郢都。
在令官斗庸的殷勤帶領(lǐng)下，季旦一行進入了荊方宮城。
和西鳳不同，荊方這個帝國南方諸侯國崇尚黑色和紅色，黑是夜色濃重的深黑，紅是丹朱流溢的正紅。
一路上的殿瓦都是這樣的黑色，襯托正紅的宮門，別有一番莊嚴肅穆。
一行人在大殿前停住，斗庸入內(nèi)稟報荊侯。
季旦舉目四顧，玉階之下，雙虎基座拱衛(wèi)著碩大無朋的鳳鼓，鳳鼓之上一只丹鳳傲然挺立，荊人崇火崇鳳，喻鳳為御火之神，自許是火鳳后裔。
這一點和西鳳倒是有點相似，季旦心下暗暗思忖，兩族莫不是祖上頗有淵源，所以直到如今也一直頗多友好往來？
不過荊方的火鳳比起西鳳的鳳鳥，更多幾分精悍和兇戾，荊方的軍隊也如他們的火鳳圖騰一樣，兇蠻善戰(zhàn)，悍不畏死。
在帝國的三十六方之中兇名昭著。
這次前來荊方，父親季昌早有交代，必須說服荊方君侯，得到荊方在軍事上的大力協(xié)助！
待到斗庸重新出來宣召季旦一行上殿時，季旦早已調(diào)整出最好的狀態(tài)，一身白衣，公子如玉的姿態(tài)，飄然入殿。
“西鳳季旦拜見荊侯殿下！并代我鎮(zhèn)西伯向荊侯殿下致敬！祝荊侯康健千秋！愿荊方與西鳳兩地世代睦好！”
季旦清聲致詞，大禮參拜。
大殿高臺之上，傳來一陣粗豪爽朗的笑聲！
“賢侄快快請起！我那季昌老哥可安好？”
荊侯鬻羆大笑起身，親自下座將季昌扶起，又高聲喝令宮侍設(shè)座款待。
季旦抬眼望去，鬻羆本人倒不似南人慣常那般瘦小。
他身材魁梧，白發(fā)如雪，白須飄飄，面色紅潤，身穿大紅帛衣，一根寬大的金帶束在腰間，衣著一看上去就是十分精巧的手工，紅袍上繡著兩只向天高昂的玄鳥分別在左右對襟上，正中開襟直到領(lǐng)口處都是驕陽的火苗圖案，十分威嚴喜慶。
鬻羆腰間的寶劍純金劍鞘上面鑲滿了荊地特產(chǎn)的珍珠和綠松石，手柄也是純金打造，其上是一頭奪人欲噬的碩大虎頭！
“謝荊侯掛念，家父安好！”
季旦心道這荊侯果然雅好奢華財物，此處可試入手！
“家父時常對我等后輩提及，當年與荊侯乃是肝膽相照的好兄弟，一同經(jīng)過戰(zhàn)火洗禮的刎頸之交！今日拜見荊侯，果然是英雄前輩，人中豪杰！季旦幸何如之！”
荊侯心中暢快，哈哈大笑。
季旦趁機言道，“家父思念荊侯多年，今特派季旦前來拜望荊侯，并具薄禮，致我西鳳禮尊之意！”
身后的禽桓見機趕緊送上禮物和禮單，一一在大殿鋪陳開來，并高聲唱喝！
“鎮(zhèn)西伯致禮荊侯，赤金三百斤！赤銅三百斤！”
“節(jié)錦三百端！彩綃三百端！”
“雪熊皮十張，雪狐皮五十張！”
“風駝二十頭，風羊二十頭！”
唱喝之間，大殿上已經(jīng)是各種驚嘆之聲此起彼伏，荊方群臣議論紛紛！
鎮(zhèn)西伯這次的禮物，真是太大方太豪爽了！都是貴重不已！
荊侯鬻羆自己，心里也十分高興！
鎮(zhèn)西伯真是出手大方！荊人酷好黃金，奈何境內(nèi)產(chǎn)金稀少，西鳳卻不缺各種礦脈，一次送來赤金三百斤，真是好大手筆！
更不用說還有赤銅三百斤！
荊方也有銅礦，品質(zhì)卻不如西鳳出產(chǎn)的純正，西鳳的赤銅摻上一點打造武器，其鋒銳度比荊方黃銅打造的武器要好上百倍！
這份禮物可是不輕啊！正可助我朱雀軍更新裝備，更顯威名！
越是聽到后面，鬻羆越是克制不住滿心的歡喜！
荊人愛華服美飾，宮中此風尤甚！荊方也產(chǎn)帛，但是工藝所限，其他絲綢錦綃出品很少，每每要去帝國或其他各方高價換得。
節(jié)錦和彩綃正是西鳳特產(chǎn)，可是每年產(chǎn)量也不多，自己往年專程派人換得十端八端的，宮里有名號的美人都不夠分，時常在自己面前抱怨！
這次鎮(zhèn)西伯大方送來節(jié)錦彩綃各三百端，加上西鳳獨有的雪熊皮和雪狐皮，后宮上下可以好好裁制各種新衣了！自己是不是也先做一身雪熊大氅呢，多么威武霸氣！
“哈哈哈哈，有勞賢侄了！鎮(zhèn)西伯老兄也太過客氣！不過無功不受祿，本侯愧不敢當??！”
季旦聞言，知道這份禮物送到了鬻羆心坎里！但是作為一方君侯，鬻羆不可能不知道甘詞厚幣，必有所求！
這是等自己開價呢！
季旦微微一笑，大大方方地順著鬻羆的話就改口稱道：
“臨來之前，家父曾經(jīng)說道，荊方富庶一方，荊侯伯伯那里什么沒有，我們這小小禮物，也就是一些家鄉(xiāng)特產(chǎn)，聊表心意而已！”
“哈哈哈哈，不然不然，我荊方雖然也算是小有資財，怎么比得上你們西鳳坐擁西域一鎮(zhèn)天下，財大氣粗，比不得！比不得??！”
“唉，荊侯伯伯有所不知，我們西域雖然有些出產(chǎn)，但是帝國索要進貢更多，父親不敢不應(yīng)，又兼西邊羌方西戎那些化外部族時常過來搶掠，我們?nèi)兆右彩遣缓眠^的很哪！”
季旦假意嘆氣，荊侯也關(guān)切起來，懇談之間，季旦便流露出羨慕荊方朱雀軍威震四方，大將斗介悍勇無匹之意，意欲借朱雀軍相助鎮(zhèn)守西方各部族。
鬻羆尚未答言，一旁的大臣卻已經(jīng)紛紛出列，力陳不可！
鬻羆雖然眼饞財物，到底是一方諸侯，孰重孰輕還是分得很清！
“這個嘛，卻是不妥啊，不是本侯不愿相助，實在是我荊方南邊的蠻族也是日夜襲擾，朱雀軍不可須臾擅離??！”
斗介率領(lǐng)的朱雀軍是一只威武善戰(zhàn)的勁旅，聲名威震四方，是荊方立國的根本，這是多少財物也不能換去的！
季旦聞言，并不著惱，只是再度懇切相求：
“荊侯伯伯的顧慮，小侄明白！荊侯伯伯有相助我西鳳之心，小侄已經(jīng)銘感在心！既然荊方南邊也有蠻族日夜襲擾，小侄何敢厚顏相求朱雀軍遠赴西鳳相助！”
“只是，化外部族經(jīng)常來我西鳳搶掠，燒殺掠奪，無惡不作！家父也是日夜難安啊！”
話鋒一轉(zhuǎn)，季旦急切地說，“若是朱雀軍不克前往，荊侯伯伯可否令一旅熟知戰(zhàn)事的軍將來我西鳳，協(xié)助我西鳳訓練強軍？”
鬻羆微一遲疑，協(xié)助訓練？這個么，倒是似無不可！
季旦見鬻羆似有應(yīng)允之意，趕緊趁熱打鐵，“家父誠心相求，更有西域?qū)汃R十匹，西戎美人十位送上荊侯，正在后面不日將到達郢都！”
西域?qū)汃R，極為難得！高大神駿，遠非南方矮種馬可比！
西戎美人，也是高鼻深目，別有風味，宮中尚無此等美人?。?p> 一念之下，鬻羆再無遲疑！
“哈哈哈哈，季昌老兄盛情相邀，本侯豈敢不從！便依你所言！”
“斗介何在！”
殿中斗介轟然應(yīng)諾，站了出來！
“你于朱雀軍中擇善戰(zhàn)俾將兩人，率健卒兩百，隨季旦公子去往西鳳，務(wù)必相助鎮(zhèn)西伯訓練出一支強軍，以安西鳳邊境！”
“諾！”
看到荊侯慷慨承諾，季旦心中輕吁一口氣，父親交辦的任務(wù)終于順利完成了！
季旦心中隱隱有些不安，父親說鬻羆此人精于算計，怎么會就看在這點禮物的份上輕易允諾呢？
西鳳本來也沒有指望荊方肯將朱雀軍出借，學習朱雀軍治軍之法，訓練出西鳳自己的強軍，才是父親真實的目的！
如今既然鬻羆答應(yīng)了，自己的使命也算圓滿完成，只要朱雀軍的戰(zhàn)將健卒到了西鳳城，假以時日，荊方相助治理強軍有成。
季氏數(shù)代人頑強不懈的經(jīng)營努力，西鳳城的強勢崛起，就在眼前了！