時(shí)近年關(guān)，寧都的百姓們都在歡天喜地地準(zhǔn)備迎接新年，然而對(duì)于某些人來(lái)說(shuō)，所有的幸福與希望都淹沒(méi)在了這舊歲之中，自此之后，便是無(wú)盡的絕望與黑暗。
這些人，比如何府眾人，比如謝瑤，再比如秦伊。
“姑娘來(lái)了?！焙胃苁逻B叔親自迎出門外，晦暗的臉上難掩悲戚之色，“我去知會(huì)大公子?！?p> “不必了，我來(lái)看望瑤姐姐，不必?zé)_其他人。”
連叔怔愣了一瞬，隨即道:“那好，姑娘隨我來(lái)?！?p> 秦伊隨連叔進(jìn)了大門，問(wèn)道:“連叔，何老怎樣了？”
連叔惋惜地?fù)u著頭，“所幸太醫(yī)們救治及時(shí)，命是保住了，只是再想站起來(lái)是不可能了，哎！大公子近日也病倒了?！?p> 秦伊抿著唇，卻不接話。
連叔有些納悶，這姑娘是怎么了？往常不是這樣冷淡啊。連叔嘆了一聲，像是自言自語(yǔ)道:“如此沉重的打擊，尋常人都受不住，何況大公子身子本就不好。哎，那些居心叵測(cè)之人實(shí)在歹毒，千刀萬(wàn)剮都不為過(guò)！”
秦伊這才問(wèn)道:“可查出是什么人指使？”
連叔回道:“那戲班的班主，其父曾任益州刺史，因巨貪暴斂被家主查出上報(bào)朝廷，主上大怒，判以斬首示眾。那班主彼時(shí)年幼，被赦無(wú)罪，但卻一直懷恨在心，此次就是借機(jī)報(bào)復(fù)。”
秦伊長(zhǎng)嘆一聲，默然無(wú)語(yǔ)。將何府的慘絕過(guò)往暴露于眾目睽睽之下，這樣的報(bào)復(fù)無(wú)異于誅心，比之殺人放血，更加傷人萬(wàn)分！死，或許是一種解脫，而活下去，才是最難的煎熬！
二人來(lái)到暢茵院，連叔懇求的語(yǔ)氣道:“姑娘，老郎主和大公子都已病倒，二公子如今半瘋半傻，小公子又驚嚇過(guò)度高燒不退，偌大的何府就靠二郎主一人支撐，也沒(méi)有多少精力來(lái)照顧少夫人。少夫人一直不吃不喝，又不肯跟謝夫人回娘家，哎，還請(qǐng)你幫忙多多安慰安慰吧?！?p> 秦伊心里一沉，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
連叔又重重地嘆了一聲，蒼老干枯的雙手推開門扇。秦伊走了進(jìn)去，卻見(jiàn)謝瑤正披頭散發(fā)地坐在榻上，雙眼空洞無(wú)神，臉色慘白，仿佛丟了魂魄的布偶。
“瑤姐姐?！鼻匾梁眍^哽咽，心中涌起酸澀，急步走了過(guò)去。
謝瑤卻是一動(dòng)不動(dòng)，秦伊握住她的手，輕喚道:“瑤姐姐，你餓不餓？想吃些什么？”見(jiàn)謝瑤不回，又道:“我?guī)湍闶釆y好不好？”
謝瑤仍無(wú)反應(yīng)，秦伊心疼地?fù)崦菹鞯哪橆a，指尖所及卻是冰涼無(wú)比。兩日前，這張吹彈可破的臉上綻放著世上最幸福動(dòng)人的笑容，而如今卻是這般毫無(wú)生氣。
半晌，許是終于被秦伊指尖的溫度喚醒，謝瑤緩緩地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下眼珠，輕聲問(wèn)道:“為什么？”
秦伊望著她滿臉的迷茫與無(wú)助，不解道:“姐姐要問(wèn)什么？”
“為什么打碎它？”謝瑤直直地盯著秦伊。
“打碎什么？”秦伊環(huán)視了一眼屋子，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何異樣。
“記不得初見(jiàn)是什么時(shí)候，或許大概是還在娘胎的時(shí)候，我們就知道彼此的存在了吧?！敝x瑤緩緩說(shuō)道，“我十八年的人生中，只滿滿地裝著一個(gè)人，此生別無(wú)他求，只想嫁他為妻。終于，我等來(lái)了那一日，他穿著大紅喜袍來(lái)迎娶我，你知道我有多開心多幸福嗎？仿佛天下所有的幸福匯聚在我一人身上。呵，像做夢(mèng)一樣?！?p> 謝瑤微微笑著，眼神迷離，仿佛正沉浸在那日的幸福中。秦伊雙眼濕潤(rùn)地看著她，不忍打斷她的回憶。
“可是，為什么要打碎它呢？為什么？”謝瑤依然微微笑著，語(yǔ)氣卻是那樣無(wú)辜與無(wú)奈。
秦伊一時(shí)無(wú)語(yǔ)，無(wú)措地望著謝瑤。
“為什么？為什么？為什么要打碎它？為什么要打碎它……”謝瑤皺起眉頭，笑容漸漸消失，她不哭也不鬧，就這樣一句一句重復(fù)問(wèn)著，如同一個(gè)身陷迷途的孩子不停地詢問(wèn)上天為何會(huì)給出這樣不公的安排。
“我……”
秦伊心中悲苦，她又何嘗不想問(wèn)問(wèn)上天，為什么會(huì)這樣？為什么給了她和子鈺的相遇相知，卻又剝奪了他們的相守？為什么要打碎她的希望？可偏偏她還不能像謝瑤這樣問(wèn)出來(lái)，她也無(wú)人可問(wèn)，只能這樣悶在心里，熬過(guò)一日又一日。
最痛苦的不是沒(méi)有希望，而是眼睜睜看著希望破滅卻無(wú)回天之力！
“為什么？為什么？為什么……”謝瑤仍在聲聲苦問(wèn)著。
“瑤姐姐！”秦伊抱住她，淚流滿面，“瑤姐姐，我知道你痛苦，你告訴我能做些什么，我能為你做些什么讓你不那么痛苦？”
謝瑤的眼中滑落兩行清淚，她咬牙強(qiáng)忍著，不讓自己哭嚎出聲，一字一頓道:“我好恨！好恨！好恨！恨……”隨著每一個(gè)“恨”字，她瘦弱的身軀不住顫抖著，如同寒風(fēng)中瑟瑟而落的枯葉，無(wú)力阻擋已然來(lái)臨的墜落。
“嗯，我知道，我知道。”秦伊深知，此刻言語(yǔ)的安慰是那樣蒼白無(wú)力，只能緊緊抱住她，讓她感受到自己有力的懷抱，至少能讓她覺(jué)得她不是一個(gè)人在掙扎在煎熬。
謝瑤就這樣任秦伊抱著自己，下巴抵在秦伊的頸窩，不消片刻，淚水便已浸濕秦伊的半肩衣衫?！皢鑶鑶琛敝x瑤埋首發(fā)出低低的哽咽，伸手環(huán)抱住秦伊，像是抓住了一根救命的稻草。
哭聲漸大，心中的委屈與怨憤終于開閘泄洪，謝瑤一口咬住秦伊的肩頭，一邊拼命地咬著，一邊從苦極的心底發(fā)出聲聲嘶吼。
秦伊眉頭緊皺，咬牙強(qiáng)忍著，肩頭雖痛，卻不及心痛萬(wàn)分！
傍晚時(shí)分，秦伊拖著疲憊的身心回到學(xué)館，秦越見(jiàn)狀，臉色十分難看。
“明日過(guò)完年，凌王殿下會(huì)派人送你去波若寺，待為父處理完學(xué)館事宜，就去與你會(huì)合。”頓了頓，秦越又道:“寧都將有風(fēng)云變動(dòng)，遠(yuǎn)離這是非之地，為父是為了你好，這也是你義兄的安排?！?p> 秦伊搖了搖頭，“瑤姐姐如今這樣，子灝也還病著，爹，我不能就這樣走了。”
“你留下來(lái)也是徒勞。”
秦伊黯然神傷，沮喪道:“但至少，我心里會(huì)好受些。”
秦越?jīng)]有再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身走了出去。屋外又開始飄起雪花，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，只一晚便將整個(gè)寧都城覆蓋在皚皚蒼茫之下。
翌日，舊年歷的最后一天，秦越吩咐眾人在學(xué)館門前搭建粥蓬，贈(zèng)粥施藥。經(jīng)歷過(guò)何府的事情，秦伊、之煥、霏茉都心事重重，就連前來(lái)幫忙的徐津也是無(wú)精打采。
長(zhǎng)長(zhǎng)的乞討隊(duì)伍排出了街巷，霏茉正在盛粥，木勺上滴下的粥湯不小心燙傷了手背，她“啊”了一聲，慌忙縮回手去。
“師姐，沒(méi)事吧？”一旁的秦伊慌忙上前詢問(wèn)。
“沒(méi)事?！宾苑笱芰艘痪洹?p> “我來(lái)盛吧，師姐去敷些藥?！?p> 秦伊說(shuō)著，想要接過(guò)木勺，就在快要靠近時(shí)，霏茉卻忽然將木勺丟進(jìn)了粥桶，轉(zhuǎn)身離去了。秦伊愣了一愣，詫異地望著霏茉遠(yuǎn)去的背影。
這時(shí)，對(duì)面的路邊，一個(gè)蓬頭垢面衣衫襤褸的男子正蹲在那里喝粥，蓬亂的頭發(fā)下，一雙探究的眼神正打量著秦伊的一舉一動(dòng)。那眼神帶著若隱若現(xiàn)的兇光，就像猛獸盯著即將捕獲的獵物。
除夕夜，大雪無(wú)聲無(wú)息地下了一夜，而秦伊又在黑暗中坐了一夜。天明時(shí)分，她開門而出，迎著寒風(fēng)站在廊下看著茫茫雪景，卻忽然感到一陣莫名的心慌。這時(shí)，急促的敲門聲響起，在寂靜的清晨中，聲聲驚心。
“姑娘，二公子和少夫人，去了！”
何府家丁的這句話，猶如驚天霹靂！秦伊只覺(jué)腦子一片空茫，雙膝一軟，跪坐在地。
昨晚，因不堪瘋癲之疾的折磨和那日當(dāng)眾的屈辱，子桓在少有的清醒時(shí)選擇了終結(jié)自己茍延殘喘的生命。謝瑤萬(wàn)念俱灰，隨夫而去，臨終前留下一封書信和一個(gè)玉鐲送給秦伊。
“吾之一生，為愛(ài)一生，黃泉碧落，相隨不棄。望妹勿悲勿泣，直面本心，勿留死憾！瑤，絕筆！”
秦伊捧著謝瑤的遺言，肝腸寸斷，淚如泉涌。淚水將那字跡暈染了一遍又一遍，直至完全模糊，再也不見(jiàn)那片芳蹤。
瑤姐姐，前日你還抱著我哭泣，如今卻是天人永隔，我再也看不到你的笑容，聽不到你的笑聲。想想那日你大婚時(shí)的盛顏，是你這一生中最美麗的時(shí)刻，也是你生命中最后的一絲光芒綻放。
“瑤姐姐，你們終于在一起了?！鼻匾翜I流滿面地笑著道。說(shuō)罷，看了一眼那灘模糊的字跡，淚水再次潰堤而出，既是為了謝瑤，也是為了自己。
待哭干了眼淚，秦伊就呆坐在屋里，不吃不喝也不睡。秦越苦勸無(wú)用，看著那帶著謝瑤氣息的玉鐲如今戴在秦伊手腕上，心里就泛起陣陣悲憫與痛心。他想讓霏茉來(lái)陪著秦伊，卻不知怎的，霏茉如今避而不見(jiàn)，反倒是可歆姐妹聞?dòng)嵑笾鲃?dòng)前來(lái)探望。
那綺兒原本對(duì)秦伊有些敵意，但卻本性善良，如今見(jiàn)秦伊失魂落魄，反倒十分體貼關(guān)心，總是變著法地說(shuō)唱逗笑，即便秦伊沒(méi)什么反應(yīng)。
這日，徐津前來(lái)探望，遇見(jiàn)姐妹二人，徐津配合綺兒，巴巴地逗了好一會(huì)兒，秦伊終于微微笑了笑，雖然笑得比哭還難看，但至少讓三人感到一絲欣慰。
離去的路上，徐津極盡討好，綺兒不耐其煩，噘著嘴道:“徐小公子，你總這么纏著我是想干嗎？”
“綺兒，不許無(wú)禮！”她姐姐可歆訓(xùn)斥道。
綺兒不服氣地哼了一聲，瞪了一眼徐津。
徐津也不生氣，撓了撓腦袋，幾分羞澀道:“綺妹，你我年紀(jì)相仿，我爹說(shuō)等再過(guò)個(gè)兩三年，就去李府提親?！闭f(shuō)罷，傻呵呵地笑了起來(lái)，完全不似往常的霸王氣度。
“提親？”綺兒瞪大了眼睛，“你想也別想，這輩子別想，下輩子也別想！”
“為什么？”
“因?yàn)?，我要找的那個(gè)人，我得是這么看他，”她伸手做了個(gè)斜向上的動(dòng)作，“而不是這么看他！”又做了個(gè)斜向下的動(dòng)作。
徐津的腦袋和目光隨著她的芊芊柔夷一上一下，想了想，不解道:“我是比你高?。 ?p> “笨喲！”綺兒十分嫌棄道，“我心里的那個(gè)人，是個(gè)大英雄！是個(gè)鐵骨錚錚的好兒郎！頂天立地，一身正氣！你是嗎？你呀，頂多是個(gè)狗熊，不，你還沒(méi)狗熊壯實(shí)呢！”
“綺兒！不許胡說(shuō)！”可歆真想封了妹妹的嘴，這綺兒一向單純直爽，絲毫不怕得罪人，她私下也不知教訓(xùn)過(guò)多少遍，可綺兒就是屢教不改！
“徐小公子，舍妹有口無(wú)心，我定會(huì)好好管教，還請(qǐng)你不要記恨?！?p> 徐津擺了擺手，“無(wú)礙無(wú)礙?！眳s又對(duì)綺兒道:“那我也可以成為英雄??！”
綺兒咬著唇看了看她姐姐，就是不回話。
“你說(shuō)話呀！我若是成了英雄，你是不是就可以這樣看我了？”徐津?qū)W著綺兒方才的手勢(shì)，做了個(gè)斜向上的動(dòng)作。
綺兒搖了搖頭，一本正經(jīng)道:“徐小公子，你根本不是自己想上進(jìn)，真正的男兒是心中自有抱負(fù)。如果你真的胸懷大志，身上自會(huì)有一種與眾不同的氣度。你看，第一公子子鈺有文才智才，孔家公子和秦伊有醫(yī)才，你與他們交好，可你除了高貴的出身和吃喝玩樂(lè)，還有什么呢？再說(shuō)，即便你真的成了英雄，我會(huì)為你高興，但不會(huì)喜歡你，因?yàn)槲倚睦镆呀?jīng)有一個(gè)人了。”說(shuō)罷，綺兒不等徐津反應(yīng)過(guò)來(lái)，便快步離去了。
可歆搖頭嘆了一聲，向徐津頷首致了歉，便也離去了。
徐津呆愣地望著遠(yuǎn)去的姐妹花，一股悶氣堵在心里，他回想著綺兒的話，她有心上人了？那個(gè)人是個(gè)頂天立地的英雄？她說(shuō)她不可能喜歡自己，因?yàn)樽约哼€不如狗熊壯實(shí)？
就在眾人各有自己的煩惱時(shí)，寧帝前去探望長(zhǎng)公主。長(zhǎng)公主病情危重，最放心不下的就是流放在外的慕王。誠(chéng)然，長(zhǎng)公主自然是希望手足團(tuán)圓，親情如初。寧帝終究不舍手足之情，不忍讓長(zhǎng)公主遺憾而去，于是急召慕王回京相聚。而后，寧帝病臥西殿，將朝政交于太子打理。
慕王得到回京的旨意，十分興奮，立刻吩咐手下做好準(zhǔn)備，即刻北上還京，伺機(jī)行動(dòng)。