
雖然會(huì)影響后期對(duì)大本營的物資運(yùn)輸，但是只是時(shí)間的延遲。
解決了這些抵抗者，輸送物資變得更加安全有效。
雙方約定決戰(zhàn)就定在半個(gè)月后，九真山下。
十天后，在尚天恒的召集下，不愿和赤發(fā)犬戎媾和的草原部落趕到了九真山下。
“我們的忍讓，終止不了敵人的殺戮；草原兒女的妥協(xié)，只會(huì)為這片土地帶來更多的災(zāi)難！
在臨時(shí)軍營外，自衛(wèi)軍招待從四方趕來的部落首領(lǐng)和代表的酒席上，尚天恒開始發(fā)表他的講話。
“我以自治守衛(wèi)軍的名義宣布，從今天起，只要赤發(fā)犬戎還在我草原的土地上肆掠，不論男女老幼，不論部族出身，殺敵衛(wèi)土者有功！我們絕不與赤發(fā)犬戎媾和，不與之交易顆米寸布，有違者一律視為通敵，殺無赦！”
說罷，尚天恒一把揮出破軍長劍，重重的在大家面前斬下，面色凝重目光深邃，環(huán)顧四周了一遍。
在場諸人被他的氣勢所鎮(zhèn)，心頭都是一緊
室韋和其他人相互對(duì)視，眾人眼神飄忽不定，各懷心思。
這是尚天恒的講話，也是自衛(wèi)軍的宣言，更是自衛(wèi)軍對(duì)草原舊秩序的挑戰(zhàn)書。
對(duì)此，室韋雖然不快，卻覺得自己已經(jīng)無力對(duì)抗。
時(shí)局變化的太快，已經(jīng)不是一兩個(gè)月前特悍部主宰草原的時(shí)代了。
參加自衛(wèi)軍召集會(huì)盟的部落首領(lǐng)不太多，一個(gè)重要的原因就是會(huì)盟通知的時(shí)間太短，許多人根本無法趕到。
還有一個(gè)原因是不少草原部落已經(jīng)歸順赤發(fā)犬戎，對(duì)于已經(jīng)選擇了加入仆從軍的他們，自然不會(huì)再來參加這次會(huì)盟。
但是室韋、赤那、哲丁和果令哈還有窩夫這些一直在和入侵者作戰(zhàn)的人來了，他們希望摸清尚天恒的態(tài)度，尋找急需的援軍和希望。
尚天恒這一番話強(qiáng)烈表達(dá)了他的態(tài)度，也占據(jù)了大義。
這是自衛(wèi)軍面對(duì)赤發(fā)犬戎的挑戰(zhàn)書，也是自衛(wèi)軍關(guān)于自治守衛(wèi)的宣言。
面對(duì)赤發(fā)犬戎在自己家園上發(fā)動(dòng)的這場戰(zhàn)爭，面對(duì)家破人亡的痛苦，不少部落人選擇了堅(jiān)決的反抗，這也是他們不想祖輩基業(yè)消亡唯一的出路。
如今尚天恒的這番宣言給許多人帶來了信心和斗志，畢竟大家看到了希望。
也有不少部落認(rèn)為赤發(fā)犬戎勢不可擋，希望維護(hù)自己個(gè)人和家族的利益，思考除了抵抗和投降之外的中間策略。
南下的赤發(fā)犬戎嚴(yán)格按照桑通斯公爵的要求，對(duì)于抵抗的部落一律采取“屠城”式的鐵血政策。
搶掠一空后對(duì)于無法攜帶的物品全部付諸大火一炬，除了年輕婦女和低于車輪的孩子，其他人全部處死。
在他們看來，尚天恒的宣言無疑會(huì)招來赤發(fā)犬戎更猛烈的打擊，會(huì)導(dǎo)致更大的災(zāi)難！