這一日待雨停后，碧日晴空，流云飛轉(zhuǎn)，郭威高登一處崖邊向下探去，只見(jiàn)漠漠煙云，匝地遠(yuǎn)天，夾道柔茵亂，遍地翠遮山。蒙蒙茸茸，郁郁蒼蒼，郭威眼見(jiàn)山河壯麗，心中頓有一股豪氣襲胸，驀地里大吼一聲，只聽(tīng)得回音循谷而回，跟著又縱聲長(zhǎng)吼幾聲，將胸臆間的抑郁之氣盡吼出來(lái)，這才作罷。
待他嘯聲一住，忽聽(tīng)得一人喝道：“什么人？”
郭威忙循聲看去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處幾個(gè)青年男子，手持兵刃，一臉兇狠之像，朝自己而來(lái)，“你們是什么人？”
那五六個(gè)男子走近近處，見(jiàn)是一個(gè)小孩兒，為首一人道：“方才是你在這兒大吼大叫的嗎？”
郭威見(jiàn)他約莫二十余歲模樣，但生的很是高大，一臉兇惡之像，心中不由犯怯，但他與這幾人無(wú)冤無(wú)仇，想必他們也不會(huì)將自己怎樣，便答道：“是啊！”
其余幾人相互一望，似乎都有心事，那為首的人看了一眼郭威，忽然間神情變得極為恭敬，問(wèn)道：“在下彭萬(wàn)里，敢問(wèn)這位小哥，屠前輩何時(shí)蒞臨？我大哥早已恭候他老人家數(shù)日了！”
郭威一怔，知道他認(rèn)錯(cuò)了人，忙擺手道：“這位大哥，你認(rèn)錯(cuò)人了，我不認(rèn)識(shí)什么屠前輩！”彭萬(wàn)里愣了一愣，又轉(zhuǎn)身看了身后幾人一眼，一人忙走到跟前，彭連虎低聲道：“錢兄弟，你說(shuō)這小鬼會(huì)不會(huì)是屠前輩派的使者？”
那姓錢的男子叫錢無(wú)本，年紀(jì)與彭萬(wàn)里相仿，臉上白凈，但一雙眼睛卻極小，生就一副奸詐之相，“彭大哥，上次咱們誤捉了屠幫主派來(lái)的使者，被大哥吊了三天三夜，你忘了？不管這小鬼是不是什么使者，咱們還是客氣點(diǎn)的好！”
彭萬(wàn)里連連點(diǎn)頭。
郭威見(jiàn)他二人低聲商量，錢無(wú)本更時(shí)不時(shí)的朝著自己看上幾眼，見(jiàn)他一雙細(xì)眼，笑瞇瞇的瞧著自己，指不定心里打什么壞主意，忍不住向后退了幾步，忽然心頭咯噔一聲，“糟了，別是撞見(jiàn)了強(qiáng)盜?！毕氲酱颂?，雙手不自主的托了托身后包袱。
彭萬(wàn)里抬頭朝郭威微微一笑，“小兄弟，你獨(dú)個(gè)兒一人在這干什么？”
郭威聽(tīng)他問(wèn)自己來(lái)歷，心想：“他們顯然是將我當(dāng)作什么人了，才會(huì)如此客氣，我若是實(shí)言相告，他們?nèi)f一起了歹心，我可打他們不過(guò)，倒不如胡說(shuō)八道一番?！边@才說(shuō)道：“我方才見(jiàn)到一只野兔，便追著來(lái)了，不想這會(huì)兒迷了路，這里可是太行山么？”
彭萬(wàn)里忙道：“不錯(cuò)，正是太行山?！弊笥铱戳藥籽?，“你獨(dú)自來(lái)得還是？”
郭威忙道：“我同師父一同來(lái)得！”
彭萬(wàn)里哦了一聲，錢無(wú)本低聲道：“準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，這小孩兒定是屠前輩的弟子。”彭萬(wàn)里干咳了一聲，“小兄弟，我們寨中有好多山雞、野兔，你若是喜歡，咱們一同前去，保管你大開(kāi)眼界?！?p> 郭威聽(tīng)他言語(yǔ)客氣，知道他定是將自己認(rèn)作了什么“屠前輩”的手下，便想自己還是盡快離開(kāi)便是，忙道：“我可沒(méi)功夫去，我?guī)煾概晌仪叭ナ裁聪生Q幫報(bào)信，偏偏我迷了路，你們可知道仙鶴幫在哪么？”“仙鶴幫”的名字郭威還是從崔三更口中聽(tīng)說(shuō)，那夜他被眾人抬著，派頭著實(shí)大的很，心想這幾人看衣著打扮不是強(qiáng)盜便是武林中人，自己隨口說(shuō)一個(gè)仙鶴幫，想必他們自然聽(tīng)過(guò)。
果然如郭威所料，彭萬(wàn)里一聽(tīng)“仙鶴幫”三字，臉色一變，隨即一笑，“仙鶴幫在羑河左近，咱們大寨在王相巖，離那還有百余里地。”
郭威哦了聲，嘆道：“我實(shí)在也不想去，但師命難違，也只好走一遭了?！?p> “敢問(wèn)小兄弟，你師父姓誰(shuí)名誰(shuí)？”彭萬(wàn)里試探著問(wèn)道，只盼能從郭威口中打聽(tīng)個(gè)一二。
但郭威何等聰明，怎會(huì)不知他想探自己口風(fēng)，微微一笑，道：“我?guī)煾傅拿M又豈是我們做弟子隨口說(shuō)出的，但你若是想知道，我也不妨告訴你，我?guī)煾感铡馈??！彼捯粢宦洌灰?jiàn)彭萬(wàn)里暗暗點(diǎn)了一下頭，“好了，還請(qǐng)彭大哥指條大路，我好趕往仙鶴幫報(bào)信?！?p> 彭萬(wàn)里只是聽(tīng)聞過(guò)仙鶴幫的名字，但總舵到底在哪，他也不知道，只得指了一條通往彰德府的路。郭威道了聲謝，順著山路下山而去。
錢無(wú)本見(jiàn)郭威漸漸走遠(yuǎn)，“彭大哥，莫非連仙鶴幫也從了屠老怪嗎？”
彭萬(wàn)里一皺眉頭，低聲道：“錢兄弟，‘屠老怪’三個(gè)字以后千萬(wàn)莫要再說(shuō)出口！”
“咱們弟兄私下說(shuō)話，怕他作甚？”錢無(wú)本一臉不以為然。
“你可知道他外號(hào)叫作‘千人屠’，就是看誰(shuí)不順眼，便一刀殺了，聽(tīng)說(shuō)他殺人如麻，心狠手辣，行事更是邪的很！”彭萬(wàn)里說(shuō)著便打個(gè)冷噤，四下望了幾眼，生怕這位屠老前輩便在左近。
錢無(wú)本見(jiàn)他如此懼怕，不由伸了伸舌頭，“咱們兄弟跟著大哥在此打家劫舍，也闖下不小的名頭，為何連大哥對(duì)這位屠老前輩也如此恭敬？”
彭萬(wàn)里道：“那是你不曾見(jiàn)過(guò)姓屠的手段?！彼ヌ幙戳艘谎?，早已不見(jiàn)他的蹤影，“咱們快去稟告大哥，就說(shuō)屠老前輩不久便到?！?p> 郭威獨(dú)自行出不遠(yuǎn)，見(jiàn)自己離彭萬(wàn)里已遠(yuǎn)，只恐他幾人變了主意來(lái)追自己，忙提氣狂奔，約行了五六里地，這才松一口氣，暗道僥幸。抬頭朝天上望去，見(jiàn)日頭正中，又跑了好大一會(huì)兒，早已累得氣喘吁吁，這才坐在一棵樹下歇息，忽聽(tīng)得遠(yuǎn)處喊聲，聽(tīng)聲音正是彭萬(wàn)里等人，他心下一慌，叫道：“糟了，終究沒(méi)騙過(guò)他們幾人。”當(dāng)下再不敢歇息，轉(zhuǎn)而向南直奔，他心想方才彭萬(wàn)里指的路是向東，他們定會(huì)向東追尋，而自己卻偏偏向南，他們自然找尋不到自己。
這般又行了二三里，忽然聽(tīng)得一人叫道：“彭大哥，彭大哥，我看到這位小哥啦！”郭威暗叫糟糕，轉(zhuǎn)身望去，只見(jiàn)身后不遠(yuǎn)處站著一人，正是方才那幾人中的一人，他記得這人面貌，只聽(tīng)那人叫道：“小兄弟留步，我家大哥有請(qǐng)?！?p> 郭威不敢停留只管前行，那人快奔幾步，片刻間已追上郭威，一臉恭敬，說(shuō)道：“小兄弟留步！”
“你要干么？”郭威見(jiàn)這人神態(tài)拘謹(jǐn)，當(dāng)下挺了挺胸膛。
“我們大哥有請(qǐng)小兄弟去寨中一敘，還請(qǐng)賞光?！蹦侨斯Ь吹馈?p> “我還要去仙鶴幫報(bào)信，你們耽誤了我的大事，小心我?guī)煾赴l(fā)起怒來(lái)，到時(shí)候你們吃不了兜著走！”郭威朗聲怒道。
那人顯是有些害怕，但他稍一猶豫，說(shuō)道：“在下也是奉大哥之命，還請(qǐng)小兄弟多多擔(dān)待?！闭诖藭r(shí)，彭萬(wàn)里與另一人也到了跟前，只見(jiàn)他拱手道：“小兄弟，我家大哥有請(qǐng)，還請(qǐng)寨中一敘！”
郭威見(jiàn)他三人神色恭敬，不似懷有惡意，但自己若是不去，只怕他三人不允，自己一個(gè)小孩兒家的，又跑不過(guò)他們，當(dāng)下只得道：“可是我?guī)煾该胰ナ裁聪生Q幫報(bào)信，說(shuō)是有什么要緊之事，若是耽擱了，恐怕師父他老人家發(fā)起火來(lái)，又是一頓痛打。”
彭萬(wàn)里笑道：“我大哥有重禮相贈(zèng)，不耽擱，不耽擱！咱們這就走罷！”說(shuō)著便拉起郭威小手，拽步向西而行。
這山中道路崎嶇，彭萬(wàn)里恐怕累著郭威，一路上盡是自己背著，不住口的魚郭威說(shuō)話，問(wèn)他今年幾歲，叫什么名字，都學(xué)的是什么功夫等等。郭威天性本就活潑，又與許掌柜相處一年，曾聽(tīng)他說(shuō)起江湖中的怪事，什么什么功夫，倒也聽(tīng)過(guò)，這時(shí)一經(jīng)問(wèn)起，不由信口胡謅一番，彭萬(wàn)里聽(tīng)他侃侃而談，倒也不曾懷疑，只是不住口的稱贊他小小年紀(jì)竟學(xué)了許多上乘武功，贊羨不已。
約行了十余里地，山中多有彎道，彭萬(wàn)里卻是老馬識(shí)途，顯然這山路不曾少走，只見(jiàn)他忽而轉(zhuǎn)西，又忽而轉(zhuǎn)北，忽而登崖高上，又忽而穿越密林。郭威雖然被他背著，但也記了不少來(lái)路，忽然眼前一亮，只見(jiàn)頭頂之處，有十余座寨子，均是在半山腰上。
“到了，到了！”彭萬(wàn)里笑道，“我大哥早已在寨中備好了美酒，只等小兄弟前去呢！”
“彭大哥，你大哥姓誰(shuí)名誰(shuí)？我可不認(rèn)識(shí)呀！”郭威問(wèn)道。
“都怪我，都怪我！”彭萬(wàn)里將郭威放下，一臉歉意，“我大哥號(hào)稱入云龍潘天勝，是咱們太行十二寨的總瓢把子，他聽(tīng)說(shuō)小兄弟是屠老前輩的弟子，心下很是歡喜，非要設(shè)酒款待一番?！?p> 郭威點(diǎn)頭微笑，心下已是暗暗打定主意，“既然他們錯(cuò)將我認(rèn)成別人，我只得冒充一番，盡快脫離此地便是?！碑?dāng)下跟在彭萬(wàn)里身后，緩緩上山。
這十余座木寨盡在山腰，抬眼望去卻無(wú)上去的山路，只見(jiàn)彭萬(wàn)里朝著一塊山石后走去，他幾步跟進(jìn)，只見(jiàn)大石之后是一條通天的臺(tái)階，蜿蜿蜒蜒，不知其有幾高，這處所在雖然沒(méi)有宇文求善的山莊浩大，卻也別廢了一番功夫。
待郭威將近山腰之時(shí)，忽聽(tīng)得一人笑道：“荒野之地，來(lái)了貴客，潘某歡喜的很！”
郭威這時(shí)方露出頭來(lái)，只見(jiàn)說(shuō)話那人正一臉歡喜瞧著自己，只見(jiàn)他約莫三十余歲年紀(jì)，右臂衣袖空蕩蕩的，顯然是少了一條臂膀，滿臉胡須的臉上頗有風(fēng)霜之色，又隱隱透著一股威嚴(yán)，郭威聽(tīng)他自稱“潘某”，已猜到他便是入云龍潘天勝，忙拱手道：“潘大哥，有禮啦！”
潘天勝見(jiàn)郭威年紀(jì)雖小，卻一副老成模樣，一把拉住郭威的手道：“兄弟不必客氣，咱們吃肉喝酒去！”神態(tài)甚是親密，像是與郭威極熟一樣。
待郭威坐下，潘天勝笑嘻嘻的說(shuō)道：“小兄弟，屠前輩身子安好？”
“好，好著呢！”郭威忙欠身答道。
“哎呀，自屠前輩一去，已有一年，潘某著實(shí)想念的很那！”潘天勝說(shuō)著一拍郭威的肩膀，“聽(tīng)聞他老人家不日便到，我一聽(tīng)聞，不由大為歡喜，早已等不及啦，只盼著能早日瞧他老人家一眼。”
郭威微微一笑，心想：“這人口口聲聲要見(jiàn)什么‘屠前輩’，神態(tài)也是謙恭的很，但不知這個(gè)姓屠的，到底是什么人？”
潘天勝見(jiàn)郭威沉吟不語(yǔ)，忙道：“來(lái)來(lái)來(lái)，小兄弟，我聽(tīng)彭兄弟說(shuō)你來(lái)了，心中實(shí)在歡喜的很，這才命他們將你請(qǐng)回來(lái)，吃一頓便飯，若是此事傳出去，說(shuō)你小兄弟路過(guò)我入云龍的地頭，我沒(méi)有好好款待，只怕都說(shuō)我小氣，是不是？”
“怎么會(huì)？潘前輩盛情款待，我感激的很呢！”郭威忙一臉賠笑。
“啪”的一聲，潘天勝伸手在桌上一拍，郭威只見(jiàn)他一臉慍怒，不由一顫，只聽(tīng)潘天勝道：“小兄弟，我不過(guò)比你虛長(zhǎng)幾歲，你若以‘前輩’相稱，那是太也看不起潘某了！”郭威聽(tīng)到此處這才吁一口氣，只聽(tīng)潘天勝又道：“若是小兄弟不嫌，只管稱呼我一聲大哥便是！”
“潘大哥！”郭威忙脫口叫道。
“哎！這就對(duì)了嘛！”潘天勝一臉高興，又道：“小兄弟，你叫什么名字，今年多大啦？”
郭威不敢隱瞞自己姓名，當(dāng)下便一五一十的說(shuō)了。
潘天勝道：“好名字，好名字！郭兄弟人如其名，一副威武模樣，日后必定威名震江湖?！?p> 郭威笑道：“潘大哥抬舉小弟啦！”但心中卻是一股厭惡之氣，心想這人手下百余人，顯然是號(hào)令一方的頭目，怎地盡是阿諛?lè)畛形?？但他轉(zhuǎn)念一想，定然是顧忌那姓屠的名頭，這才不得好話說(shuō)盡。
兩人說(shuō)話間，早有十余人端了飯菜上來(lái)，郭威只見(jiàn)一桌二十余道菜，什么雞鴨魚肉，樣樣俱全，不由咽了一口口水，心想自己已有數(shù)日未曾飽餐一頓了，今日正好大開(kāi)吃戒。
“山野荒僻，沒(méi)有什么好酒好菜招待，郭兄弟切莫怪罪哥哥！”潘天勝口中雖然謙遜，心中卻想的是：“這一桌酒菜豐盛，他日后必會(huì)在屠前輩面前好生夸贊我。”有的人本就是虛偽之人，有些話更是虛偽的話。但凡是口中說(shuō)什么“犬子”、“鄙人”表示謙虛有禮之人，實(shí)則內(nèi)心絲毫不這樣想。潘天勝這一桌酒菜極為豐盛，但他卻偏偏說(shuō)什么“山野荒僻，沒(méi)有說(shuō)什么好酒好菜?！逼鋵?shí)內(nèi)心深處，還是盼著郭威夸贊自己。