第三章 入殮（上）
兩盞獨(dú)腳燭臺(tái)上各分放了支三指來(lái)粗的白蠟燭，燈芯火光閃動(dòng)，和著銅爐中散發(fā)出的麝香氣息彌漫開(kāi)來(lái)，最終填滿了整個(gè)茅草屋。
隨著燭光搖曳，草屋右側(cè)靠墻擺放的團(tuán)扇上，一個(gè)少年的身影也開(kāi)始晃動(dòng)起來(lái)。
這少年名為趙奇，他額頭方廣，面容稚嫩，看上去了不得十二三歲，一套深色的短褐穿在身上，仿佛是掛在了一個(gè)麻桿上——他太瘦了。
安神的麝香氣從鼻下掠過(guò)，像是喚回了他的魂兒，趙奇臉上的怔忡之色逐漸被沖淡。抬眼望向北面，在三步遠(yuǎn)的地方，一個(gè)長(zhǎng)約兩米的棺木正擺放在那里。
不同于趙奇一身窮酸的扮相，這棺木由金絲楠木制成，外飾花紋浮雕，和楠木自身的年輪圖案相映成趣，在用桐油漆畫(huà)之后，更是金光閃閃。燈光打在棺木側(cè)面上，融化為了幾尾錦鯉，自由自在地在紋理間游動(dòng)起來(lái)。
棺木并非孤零零地靜置著，一位上了年紀(jì)的老者正站在它的南側(cè)。
老者緊抿雙唇，神情肅然，他低垂眼瞼朝下方望去，棺木尚未合蓋，它所盛的人兒清晰地映入了眼瞳。
里面是個(gè)極美的女子，身形雖然瘦削，卻仍掩蓋不了她弱美的風(fēng)采。一襲湖青色曲裾裹覆其上，鵝蛋臉上勾勒著兩條細(xì)細(xì)的眉，順著挺翹的鼻梁一路向下，則是一張略顯單薄的嘴唇，唇上呈現(xiàn)出了紫色，昭告著這位傾城的人兒已經(jīng)香消玉殞。
老者姓林，是名入殮師，專司替死者入棺前殮容。景合帝國(guó)崇尚土葬，合月鎮(zhèn)自然也不例外，死者及家屬十分看重入土前的儀態(tài)，是故誕生了這種職業(yè)。他從業(yè)已有四十余年，一生中見(jiàn)過(guò)的死人可不比活人少，按理說(shuō)早已能心如止水，波瀾不驚，但眼下看到如此佳人香魂遠(yuǎn)逝，心中難免生出遺憾，竟忍不住嘆了口氣。
看到林老嘆氣，趙奇慌忙跑上前來(lái)。“我籌錢(qián)遲了些，可是娘親的遺體出了什么問(wèn)題？”語(yǔ)氣中滿是歉疚，像是犯了大錯(cuò)一般。
棺中的女子正是他的母親陸氏，諱名瓶?jī)?，陸瓶?jī)航┠晟眢w一直抱恙，只是家無(wú)余財(cái)，一直沒(méi)法根治，三日前更是病入膏肓。
其時(shí)陸瓶?jī)号P于病榻之上，喚來(lái)趙奇囑咐道：”娘今生最大的心愿，便是想有朝一日，能和奇兒你一同重返趙家，得享天倫，只是天不憐我。奇兒，今后你一個(gè)人要好好活下去，等成年后，便去封開(kāi)城找你爹爹。若他肯接納你，便為娘在祖墳中尋一個(gè)位置，得入祖墓，便是對(duì)娘最大的報(bào)答了?！罢f(shuō)完后就溘然長(zhǎng)逝。
封開(kāi)城雖和這合月鎮(zhèn)同屬封開(kāi)郡，南嘉州，但地位卻相差云泥，因血?dú)獯箨懙男姓尚≈链蠡譃榇濉㈡?zhèn)、城、郡、州、國(guó)。景合國(guó)人口過(guò)百億，其中大點(diǎn)兒的鎮(zhèn)也不過(guò)二十萬(wàn)人，像合月鎮(zhèn)便只有十二萬(wàn)人，而封開(kāi)城卻是一郡之首，人口直超三千萬(wàn)。
陸瓶?jī)核貋?lái)愛(ài)潔，趙奇知道，母親肯定想以最美的姿態(tài)回趙家，只是由于家里一貧如洗，所以沒(méi)有特意提及。他可不愿用一方朽木草草將母親入殮，于是花了三日時(shí)間籌足了銀幣。雖然已經(jīng)傾盡全力，但畢竟過(guò)去了三日，趙奇害怕陸瓶?jī)旱倪z體已經(jīng)出現(xiàn)了腐化。
林老搖頭安慰道：”不妨事，你母親保存得很好，只是老朽忽生了感慨而已。“繼而擔(dān)擾地望向趙奇，”反倒是你，竟能在這么短的時(shí)間里買來(lái)如此上佳的棺木，想必付出了很大的代價(jià)吧？“
陸瓶?jī)菏呛显骆?zhèn)中有名的俏寡婦，他自然也聽(tīng)聞過(guò)，只是她除了是有名的美外，也是有名的窮。由于她過(guò)于美貌，每到一處人家做工，府宅內(nèi)的老爺都對(duì)她垂涎三尺，陸瓶?jī)盒宰迂懥?，自然將這些咸豬手都扎了回去，但卻也因此無(wú)處可去，只得靠繡團(tuán)扇勉強(qiáng)糊口。像這種家庭，哪來(lái)的銀錢(qián)來(lái)購(gòu)置如此上等的棺木呢？
聽(tīng)到這話，趙奇那泛黃的臉上略顯黯淡，但在看了眼母親的遺體后，很快便恢復(fù)了堅(jiān)定，靦腆地?fù)狭藫项^，卻什么也沒(méi)說(shuō)。
見(jiàn)他不愿坦露，林老也沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)。棺木右側(cè)的燭臺(tái)前有一張半人高的小木架，木架的四條棱上夾著個(gè)盛滿清水的銅盆，他從袖袋中取出一方潔凈的純棉手帕，浸入水中半晌，取出后擰干，然后細(xì)心地擦拭起陸瓶?jī)旱哪橆a來(lái)。
陸瓶?jī)浩饺绽锊皇┓埙?，一是因?yàn)楦F，二是怕太過(guò)顯眼會(huì)招惹來(lái)麻煩。這倒省了林老不少功夫，在浸了五次水后，便將她的面容清理完畢。將手帕搭在銅盆上，林老沒(méi)有接著動(dòng)作，轉(zhuǎn)臉問(wèn)：“這樣可以嗎？”
出乎意料的是，趙奇搖了搖頭?！卑醋罡咭?guī)格的來(lái)！“
兩條斑白的眉毛在山根處糾結(jié)，林老道：”你家境困難，看在同鎮(zhèn)的份兒上，這尋常的清潔老朽能免費(fèi)搭把手，但——“他本想說(shuō)高規(guī)格的殮容就不僅僅需要人力，還要用到其它珍貴的材料，但話還未出口，就見(jiàn)趙奇從懷中拿出了一個(gè)戒指，又從戒指中憑空取出五塊金幣來(lái)。
林老挑起了白眉瞪大了眼珠，要知道，血?dú)獯箨懼?，一金可換十銀、千銅，兩銅文便可買一張燒餅，而一個(gè)普通人，一年的收入也不過(guò)五六千銅文而已。
如果五塊金幣還不算什么，那趙奇所拿的戒指則更讓林老詫異了。這種能儲(chǔ)存死物的器具名為芥器，只要貼肉便可取用，芥器的樣式可謂是千奇百怪，可以是戒指、腰帶、耳墜，核心是其中融入了須彌石。
所謂的須彌石，便是具有空間特性的石頭，由于世界總是在不斷變化，于是會(huì)隨機(jī)噴吐出這種石頭來(lái)。而一塊指腹大小的須彌石，便能賣出一金幣的高價(jià)，可謂是“點(diǎn)石成金“。而這么一小塊須彌石，在融入其它材料后，就可以做出一品芥器。
一品芥器內(nèi)部擁有三立方尺的空間，而每升一品，空間便徒增八倍。想給芥器升品，就要不斷往里面融入須彌石，但由于斥力的存在，每升一品，其總價(jià)便會(huì)上漲十倍！尋常百姓往往都有個(gè)一品芥器，從二品往上，用得起的人數(shù)就開(kāi)始迅速縮水了。
一品芥器再常見(jiàn)不過(guò)，林老倒不會(huì)因此吃驚，之所以瞪大了雙眼，是因?yàn)槁?lián)想起自己方才過(guò)來(lái)時(shí)的畫(huà)面。路過(guò)窗戶時(shí)，他曾無(wú)意中朝內(nèi)瞥了一眼，當(dāng)時(shí)明明沒(méi)看到草屋內(nèi)有棺木，進(jìn)來(lái)后卻發(fā)現(xiàn)它正好端端地?cái)[置在當(dāng)中。先前他還以為自己老眼昏花，如今回想起來(lái)，怕是趙奇此前一直將它存進(jìn)了這枚戒指中，而能裝得下這六尺棺木的，也只有兩品以上的芥器！
兩品芥器，五個(gè)金幣的殮容費(fèi)用，另外還有眼下這口品質(zhì)極好、不會(huì)低于十個(gè)金幣的棺木，一切都讓林老震憾并心生疑竇：一個(gè)窮小子，從哪里弄來(lái)這么多錢(qián)呢？
但他并沒(méi)有多問(wèn)，拿人錢(qián)財(cái)，替人消災(zāi)，這是大陸中通用的規(guī)矩，即使這錢(qián)來(lái)路不正，但只要自己付出了勞動(dòng)，便理當(dāng)能獲得這筆酬勞。
因年老而略顯凹陷的眼窩中，一雙洞明的眼珠深深望了趙奇片刻，然后伸出手，用食指上的銀戒觸碰了一下對(duì)方的手掌，陸奇掌心上的金幣忽然消失了四塊，看來(lái)這銀戒便是林老的芥器了。
最高標(biāo)準(zhǔn)的殮容費(fèi)是五金，趙奇在此前便已經(jīng)打聽(tīng)好了的，望著掌心上余留的一塊金幣，剛想提醒下林老，卻聽(tīng)身邊有聲音傳來(lái)。
”老朽的那一份就算了。你也不容易，以后......改過(guò)自新，好好過(guò)日子吧?！?