棲霞島，西渚千島最強(qiáng)盛的大島。
黃昏的山崗上，一個(gè)紅衣人負(fù)手而立。
此人中年相貌，一縷山羊胡好似被油浸過(guò)，一對(duì)頗為凌厲的斜眉，雙目一凝之時(shí)，如兩道寒光斜刺雙鬢。
日暮的血陽(yáng)，是一天中最大最殷的時(shí)候，即便是一個(gè)萬(wàn)千思緒的人，也容易被它奪走目光。血陽(yáng)落入遠(yuǎn)處黑山，被遮的那一瞬，紅光似乎折了過(guò)來(lái)，襯得紅衣人的雙唇竟有幾分腥烈。
倏忽間，風(fēng)大了，大群的黑鴉飛過(guò)，山林中隱有狼嘯，震落了大片大片的枯葉，恰有一片不識(shí)趣地貼在紅衣人的臉上。
他的臉色慍了起來(lái)，雙腮凝得好似鐵塊，卻沒(méi)有拭開(kāi)這一片枯葉。
“再昂揚(yáng)的塵埃也是風(fēng)的傀儡，這天下該是誰(shuí)的，便是誰(shuí)的！”情景所觸，他的情緒激動(dòng)起來(lái)，隨即腦中畫(huà)面翻覆。
起初那是一個(gè)白衣少年和一匹無(wú)暇白馬，那馬上少年震鞭揚(yáng)塵、如風(fēng)騁懷，恩仇灑江天，英姿染棲霞。
而片刻，畫(huà)面急轉(zhuǎn)，白衣變作血衣，少年提著一口覆血大刀，嘴角噙著殘忍的快意，他的面前一位長(zhǎng)者四處摸爬，慌亂之間掉落了王冠。
那刀，呼呼嘯嘯，那血，煌煌耀耀，那喊叫，響徹棲霞大殿。
那一天，黑鴉四起、犬吠整夜。
那一天，鼠群囤血塊、狼群圍王都。
“十年了，你永遠(yuǎn)都不可能回來(lái)了！”
驀然間，紅衣人發(fā)現(xiàn)臉上的這枚枯葉，居然還牢牢貼著，風(fēng)越來(lái)越大，鴉聲狼嘯愈發(fā)促烈，那風(fēng)中似還夾雜著嗆鼻的血腥。
紅衣人突然滿目驚恐，他用力抓下臉上枯葉，立時(shí)攥為渣滓，只是當(dāng)他伸開(kāi)手掌，渣滓居然帶著血、帶著皮。
他的臉上，那枯葉剛剛遮住的地方，現(xiàn)出五道深深的指印。
……
棲霞島的東方，大海的盡頭，是一片浩大的陸地。
乃是傳承千年的大雍帝國(guó)。
帝國(guó)的版圖上，一道巨大山脈為重要分界，名為煙云山脈，像一把重劍從中豎躺在帝國(guó)大地上，大大改變了東西方的風(fēng)土人情。
煙云山脈西北、縱跨洛水，是八列國(guó)之一的洛國(guó)。
這日黃昏，洛國(guó)王城碧洛城的一處酒館，人聲鼎沸。
酒館名為三生酒館，在碧洛城頗有名氣，由來(lái)已久，仿佛碧洛城出現(xiàn)的那天，這三生酒館就坐立在這里。
“這大雍太平了一千多年，我等一輩子不過(guò)百年，偏偏就趕上了這亂世。若是年老趕上也就罷了，正值風(fēng)華之年，人不能不信命啊！”
“賦詩(shī)你通不得韻，作畫(huà)你走不動(dòng)墨，舞劍不過(guò)張牙舞爪，縱使生在太平盛世，你這風(fēng)華之年不也和當(dāng)下一樣，一個(gè)酒字而已罷了?！?p> “哈哈哈哈！”酒館之眾大笑起來(lái)。
“哼！你與我有何分別？亂世都是凡俗，太平也是落魄之人！”
“非也非也，亂之一字妙不可言，不止兵戈之亂、社稷之亂，亦是人心之亂、機(jī)緣之亂，更是規(guī)則之亂。亂，才代表更多的可能性?！?p> “屁！我算明白了，天下至此，都是你們這些無(wú)能之輩卻想一飛沖天給亂攪和的！都是庸才，以亂慰己！”
剛剛還氣定神閑之人，聞言忽然怒起，一個(gè)酒碗砸在那人桌上，“你這終日醉漢，有何資格妄談奇庸！”
被砸之人立時(shí)站起，雙拳一攥就要沖前，但片刻之間，這人又強(qiáng)行壓住了怒意，慢慢坐了下來(lái)，與此同時(shí)，對(duì)面之人也緘口不語(yǔ)了。
“古道怒馬，可是這位客官點(diǎn)的？”
一個(gè)看上去不到三十歲的男子，臂攬一個(gè)托盤(pán)，上立一個(gè)青壺。
男子一身青衣，土木形骸，身材修長(zhǎng)，他的目光很是恍惘，混沌難測(cè)，讓人不敢冒犯。更何況斗毆是三生酒館的禁忌，很多年前的先例至今讓人不寒而栗。
“是是！”那人趕忙點(diǎn)頭，“勞煩掌柜了。”
這時(shí)，窗外傳來(lái)兵甲之聲，兩列重甲兵隊(duì)貫過(guò)長(zhǎng)街。
“北炎屯兵云亭二十萬(wàn)，洛國(guó)靖邊責(zé)任重大，以二位見(jiàn)識(shí)大可入兵籍，亂世之中做個(gè)封疆大吏，豈不甚好？”
“是是！”二人同時(shí)點(diǎn)頭。
三生酒館的規(guī)矩，亥時(shí)一到即刻打烊。
這酒館的掌柜，名為古揚(yáng)，他已在三生酒館做了十年掌柜，是最久的一個(gè)。
午夜，古揚(yáng)緩緩走到桌前，把酒壇、酒碗收拾下去，又仔細(xì)擦拭了桌子。隨后他關(guān)上了門(mén)窗，把三盆紫瑤堇從窗臺(tái)上拿了下來(lái)。
白蠟燃盡，古揚(yáng)點(diǎn)起三根足有手腕粗的紅色大蠟燭，它們等距排在古揚(yáng)面前的桌子上，像祭拜的高香。
古揚(yáng)正對(duì)門(mén)坐著，左手成拳，拳心向上，右手作掌，包住左拳，安放在小腹之上。
不多時(shí)，門(mén)外人影閃動(dòng)，緊接著一支竹筒從門(mén)縫激射而入，將左側(cè)的一支紅蠟打滅。古揚(yáng)微微凝目，卻是不動(dòng)。約莫一炷香后，又一支竹筒刺來(lái)，打滅了正中蠟燭。
古揚(yáng)這才緩緩起身，打開(kāi)已經(jīng)龜裂的竹筒，探出其內(nèi)的一張白帛，上書(shū)——
云亭之兵起誓南下，北炎少主畢達(dá)呼親征洛國(guó)，先鋒三萬(wàn)已破壇城，壇城距碧洛城共五城，洛王已疏散全民，退保碧洛城。
古揚(yáng)陡然凝目，立馬拿起另外一個(gè)竹筒，其上所書(shū)更為驚人——
沅國(guó)北犯，興兵十萬(wàn)直取洛國(guó)南境，赤珠守將捐軀勵(lì)兵，方保赤珠城。
就著最后的一支燭光，古揚(yáng)將地圖平鋪?zhàn)郎?，隨即，近幾天的諜報(bào)反復(fù)出現(xiàn)在他的腦海中，形勢(shì)更為不堪起來(lái)。
就在這時(shí)，屋內(nèi)忽然一片漆黑，最后一支蠟燭被打滅了。
相比之前，此刻的古揚(yáng)更為動(dòng)容，“木大哥，你終于來(lái)了?！?p> 一個(gè)看上去不到四十歲的男子出現(xiàn)在古揚(yáng)面前，此人身寬體胖、棗色面龐、短須絡(luò)腮、根根直立。見(jiàn)他手提一桿木杖，杖頭乃厲龍呼嘯之狀。
“老七，洛國(guó)不可再留，牧青主已無(wú)力控制當(dāng)下局面，前路已就，你隨我來(lái)?！?p> 古揚(yáng)緩緩搖頭，“這碧洛城若失，三生酒館便不復(fù)，十年苦營(yíng)付之東流?！?p> “可眼下南北夾攻、連失城池，牧青主為北疆孤注一擲，豈有生天之法？”
“你太小瞧牧青主了，北炎的紅衣鐵騎踏臨大雍，牧青主全力護(hù)北，此戰(zhàn)若失，大雍與北炎的疆界將由云亭一線變?yōu)槁逅?，在洛?guó)守疆護(hù)土之際，沅國(guó)揮師北上，這在天下列國(guó)眼中將是何等卑劣行徑?！?p> “當(dāng)今天下全無(wú)規(guī)矩道義，掠城奪土實(shí)屬平常，你憑何以為這是卑劣行徑？”
“非我以為，而是大雍千年的基蘊(yùn)與尊嚴(yán)，大雍之浩土，內(nèi)斗如烹油，但至少?gòu)难巯驴矗麄冇刹坏萌魏稳巳局??！?p> “那牧青主此舉……”
“牧青主智思深沉，青衿府智囊謀士眾多，這等危勢(shì)未必不是牧青主之局，他要的是大義，一個(gè)瓦解沅國(guó)的借口，他必獲了沅國(guó)與北炎的重要證據(jù)?！?p> “但以洛國(guó)之力，何以解局？”
古揚(yáng)順手指向地圖，那是一個(gè)地域比洛國(guó)還大的浩土之國(guó)。
“瀟國(guó)？”
大雍西土，三國(guó)橫踞，北為洛國(guó)、中間沅國(guó)，南方則是瀟國(guó)。
“沒(méi)錯(cuò)，沅國(guó)本就勢(shì)弱，夾在洛、瀟兩國(guó)之間，多年以來(lái)漸被交滲，根基已然不穩(wěn)，方才有此冒險(xiǎn)締盟北炎之舉。既然沅國(guó)踏出了第一步，洛王聲勢(shì)已堅(jiān)，名為抗北，實(shí)是吞沅！”
木龍士微微凝目，“牧青主繼位以來(lái)，洛國(guó)強(qiáng)兵為上，野心昭彰?。∫阅阒?jiàn)，此番洛國(guó)便無(wú)虞了？”
古揚(yáng)緩緩搖頭，“烈火已侵沅，風(fēng)勢(shì)仍不足，且戰(zhàn)勢(shì)一息，戰(zhàn)利執(zhí)刀者便是瀟國(guó)，想必青衿府也不想只落個(gè)守土忠烈的美譽(yù)吧?！?p> 這一刻，古揚(yáng)的目光忽然深渺起來(lái)，待落到地圖上時(shí)，又微微瞇住了眼睛。
見(jiàn)他右臂拄在書(shū)桌上，背到身后的左手，拇指劃過(guò)四指，又在食指搓上幾圈后反向劃去，如此往復(fù)，持續(xù)了很久。
忽然，他從袖中探出一個(gè)竹筒，“木大哥，你去青衿府暗會(huì)老蕭，讓他務(wù)必將此物交于洛王?！?p> 木龍士雙目炯然，“老七，你真的打算介入這紛亂的列國(guó)之爭(zhēng)了？”
“這一步遲早要踏出，十年，已是夠久了。”
……
大雍帝國(guó)有著十?dāng)?shù)億的人口，翻開(kāi)《大雍史記》，無(wú)不透顯著這個(gè)帝國(guó)的強(qiáng)大，物阜民豐、國(guó)家承平，海內(nèi)經(jīng)綸傳道、詩(shī)文豐茂，四海名將鎮(zhèn)邊、無(wú)窺國(guó)門(mén)。
但最近這個(gè)百年，大雍帝國(guó)陷入從未有過(guò)的黑暗。
一切，起源于列國(guó)的崛起。
大雍平宇元年，高皇帝掃平宇內(nèi)，建立大雍帝國(guó)，分封十二列國(guó)。千年以來(lái)，十二列國(guó)或拱衛(wèi)邊陲或管制地方，成為帝國(guó)昌隆的一大助力。
齊運(yùn)三年，大雍十九世頒布“列朝令”，即各列國(guó)之王每月初一必須登臨大雍寶殿上朝，稟明各國(guó)軍事、民生。
這本是削弱列國(guó)的第一步，但卻引發(fā)不曾想象的列國(guó)反抗，這一把把良弓早在千年前就該掩藏，此番撥弄了弓弦，皇室這才發(fā)現(xiàn)，弓弦變成了逆鱗。
十九世皇郁郁而終，在位僅十四年，其子九歲登基，改年號(hào)“定襄”。
就是這定襄年間，列國(guó)之爭(zhēng)愈演愈烈，帝國(guó)形勢(shì)極為復(fù)雜，十二列國(guó)吞并為八國(guó)，皇室徹底失去對(duì)天下的控制權(quán)。
至定襄二十九年，帝國(guó)已是黑云沉沉，亂世最慘烈的一頁(yè)即將掀開(kāi)。
……