是夜，古揚(yáng)徹夜未眠。
一個(gè)接一個(gè)人來(lái)到書(shū)房，有的受邀而來(lái)，有的受命而來(lái)。每一個(gè)走出這里的人，都流露出鮮見(jiàn)的凝重。
人們知道，“列朝令”之后最大的動(dòng)蕩要來(lái)臨了。
五更天時(shí)，陪伴古揚(yáng)的只剩一張七星棋盤(pán)，只是這棋盤(pán)之上，絲毫沒(méi)有七星棋的章法，無(wú)數(shù)黑子堆在一起，眾多白子到處散落。
酒畫(huà)南街的一處庭院，此地酒樓臨街，酒樓之后乃是一個(gè)百丈見(jiàn)方的院子。院中爐香正濃，旁邊平躺著一把黑漆的羽扇。
柴珠也是忙碌了一宿，每個(gè)走出這里的人都攜著一根拃余長(zhǎng)的黑色羽毛，羽根羽桿上刻著頗難辨識(shí)的小字。
晨起，馭獸族越過(guò)毫無(wú)設(shè)防的赤珠城，一路北上不見(jiàn)兵馬，直逼洛國(guó)王都碧洛城。洛國(guó)南境軍悉數(shù)調(diào)回碧洛城南，北炎以“護(hù)佑世子”之名引兵南下，亦屯于碧洛城南。
可以說(shuō)，眼下的碧洛城，是洛國(guó)有史以來(lái)筑成最為強(qiáng)悍的防線。
就在馭獸族越過(guò)赤珠城的時(shí)候，遲遲不開(kāi)的天劍閣東口被迫打開(kāi)。天劍閣東口是由地域所覆蓋的棠國(guó)把持，一如洛國(guó)把持的西口，若無(wú)王令，此地猶如一夫當(dāng)關(guān)。
早在雍平道打開(kāi)的消息傳來(lái)時(shí)，“天劍東口”便已成東方焦點(diǎn)，碧洛城有大雍的太子、長(zhǎng)公主，有無(wú)數(shù)東方各國(guó)的貴胄名士，棠國(guó)遭到前所未有的口誅筆伐。
棠王心知，此關(guān)開(kāi)一次難、開(kāi)百次易，但當(dāng)馭獸族大軍真的跨過(guò)沅水的時(shí)候，天劍東口已不得不開(kāi)。
五國(guó)義軍踏開(kāi)東口，以“攘夷正本”之名引兵西土。
然而，未及馭獸大軍與碧洛守軍交手，碧洛城西的高地上，突然涌現(xiàn)出大片腥烈的旗幟！
此旗之大，一丈見(jiàn)方，此旗之烈，仿佛陽(yáng)光照在琉璃上，散著奪目的輝光。
二十三人，二十三馬，每人背插兩面大王旗！
幾乎不由一個(gè)個(gè)“獸師”控制，猛攻碧洛城的馭獸大軍猝然轉(zhuǎn)頭西行，一路開(kāi)始追逐大王旗，一直追到了——
天劍閣！
此時(shí)，柴珠已然覺(jué)出不對(duì)，王旗大隊(duì)出現(xiàn)的時(shí)間太早了。
“足足早了兩個(gè)時(shí)辰！”柴珠瞇起眼睛，“原來(lái)北炎大軍是來(lái)防瀟國(guó)的，但你真的以為這樣的力量可以對(duì)付云水流逸的瀟國(guó)王師嗎？”
“而且，只要馭獸大軍進(jìn)了天劍閣，此戰(zhàn)最大之利已在我的掌中，最重要的只是旗！”
改得了大王旗的時(shí)間，已讓柴珠見(jiàn)識(shí)了古揚(yáng)的手段，但好比丟了馬鞍贏了戰(zhàn)馬，有了旗有了東進(jìn)的馭獸族，已為全局定了基調(diào)。
這第一回合，不負(fù)當(dāng)日曉之情理那般口舌。
東方義軍與馭獸族在天劍閣相遇，只對(duì)峙了不到半個(gè)時(shí)辰便有不支，且戰(zhàn)且退。詭異的是，這期間只有棠國(guó)軍隊(duì)在奮力抵抗，其余四國(guó)之兵都在全力護(hù)佑那帶兵之將。
更奇的是，二十三個(gè)扛旗之人，居然毫無(wú)阻礙便穿過(guò)了五國(guó)聯(lián)軍，直奔天劍閣東口。
五國(guó)聯(lián)軍中，不乏一國(guó)世子、權(quán)臣后代，再度返回天劍東口時(shí)，守衛(wèi)豈敢有絲毫阻攔。就這樣，馭獸族大軍尾隨著五國(guó)聯(lián)軍，縱貫而入——
棠國(guó)！
……
“龍先生無(wú)需想得太過(guò)復(fù)雜，從追殺太子到引獸棠國(guó)，其間雖然波折眾多，但東土之謀者只為了達(dá)成兩件事?！?p> “何事？”龍翻云一來(lái)便問(wèn)了眾多問(wèn)題，連自己都覺(jué)得有些無(wú)從答起，只是眼前形勢(shì)太過(guò)古怪了，讓他一時(shí)有些失態(tài)。
“第一是開(kāi)雍平道，第二是開(kāi)天劍閣。”古揚(yáng)道，“此二事達(dá)成，吞并棠國(guó)便指日可待?！?p> “吞并……棠國(guó)？”龍翻云瞪大了眼。
“先讓瀟國(guó)吞下苦果，對(duì)云鷹月鷹之死無(wú)以為償，再以崇煙名士之名望動(dòng)搖瀟王，可開(kāi)雍平道。雍平道一開(kāi)，引獸天劍閣，可開(kāi)天劍東口。”
龍翻云雙目一凝，“原來(lái)這是一場(chǎng)東方之爭(zhēng)，是啊，東方五國(guó)的形勢(shì)遠(yuǎn)比西土復(fù)雜太多。但是，馭獸族此來(lái)不過(guò)十萬(wàn)狼師，怎會(huì)危及棠國(guó)根本？”
“這就不是我等要考慮的事了，東方之謀既然下了此局，便早有了滅棠之策，我等只需靜待誰(shuí)是最大的受利者便是了?！?p> 龍翻云道：“單憑一支馭獸軍，便可將一國(guó)置于砧板，強(qiáng)謀不過(guò)如此。”
“人外人、山外山，若有機(jī)會(huì)復(fù)盤(pán)，實(shí)為幸事一件?！?p> 龍翻云卻驀然看向古揚(yáng)，“日后，應(yīng)該會(huì)有更多人想復(fù)古主司的盤(pán)吧？”
古揚(yáng)笑了笑，“先生太高估我了，只是此事西土如此配合，東方卻無(wú)絲毫表示，于情于理都說(shuō)不過(guò)去?！?p> “你欲何為？”
“不如就鎖死天劍閣，讓這支馭獸大軍永遠(yuǎn)留在東土如何？”
龍翻云眼睛一亮，“大王旗已到了東土，若再讓這支馭獸大軍葬于東土，那東土就將成為馭獸族的劍鋒所指。”
在馭獸大軍進(jìn)入棠國(guó)的第三日，洛國(guó)徹底封死了天劍閣西口，并且不允許任何游歷溫酒入畫(huà)的貴胄商旅東行。
這看似轉(zhuǎn)嫁矛盾的一招，卻讓院子里的柴珠險(xiǎn)些笑出聲來(lái)。瀟國(guó)雖然遲遲未動(dòng)，但棋錯(cuò)一步，眼下已無(wú)動(dòng)的必要了。
馭獸族蕩亂，天劍閣封閉，大雍西土存亡朝夕，更重要的是，大雍太子還在西土這水深火熱之中。
這第二回合，東方穩(wěn)勝一籌，一旦徹底鎖死天劍閣，東方列國(guó)的真正目的終于浮出水面了。
五國(guó)聯(lián)書(shū)，奏至帝前，言辭頗為強(qiáng)烈——
“瀟國(guó)聯(lián)嶼、洛國(guó)傍炎，渺然皇威、無(wú)視帝嗣，若是再加容忍，瀟洛之土必成外夷之床，懇開(kāi)“雍古三關(guān)”，一掃西土陰霾！”
這道聯(lián)書(shū)讓大雍皇帝顫抖，他想不到，東方各國(guó)早已在打“雍古三關(guān)”的主意。
大雍高皇帝高瞻遠(yuǎn)矚，那時(shí)便意識(shí)到煙云山脈的奇特與未知，雖然有一些崎嶇民道，但兵道只有一道天劍閣。
“如若西陸忤逆，何以興兵擊之？”這個(gè)最簡(jiǎn)單的想法，成就了高皇帝開(kāi)辟其它兵道的雛形，也形成了“雍天關(guān)”“雍地關(guān)”“雍人關(guān)”的三關(guān)傳說(shuō)。
但在日后的發(fā)展中，此事變得頗為微妙，因?yàn)闆](méi)有人知道這三關(guān)在何處，有沒(méi)有開(kāi)辟，甚至?xí)粫?huì)是轄制西大陸的幌子？
也正因如此，當(dāng)“雍古三關(guān)”再一次出現(xiàn)在大雍皇帝面前時(shí)，才會(huì)這般的震動(dòng)與驚詫。
原來(lái)，引獸東方、合謀棠國(guó)，只是階段的成果罷了，他們真正想要的是借機(jī)打開(kāi)雍古三關(guān)，屆時(shí)大雍不再是東西方的各自“內(nèi)戰(zhàn)”，交織的戰(zhàn)火將席卷天下。更重要的是，當(dāng)?shù)貏?shì)不足為障，距離形形色色的吞并便不遠(yuǎn)了。
也將以更快的速度，趨向新的終極版圖。
但眼下，皇室子弟、天下貴胄困于西土，雍平道威脅西土萬(wàn)民，若是不開(kāi)雍古三關(guān)，便成“有兵無(wú)路”“有援難助”的局面。到時(shí)西方哀鴻遍野，東方靜聽(tīng)哀鳴，必將落下萬(wàn)世罵名。
牧火城央，宮闕深處。
不到四十歲的大雍皇帝，發(fā)出蒼老的嘆息。
……
馭獸族人口極少，鮮有戰(zhàn)士上陣打仗，獸與獸師是馭獸大軍的全部組成。
在馭獸族，“獸師”是核心力量，根據(jù)馭獸的數(shù)量，分為“十獸師”“百獸師”“千獸師”，不足百便是十獸師，不足千便是百獸師。
這支首入雍平道的馭獸大軍由八百位“十獸師”和五十位“百獸師”駕馭，看得出來(lái)這絕非馭獸族的真正實(shí)力。
馭獸族人雖說(shuō)不及大雍各方謀士那般智思奇絕，但也絕不是只懂馭獸。此次被人到處牽著鼻子走，并非獸師的責(zé)任，實(shí)乃大王旗所誘。
與北炎酣戰(zhàn)多年，彼此護(hù)有勝負(fù)，但這次近十萬(wàn)獸軍覆沒(méi)東方，是馭獸族未曾有過(guò)的恥辱，也絕然咽不下這口氣。
雍平道一開(kāi)，馭獸族與瀟國(guó)反而成了“鄰居”，相比狂風(fēng)怒馬般的北炎人，瀟人明顯溫和了許多。
而自從雍平道打開(kāi)，馭獸族便牢牢將其把持，手段頗為“憨厚”，整條雍平道五里一狼群、十里一虎軍，如同看家護(hù)院。
十日后，馭獸族的一位“千獸師”出使瀟國(guó)。
千獸師在馭獸族地位超凡，舉族上下不超過(guò)五十人，不僅統(tǒng)獸悍烈，還參與王帳議事，為馭獸族的中樞力量。
此外，馭獸族有一個(gè)很威武的官職，名為“大隆佐”，是在千獸師的基礎(chǔ)上具備描繪獸旗能力的人，堪稱(chēng)金之赤金。
“司”是馭獸族的大姓，占人口的一半以上。
這位千獸師名叫司巖昊，而且，是一位大隆佐。
司巖昊三十多歲的年紀(jì)，濃眉重目、身材頎長(zhǎng)，在馭獸族中算是頗為俊朗的一類(lèi)，他的裝束與其他的馭獸族人不甚相同。
毛裘是馭獸族的慣常打扮，錦帽貂裘，看上去有些臃腫。但其講究頗多，“不可以虎豹獅狼為衣、不可以蒼鷹赤雁為羽”。
司巖昊一身利落紫衣，只披著一件輕質(zhì)毛肩。
大雍是禮儀之邦，馭獸族也頗為大方，司巖昊此行帶來(lái)渚牛千頭、渚羊萬(wàn)只，這些依水草而生的牛羊首次來(lái)到大雍。
面對(duì)此次“通關(guān)之好”，牧野更是手筆闊綽，金玉首飾、美酒珍材以馬車(chē)而載。
黃昏的宮墻上，牧野悠悠北望，仿佛還能看到洛國(guó)使臣的背影。
不明為何，手中的烏龜格外興奮，以少見(jiàn)的速度攀動(dòng)著四肢。
……