數(shù)十位譚氏舊部離去時(shí)，是太子負(fù)責(zé)的遣散事宜。寧昭當(dāng)日被調(diào)離了寧都，等到回來后得知此事，當(dāng)即一拳砸在身旁的石柱上，頓時(shí)皮開血流。
當(dāng)日傍晚，秦伊下學(xué)時(shí)，看見賀元正等在門外。
賀元愁眉不展道:“姑娘，殿下心情很不好。姑娘能不能去勸勸殿下，他見了你，或許會想起你義兄，心里總會好受些?！?p> 秦伊隨賀元來到蘭園，空蕩蕩的大宅院里，只有寧昭一人在獨(dú)自飲酒，身旁幾個(gè)歪斜破碎的酒壇子，看來是喝了不少。
寧昭聽見動靜，抬起頭來，眼睛微微泛紅。看見秦伊后，慌忙別過臉去，冷聲道:“誰讓你來的？出去！”
秦伊見他那模樣就像一個(gè)無助的孩子，全然不似回京那日將風(fēng)凜然，不禁心頭一酸，坐了下來，為自己斟了一杯酒道:“我來陪你喝酒啊，你就當(dāng)我是義兄好了?！?p> 寧昭聞言，將一壇酒推到她面前，故意為難道:“我們都是用壇喝的!”
秦伊立刻皺起眉頭，癟著嘴望著他。
寧昭心里暗笑，故作冷漠道:“不能喝就快走！”
秦伊咬了咬唇，委屈地抱過壇子道:“我喝還不成嗎？”
寧昭卻忽然笑了起來，大叫一聲“喝！”自己抱起壇子咕咚咕咚灌了幾口。
秦伊無奈，只好敷衍地舔了舔壇子口。
寧昭放下壇子，神情十分落寞，喃喃道:“都走了，大家都走了，我都沒來得及去送他們?！?p> 秦伊問道:“你覺得他們將性命交給你，你卻愧對了他們？”
寧昭沒有回答，將頭埋得很低，肩膀卻不停地顫抖著，似在壓抑著極大的痛苦。半晌，低沉的聲音道:“當(dāng)時(shí)我們被困羊腸峽，是他們用血肉之軀圍成一個(gè)保護(hù)圈，我們?nèi)齻€(gè)才能沒有后顧之憂地對付袁斐。也是因?yàn)樗麄儯活櫳砩嫌袀?，隨我反撲衛(wèi)軍，這才再次重傷袁斐。然而，他們其中的三人卻因此葬送了性命！茍富貴莫相忘，我知道權(quán)貴不是他們所求，但這樣不公平的對待，卻不是他們應(yīng)得的。我什么都沒有為他們做，我就是一個(gè)忘恩負(fù)義的小人！”
秦伊嘆了一聲道:“賀侍衛(wèi)都跟我說了，這不能怪你，你也是無能為力?！?p> 寧昭搖了搖頭，“我沒有盡全力，如果不顧忌母妃能否繼續(xù)受恩寵，不在意與父王是否決裂，我就該直闖西殿，以頭撞柱，直言上諫！可是，我沒有，我沒有……”
秦伊望著他涕淚橫流痛苦自責(zé)的模樣，心里一陣酸楚，索性也抱起壇子灌了幾口，辛辣的酒氣直沖上頭，兩行熱淚流了下來，也不知是被酒氣所沖，還是被那親如手足的戰(zhàn)友情意所感動。
“殿下，我爹常說人活一世，有許多無奈，但即便如此，也要好好活下去，因?yàn)檫€有那么多人需要你。記得有一次，我們在大山中迷了路，連著幾天沒有吃的，我們就四處挖野菜充饑，當(dāng)時(shí)我爹說‘咱們可不能死，山外的村子里說不定正有人重病在身，正等著咱們?nèi)メt(yī)治，咱們?nèi)羰撬懒?，他也活不成’。就這樣，我們硬撐著走出了大山。還別說，那村子里果然就有重病之人，我爹為他施了針，這才保住了一條命?！?p> 寧昭聽得將信將疑，抬起頭道:“也有人那樣需要我嗎？”
秦伊道:“怎么沒有？蕭淑媛、義兄、晨陽兄、豹子、鐵頭、賀侍衛(wèi)，還有那些被遣散的譚氏舊部，如果他們知道殿下你如此自責(zé)痛苦，該有多么擔(dān)憂與不安？他們是你共患難的兄弟，你心疼他們，他們同樣也能理解你的難處，他們是不會怪你的?！?p> 寧昭沒有說話，又灌了幾口酒，但已經(jīng)喝得有些迷糊，硬是將酒撒了一半，衣衫濕盡，然后身子一歪，趴在案上，嘴里反復(fù)念叨著：“我該怎么做？我還能做些什么？”
秦伊嘆了一聲，吃力地將他扶到榻上，為他擦了擦臉，又包扎了手上的傷處。眼見天色已晚，不放心離去，只好留了下來，在旁照顧了一晚。
第二天一早，寧昭宿醉得厲害，秦伊特地準(zhǔn)備了醒酒湯，寧昭喝罷，舒爽不少，上下打量了一番秦伊道:“怎么還穿著這丑裙子？”
秦伊氣結(jié)，“白費(fèi)了我一晚上好心，你這人就不能說別人的好？”
寧昭茫然地?fù)u頭道:“你不是今早才來的？”說罷，大搖大擺地往門外走去，聽到身后傳來“什么今早？人昨晚照顧你一宿來著，沒良心啊沒良心……”，不禁悄悄彎起了嘴角。
寧昭回到宮中，沐浴更了衣，再從永福宮里出來的時(shí)候，依舊是那個(gè)自信堅(jiān)韌的三皇子。他在心里告訴自己，要讓自己變得更加強(qiáng)大，唯有如此，才能保護(hù)自己想要保護(hù)的人！因此，當(dāng)?shù)弥宋鞅边吘承U族作亂的消息，他毫不猶豫地再次請求領(lǐng)兵出戰(zhàn)。
寧帝雖對他的英勇表示贊賞，但是卻道:“這次你就不必出征了，孤為你選了一處府邸，你也該建府安家了。”
寧昭拜道:“戰(zhàn)未平，民未安，兒臣何敢安家？此次蠻族作亂，擺明是衛(wèi)國有意挑撥，兒臣曾任雍州刺史，對當(dāng)?shù)厍樾晤H為了解，之前又在彭城與衛(wèi)軍有過數(shù)戰(zhàn)，要想盡快平定蠻族之亂，兒臣是最合適的人選。還請父王恩準(zhǔn)！”
“這……”寧帝正猶豫著，卻聽何老尚書道：“蠻族之亂雖不足為懼，但若不及時(shí)遏制，只怕到時(shí)衛(wèi)軍趁機(jī)來犯，那就難辦了?！?p> 寧帝甚覺有理，便對寧昭道：“父王也不希望你過度勞累，但如你所言，國家需要你，你當(dāng)責(zé)無旁貸，既然如此，那孤就準(zhǔn)了。再過幾日，是你母妃的生辰，你不必掛心，孤會陪著她。你且安心去吧，等你凱旋歸來，孤會親自為你接風(fēng)，并為你的新府邸題名賜匾！”
寧昭拜謝了寧帝，又去看望了蕭淑媛，第二日便匆匆啟程了。車馬剛剛出城，行至五里坡，卻見一輛馬車在路邊等候，車旁站著兩個(gè)人。寧昭讓隊(duì)伍先行，自己則驅(qū)馬向那二人行去。
“耽誤我行軍，膽子倒是不小?！?p> 徐津朝秦伊努了努嘴，道：“吶，是她非要我?guī)齺淼?，我是無辜的?！闭f著，拼命地眨了眨眼。
秦伊笑而不語，轉(zhuǎn)身從馬車上取來酒壺與杯盞，為三人各斟了一杯酒，道：“謹(jǐn)以此酒，祝殿下旗開得勝，早日平安歸來！”
“啊對！伊妹說的就是我要說的！”徐津插嘴道，“另外我再補(bǔ)充一句，遲早有一日，我一定會和殿下并肩出征！”見二人都笑望著自己，撓了撓頭道：“嘿，你們那什么表情？我說到做到！只不過我現(xiàn)在還小，大母和爹看得嚴(yán)。你們別急哈，再過一兩年就好了?！?p> 說罷，三人一起哈哈大笑。寧昭道：“好，我等著！”
舉杯同飲，一飲而盡。秦伊接過杯子，寧昭正要拜別，忽聞一陣馬蹄聲響，回頭一看，卻是子鈺趕來相送。
子鈺走上前來，遞給寧昭一封信箋道：“這是昨夜，我和大父連夜擬定的平蠻計(jì)策，希望對殿下有所幫助?！?p> 寧昭謝過，又聽子鈺道：“譚氏舊部一事，大父心里也很愧疚，但是殿下應(yīng)該明白，有時(shí)候明哲保身不是為了自己，而是為了保護(hù)更多需要保護(hù)之人?！?p> 寧昭沒有說話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
子鈺又看向一旁的秦伊，寧昭也看了看秦伊，然后二人互相對視彼此，同時(shí)想起那日子鈺告誡寧昭的話。寧昭的臉色忽然陰沉下來，轉(zhuǎn)身上了馬，疾馳而去。
徐津見狀，只覺得一頭霧水。秦伊知道寧昭一直因七夫人母女一事耿耿于懷，若是再惹誤會，只怕雙方的矛盾會進(jìn)一步加深，于是便有意與子鈺同車，以便安慰，而徐津則一個(gè)人上了馬車。
路上，秦伊對子鈺道：“鈺兄不必愧疚，凌王他沒有責(zé)怪旁人，他只是自責(zé)罷了?！?p> 子鈺點(diǎn)頭道：“嗯，凌王如此重情義，倒是難得?！?p> 秦伊見他并未誤解，心里松了一口氣，又問道：“我托何二郎主帶的涼茶方子，鈺兄可在喝？”
子鈺笑道：“天氣愈發(fā)炎熱了，那藥茶方子正好清熱祛暑，喝來十分爽口。就是子灝嫌苦，每次都要放幾勺蜂蜜。”
“蜂蜜？子灝的口味還真是怪異。金銀花、野菊花、淡竹葉、梔子，再加上蜂蜜，難以想象那會是什么味道。”
子鈺的笑意益發(fā)加深，“什么味道我是不清楚，不過子灝倒是喝得很開心，每天都要喝一壺呢?！?p> 秦伊無語地點(diǎn)頭道：“好吧，他愛喝就好，只要不拉肚子?！?p> 一路上有說有笑，往著城里的方向而去。而與他們相反的方向，寧昭的隊(duì)伍正迎著夏日的烈陽向西北行進(jìn)。
這日午后，隊(duì)伍在一處山谷休整，山間清風(fēng)吹拂，十分涼爽。
寧昭獨(dú)自登上一處高地，望著遠(yuǎn)處的農(nóng)舍田地，心里一片寧靜與安然。他在心中下定決心，他要守護(hù)這美好的人間太平，守護(hù)這向往美好生活的蕓蕓眾生。
正想著，忽聽身后傳來腳步聲，轉(zhuǎn)身一看，只見賀元匆匆而來，滿臉驚喜道：“殿下，您看誰來了！”
寧昭往他身后一看，只見譚震和晨陽帶著鐵頭豹子還有譚氏舊部，一群人正笑著向他走來。
“你們？你們怎么在一起？”
譚震上來就告狀道：“鐵頭豹子他們的跟蹤功夫不到家，一早就被我們發(fā)現(xiàn)了?！?p> 豹子咧嘴笑道：“殿下讓我們悄悄跟著，誰知我們剛出城就被發(fā)現(xiàn)了，被帶著不停地繞圈，最后在東山附近將人跟丟了。還好我們夠機(jī)靈，想起東山譚老將軍的歸眠地，這才將他們給找著的！”
鐵頭一手搭在晨陽肩上，似乎還在怕他跑了，嘿嘿笑道：“這要是把二位跟丟了，殿下不得剝了我們的皮？”
晨陽雙手一攤道：“甩了幾日也甩不掉，沒辦法，只好讓他們跟著。正要啟程南下，這時(shí)傳來譚氏舊部被遣散的消息，我們擔(dān)心殿下，便留了下來。誰知那日卻在東山墓園遇到他們，阿震覺得不必再瞞，就和大家相認(rèn)了?！?p> 寧昭驚訝地看向譚震，“你，你已經(jīng)……”
譚震點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身看向大伙兒，說道：“我們是一起經(jīng)歷生死的兄弟，大家在離京之時(shí)還不忘去祭拜我譚氏墓園，如果我再隱瞞大家，豈不愧對這一番情義？”
他身邊的李旭道：“少主，其實(shí)我們早就猜到了。雖然沒有見過少主，但依殿下對您的重視，還有那日您刺向袁斐時(shí)，殿下脫口而出的名字，我們就知道一定是您了。我們知道您的身份不宜公開，既然殿下不說，我們也就沒問。那日離京，大家十分不舍，也不知少主您的去向，所以就想在走之前一起去祭拜譚老將軍與各位郎君。沒想到，少主竟也在那里，可見冥冥之中是上天注定了大家的緣分！”
再一旁的張泉道：“少主能與我們相認(rèn)，是對我們的信任！我們本就不想離京，便在東山附近盤桓了幾日，得知殿下領(lǐng)兵抗蠻，便決意隨少主一起來助殿下！”
另一個(gè)叫祁廣山的道：“殿下，我們都一一表過態(tài)，以前大家是忠心跟隨譚老將軍，今日則是忠心跟隨少主與殿下！”
“殿下，帶上我們吧，帶上我們吧！”
面對眾人的懇求，寧昭心潮澎湃，一股熱意涌上眼眶，只覺得喉頭啞澀，難以開口。他撩起衣擺，忽然跪了下來，語帶哽咽道：“讓各位兄弟飽受不公而離京，是寧昭愧對各位，請受我一拜！”
“殿下這是做什么？快起來！”眾人見寧昭不起，只好齊齊跪下，回了一拜。
寧昭又道：“各位不棄前嫌，依然信任追隨，寧昭感恩不盡，請?jiān)偈芪乙话?！?p> 眾人也不說話，只跟著回了一拜。
寧昭繼續(xù)道：“各位可知，如果跟隨于我，將會面對怎樣的處境？沒有職銜，沒有編制，甚至根本不能讓人知道你們的存在，唯有如此，才能保住你們！”
李旭道：“殿下，我們明白，少主都跟我說了。我們都是當(dāng)年因戰(zhàn)亂而流落的孤兒，是譚老將軍收留了我們。我們長在軍營里，蒙受了譚氏的恩惠，譚氏蒙冤，我們卻無能為力。當(dāng)年力抗衛(wèi)軍，我們僥幸活了下來，被分散至各地，這些年來沒有一刻忘記譚老將軍的教誨，沒有一刻忘記保家衛(wèi)國的信念！所以，當(dāng)?shù)钕侣?lián)絡(luò)我們時(shí)，大家便義無反顧而來。殿下，我們不曾懷疑您熱血沙場的斗志，也請您不要懷疑我們忠心報(bào)國的志向！”
祁廣山道：“沒錯(cuò)！當(dāng)年譚氏蒙冤，譚老將軍臨死時(shí)留下血書，告誡眾將不得反！他老人家顧及的不是一家之冤，而是天下太平！連少主都能放棄南下報(bào)仇的打算，前來支援殿下，我們還有什么可顧慮的？”
譚震體諒地看向?qū)幷?，這么多堅(jiān)定的信任，雖然珍貴，但也沉重如山。譚震道：“殿下在想什么，我都明白。大家在意的不是朝廷怎么對我們，而是殿下怎么對我們，我們認(rèn)定的是殿下您?！?p> 寧昭深深地嘆了口氣，目光一一劃過每個(gè)人的臉龐，而后重重地點(diǎn)頭道：“好！既然大家忠心報(bào)國，又信任我寧昭，那么今日我們便在此地歃血為盟，誓立青盟軍，以安定天下為己任，以拯救黎民為大義！我們忠于天地，忠于百姓，忠于道義，有違此誓者，天地難容！”說罷，拔出匕首，割破手指，殷紅的血液一滴一滴滲入土中，與大地融為一體。
眾人紛紛拔出匕首，滴血盟誓道：“以安定天下為己任，以拯救黎民為大義！忠于天地，忠于百姓，忠于道義，我們就是青盟軍！”
寂靜的山谷間，蔚藍(lán)的青天下，男兒們熱血染土，激情飛揚(yáng)，多年前的夢想在此刻再次燃燒！
因上次彭城之戰(zhàn)歷時(shí)數(shù)月，寧昭便令眾人先行回家探望妻兒，而后在雍州會合。眾人皆道應(yīng)以戰(zhàn)事為先，然而抗議無效，被寧昭強(qiáng)令回家。眾人也不再耽擱，急忙啟程返回。而譚震晨陽還有一些尚無家室之人，便遙遙地跟在譚震的隊(duì)伍后面，向著雍州行進(jìn)。