此刻正是漫漫初七夜，悠悠舊人心，鉛華秋月風(fēng)愈冷，碳紅暖爐火更添。
祖筠合好門窗，服侍楊太后睡下，自己與錦瑟到外房休息。
二更天才過，諾大的皇城后宮，除了楊太后，倒也沒有別的殿閣熄了燭火，遙看仍是一片通明。東邊的慶寧宮陸續(xù)安排人出來巡夜，六尚局有宮女在各自調(diào)笑，只是什么聲音也傳不出來，都堵在泛潮的寢房里面。
皇城回廊寧靜至凄清，御園林間孤苦無鳥鳴。于此處活著的人，慶州的戰(zhàn)事即便是真的，橫豎也波及不到這里，誰又會為此平添憂愁？
坤寧殿中，郭顥蓁還在準(zhǔn)備著重陽宴飲的事宜，無暇顧及其它。
連溪芠托人從民間尋來的奇怪方子，有生肌輕身的，有豐乳養(yǎng)血的，有斂陰和營的，迫著棋巧替她一一試過。
偏殿住著俞馨，也在同侍女們講著宮里的笑話。
穆清閣呢，因為尚馥芝楊婠都沒有被招去侍寢，兩人便在閣中煮酒說話。
許氏腹中饑餓，到薰蘭閣尋些吃的，不料廚娘出去了，于是硬拉著勻婉拂玉等人在偏屋自己做些點心料理。
是夜，各人的身邊或空或足，各人的心思或有或無，各人的故事無論怎樣，似乎都已算不上這注定要發(fā)生的波瀾中的插曲。
直至一夜過去。
楊太后醒來，見窗外天色還未亮，但她早就沒了困意，身上也格外爽利。于她來說，今日便是事成之時，叫她身上怎么能不痛快？
錦瑟見楊太后已經(jīng)起床，趕忙準(zhǔn)備伺候她洗漱，點畫曉妝。
楊太后讓錦瑟打開窗子，錦瑟勸說：“深秋天亮的晚，夜風(fēng)都還沒退，陰冷的很，凍壞了娘娘可怎么辦?！?p> 楊太后笑道：“打開吧，老身今日自有福星庇佑，如何會凍壞？”
錦瑟只得依言。
楊太后向窗外一看，地上仍是一霎似水清涼。外面的內(nèi)侍宮女，有些偷懶的，正倚在柱子上打瞌睡；有勤快的，燒水端盆澆花備碳，無不忙碌。
誰也不知道這殿里的主人心中有何期盼。
小宮女端了水盆進(jìn)來，楊太后邊拭面邊問：“祖筠出去了嗎？”
錦瑟笑道：“奴婢聽著祖筠姐姐一夜在床上翻來覆去，顯然沒睡好，今天早早的就去了。”
楊太后亦淺笑道：“你能聽她一夜，想來自己晚上也不踏實。老身昨日也以為自己不會睡好，卻不知是怎么睡過去的，還睡得十分憨香?！?p> 錦瑟替她上了桂粉，又用香棉在她頰上拂染胭脂。楊太后看向外面，卻從窗子里瞅見祖筠碎步跑來的身影。
錦瑟也瞧見了，打開門迎她進(jìn)來。
祖筠顧不得請安，見到楊太后就急忙說：
娘娘，今兒個的常朝取消了，官家不許百官入宮，連奉慈廟的動土也停了，契丹使者更不能進(jìn)來！
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福寧殿中，周成奉從中書門下回宮。
趙禎問：“兩邊的詔令都批過了罷①，可有說什么？”
“回陛下，樞密使王鬷大人無話。中書門下李迪大人雖不愿意，但也只能批過。奴婢回宮的時候，詔令就都發(fā)出去了，此刻應(yīng)該已經(jīng)都到其它大人的手上?；貋砺飞弦娔切﹣淼迷绲拇笕?，奴婢也將詔令都口傳給他們，讓他們回去?！?p> 這時閻文應(yīng)也回來報：“陛下，慈壽殿與坤寧殿都傳過筆詔，今日后宮也不必去朝見太后娘娘。返來的路上繞到尚服局吩咐過，等下就會送素服到這邊，也有一套送去太后娘娘的殿里?！?p> “這兩殿有何說法？”
“太后娘娘只說‘理應(yīng)如此’，就打發(fā)奴婢走了。圣人那邊則問明日的重陽宴飲是否照常辦。”
“嗯，你去回說明日宴飲照常?！?p> 閻文應(yīng)得令下去，周成奉道：“今日服喪，明日宴飲，會否不妥？”
“宴飲過后，自然還有別的安排。且本身就摻著秋宴同辦，如此大事，誰都曉得不能耽擱?！?p> 周成奉說是，又問：“官家一夜沒闔眼，還是休息一下吧。”
趙禎答應(yīng)：“等會兒素服送來，記得喚醒我?！?p> 慈壽殿里，祖筠錦瑟立在楊太后身邊，不敢說話。
楊太后手握窗棱，指腹摩挲，目光狠戾，鼻息粗重，胸火難滅。
“為何？”她心中暗忖，“我即便沒有算到趙德明的卒訊，但從來沒有一個少了節(jié)度使便要舉國服喪的先例！看昨夜的架勢，慶州已然扯出軍禍的消息，于情于理官家都不該替他罷朝。他如此年輕氣盛，前半生又被章獻(xiàn)壓制，此刻既有王德用前去用兵，他合該趁機發(fā)難才對?！?p> 楊太后越想越燥，再不能于炭盆旁多呆一刻，只穿著薄衫，便走到廷中。祖筠趕忙拿了一件乾紅赭線大袖袍子替她披上，卻不敢說“外面冷”的攔阻之語。
“難道軍情是假的，官家已經(jīng)知道了？不可能，王德用不吃不喝，來回至少需要三日，還能有誰告訴他，莫非是從慶州直接傳來的消息？”
楊太后垂首直愣愣走向廷中一顆翼樸樹，毫無止步的意思，眾人只覺她要撞上，錦瑟趕忙上前護(hù)著。
她扶住樹干，手心里傳過一陣陰潮，令她清醒少許。
“祖筠?！彼p聲喚道。
祖筠趕忙上前聽她吩咐。
“去替我問清楚，昨夜可還有別的大臣進(jìn)宮?！?p> 祖筠趕忙離開。
“是誰，是哪個活膩了的來阻我大事！”楊太后低頭看著樹下黑土，手指不住扯著枯老的樹皮。
過了一陣，祖筠回來，說：“娘娘，奴婢去看過記錄，昨夜并沒有別的大臣再進(jìn)宮面圣了?！?p> 楊太后斜瞪了她一眼，嚇得祖筠趕忙跪下。楊太后嘆了口氣，讓她起來：“你們都走，讓老身一個人靜一靜?！?p> 眾人唯有離開，走得遠(yuǎn)些守著她。
楊太后暗自壓住心中火氣，疑道：“難不成小皇帝學(xué)精了，知道避開，不讓諸事一同發(fā)生？是了，定然是那個殿前司的死了，才讓他機警起來?！鞭D(zhuǎn)念又想：“不對，經(jīng)一蹶者方可長一智，你當(dāng)真如此厲害，上來就能壞了我的計？”
又說：“還是我老了，已經(jīng)疲于謀劃？我蟄伏了這一輩子，卻落得腦水干涸？”想到此處，她抬頭望向這顆翼樸。這樹落在慈壽殿中廷的年歲怕是比太祖還老，目測著約莫有三四丈高，只是夏葉已然落光，剩光禿禿的樹杈而已。
楊太后對它嘆說：“你沒了葉子，便只是能削來做柴的榆木了。”只是自己說完，卻絕不承認(rèn)，決然道：“但若讓你撐過這個冬天，你定會枝葉扶疏，榮華紛縟?！?p> 說完，她轉(zhuǎn)身回殿。
?、偎纬脑t令不能只由皇帝下旨，而是必須由中書門下與樞密院共同答應(yīng)才可頒行。