蘇千里緩步西行，小乞丐邊喊邊追，無(wú)論他腳程多快，始終跟不上蘇千里。只聽(tīng)得那婦人叫喊自己，這才頓足轉(zhuǎn)身，“姨娘，你怎么跟來(lái)了？”
“威兒，你這般亂跑，若是走丟了，姨娘對(duì)得起你死去的父母么？”婦人氣喘吁吁地的擦著額頭上的汗珠。
“姨娘，我想學(xué)武功，想拜這位老先生為師！”小乞丐拉住婦人的手，低聲說(shuō)道。
婦人的手指修長(zhǎng)，一個(gè)多月長(zhǎng)途跋涉，挖野菜，討飯，早已磨出好幾個(gè)繭子，“你瞧姨娘手上長(zhǎng)出了多少繭子！”說(shuō)著又哀怨一聲，“從前姨娘的手啊，纖瘦修長(zhǎng)，凝如脂玉，你瞧如今長(zhǎng)了老繭，多難看？”
“待咱們到潞州見(jiàn)了姑媽?zhuān)憾〞?huì)盡心的孝敬姨娘！”小乞丐滿(mǎn)口真誠(chéng)，婦人微微笑道：“好孩子，姨娘知道你孝順?？墒悄阋獙W(xué)武功，日后舞刀弄槍?zhuān)稚喜恢コ龆嗌倮O子？你吃得了苦嗎？”
“只要能報(bào)父仇，這些苦又算得什么？”小乞丐咬緊牙關(guān)，信誓旦旦的說(shuō)道。
“威兒，習(xí)武不過(guò)是強(qiáng)身健體罷了，又如何能報(bào)大仇？再說(shuō)了，你的仇人身居高位，周?chē)绦l(wèi)不下千余人，你便是練了一身好武藝，任憑你武功再好，如何近得賊身？”婦人緩緩而行，溫言勸慰著，想令小乞丐放棄習(xí)武的念頭。
“可是.......”
“沒(méi)有可是......”婦人打斷小乞丐的話，“你若真想報(bào)殺父之仇，須出將入相。那時(shí)你手握重權(quán)，定能手刃仇人！”
“是！”小乞丐低下了頭，悻悻地應(yīng)了一聲，他知道姨娘的話不無(wú)道理，但是他性子素來(lái)高傲，本想出言反駁幾句，但一想姨娘這幾日來(lái)為自己受盡了苦難，自己又怎能頂撞她，而傷她的心呢？但他又想到今日被鐘老大痛打一頓，就心中惱火，只想著自己若是有一身好武藝，再也不會(huì)遭別人如此欺辱了。
“你瞧，”那婦人見(jiàn)小乞丐低頭不語(yǔ)，知道他心中失落，便拿出方才的那一枚銅錢(qián)，“這是方才那枚銅錢(qián)，稍后姨娘買(mǎi)一個(gè)燒餅，你路上慢慢吃，好不好？”
“姨娘，我不想吃燒餅！”小乞丐搖了搖頭。
“你想吃什么？只要姨娘買(mǎi)得起！”
“我想吃饅頭！”小乞丐深知這唯一的一文錢(qián)只能買(mǎi)一個(gè)燒餅，自己若是吃了，姨娘又要挨餓，只得騙她說(shuō)自己想吃饅頭。可是他便是再想吃燒餅，也只能心里想想，他是男子漢大丈夫，不能讓姨娘受苦。
“昨日你睡覺(jué)還夢(mèng)見(jiàn)吃燒餅?zāi)兀醯亟袢障氤责z頭了？”婦人笑吟吟問(wèn)道。
“我前日還夢(mèng)見(jiàn)自己化為一只麻雀了呢，可是我卻實(shí)在討厭麻雀！”小乞丐幽幽的道。他并非討厭麻雀，只不過(guò)想找一個(gè)不吃燒餅的理由，讓姨娘今日也能吃上饅頭。一文錢(qián)可以買(mǎi)三個(gè)饅頭，夠她娘倆兒吃一天了。
“是嗎？你怎么沒(méi)告訴姨娘？”婦人微笑輕撫著小乞丐的頭，“莊周夢(mèng)蝶，哀嘆不已。說(shuō)自己本是一只蝴蝶，而莊周不過(guò)是蝴蝶做的夢(mèng)。莊周從此便大徹大悟，看透世間疾苦，從此逍遙世間。你既然夢(mèng)見(jiàn)麻雀，又怎會(huì)生厭惡之心呢？”
小乞丐知道姨娘自幼深居閨中，平日除了做些女紅之類(lèi)的細(xì)活兒，便是讀書(shū)，雖是一介女流，文采不在須眉之下，他也不去辯解，知道自己就算辯解，也是徒勞無(wú)益。
他年紀(jì)尚小，只讀過(guò)《呂氏春秋》、《史記》，遇到不喜歡的人物列傳之時(shí)，常常略過(guò)不讀，讀到《游俠列傳》時(shí)，極其愛(ài)慕郭解其人，總想著自己有朝一日化為市井大俠，劫富濟(jì)貧，打抱不平。
“你不做聲，又想什么鬼主意辯解呢？”婦人輕輕敲打了小乞丐的額頭一下。
“沒(méi)有啊！”小乞丐眨了眨眼，露出一副機(jī)靈古怪的模樣，“我想著咱們此去潞州尚遠(yuǎn)，若是日夜不歇，也須三日才能趕到，咱們又沒(méi)口糧，何況此去向西，盡是荒山，若是沒(méi)一個(gè)人家處，咱們又要餓肚子啦！”
“我道你為何嚷著要吃饅頭，是怕咱們沒(méi)了糧食，是不是？”
小乞丐點(diǎn)了點(diǎn)頭，既然被姨娘猜穿了心思，自己再?gòu)?qiáng)行辯解也是徒勞無(wú)益。
“你放心好了！”婦人一副胸有成竹的模樣，“方才那位老先生說(shuō)道，此去向西，有一條大河，河中肯定有魚(yú)，咱們餓時(shí)，便捕些魚(yú)兒，也可暫時(shí)充饑?yán)?！?p> “是嗎？”小乞丐拍手叫好，他已數(shù)月來(lái)未曾吃過(guò)葷腥，一聽(tīng)到有魚(yú)吃，自然高興萬(wàn)分，但轉(zhuǎn)念一想，姨娘處處自己著想，唯恐苦了自己，怕是編著謊話騙自己吃燒餅。頓了一頓，抬起頭看了姨娘一眼，“姨娘，咱們先買(mǎi)了饅頭，再行趕路好么？”
“你當(dāng)真不吃燒餅了？”婦人又問(wèn)。
“不吃！”小乞丐堅(jiān)決的搖了搖頭。
婦人知道他自幼便性子執(zhí)拗，笑著說(shuō)道：“好孩子，真是苦了你了！”胸口一酸，險(xiǎn)些掉下淚來(lái)，“你在這等著，姨娘買(mǎi)了饅頭，咱們就趕路，好不好？”
“我陪你一同去！”小乞丐拉住婦人的手，邊走邊笑嘻嘻的說(shuō)道。
富人有富人的快樂(lè)，窮人也有窮人的快樂(lè)。富人多財(cái)，可以滿(mǎn)足一切的物質(zhì)需求，但他們常常冷眼看待窮人；步步為營(yíng)似的提防著身邊的朋友、親戚，生怕自己錢(qián)財(cái)被他們哄騙。所以富人的快樂(lè)是不安穩(wěn)的，僅僅是物質(zhì)帶來(lái)的快樂(lè)。
而窮人多數(shù)是人窮志短的，他們空有一腔熱血，卻怨天尤人。但他們也有自己的快樂(lè)，就像生命中偶然帶來(lái)的小驚喜，又比如微小的物質(zhì)滿(mǎn)足。真正使窮人快樂(lè)的，是朋友及親人間的親情。但他們的親情、友情又是那么卑微，那么脆弱，稍微一碰，就會(huì)破碎，最后因?yàn)殄X(qián)財(cái)而大打出手，鬧得不歡而散，甚至老死不相往來(lái)。
所以說(shuō)，無(wú)論富人也好，窮人也罷。彼此相處，若是處處以真誠(chéng)待人，又何嘗世間沒(méi)有快樂(lè)呢？只是，這一切不過(guò)是空談罷了。人心永遠(yuǎn)是那么復(fù)雜，即便你對(duì)一個(gè)人千分好，萬(wàn)分敬，但凡有一件小事做得令他不滿(mǎn)意了，他也會(huì)懷恨在心。
小乞丐日后若能飛黃騰達(dá)，當(dāng)真會(huì)記起姨娘的好，感恩她嗎？又或是他的姨娘有朝一日嫁入豪門(mén)，看著不爭(zhēng)氣的小乞丐，還會(huì)似今日這般疼他，愛(ài)他嗎？或許會(huì)，又或許不會(huì)，這就是人性。至少現(xiàn)在他們彼此關(guān)心，至少他們現(xiàn)在是快樂(lè)的。
日影西斜，天氣雖不再炎熱，卻有一絲悶意，直壓得路上行人滿(mǎn)懷壓抑，抑郁難舒。
小乞丐同婦人沿河向西行了約三十余里，只聽(tīng)得一陣震耳的流水聲，待轉(zhuǎn)過(guò)一道彎彎的河灣，眼前忽然一亮。
一條瀑布從天傾瀉直下，氣勢(shì)奔騰，震耳欲聾。
小乞丐一聲歡呼，等不及脫衣服便已一頭鉆入瀑布下面，享受水流沖擊頭頂?shù)目旄?。婦人伸手在水中試探幾下，只覺(jué)入手極為冰涼，恐怕小乞丐傷了風(fēng)寒，便大聲呼喊小乞丐快回到岸上。但是瀑布沖擊的水聲實(shí)在太大，將她的聲音完全淹沒(méi)。
她喊了幾聲，見(jiàn)小乞丐并未聽(tīng)見(jiàn)，只得脫了鞋襪，提起裙子跳進(jìn)水中。
水很涼，夕陽(yáng)的余光灑在水中，照耀在她的腳上，水中潺影忽隱忽現(xiàn)。她的腳很白，很小，腳趾修齊，腳背光滑如脂，她忍不住低頭多看了自己的腳幾眼。
是啊，她還年輕，才二十七歲。
二十七歲的女人，雖然不再是花樣的年華，卻是最成熟的年紀(jì)。她們比十八歲的少女成熟，比四十歲的女人年輕。無(wú)論是什么年齡段的女人，跟她這個(gè)年紀(jì)比起來(lái)，只有不及，而無(wú)過(guò)之。因?yàn)樗旧砭蛶е还蓳]之不去的韻味。
“姨娘，你已好幾日未曾洗過(guò)澡了，威兒在外面把風(fēng)，你快些躲在那邊的樹(shù)后洗洗吧！”小乞丐不知道什么時(shí)候已經(jīng)站在了她的背后。
她正出神之際，猛然間聽(tīng)見(jiàn)小乞丐說(shuō)話，嚇了一跳，隨后臉色一紅，輕嗔一聲：“小鬼，險(xiǎn)些嚇?biāo)酪棠?！”邊說(shuō)邊拍著胸口。
“嘻嘻，姨娘你真美！”小乞丐看著飛霞滿(mǎn)布在臉上的姨娘，脫口贊道。
“胡說(shuō)！你孩子家的懂什么？”婦人一臉?gòu)尚?，輕輕嗔了一句，雖是嘴上這般說(shuō)，內(nèi)心深處卻十分高興。稱(chēng)贊她相貌生的美的，若是一個(gè)青年男子，她定會(huì)說(shuō)他輕薄無(wú)禮，但這句話偏偏是由一個(gè)五歲的孩子口中說(shuō)出，她聽(tīng)在耳中，卻一陣說(shuō)不出的受用。
小乞丐嘻嘻一陣壞笑，跑至瀑布另一端，站在來(lái)時(shí)的路口處，朝著婦人大聲喊道：“姨娘，有威兒在此看守，你只管放一萬(wàn)個(gè)心好了?！?p> 常言道，愛(ài)美之心，人皆有之。
何況她又是一個(gè)自幼出身高貴的小姐，雖是出閣許久，也是嫁入官宦世家。無(wú)論她如今過(guò)得有多貧苦，但若是讓她三天不洗澡，蓬發(fā)垢面的見(jiàn)人，還不如死了的好！何況她如今已有半月沒(méi)有洗過(guò)澡了。
婦人姓韓，有一個(gè)非常好的閨名，叫“菲兒”。雖然出生在富戶(hù)之家，卻被父親將她許配給了當(dāng)?shù)卮淌饭?jiǎn)做妾。郭簡(jiǎn)比她大了整整十歲，起初她迫死不從，但終究拗不過(guò)父親，只得委曲求全。自古以來(lái)女人便沒(méi)有地位，尤其是出生在官宦世家的女人。她們的命運(yùn)從一出生就已經(jīng)被注定。注定是父親成功路上的墊腳石，是諸位兄弟宦路上的通天梯。
韓菲兒嫁給郭簡(jiǎn)做了小妾，十年來(lái)始終是一個(gè)小妾。但世事無(wú)常，尤其像這樣的亂世。劉仁恭為割據(jù)幽州，起兵攻打順州等地，郭簡(jiǎn)誓死守城，但最終他的人頭還是掛在了城樓示眾。
郭夫人家破人亡，只得攜帶韓菲兒和小郭威從順州南下，想去潞州投靠自己的兄長(zhǎng)，不料卻又餓死在路上。臨死前好生托付韓菲兒，務(wù)必將郭威帶到自己的兄長(zhǎng)家中。
韓菲兒心緒一片混亂，不知道自己為什么會(huì)突然想起這件事來(lái)，迷迷糊糊中朝著樹(shù)后的一片蘆葦走去，還未轉(zhuǎn)彎，忽然間撞見(jiàn)一人，不由大聲驚呼起來(lái)。