紅龍之卷 第七十七章 機(jī)械之城（下）
孩子們?cè)趩棠岬陌才畔逻M(jìn)了車廂，秦明也是，瑪麗安和莉迪亞坐在馬車的前端，面對(duì)衛(wèi)兵的包圍，她們表現(xiàn)得非常鎮(zhèn)定。
布萊恩和格雷夫也沒(méi)有露出驚慌的神色，他們默默地看著喬尼。
眾人的表現(xiàn)加重了黑臉隊(duì)長(zhǎng)的疑心，他愈發(fā)戒備起來(lái)。
注意到范和西奧多稍微調(diào)整了一下身位，喬尼用眼神示意，不要輕舉妄動(dòng)。
隨后，他攤開(kāi)雙手，看著黑臉隊(duì)長(zhǎng)，無(wú)奈地說(shuō)道：
“請(qǐng)問(wèn)這位長(zhǎng)官，我們的身份證明有什么問(wèn)題嗎？”
“哼，有什么問(wèn)題你們自己不知道？”
黑臉隊(duì)長(zhǎng)嗤之以鼻，一臉冷笑。
“你們的文件上根本沒(méi)有因蒂斯的入境許可印章，老實(shí)交代，你們是怎么進(jìn)來(lái)的？”
喬尼看著黑臉隊(duì)長(zhǎng)黝黑的皮膚，以及身上隱隱顯出劃痕的黑色金屬板甲，絲毫沒(méi)有慌亂。
“長(zhǎng)官，您應(yīng)該是最近從北境調(diào)過(guò)來(lái)的吧？”
“你怎么知道？別想狡辯！”
“我還知道，您至少最近兩年都在北境戍守?！?p> 這句話一出口，黑臉隊(duì)長(zhǎng)的眼神突然尖銳起來(lái)。
他緩緩抬起右手，包圍的衛(wèi)兵們把手伸向了長(zhǎng)管后端一個(gè)凸起的圓盤。
“這不是你該知道的事情?！?p> 心頭莫名的威脅感越來(lái)越強(qiáng)烈了，喬尼的目光忍不住飄向了衛(wèi)兵手中的長(zhǎng)管武器。
因蒂斯什么時(shí)候制造出了這樣的東西？
他從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)銅鏡帶給他的強(qiáng)大預(yù)感，所以他沒(méi)有賣關(guān)子。
“長(zhǎng)官，這并不是很難知道的事情。請(qǐng)問(wèn)您認(rèn)識(shí)商隊(duì)?wèi){證中頁(yè)那個(gè)七角徽章么？”
黑臉隊(duì)長(zhǎng)的手停下了，然后慢慢放了下來(lái)，再次翻閱起手上的小冊(cè)子。
駐守邊境的士兵當(dāng)然不會(huì)犯下誤解手勢(shì)的錯(cuò)誤，他們只是端起長(zhǎng)管，另一只手虛按在圓盤上。
“這個(gè)是？”
黑臉隊(duì)長(zhǎng)的眉頭皺了起來(lái)。
“早在兩年前，凡爾特聯(lián)邦為了降低各領(lǐng)之間的貿(mào)易壁壘，頒布了《商業(yè)通行條例》，只要獲得當(dāng)?shù)氐某姓J(rèn)，在內(nèi)頁(yè)中間的七角星上蓋下屬于本領(lǐng)的印章，就可以免簽通行。”
看到黑臉隊(duì)長(zhǎng)的神情逐漸緩和下來(lái)，喬尼繼續(xù)解釋道：
“您看我們庫(kù)珀商會(huì)的印章：不光是因蒂斯領(lǐng)的‘機(jī)械之輪’，還有塔魯特領(lǐng)的‘大地之錘’，安克圖領(lǐng)的‘野性之牙’，菲諾克領(lǐng)的‘雙蛇之匕’，可以在這四個(gè)領(lǐng)地通行?！?p> 黑臉隊(duì)長(zhǎng)好像想到了什么，突然神色一肅。
“我們交接的時(shí)候可沒(méi)有提過(guò)這件事情?！?p> “長(zhǎng)官，目前獲得《商業(yè)通行條例》免簽的商會(huì)一共不超過(guò)五個(gè)，再說(shuō)了，法案頒布的時(shí)間是兩年前，誰(shuí)會(huì)在交接的時(shí)候特意提醒兩年前的事情呢？”
商隊(duì)?wèi){證上的“機(jī)械之輪”印章無(wú)法作假，黑臉隊(duì)長(zhǎng)擺了擺手，讓包圍的士兵退開(kāi)了，示意喬尼等人稍等。
黑臉隊(duì)長(zhǎng)對(duì)身邊的一個(gè)士兵低聲說(shuō)了幾句，士兵啪地敬了一個(gè)禮，轉(zhuǎn)身小跑進(jìn)了城門之內(nèi)。
幾分鐘之后，士兵帶著一個(gè)氣喘吁吁的中年男人跑了過(guò)來(lái)，男人穿著藍(lán)白相間的制服，從裝束上看，應(yīng)該是斯蒂爾城的書(shū)記官。
書(shū)記官稍微了解了一下情況，躬身對(duì)黑臉隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)道：
“萊斯利長(zhǎng)官，聯(lián)邦的確有這一條法案，盡管使用的人并不多?！?p> “好了，我知道了，你們走吧?！?p> 萊斯利手一揮，直接放行了。
牽著馬匹，趕著馬車進(jìn)入城內(nèi)的喬尼，終于吐出一口氣。
剛才確實(shí)有些冒險(xiǎn)，但他必須這么做。
從沿途的商隊(duì)那里，他知道了斯蒂爾城治安官的名字：加爾斯·德里克。
也就是從販奴商隊(duì)手中買下秦明的人。
雖然販奴商隊(duì)出事的消息并不會(huì)傳出來(lái)，但是他們掌握的“留影”技術(shù)能夠讓買家更好地挑選“貨物”，自然也能認(rèn)出秦明。
秦明沒(méi)有身份憑證，按一般流程無(wú)法通過(guò)審查。
喬尼必須先拋出一個(gè)破綻，一個(gè)足以讓守城的衛(wèi)兵忽視個(gè)人憑證的破綻。
這一切，在喬尼看到黑臉城衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的時(shí)候，就已經(jīng)計(jì)劃好了，所幸在實(shí)施的時(shí)候沒(méi)有發(fā)生意外。
不過(guò)，喬尼對(duì)自己推理能力也很有信心，這個(gè)方法對(duì)黑臉隊(duì)長(zhǎng)一定會(huì)有效，要是換一個(gè)人就不行了。
喬尼以多年的經(jīng)驗(yàn)推測(cè)出了黑臉隊(duì)長(zhǎng)的性格，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這是由于自己的無(wú)知導(dǎo)致的誤會(huì)之后，必然會(huì)下意識(shí)逃避，直接讓他們通行。
躲過(guò)了入城的審查之后，眾人放松下來(lái)，開(kāi)始在城內(nèi)隨意地逛了起來(lái)，同時(shí)尋找著可以居住的旅店。
斯蒂爾城是一座資源城市，周圍駐扎著聯(lián)邦軍隊(duì)，守護(hù)著被巨獸啃過(guò)一樣的礦脈。
這里出產(chǎn)的礦石大部分在本地熔煉成鋼鐵和銅塊，甚至鍛造成各種機(jī)械的部件，運(yùn)送到因蒂斯領(lǐng)的各個(gè)地方，當(dāng)然，也有很大一部分賣給了鄰近的領(lǐng)地。
這同時(shí)也是一座充斥著機(jī)械造物的城市。
大到城墻上的裝甲、巨炮，控制城門的機(jī)關(guān)，城內(nèi)高聳的鐘樓，主干道的軌道車，小到沿街商鋪的古怪管道閥門，治安隊(duì)員和城衛(wèi)背上的箱型裝置，行人手腕上綁著的計(jì)時(shí)器，無(wú)一不顯示著因蒂斯的風(fēng)格。
為了尋找旅館，喬尼帶隊(duì)跟上了外地人的隊(duì)伍。
在這里，本地人和外地人非常好區(qū)分。
喬尼注意到，本地人的手上都會(huì)有一個(gè)計(jì)時(shí)器，直徑約三厘米的圓盤上分出了紅白相間的扇形，長(zhǎng)短不一的指針在圓盤上按各自的節(jié)奏轉(zhuǎn)動(dòng)著。
城內(nèi)的建筑非常規(guī)整，縱橫的直道劃分出了不同功能的區(qū)域，靠近道路邊緣的是商鋪，內(nèi)側(cè)是住宅區(qū)，從某些區(qū)域吐出白煙的高大煙囪，或者轟隆不絕的金屬震音可以分辨出，那是冶煉和制造的工業(yè)區(qū)。
盡管功能各有不同，建筑的制式都是一樣的，平整的方形板材搭建出了大小高低各式各樣的房屋，外墻上爬著各種金屬管道。
建筑物整體泛著銀灰色的金屬光澤，這是斯蒂爾城的主色調(diào)。
這里與其他領(lǐng)地最大的區(qū)別就在于不限樓層，最高的建筑大概有有近十層，不過(guò)在工業(yè)區(qū)。
供行商落腳的區(qū)域在整個(gè)城區(qū)的南部，當(dāng)喬尼一行人趕到旅館時(shí)，汽笛聲響起了。
“嗚——，嗚，……”
四長(zhǎng)三短，晝時(shí)七點(diǎn)。
隨著汽笛聲一同響起的，是一大片嗡嗡的蜂鳴聲。
那是附近當(dāng)?shù)厝耸滞笊系挠?jì)時(shí)器，盡管圓盤刻度各有不同，但指針紛紛指向了紅色的區(qū)域。
當(dāng)?shù)厝藗兎畔铝水?dāng)前的動(dòng)作，向著一個(gè)方向跑了過(guò)去，排在了最近的工業(yè)區(qū)入口通道處，一個(gè)戴著紅色袖章的人給他們發(fā)放徽章，并關(guān)掉他們手上的計(jì)時(shí)器。
領(lǐng)到徽章的人快速進(jìn)入了工業(yè)區(qū)，接替了涌出來(lái)的人流。
“這是什么情況？”
喬尼靠在旅店柜臺(tái)邊，對(duì)著柜臺(tái)內(nèi)的侍者，問(wèn)出了大家都感到好奇的問(wèn)題。
“您之前沒(méi)來(lái)過(guò)因蒂斯吧？”
“那是很久以前的事了。”
“那就對(duì)了，早在六年前，因蒂斯就普及了這樣的工作制度，斯蒂爾城實(shí)行后，極大地提高了礦石冶煉和機(jī)械制造的效率……”
“可是，他們這樣還有休息時(shí)間嗎？”
喬尼看著不少吃到一半或者打著盹被驚醒的人，在匆忙之中留下的痕跡，感到有點(diǎn)不可思議。
“城里有不少人還沒(méi)有工時(shí)表，他們不要的話，有大把人盯著呢，工時(shí)要靠搶，每次放出來(lái)的職位都是有限的?！?p> 從侍者輕描淡寫(xiě)的神態(tài)中，喬尼深刻體會(huì)到了行商們對(duì)斯蒂爾城的評(píng)價(jià)。
這是一座機(jī)械之城。