此時(shí)將近黃昏，八月的岳州，暑熱減了許多。
香章閣位于南寧坊的最繁榮的街市西側(cè)，縱深很長(zhǎng)。閣后百來(lái)步便是碼頭，想來(lái)初建之時(shí)，建造人也考慮到了方便才子佳人泛舟而行。
不止是香章閣，津云里的湖苑與玉樓春也是這般。湖苑更是有一半樓體直接架設(shè)在湖面，在外圍還停泊著數(shù)十艘畫廊。香章閣與玉樓春也有，但也十?dāng)?shù)艘而已。真正處于鬧市之間的是位于里樓坊的錦繡閣。
到了香章閣前，流連的花客已經(jīng)絡(luò)繹不絕，街面趕集的人群開(kāi)始變的疏疏落落。閣前掛著的大紅燈籠在這臨近黃昏時(shí)分的街上，襯的此處有些意亂情迷。
門前的姑娘格外熱情地招呼著進(jìn)進(jìn)出出的客人，待看到沈林甫從馬車上下來(lái)，神情微微地變了一下。
也難怪，自從沈林甫強(qiáng)占了李書魚后，李書魚的客人少了很多，有錢的大多已經(jīng)對(duì)失了身的清妓沒(méi)什么興趣，感興趣的卻是出不起價(jià)，不能一睹美人風(fēng)采。
香章閣損失了好些銀錢，與香章閣榮辱一體的姑娘自然對(duì)沈林甫不感冒。要是換了閣樓的管事李媽媽，怕是撕了沈林甫的心都有了。
下了馬車后，給了沈紹幾粒碎銀子，讓他把車馬安置好后自己找差遣。沈紹倒是受寵若驚，想著少爺竟然開(kāi)始體桖他們這些下人了。
沈林甫也不理會(huì)這些，抱著雙手走到姑娘面前塞了一兩銀子，便直直往里間走去，還不忘老氣橫秋地嚷道：“清客。”
一兩銀子是見(jiàn)禮，若是要單獨(dú)見(jiàn)哪個(gè)姑娘是必須要出的。
但也因人而異，像湖苑的魁首蕭熏乙，見(jiàn)禮就是三兩銀子了。茶水錢什么的倒是不貴，若是要聽(tīng)曲兒，就要再加錢了。
當(dāng)初若是李書魚被其他沒(méi)什么背景的給強(qiáng)占了，熬盡了賺錢的年歲，就要淪為娼妓。因?yàn)樗潜怀淙虢谭凰镜模姑挥幸粋€(gè)，為國(guó)庫(kù)增添歲入。
這輩子靠自己是贖不了身的。哪怕李媽媽對(duì)李書魚再是疼愛(ài)，也改變不了的事實(shí)。但巴陵沈家卻是有能耐出些銀子在教坊司討一張身契出來(lái)的，這是李書魚認(rèn)下現(xiàn)狀的最大內(nèi)因。
“沈公子，還不是你做的好事，現(xiàn)在書魚那哪還有什么客人啊！”姑娘在沈林甫身后不悅地嗔道。
一樓全是喝酒的散客，也有叫了幾個(gè)姑娘陪席的。樓上便是陪睡泄欲的，這一棟都是娼妓。再往里走，便是一塊露天的場(chǎng)地，場(chǎng)地被建成一方栽滿蓮花的池塘。
除了臨街這面獨(dú)成一棟，其它三面都是相通的三層朱紅閣樓。蓮池上方是由閣樓牽出的線編織的彩網(wǎng)，上面掛滿了點(diǎn)亮的各色燈籠，既是喜慶，又有些情迷。
身后的姑娘也沒(méi)再跟著了，順著記憶便轉(zhuǎn)上了西側(cè)的三樓，來(lái)到一間房號(hào)為“書”的房間前。聽(tīng)里面沒(méi)有聲響，便輕輕推門而入，便見(jiàn)一個(gè)稚氣未脫的青衫少女正趴在案上打盹兒。未將她驚醒，轉(zhuǎn)身輕輕地把門關(guān)好后，提步走向里間，里面就是李書魚的臥房。
撥開(kāi)簾帳，映入眼簾的是諸多名家流傳的書畫，地板放著鎏金香爐，瞧著擺設(shè)，充滿了書卷氣。
臨湖一側(cè)窗戶未關(guān)，一眼望出去是看不盡頭的洞庭湖面，藍(lán)天下碧波蕩漾。窗下是梳妝臺(tái)，各種首飾妝品錯(cuò)落有致地放著。
香爐里正寥寥生煙，驅(qū)著已經(jīng)看不見(jiàn)的蚊蟲，縈繞心頭的是那股清香。
沈林甫這時(shí)心底卻是有些顫抖，雖什么都記得清清楚楚，但油然而生的罪惡感與陌生還是降溫了很多。
慢慢走近床前，掀開(kāi)帷紗，看見(jiàn)白皙干凈，頭發(fā)散落在枕頭上的李書魚，正雙手放在被子上，恬靜地睡著。
看見(jiàn)床上女子，穿的是從頸下便開(kāi)始裹身的白色長(zhǎng)袖襟衣，心中不禁多了些好感。這是正經(jīng)女子，無(wú)論婚配與否才穿的。在青樓，里間穿的都抹胸的。雖仍舊不能見(jiàn)半分春光，但已經(jīng)是極為開(kāi)放了。
想不到這女子竟已開(kāi)始為自己守節(jié)。
瞅著那張精致的臉蛋，峨眉彎彎，鼻唇的大小配上十六七歲的年紀(jì)，再合適不過(guò)，這仙人兒般的面龐不應(yīng)是這人間該有的。
心底忍不住暗幸，竟能遇得明珠，哪里還有讓她離去的緣由。
沈林甫坐上床沿，不經(jīng)意間便伸出了手，去輕輕地?fù)崦讶说哪橆a。
剛碰到，李書魚就醒了。睜開(kāi)眼見(jiàn)是沈林甫，眸子深處，眸間一瞬而逝地閃過(guò)一絲怨怒。雖很好的掩飾過(guò)去，但還是讓沈林甫捕捉到了?；叵肫鹨郧澳羌一镒龅氖?，也釋懷了。
“公子，”女子隨即露出微笑要起身，讓沈林甫給攔了下來(lái)。
“擾到你休息了，我要去書院交束脩，路過(guò)便上來(lái)看看你?！?p> 沈府到洞庭書院的路線壓根就與香章閣近不了，哪能路過(guò)。
李書魚也不揭穿壞坯子。
“公子的傷可好透了？這一個(gè)多月里書魚日日為公子擔(dān)心，好在老天睜了眼，讓公子平安無(wú)事?！?p> “勞你掛念了，我今天來(lái)是有些事要要跟你說(shuō)的，”頓了頓，“府里會(huì)在年前給我完婚?！?p> 李書魚自己也不知道怎么了，聽(tīng)到這句話竟有些微的失落。但還是給沈林甫道喜恭賀，也不說(shuō)自己的事，沈林甫不說(shuō)話，她也呆呆地躺著。
兩個(gè)人就這樣四目相對(duì)。
還是沈林甫打開(kāi)了話夾，“我贖不了你，銀子雖說(shuō)能從府里挪一筆出來(lái)，但教坊司那邊父親不點(diǎn)頭，我也通不了氣。”
床上躺著的女子在這瞬間仿若被抽掉了所有的精氣神，本來(lái)先前還想著要把自己的貼己銀給沈林甫，讓他不要惹家里長(zhǎng)輩生氣，但而今已然沒(méi)有半分力氣開(kāi)口。
想想自己，從八歲被充入教坊司安置在江寧，練習(xí)各種音律書道，背誦數(shù)不盡的名篇，學(xué)扮各種妝容。十二歲開(kāi)始唱曲，十四歲從江寧發(fā)到岳州，忍辱負(fù)重了近十年。唯一的希望就是將來(lái)能遇見(jiàn)肯為自己贖身的恩客，嫁了人后再去尋弟弟，完成母親的囑托。
可是如今希望破滅了，破的連支離碎片都見(jiàn)不到。寄托不在了，心中百感交集，悵然若失。想著想著眼淚悄然滑落。
沈林甫心中不忍，伸手去為她擦淚。
感受著臉上傳來(lái)的觸覺(jué)，李書魚輕輕地吐了一個(gè)字：“滾！”聲音不大，但分外決絕。
這一切都是拜這個(gè)混蛋所賜，自己怎么這么傻。日夜想的讓一個(gè)欺男霸女的花花公子給自己贖身，還情不自禁地為他守節(jié)，真是可笑之大極。
簾子外面也傳來(lái)了哭聲，正是先前趴在案上打盹兒的青衫少女，李書魚的丫鬟桃兒。
沈林甫進(jìn)來(lái)沒(méi)一會(huì)兒，桃兒便醒了。遂起身在簾邊偷聽(tīng)，沒(méi)想到最后竟然是這般言語(yǔ)，小丫鬟替自家小姐心疼，疼的撕心裂肺。
沈林甫見(jiàn)狀不妙，忙補(bǔ)充道，“是暫時(shí)還不能贖你，我也沒(méi)說(shuō)不贖。”李書魚哪里肯信，但心間又忍不住生出些許期待，不自覺(jué)地把頭轉(zhuǎn)向里間。
外面的哭聲也跟著停了下來(lái)。
“父親不肯，將來(lái)定是也不會(huì)準(zhǔn)你進(jìn)府的。大伯遠(yuǎn)在瀘州，不說(shuō)路途遙遠(yuǎn)，只怕也指定只得一頓訓(xùn)斥。大兄與四哥在東京，官輕言淺，也是指望不上的。
我打算去廬州尋外祖，外祖就阿娘一個(gè)女兒，打小對(duì)我也甚是疼愛(ài)，定然會(huì)幫我。祖父辭官后，后來(lái)外祖累升至工部尚書。如今雖已致仕，但弟子門生已開(kāi)枝散葉，實(shí)在不容小榷。
而且舅父正任江寧知府。說(shuō)不定都不用去麻煩外祖了呢。”
因?yàn)槔顣~是在江寧入的樂(lè)籍，所以要想離開(kāi)這香章閣，還得去江寧府討出身鍥。當(dāng)然，如果沈林甫知道自己那未來(lái)大舅子此刻正任江寧府法曹參軍，就是現(xiàn)在的市公安局長(zhǎng)，肯定是不會(huì)打這個(gè)主意了。
見(jiàn)沈林甫說(shuō)完，李書魚臉色略有好轉(zhuǎn)，但還是矜持地把頭繼續(xù)偏向里邊。
“我想著等中秋過(guò)后，肯定是要去一趟江寧的，到時(shí)候跟舅父提一下就好了。”
說(shuō)著便俯身貼著李書魚的身子，雙手捧著佳人的雙頰。看著這張精致的臉，未干的淚痕更添心中伶愛(ài)。
忍不住便將雙唇貼了上去，李書魚也由著他……
女人被突然的溫柔給羞紅了半張臉，以前可沒(méi)這些啊，不知不覺(jué)間漣漪暗生。
“既然你跟了我，我也不會(huì)負(fù)你。待會(huì)兒我會(huì)跟楊媽媽打招呼，讓你以后不再接客。我去江寧后，也會(huì)差人找你弟弟。不管發(fā)生什么，我回來(lái)之日，便是你出樓之時(shí)。你且先休息，我明日再來(lái)看你。”
也不顧李書魚有些驚訝的眼神，只是微微一笑便轉(zhuǎn)身離去。
臨出門時(shí)，回頭說(shuō)道：“襟衣很好看?！?p> 瞬時(shí)羞的李書魚忙拉上被子蓋住臉，不敢看沈林甫，連桃兒都怕見(jiàn)到，心里也悄然生出些許以前沒(méi)有的情愫。
小混蛋，你說(shuō)的輕松，不接客你給閣里償銀子啊。
“桃兒，”起身把被子翻折過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)下面有個(gè)暗格。
桃兒聞聲進(jìn)來(lái)后，見(jiàn)小姐翻出藏起來(lái)的銀子，想到了什么。倚在床前問(wèn)道：“小姐，靠得住嗎？”
“沒(méi)有其它法子了，除了他，我們還能靠誰(shuí)呢。想必是要成親了，變了許多?！崩顣~不自信地說(shuō)道。
“哎！”小丫鬟用小拳頭撐著腮幫子，嘆了一聲氣。