第二天起來，程元在鎮(zhèn)上租了輛馬車，跑到中午又碰上了個一個小鎮(zhèn)，把車夫打發(fā)走后幾人便找地方吃飯，順便解決下個人之急。
在吃飯的時候程元總覺得杜婧雪有些怪怪的，有時望著自己就暗暗發(fā)笑，不過眼里還有那么一絲絲柔情，問她怎么了她又不說，只是不時的和環(huán)兒咬著耳朵說悄悄話。
待晚上找到了住處，環(huán)兒就大大方方的跟程元住在了一起，服侍少爺洗漱過后二人躺在床上聊起了閑話。
程元問起她白天和小姐在偷偷說些什么，環(huán)兒遮遮掩掩的，逼急了就蹦出句都是些女兒家的私房話，搞得程元也不好多問，不過想來也是問的昨晚兩人事情。
此后幾天程元頻頻換車，都是半日路程的走，中間還坐了兩次船，雖然麻煩了些，可也讓別人摸不清行蹤。期間他又找機會跟謝煙兒問了下環(huán)兒的事情，可也只得到兩條線索，一個是環(huán)兒是在途經(jīng)東昌府的官道上買來的，那里緊鄰河北，第二條就是聽環(huán)兒的父母說他們是從河南一路乞討過來的，其它的就沒什么有用的了。程元聽了也是莫可奈何，這些線索都太零碎，想要找到環(huán)兒的親身父母也只有看運氣了。
五天后他們到達了蘇州城，蘇州歷史悠久，地理位置十分優(yōu)越。據(jù)文獻記載，從泰伯至壽夢歷十九世，周靈王十二年，吳王諸樊徙國都至今蘇州一帶，又經(jīng)諸樊、余祭、余昧、王僚四朝四十六年之后的周敬王六年，闔閭登基。
周元王三年，吳國被越國所滅。約周赧王九年，越國被楚國所滅，春申君黃歇被封于吳。秦始皇統(tǒng)一中國后，天下分三十六郡，在吳越之地置會稽郡，以吳縣為郡治。東漢永建四年置吳郡。三國時期孫權(quán)據(jù)吳郡十多年，開創(chuàng)了東吳基業(yè)。陳禎明元年，置吳州，吳郡隸吳州。吳州、吳郡、吳縣三級治所同駐一城。
后來隋文帝楊堅統(tǒng)一江南，開皇九年廢吳郡，改吳州為蘇州，以城西有姑蘇山而得名。大夏朝立國后又經(jīng)過了幾百年的休養(yǎng)生息使其更為繁華，在整個江南地區(qū)都堪稱翹楚。
蘇州城共有十五座城門，程元一行從望齊門進去。踏進城內(nèi)，只聽得滿街都是吳儂軟語，大家說話都軟聲細語，讓人聽得軟乎乎的。一路走來，到處都是小橋流水、粉墻黛瓦，走了沒多久就跨過了五座木橋了。
“好多橋?。 ?p> 環(huán)兒驚嘆道。
“不愧為江南水鄉(xiāng)！”
程元感慨道。
謝煙兒也算是半個地主，所以邊走邊介紹道：“蘇州城素有水鄉(xiāng)之稱，有河道一百五十多里，橋三百多座，是‘水陸并行、河街相鄰’的雙棋盤格局，所以也沒什么好奇怪的?！?p> “哦！多謝伯母解惑！”
程元忙一個馬屁拍上去，換來的卻是杜婧雪的一記白眼。
“裝！”
“額……”
又走了過十幾座橋，幾人在一條巷子口停下了。謝煙兒開口道：“這是潘儒巷，我買的院子就在這兒，往里走左邊第五家便是?！?p> 走進青石鋪就的小巷，四周一下安靜了許多，這里基本上都是民居，所以沒幾家開著門的，兩旁綠影婆娑，種值了不少柳樹。到了地方，秋屏上前敲門，青銅門環(huán)撞擊在厚重的木門上，發(fā)出“咚、咚”的沉悶聲響。
隔了好久，房門才被打開，一個五十多歲的男人探出頭來，見到眼前幾人，臉色一喜，正要說話，秋屏已搶先開口。
“爹爹！”
秋屏他爹沒有接話，而是快步走了出來，站到謝煙兒跟前躬身行禮：“老奴見過夫人，小姐?！?p> “平叔免禮吧。”
“謝夫人！”
平叔站直了身子，又望著程元這邊，開口道：“不知這位公子是？”
“他叫程元，是秀娘的…夫婿。”
“見過平叔。”
程元搶先一禮道。
“噢…噢，老奴見過姑爺?！?p> 平叔慌忙回禮道。
“好了好了，我們先進去吧。有什么事待會再說?！?p> “噢對對，看我都老糊涂了，夫人，小姐，姑爺，里面請。”
平叔忙將大伙往屋內(nèi)領(lǐng)，這時他們父女才找著說話的機會。
“爹爹，娘呢？”
“你娘她在鋪子上幫忙，待會我去叫她。對了，你們怎么都過來了？發(fā)生了什么事嗎？”
“這個，還是讓夫人跟你說吧……”
眾人進了大門，走過一片假山流水后到了廳堂，穿過圓門，便是四幢二屋樓房圍成的小院，后面就有一條小河，取水倒是方便。
歇息了一陣后大家又忙碌起來，由于以前只有平叔兩口子住，很多地方都沒打掃，謝煙兒領(lǐng)著三女去收拾房間，趁著時間還早，先把睡覺的地方給整理出來。平叔出門去叫秋屏她娘李嬸回來，程元先前和他聊了幾句才知道謝煙兒在蓮花街那兒還有一個鋪面，里面賣些胭脂水粉，平日都是李嬸和兩名女工一起在店內(nèi)經(jīng)營。
轉(zhuǎn)眼大伙兒都走得精光，無事可做的程元本想幫著掃著打掃衛(wèi)生，可謝煙兒哪能真讓他挽起袖子抹床板。還沒等他擺開架式，直接說了句女兒家做事讀書人別瞎摻和，塞了壺熱茶給他就讓其到一邊涼快去了。
被趕出來的程元只好坐在大堂里發(fā)呆，喝了幾杯熱茶后便靠在椅子上思考起以后的事來。
眼下杜婧雪母女算是暫時安全了，不過在沒得到杜大人的確切消息前誰也說不準，想來她們到了這兒不會怎么出門了，這打聽消息的任務(wù)還是要落在自己身上?，F(xiàn)在井市上傳出來的還都是些流言蜚語和小道消息，讓人聽得云里霧里的，沒多大的用處。
要不自己干脆去一趟京城，把這件事徹底的弄明白。
對，就這么辦！
下定了決心，程元精神一震，氣血也順暢了不少。雖然這幾天對著杜婧雪她們時都擺出一付胸有成竹的模樣，可心里也沒有太多的底，深怕半路就殺來了追捕的官兵。這樣等待的日子太難熬了，與其在家里坐等結(jié)果，還不如先行一步，越早知道消息越能提前想出應(yīng)對辦法。順便還能去探一探那普渡慈航的底細，若他真是個妖怪，那這書讀了也沒啥意思了，還是安安心心的混江湖吧。
過了一陣，平叔兩口子回來了，秋屏她娘看上去四十歲左右，個子不是很高，但皮膚很好，穿著一身淡綠se的襦裙更顯嫵媚，頗有幾分熟婦風情，不過說話很利索，想是在店里和顧客磨嘴皮子練出來的，上來就把程元給夸了一頓，說他溫文爾雅，氣質(zhì)出眾，儀表堂嘗那個年少有為，夸得他都有點臉紅了，接著又夸贊自家小姐天生麗質(zhì)、秀外慧中，二人男才女貌，真是天造地設(shè)的一對，講完這些話頭一轉(zhuǎn)，說夫人那邊還有事做，福了一禮后便到閣樓幫忙去了，真是來去如風呀。
等把房間收拾出來，天已快黑了，由于沒人做飯，謝煙兒便讓平叔去外面訂了一桌酒席回來。
等吃過飯后大家坐在一起喝茶，程元開口道：“伯母，秀娘，我準備明早就回去了。”