廚房很大。
貴族們的廚房都很大。
普通貴族們的廚房，通常都有能接待三百人以上的吃飯能力。
平常來克里岡堡的客人不會(huì)多，克里岡堡也很少接待其他貴族，一個(gè)廚師的配備也表明了這里是個(gè)并不歡迎客人的地方，也說明了格雷果·克里岡的人緣差到了極點(diǎn)。
但格雷果的廚房依然很大，具有隨便接待兩百人吃飯的能力。
跟著格雷果來到廚房的艾倫夫人表面鎮(zhèn)定，心里不安。
她和丈夫艾倫還從沒有在廚房干過。
格雷果大人喜歡在廚房做男女之事的話，她也只能接受。
丈夫的兩個(gè)弟弟已經(jīng)被編進(jìn)了礦兵隊(duì)伍，七歲的兒子安迪·沙略特做了哈利學(xué)士的學(xué)徒，老父老母和其他家人都做了克里岡堡的傭人，有的分配到了養(yǎng)馬的事務(wù)官名下，有的分配到了勤務(wù)事務(wù)官的名下，有的做了廚師的幫手，有的負(fù)責(zé)雞舍，有的負(fù)責(zé)牲畜欄，而她自己，看起來就歸了格雷果大人。
艾倫夫人只擔(dān)心自己的身體吃不消格雷果的精力，這是一具令女人望而生畏的龐大軀體，他的前兩任妻子據(jù)傳言都是被他折磨而死。
格雷果看出了艾倫夫人的緊張和竭力掩飾的恐懼。
女人臉露微笑，但其實(shí)非常害怕。
這是一個(gè)有些姿色的熟女。
但格雷果不打算就此把這個(gè)女人推倒。
國(guó)王都不安全，身邊都有試毒人，就是飯菜上來，會(huì)有人專門先逐一嘗試，沒有事，國(guó)王才會(huì)吃。大臣和異邦送過來的美食和美酒，也都有專門的試毒人先品。
兔子不吃窩邊草，是因?yàn)橥米有枰C邊草保護(hù)自己的洞穴不被天敵發(fā)現(xiàn)。
要在這個(gè)世界里活得安全一點(diǎn)，長(zhǎng)久一點(diǎn)，身邊人一定要對(duì)他們好，并讓他們感恩，忠誠(chéng)，就好像波利佛一樣。
“夫人，打開這個(gè)蓋子?！备窭坠钢粋€(gè)木蓋子說道。
“是，大人！”
艾倫夫人打開蓋子，入眼，是滿滿的一壇子的鹽。
黃色的鹽！
艾倫夫人對(duì)這鹽很熟悉，這是礦山開采出來的礦鹽，大家都吃這鹽。艾倫夫人家里也吃這鹽。夫人的丈夫是騎士，他們的生活在當(dāng)?shù)厝酥?，算得上富戶?p> “打開旁邊的蓋子。”
“是，大人。”
鹽壇旁邊是又一個(gè)大肚瓦壇，上面蓋著一模一樣的木質(zhì)蓋子。
艾倫夫人揭開蓋子，她看見了滿滿一壇雪白。
“這是什么？大人？”
在墻壁的粗如小孩手臂的紅色蠟燭的光芒下，這雪白還有淡淡的反光。
“鹽！”
“鹽？”艾倫夫人吃驚的聲音。
“鹽！雪鹽！泰溫公爵起的名字?！?p> “大人，我從沒有見過雪鹽?！?p> “嘗嘗！”
“是，大人！”
鹽很咸，生吃帶著苦味。
艾倫夫人伸出手指輕輕一粘雪鹽，然后放到舌尖上一舔。
鹽的確很咸，但并無苦味。
艾倫夫人突然記起，今晚吃的菜，喝的湯，都沒有鹽的苦味和澀感。她因?yàn)橐恢碧幱诰o張和對(duì)魔山的畏懼中，忽略了今晚飯菜不一樣的味道。
鹽：百味之王，百味之首。
“夫人，你愿意幫我一個(gè)忙嗎？”
“……如您所愿，大人……”
“我想請(qǐng)您做我廚房的事務(wù)官，負(fù)責(zé)生產(chǎn)雪鹽供我們克里岡人吃，西境的大貴族們，我也將陸續(xù)的送一些。”
艾倫夫人感覺自己呼吸有些困難，傳說中的魔山對(duì)她說話突然用上了敬語。
“……如您所愿，大人……”
“好，我來教您如何把這黃鹽苦鹽澀鹽變成我們的雪鹽，這種技術(shù)，很簡(jiǎn)單，但我需要您發(fā)誓保密?！?p> “……我以沙略特家族榮譽(yù)和七神名義發(fā)誓……”艾倫夫人舉起了右手，結(jié)結(jié)巴巴的說道。
格雷果看著艾倫夫人發(fā)誓畢。
這是個(gè)儀式，也是這個(gè)世界里的人們共同遵守的規(guī)則。七神信仰很好利用。
“夫人，我們現(xiàn)在就來做一次雪鹽?！?p> “是，大人?！?p> 看著格雷果并無欲望的眼神，艾倫夫人緊張和畏懼的心情漸漸放松。她和格雷果單獨(dú)走進(jìn)廚房的時(shí)候，整個(gè)身子都緊繃如弓。
于是，格雷果在一口大鍋里加了半鍋水，再倒進(jìn)半瓢鹽，并開始攪拌。
“夫人，生火！”
艾倫夫人生起了火。
格雷果把黃鹽裝在一個(gè)盆里，時(shí)不時(shí)往鍋里加些鹽，再加些水，隨著鍋里的溫度升高，鍋里的鹽全部融進(jìn)了水里。
“當(dāng)鹽加在水里不再融進(jìn)水，就停止加鹽?！?p> “是，大人！”
“把鹽水煮沸。”
“是，大人?！?p> “鹽完全融進(jìn)水之后，夫人，你在鍋里看見了什么？”格雷果把粗如小兒手臂的蠟燭舉在鍋前。他另一只手拿著鍋鏟在鍋底一鏟，然后把鍋鏟湊到艾倫夫人面前。
艾倫夫人看見了一些黑色的褐色的小顆粒。
“我看見了鹽的渣滓，大人！”
“對(duì)，繼續(xù)大火煮沸?！?p> “是，大人?！?p> 艾倫夫人不知不覺對(duì)魔山的害怕漸漸變淡。她對(duì)生產(chǎn)雪鹽有了強(qiáng)烈的興趣。
“夫人，過來這邊?！?p> 艾倫夫人把木柴放進(jìn)灶堂，跟著格雷果來到一個(gè)十字架旁。
艾倫夫人第一次見識(shí)到這個(gè)十字架。
十字架是木質(zhì)的，一根繩子從上面的一根橫木上掛下來，拴住了十字架。十字架是靈活可三百六十度旋轉(zhuǎn)的木架，艾倫夫人試一試，看出中間有一根大的鐵釘通過小孔把兩根同樣長(zhǎng)短的木條串在了一起。
格雷果打開旁邊的一個(gè)大蓋子，從壇子里面拿出布匹來，一張一張的布匹，還有光滑的絲綢，展開，布匹的四角系上十字架的四角。
“等一會(huì)，讓沸水冷卻一下，就把沸水裝進(jìn)木桶，提過來，倒進(jìn)這濾網(wǎng)，鹽水流進(jìn)下面的木桶，渣滓就留在了布匹上。這樣，鹽里面就不會(huì)有小渣滓顆粒了?！?p> “好巧妙的辦法??！”艾倫夫人的聲音又驚又喜。
“鹽水煮沸之后，也能去掉鹽里的苦味。但要全部去掉苦味和澀感，需要重復(fù)多次的過濾和煮沸?！?p> “那究竟需要幾次？”
“您嘗試著做做看需要幾次才能達(dá)到最好。也可以多做幾個(gè)十字過濾架，選擇更細(xì)致緊密的布匹來過濾。過濾的層數(shù)，你也可多次實(shí)驗(yàn)，看看究竟幾層會(huì)最好。”
“是，大人。”
“過濾后的鹽水倒進(jìn)鍋里，繼續(xù)煮，把水煮干，鹽就回來了。不過小心，火太大的話，鍋底的鹽會(huì)出現(xiàn)焦糊，造成浪費(fèi)?！?p> “我記住了，大人。”艾倫夫人很激動(dòng)的聲音，“我們可以七國(guó)賣雪鹽啊，大人。”
“雪鹽不賣！”
“是，大人?！?p> 一個(gè)時(shí)辰后，格雷果和艾倫夫人走出廚房，兩個(gè)人有說有笑，艾倫夫人的臉上有了紅潤(rùn)之色。她跟著格雷果走進(jìn)了格雷果的房間，該來的，那就來吧。
格雷果需要她管理廚房，買賣米菜，安排并招收更多的傭人，需要她熬練雪鹽，她對(duì)自己一家人的生命安全有了踏實(shí)的感覺。
如果晚上再盡力讓魔山大人滿意，刻意取悅他，她的孩子安迪就能在哈利學(xué)士的手下健康長(zhǎng)大不出意外。她的心理，從害怕畏懼轉(zhuǎn)變成了迎合討好。
格雷果看著艾倫夫人的眼神，他知道只要他再給她‘善意’，她的迎合討好就會(huì)變成心懷感激。心懷感激再進(jìn)一步，就會(huì)變成感恩，再叫哈利學(xué)士帶著她去圣堂里加上一個(gè)儀式：對(duì)魔山個(gè)人的七神信仰的宣誓效忠，她就會(huì)成為一名忠誠(chéng)粉絲，一個(gè)忠誠(chéng)耿耿的情婦。
七國(guó)貴族流行養(yǎng)情婦，數(shù)量不限。