嘉靖帝的第一站是懷慶府的武陟縣，這里是黃河決堤的一個(gè)潰堤口，也應(yīng)該是災(zāi)情最為嚴(yán)重的地方。
只是令嘉靖帝感到非常疑惑的是黃河沿線各地那呈報(bào)的災(zāi)后損失都是天文數(shù)字，可他這一路行來(lái)卻不見(jiàn)一個(gè)逃荒之人，那落腳之處也只是多了一些施粥的大棚而已。
秋災(zāi)應(yīng)該比春災(zāi)更為嚴(yán)重。秋天，農(nóng)家本是一年的辛勤耕耘下來(lái)，所有的資金都投入進(jìn)去了，而且往年的存糧也是告罄的時(shí)候，這時(shí)若是沒(méi)有新糧接上，且不說(shuō)度不過(guò)來(lái)年，就是眼下也是過(guò)不去的了。
為了生存，大家往常碰到這樣的災(zāi)難時(shí)都是遷涉他鄉(xiāng)，謀求活下去的機(jī)會(huì)。這些嘉靖帝雖說(shuō)還年幼，但他在安陸府時(shí)也是見(jiàn)過(guò)的，不過(guò)那是長(zhǎng)江發(fā)大水。在嘉靖帝的記憶里，碰到這樣的年景時(shí)，父王就在周圍的鄉(xiāng)鎮(zhèn)設(shè)上施粥的大棚，接濟(jì)那逃荒之人。也就是象他現(xiàn)在在一些府衙門(mén)前所看到的一樣。
嘉靖帝把首輔大臣毛紀(jì)和戶部尚書(shū)秦京叫到龍輦旁，“這沿路雖說(shuō)見(jiàn)田地荒蕪，淤泥覆蓋，但卻并不見(jiàn)一個(gè)逃荒之人，那一些奏折上所說(shuō)的易子而食的現(xiàn)象，又是從何而來(lái)？”
“這個(gè)，這個(gè)，……”首輔大臣毛紀(jì)“這”了半天也說(shuō)不出來(lái)。不是毛紀(jì)不知道這個(gè)現(xiàn)象產(chǎn)生的原因，而是因?yàn)槟窃驅(qū)嵲谑遣缓谜f(shuō)出口。
嘉靖帝瞪了毛紀(jì)一眼，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)問(wèn)戶部尚書(shū)秦京，“上次所下?lián)艿那f(wàn)兩賑災(zāi)銀兩，可都是發(fā)放到位？這前面的懷慶懷武陟縣可是有下?lián)?？?p> “回皇上，黃河沿線州縣，以往年的慣例根據(jù)上報(bào)的災(zāi)情按比例都有發(fā)放，這武陟縣也是下?lián)芰耸f(wàn)兩銀兩，其中八萬(wàn)兩銀兩是用于修復(fù)黃河決堤所需的?！睉舨可袝?shū)秦京如數(shù)家珍地一口就說(shuō)了出來(lái)。
嘉靖帝聽(tīng)秦京回答得如此干脆，那心中也才稍安。
“皇上，這路上不見(jiàn)逃荒之人，也許是災(zāi)民都到黃河大堤上去修復(fù)河堤去了。只要是上了河堤工地的人每天管吃飯，而且還有半斤粗糧發(fā)放?！笔纵o大臣毛紀(jì)總算找到了回答嘉靖帝的借口。
嘉靖帝知道毛紀(jì)所說(shuō)之事只是他的猜測(cè)，但嘉靖帝想想這種可能也不是沒(méi)有，而且還很大。嘉靖帝也就不再說(shuō)什么，而是催促隨行人員加快速度，直奔那懷慶府武陟縣而去。
吏部尚書(shū)張璁原本是要和嘉靖帝一起到懷慶府去的，現(xiàn)在嘉靖帝改變了行進(jìn)路線，他也就來(lái)與嘉靖帝告辭后帶著吏部的一部分人往懷慶府而去。
有了嘉靖帝的旨詣，那行進(jìn)的速度就快了許多，中午也減少了休息，嘉靖帝若是困了也就在龍輦里打會(huì)盹。
嘉靖帝的出巡隊(duì)伍經(jīng)過(guò)兩天的緊趕快趕的終于進(jìn)到了武陟縣境內(nèi)。現(xiàn)在正是午時(shí)，嘉靖帝從龍輦里看到那遠(yuǎn)處的村莊，并不見(jiàn)炊煙升起，田野里也不見(jiàn)一個(gè)人影。
“孫公公，傳朕旨詣，先到河堤上看看，再到武陟縣衙?！奔尉傅鄣倪@一站就憩息在武陟縣衙。
孫彬本還想勸嘉靖帝應(yīng)保重龍?bào)w，還是先到下榻之處休息一番后明日上河堤，但見(jiàn)皇上早已放下了簾子，也就不敢再說(shuō)什么，只得到前面去傳皇上旨詣。
可是嘉靖帝的龍輦也就是又往前行了二十里地，在離黃河大堤還有十多里地時(shí)就再也前進(jìn)不得，那災(zāi)后的淤泥早已浸到了車輪的三分之一，盡管是四匹駿馬拉轅也是前行不了。
嘉靖帝站在龍輦前端，耳中能聽(tīng)到那黃河水的咆哮，卻看不見(jiàn)黃河大堤。
“工部尚書(shū)趙璜，這黃河大堤到那里去了？”嘉靖帝有些懷疑是不是走錯(cuò)了，或都是下面的人謊報(bào)了里程數(shù)，實(shí)際上現(xiàn)在離黃河大堤還遠(yuǎn)。
工部尚書(shū)趙璜聽(tīng)嘉靖帝叫自己的名字，他匆匆打馬而來(lái)，“皇上，這黃河大堤就有前面的眼盡頭?！壁w璜十二分地肯定地說(shuō)。
“那黃河大堤呢？”嘉靖帝還是不敢相信地問(wèn)。
“這應(yīng)該是被秋汛沖垮了的?！壁w璜這樣說(shuō)不是猜測(cè)，只是他不明白為什么到現(xiàn)在河堤還沒(méi)有修復(fù)。
嘉靖帝見(jiàn)趙璜這般的肯定河堤的遺址沒(méi)有錯(cuò)，他也就想到了是河堤還沒(méi)有開(kāi)始修復(fù)，“你們工部可是派有河堤的監(jiān)工？”
“回皇上，工部往武陟縣派來(lái)了兩名監(jiān)工?！壁w璜回答這話時(shí)，那額上已開(kāi)始有汗珠滾落。
嘉靖帝不再理站在面前淤泥中的趙璜，而是抬頭看向遠(yuǎn)方，這時(shí)他隱約看見(jiàn)遠(yuǎn)處有一點(diǎn)綠中帶黃的色彩在陽(yáng)光中跳躍。
嘉靖帝對(duì)這些也沒(méi)有在意，而是對(duì)孫彬說(shuō)，“到縣衙下榻之處去?！?p> 武陟縣的縣衙是一個(gè)兩進(jìn)門(mén)的大堂。嘉靖帝到時(shí)，這里早已被先前來(lái)的隨行人員收拾了一番，錦衣衛(wèi)也將這縣衙里三層外三層地給圍了起來(lái)。
嘉靖帝進(jìn)得武陟大衙，也不見(jiàn)原縣衙的一個(gè)人。原來(lái)是錦衣衛(wèi)占了這縣衙后，就把縣衙里的人趕了出去。
嘉靖帝在太監(jiān)的侍候下洗漱一番后，就對(duì)候在外面的那些隨行的大臣們喊道：“傳武陟縣令和縣丞來(lái)見(jiàn)朕。”
武陟縣衙的官吏被錦衣衛(wèi)趕出縣衙后，也不敢走遠(yuǎn)，怕的就是這京城來(lái)的大官們有事傳喚。
“武陟縣令和縣丞進(jìn)殿拜圣?！睂O彬?qū)χh衙外大聲唱著。他這也是習(xí)慣了，現(xiàn)在把縣衙當(dāng)成了紫禁城的中和殿。
不等孫彬喊出第二遍，就見(jiàn)從那大門(mén)外急匆匆的跑進(jìn)一個(gè)人來(lái)，正八品的服飾，一梁烏角、綠袍黃鸝幾乎呼之欲出。
孫彬從服飾上就判斷出這人應(yīng)該是縣丞了。孫彬擋在這人面前，“怎么就你一人，那縣令呢？”
縣丞鮑玉亮看了孫彬一眼，很是恭敬地行了一禮，“回大人，縣丞前兩日已去了懷慶府，現(xiàn)在不在縣衙。”
孫彬聽(tīng)鮑玉亮這樣說(shuō)，也只好帶著他一個(gè)人進(jìn)得衙門(mén)里來(lái)。
縣丞鮑玉亮是一個(gè)捐官，他所見(jiàn)過(guò)的最大的官也就是知府，何曾見(jiàn)過(guò)皇上。今日被那孫彬帶進(jìn)來(lái)早已嚇破了膽，他一進(jìn)門(mén)就“撲通”一聲跪了下去，不停地叩頭，嘴里也不知道說(shuō)什么。
“下面所跪之人可是武陟縣丞？”嘉靖帝也是從朝服上看出了鮑玉亮并非是縣令。
“奴才，武陟縣丞鮑玉亮，叩見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！滨U玉亮始終不敢抬起頭來(lái)說(shuō)話。
嘉靖帝看著跪在下面的鮑玉亮皺了皺眉。