契丹使者要關(guān)南十縣作為回贈(zèng)，實(shí)在令楊太后難做。眼下大事未竟，便要先允諾了這般辱沒老祖宗的要求，就算是心中再多恨，也不敢輕言答應(yīng)。楊太后闔眼撥弄著手中的佛珠，噼啪作響，眼皮微微抖動(dòng)，心緒煩亂。
“若不答應(yīng)，要如何才能繼了章獻(xiàn)的位置？”楊太后終究只能問出這樣一句。
祖筠只是小小侍女，也唯有勸一句：“這便要看娘娘心中的大事，可否經(jīng)得起交換了。奴婢明白，娘娘到時(shí)候要面對(duì)的，不只是割地之恥，還有朝中大臣的質(zhì)疑?！?p> 楊太后又垂眼望珠串，休聲沉思，任誰都看得出她心中的猶疑?！芭_(tái)諫官可風(fēng)聞言事①，只消聽到一絲與老身有關(guān)的傳言，定會(huì)以此為要挾，絕不善罷甘休?！八従徴f著，不像是說給祖筠，更似在警告自己，”到時(shí)候就算老身真真正正得了皇太后②（此注解很重要）的尊位，也不會(huì)好過?！?p> 祖筠心中感嘆“這又何必”，遂想最后勸她一勸，開口道：“那...”
楊太后知她的心意，伸手打斷，抬頭望向桌上燭火：“沒得拖了，再說什么，現(xiàn)在應(yīng)該都已遲了?！?p> 同一時(shí)刻，趙禎于后殿中正起身準(zhǔn)備回福寧殿歇息，忽然閻文應(yīng)進(jìn)來報(bào)：“官家，有慶州來的札子③！”
趙禎一驚：“速速呈上！”
他坐回御榻，心道：“從未聽說過慶州地方有什么事，莫非西平府造反了？”
話音才落，只見一軍裝打扮的人從外面進(jìn)來，看到趙禎，合拳作揖道：“陛下，慶州急起兵禍，老幼千余人夜奔渭州逃難?！闭f完，遞上札子。
趙禎打開翻看，禁不住駭異，手上抖起來：“果真有此事？自趙繼遷戰(zhàn)死環(huán)州后，已經(jīng)二十余載沒有戰(zhàn)事，怎么來的兵禍？太宗時(shí)候不是有設(shè)團(tuán)練（官兵民兵合練）在那邊，現(xiàn)在去了哪里，怎么擋不住？”
軍裝人道：“昨日晨間，有駐扎的士兵望見從橫山處過來一隊(duì)人馬，看打扮是西平人。駐扎的士兵上前阻止，不許他們跨過橫山，不料卻慘遭殺害。這些年因西平安定，沒有增派精兵強(qiáng)將，是故守邊人員不足，實(shí)在沒能抵住那些人。”
“你說只有一隊(duì)人，會(huì)不會(huì)只是過山擾民的暴徒？”
“慶州的兵士常年駐守，大都聽得懂西平話，活下來的兵士說，帶頭的那個(gè)人對(duì)同伙講，增援馬上就到，由此看來他們并非一般暴徒，而是先鋒無誤了?！?p> 趙禎瞠目結(jié)舌，料不到趙元昊的行動(dòng)如此迅速，連親父喪期都不顧，這就揮兵南下，心中怕道：“這莫非是早有準(zhǔn)備？就是沖著我實(shí)權(quán)未固，特意奪權(quán)來了？”
又急忙問：“你是從慶州過來？來得時(shí)候情況如何？”
對(duì)面說：“來得時(shí)候，那批人已然逼近慶州城外。卑職往東京趕來的路上，見到當(dāng)?shù)匕傩斩伎煲徊?，早就收拾好行李奔向渭州了?！?p> 此時(shí)，慈壽殿里。
祖筠伺候楊太后盥洗，心中卻放心不下，問：“卻不知那些契丹人靠不靠的住?！?p> 楊太后沉聲道：“縱使明日不答應(yīng)他們，慶州那邊也不用擔(dān)心。對(duì)契丹人來說，侵犯邊境是常有的事。何況這些年西平勢(shì)力做大，契丹也不得不命興平公主與他們和親，此刻給他們一個(gè)機(jī)會(huì)挑撥西平與大宋的關(guān)系，又何樂而不為。”
“就怕他們不能把話傳好，再暴露了。”
楊太后輕笑一聲：“話不用他們來傳?！?p> 后殿中。
趙禎問：“延安府，鳳翔府的兵力能否趕上？”
對(duì)面稱：“昨日就已經(jīng)派人到那邊去請(qǐng)兵，此刻應(yīng)該已經(jīng)回到慶州了。只是...”
“只是什么？快講！”
“只是卑職趕來之前，聽都部署提過，這些年遼國頻頻犯境，大部分的兵力都調(diào)往真定府與河間府，只怕延安府與鳳翔府‘諸將失期，士卒空乏’。因此還派了人馬去太原府請(qǐng)求增援，可太原府相比路途遠(yuǎn)些，不知道此時(shí)是否已經(jīng)趕到。”
趙禎心中煩亂不堪，身子軟在御榻上，額前竟急出了汗，手心也逐漸濕漉。他才從章獻(xiàn)的手中拿過實(shí)權(quán)，這些年的軍事部署一向由章獻(xiàn)掌握，他極少參與，如今章獻(xiàn)已崩，更不曉得如何裁定。趙禎因喚閻文應(yīng)進(jìn)來，讓他即刻去傳知樞密院事④王鬷（zōng），與簽樞密院事王德用來。
閻文應(yīng)得令，片刻不敢停留，趕忙出宮請(qǐng)人。
趙禎又問：“可知太原府兵力到達(dá)前，慶州能抵御多久？”
“這要視西平派了多少兵力而定。只是這些日子，慶州城內(nèi)民心早已不安，卑職只怕會(huì)有內(nèi)亂發(fā)生?！?p> 趙禎疑道：“為何說這些日子，難道慶州地方早就知道西平會(huì)來犯境？”
對(duì)面說不敢回答。
趙禎說：“你從實(shí)答我便可，不會(huì)有怪罪。”這節(jié)骨眼，還有什么更憂煩的事？
對(duì)面這才道：“陛下可還記得太祖時(shí)候，司天監(jiān)的苗昌裔？他當(dāng)年看過了永昌陵的風(fēng)水后，對(duì)太祖身邊的王都知說‘太祖之后當(dāng)再有天下’?！?p> 趙禎聞言，拍案而起，喝道：“這是誰告訴你的！這般妖言，早就已經(jīng)斷在宮里！”
對(duì)面趕忙跪下：“卑職也是才聽到，這些天來，慶州一帶不知為何，人人都在傳這句，說得煞有介事，就似...就似朝廷要變天。百姓都在擔(dān)心戰(zhàn)亂會(huì)起，所以這次西平的人馬到來，他們才能這么快的收拾好，往渭州趕?！?p> 慈壽殿。
錦瑟敲門，楊太后讓她進(jìn)來。錦瑟于是疾步走到楊太后身邊，輕聲道：“娘娘，有人瞧見閻文應(yīng)從宮門出去了?！?p> 楊太后點(diǎn)頭知道，又讓錦瑟出去。
祖筠正在替楊太后梳頭，問：“閻文應(yīng)是去請(qǐng)人？”
楊太后說：“官家毫無治國經(jīng)驗(yàn)，這種事他應(yīng)付不來，必會(huì)請(qǐng)樞密使來討論。此刻樞密使應(yīng)該也接到了軍情，老身估摸著，他早就已經(jīng)在進(jìn)宮的路上?！?p> 祖筠道：“來報(bào)軍情的那個(gè)人要是露了馬腳可怎么辦？”
不知楊太后還有何打算，且聽下回分解。
①風(fēng)聞言事，宋朝臺(tái)諫官權(quán)力很大，御史等任監(jiān)察職務(wù)的官員可以根據(jù)傳聞進(jìn)諫或彈劾官吏。
?、诨侍蟆Ｕ芦I(xiàn)死時(shí)，曾留下遺詔，要趙禎尊楊太后為皇太后，且要給予楊太后垂簾聽政的實(shí)權(quán)，可以參加軍國大事。但此時(shí)楊太后還只徒具太后虛名。
?、劬┩夤賳T的前兩府大臣，以及軍情急務(wù)者，允許使用札子上奏。
?、苤獦忻茉菏侣氄迫珖娬聞?wù)。