上了官道沒(méi)走多久，前面就有兩人趕著三頭騾子迎面而來(lái)。
雙方正要錯(cuò)身而過(guò)，一頭青騾忽然掙脫了趕牲口的二人，跑到這邊咬著王成的袖子就不松口，眼口滾出大顆大顆的淚水。
王成嚇了一跳，忙扯住袖口向外拉，可那青騾就不松口，喉嚨里發(fā)出悲慘的低鳴，眼淚更是不停的涌出。
那兩個(gè)趕騾子的人也吃驚不小，其中一人過(guò)來(lái)扯著韁繩就往外拉，左手拿著皮鞭狠狠地抽在青騾的背上，發(fā)出“啪啪”聲響。
打了十幾下，青騾吃不住痛，終于松開(kāi)了口。
王成抬起右手一看，手倒是沒(méi)事，只是袖口已被咬得只剩下了幾縷細(xì)絲，不由破口大罵道：“好你個(gè)畜牲，竟然還敢咬本老爺？”
一邊罵一邊抬腳就要向那青騾踹去。
那人見(jiàn)狀連忙擋住，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)施禮道歉，見(jiàn)三人都穿著書(shū)生袍，想來(lái)定是讀書(shū)的士子，那人不斷作揖，口中說(shuō)道：“小人該死，小人該死，沒(méi)管好這畜牲，讓它沖撞了幾位相公，還請(qǐng)相公不要怪罪……”
程元站在一邊注意著這兩人，只見(jiàn)在道歉賠罪的這人很是瘦小，個(gè)頭也不高，一米五六的樣子，只在程元的肩膀處，此時(shí)他臉上帶著惶恐神情不停的賠罪，不過(guò)程元看著他的一雙眼睛，里面根本就沒(méi)有害怕的神情，看來(lái)現(xiàn)在這樣子怕是裝出來(lái)的。
至于另一人就強(qiáng)壯多了，一米八幾的身高就讓人不得不引起重視，更何況肌肉發(fā)達(dá)，胸肌都快把衣衫撐破了，手腳粗大，看上去孔武有力，腰間鼓鼓的，也怕是藏著兵器。
此時(shí)這高個(gè)牽著兩頭騾子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在一旁，也沒(méi)什么動(dòng)作，淡漠地向著這邊看來(lái)。
王成罵了一通，抬頭看見(jiàn)旁邊的高個(gè)也有些心驚，聲音不由得小了許多。那矮個(gè)子賠了會(huì)罪，伸手掏出錢(qián)袋想要賠王成的衣服，王成也沒(méi)要，說(shuō)了句怪自己倒霉就要往前走。
三人起身向驛棧走，程元轉(zhuǎn)身往后看去，只見(jiàn)那兩人把那頭發(fā)瘋的青騾鞭打了一頓，牽著三頭騾子快步往南而去。
幾人回了驛棧，天色漸晚，也就不忙著回屋，坐在大堂里叫了些酒菜，準(zhǔn)備好好喝一頓酒，王成則去屋里叫香兒一起過(guò)來(lái)吃飯，此時(shí)許叔也從縣城回來(lái)了，已吃過(guò)晚飯，見(jiàn)了幾人，打了招呼，就回屋去休息了。
程元和朱思文剛在桌上喝了兩杯酒，忽然看見(jiàn)王成跑了出來(lái)，臉色驚慌，叫道：“香兒不見(jiàn)了！”
二人聽(tīng)了大驚，忙跟著王成進(jìn)了他的房間，只見(jiàn)屋內(nèi)整整潔潔，沒(méi)有翻動(dòng)打斗的痕跡，香兒的衣物還有包袱都放在柜子里沒(méi)有拿走，看來(lái)不是獨(dú)自出走了。
三人回到大堂，叫來(lái)了店長(zhǎng)和伙計(jì)。店長(zhǎng)聽(tīng)聞?dòng)腥嗽谶@驛棧失蹤，也是嚇了一跳，這可是要攤上官司的，忙向幾個(gè)伙計(jì)問(wèn)到：“你們可有看見(jiàn)小娘子？”
幾個(gè)伙計(jì)都搖頭表示沒(méi)看見(jiàn)，只有一個(gè)跑堂的伙計(jì)說(shuō)道：“中午的時(shí)候小娘子叫了飯菜，我給端進(jìn)去的，后來(lái)我看見(jiàn)小娘子到了大門(mén)外，說(shuō)是等人，店里人來(lái)人往的，我就沒(méi)有再意，再后來(lái)就沒(méi)見(jiàn)過(guò)她了?！?p> 幾人又沿著驛棧四周找了一圈，還是沒(méi)有找到，王成心急如焚，就要去報(bào)官，可天黑后城門(mén)都關(guān)了，最遲也要明早才能進(jìn)城。王成不管不顧就要馬上動(dòng)身，眾人一時(shí)沒(méi)有主意，也就先去張羅著馬車(chē)要拉著王成去報(bào)官，朱思文也跟著一起去，他轉(zhuǎn)身問(wèn)程元：“子昭不一起去嗎？”
程元心中苦笑，這報(bào)官是遠(yuǎn)水解不了近渴，香兒午飯后就失蹤了，到現(xiàn)在已有幾個(gè)時(shí)辰，晚上肯定進(jìn)不了城門(mén)，到明早報(bào)了官，再派人過(guò)來(lái)調(diào)查，什么都晚了。可香兒到底上哪兒去了呢……
程元站在一旁絞盡腦汁的思考，心里忽地一閃，想到了下午遇到的那兩個(gè)販牲畜的人，不但兩個(gè)人有些古怪，那頭青騾的行為也十分奇怪。
想到這兒，程元立馬開(kāi)口問(wèn)向那跑堂小二：“你們這里今天接待過(guò)兩個(gè)販騾子的人嗎？”
小二回到：“下午是有兩個(gè)販騾子的小販到店里歇腳，說(shuō)是從黃州販的騾子到揚(yáng)州販賣(mài)，完了只剩下兩頭，這兩人吃過(guò)飯就走了?！?p> 兩頭騾子？
程元聽(tīng)完后心里有些確定那兩人有問(wèn)題，轉(zhuǎn)頭對(duì)著朱思文說(shuō)道：“你們兩人去報(bào)官，我發(fā)現(xiàn)些線索，想去查查看？”
說(shuō)完出了大門(mén)，看見(jiàn)許叔正牽著馬車(chē)，王成坐在上面正在催促，見(jiàn)了程元出來(lái)，忙喊到：“子昭，快上車(chē)！”
程元站在馬車(chē)旁說(shuō)道：“玉璋兄和你一起去，我覺(jué)得今天下午咱們碰到的那兩個(gè)販騾馬的人有些古怪，我想去查查看?！?p> “那兩人能有什么古怪！”
王成大吼道。
“復(fù)臺(tái)兄，一時(shí)我也說(shuō)不清楚?！?p> 程元看著朱思文出來(lái)了，便向外邊跑去，邊跑邊說(shuō)道：“你和玉璋兄一起去報(bào)官，明天帶人往南邊來(lái)尋我?！?p> 說(shuō)完不管王成在后面大呼小叫，小跑著踏進(jìn)了夜色里。
程元順著官道向前跑去，天上月色明亮，伴著星光照得大地一片銀色。好幾天沒(méi)有運(yùn)動(dòng)，程元長(zhǎng)期鍛煉的身體爆發(fā)出強(qiáng)大的動(dòng)力，漸漸地越跑越快，很快跑過(guò)了棲云山腳，來(lái)到了遇到兩人三騾的地方。
程元沒(méi)有停下，繼續(xù)向前跑去，到二更時(shí)分來(lái)到了一條三岔路口。左邊的路是通往汾城，中間正是他們來(lái)的方向，通向黃州，右邊就往蘇州去了。
此時(shí)程元一口氣跑了一個(gè)多時(shí)辰，也有些喘氣。歇了一會(huì)，擦了擦滿頭的熱汗，等呼吸平息下來(lái)后蹲在地上，仔細(xì)地觀察著路上的痕跡。
只見(jiàn)三條路上都是車(chē)痕滾滾，各種車(chē)輪印痕、鞋印和馬蹄印都有。程元細(xì)細(xì)察看，在通往蘇州一邊的路上發(fā)現(xiàn)了一排蹄印，不像是馬留下的，倒像是騾驢等動(dòng)物的，一路向前延伸出去。
程元向著這條路追去，一路上兩邊都是樹(shù)林土坡，少有人家居住。跑了快兩刻鐘，忽然感到眼角一點(diǎn)火光閃過(guò)，忙停下了身子，向右邊望去。
只見(jiàn)右邊是一片樹(shù)林，長(zhǎng)的盡是些松樹(shù)樺樹(shù)，在林子深處似乎有些響動(dòng)，從枝葉的縫隙間也透出了一點(diǎn)火光。
程元把虎刺抽了出來(lái)，脫下了長(zhǎng)袍，把金葉子和道書(shū)包好放在草叢里，再用泥灰抹黑了臉，只著單衣衣貓著腰慢慢向那邊潛去，待近些時(shí)，趴在地上爬了起來(lái)，瞧見(jiàn)火堆后停下，扒開(kāi)眼前的草叢向前望去，果然，一高一矮兩個(gè)身影出現(xiàn)在眼前。
只見(jiàn)前方是一小塊草地，離路邊有十幾米遠(yuǎn)，被樹(shù)木遮掩，再后面就是一面崖壁，草地中間生了一個(gè)火堆，上面架了個(gè)小鐵鍋，正燒著湯水。那二人圍坐在火旁，一邊烤火一邊說(shuō)著話，三頭騾子就拴在旁邊的小樹(shù)上。
程元趴在陰影里，耳中聽(tīng)道那矮個(gè)子正在說(shuō)話，“這趟下來(lái)，少說(shuō)這是這個(gè)數(shù)。”估計(jì)是用手比劃了下，“你我兩人也能落個(gè)二三十兩辛苦錢(qián)，楚雄，你說(shuō)咱倆是不是再往西邊走一走，多弄幾個(gè)貨物，錢(qián)財(cái)那些不說(shuō)，要是門(mén)主一高興，賜下一兩門(mén)法術(shù)，那咱倆可是要發(fā)大發(fā)了?！?p> 那高個(gè)坐在火堆旁，比常人高出一大截來(lái)，影子都拖到了樹(shù)林邊，聞言譏諷道：“你就別做夢(mèng)了，像我們這種人，門(mén)里多了去了，要不是頭幾年被人攻破了總壇殺了好些人手，你以為咱們有會(huì)機(jī)會(huì)出頭？學(xué)到這手本領(lǐng)，還不是要出來(lái)為門(mén)里賣(mài)命。你還想往西邊走？上個(gè)月杜鬼兒那們那一路在江西境內(nèi)弄了幾個(gè)貨物，還沒(méi)走多遠(yuǎn)就被龍虎山的道士給識(shí)破，抓了送到官府里，四個(gè)人全都給剝皮點(diǎn)了天燈，那邊現(xiàn)在還到處在搜查，你要想去你就自個(gè)兒去，反正我是不會(huì)往那邊去的，我只求能安安穩(wěn)穩(wěn)的把這幾個(gè)貨物弄回門(mén)里，不被上邊責(zé)罰就行了。咱們干的這些行當(dāng)陰德折虧太多，日后可落不到什么好下場(chǎng)……”
程元聽(tīng)到這里，已基本肯定是他們把香兒劫了去，不過(guò)還沒(méi)搞清楚他們是用什么法術(shù)把人變成了騾子，現(xiàn)在先要做的是怎么搞定這兩人？
要是自己先跑回去找人，估計(jì)沒(méi)什么用。駐站里的那幾個(gè)都是普通人，幫不上什么大忙，再說(shuō)自己這一來(lái)一回，加上叫人，起碼天亮都趕不到，那時(shí)這兩個(gè)人恐怕早就走了。
要不自己動(dòng)手！
想到這里，程元不由得有些氣血上涌，忙靜心平氣，把心跳聲緩了下來(lái)。
通過(guò)剛聽(tīng)到的一番對(duì)話，他發(fā)覺(jué)這高個(gè)雖長(zhǎng)滿了肌肉，但腦子卻不笨，絕對(duì)好使，估計(jì)身手也不錯(cuò)，屬于優(yōu)先處理對(duì)象，那矮個(gè)的要留下活口，好逼問(wèn)出解決辦法。
想到這里，程元丟下左手的虎刺，慢慢的爬繞到兩人身后，過(guò)程中沒(méi)發(fā)出一點(diǎn)聲響，再向前爬去，直爬到高個(gè)背后兩三步遠(yuǎn)，才緩緩站起身來(lái)。
此時(shí)那矮個(gè)子正端著木碗喝湯，口里還含糊的說(shuō)道：“楚雄你就是沒(méi)啥志向，要是我有你這身手，早就做到了香主的位置了，你這等想法……”
聽(tīng)到這里，程元已貼在楚雄身后。這楚雄坐在地上就有常人高，程元也不用彎腰，一咬牙，兩手伸出，左手頂住他的下巴，抬起一條縫隙，右手虎刺探進(jìn)去對(duì)著喉嚨狠狠一劃，把脖子都割爛了一半，一蓬鮮血向前噴灑而出，噴在火堆上，發(fā)出吱吱聲響。
楚雄身子一震，晃了兩下便直挺挺地仰倒下來(lái)，砸到地上發(fā)出“嘭”的一聲響，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”悶吼，身子抽搐了幾下便沒(méi)了動(dòng)靜。