未到長街，凄厲的哭喊聲已如夜梟慘叫般遠遠傳了開去，在夜晚的深宮之中一聲又一聲地撞擊、回蕩，終和呼嘯的寒風融為一體，真當像足了冤死的鬼魂在痛述未破的冤情和畢生的哀怨。
轉(zhuǎn)過一處角門，朱顏猛地止住腳步，震驚地望著不遠處那團熊熊燃燒著的巨大人形火球。慘叫聲正是從那里傳出。
大火已經(jīng)遍布錦貴人全身，唯有頭部依稀能辨認出原先那張艷麗精致的容顏，只是隨著慘叫聲愈演愈烈，就連發(fā)頂?shù)那嘟z也很快被吞沒其中，只余下駭人的火團在雪地中不停地翻滾扭曲，口中不斷嚎叫著：“姐姐……救我……靈秀姐姐……”
四周的鬼火像是餓狼尋找了一只待宰的羔羊，不停地往火中飄進，一簇一簇融入大火中，如飛蛾撲火。
昭妃遠遠避在墻角處，雙手緊緊掐住未艾的手背，生生地把未艾的手掐出了血花，仍止不住一臉的驚懼與一絲的痛楚：“靈毓……靈毓……”
藍貴人與昭妃相距不到半步，身邊也僅有紫蘇陪伴在側(cè)，主仆二人亦是緊緊相攜在一起，震驚不已。
朱顏快步走近，大喝一聲：“一個個都是死人嗎？為什么不救火？”
所有宮人哪敢上前半步，只一個個逃得遠遠的，生怕成了池魚之殃。朱顏又驚又怒，想要再往錦貴人走去卻被安德三跪在面前雪地中攔住。
“皇后主子，火勢已不可避免，人是救不了了！您不能過去！”
慘叫聲已逐漸弱下，人也不再強烈掙扎，火卻是越燒越旺，空氣中彌漫著一股極其濃郁的怪異香味，這種香味之濃郁竟然能大范圍覆蓋掉錦貴人肉身被焚燒所發(fā)出的臭味。
朱顏緊閉起雙眼，重重嗅了嗅空氣中的異味，在那濃郁的香味之中隱隱捕捉到了一絲旁人不易察覺的獨特臭味——竟有一股熟悉的感覺油然而生。他突然睜開雙眼，眼中的震驚轉(zhuǎn)為了然和憤怒。
夜已深。所有目睹鬼火的妃嬪齊聚坤寧宮，正殿之中即便暖和如春亦消釋不去充彌著的緊迫和不安。
玄燁重重扔下茶盅，茶盅倒在案幾上，溫熱的茶水頓時傾瀉而出，順著桌沿直往下滴。
諸妃皆低垂著頭，大氣也不敢出一聲。
“皇后，錦貴人的尸身你看過了吧？可有什么異樣？”
朱顏暗暗打量玄燁迫人的面色，略加思索后道：“自然是有異樣的，不然所有的鬼火也不會只往她一人身上靠近?！?p> 玄燁蹙眉望著朱顏，不悅道：“鬼火？皇后也相信鬼神之說？”
朱顏暗含厲色的眼風掃了座下諸妃，“妾信不信倒是在其次，只是宮里竟出了這等荒誕的怪事兒，若說真的鬧鬼了，那這鬼也真是不長眼，不去找殺害她的兇手卻纏上了錦貴人，白白燒死了一條人命，卻是用意何在？”
平嬪雙手不斷絞著手中的絲帕，一副魂不守舍的模樣：“姐姐難道忘了早前在小梅林中錦貴人對顏貴人做過羞辱之事么？一定是錦貴人因此懷恨在心，尋仇來了！下一個……下一個就該是將她殺死拋尸蓮池中的人了！她這是打算一個一個來??！是這樣的，一定是這樣的……”
昭妃一記杏眼冷風迫了過去，怒道：“皇上在此，你胡亂說些什么！本宮看你如此慌亂，莫非蓮池浮尸一案是你做的？”
平嬪驚愕的雙眸迎上昭妃的冷眸，猛地打了個冷顫，拔高了聲調(diào)：“昭妃，污蔑的話可是不能亂說的，這要是不小心被鬼聽了去，我若是死于非命了也是會化為厲鬼回來找您的?！?p> 昭妃艷唇冷冷勾起一抹諷笑：“那得看你有沒有這等本事了。若是人人死后都能化成厲鬼，那常答應(yīng)的陰魂早該出現(xiàn)了，也不必等到顏貴人死后才湊到一起出來嚇人吧？”
“行了！”朱顏沉臉出聲，“宮中的事已經(jīng)夠多夠亂，你們就別在這添亂了。昭妃、藍貴人，本宮問你們，錦貴人被火燒之前只有你們兩個在一旁，你們是親眼目睹事情發(fā)生的前前后后，說說吧，是怎么回事？”
昭妃卻是緘口不言了。藍貴人已恢復慣常冷凝冰霜的一面，接過宮棠奉上的熱姜湯淺淺抿了一口，“回皇后娘娘，當時妾和紫蘇在前頭走著，走了約莫有十來步，回頭見昭妃還是文風不動站在風口不愿避開，未艾在旁哭勸也無用，像是真的打定主意想會一會那些鬼火。錦貴人是昭妃的親妹妹，自然是舍不下自己的親姐，也在旁邊勸著，直到鬼火愈來愈近，錦貴人終究還是嚇壞了，便撇下昭妃，自己往妾的方向跑來。只是……”說到這，藍貴人眼中還是掠過一絲懼色，“不知為何她這一跑，所有的鬼火便都活過來一般，全往她身上靠近，這一靠近就立即燒了起來，只眨眼的功夫便已經(jīng)……”
昭妃銀牙恨恨一咬，“靈毓這才進宮多少天，怎會是蓮池浮尸一案的幕后之人！就是和顏貴人言語上略有沖撞亦是罪不至死，就算是冤魂索命，也輪不上她！皇上，這鬼火燒身絕對有蹊蹺，妾是絕不相信冤魂索命一說！還請皇上可憐靈毓慘死，查出始作俑者，將其千刀萬剮！”一面切齒說著一面離座跪下，言辭懇切悲憤。
玄燁雖不喜錦貴人，但畢竟曾為枕邊人，又是鈕祜祿家族的女兒，不同于常答應(yīng)的出身，這條命若是再不加以重視，別說是其父遏必隆，就是太皇太后那關(guān)亦是難以交代。
“朕知道你難過，但此事?lián)潴噪x，只怕以皇后一人之力將疲于應(yīng)對，這樣吧，朕明日即刻命明珠進宮協(xié)助皇后查案，早日查出歹毒兇手以慰錦貴人在天之靈。再讓容若加強宮中護衛(wèi)，務(wù)必保證每個人的安全?！?p> 昭妃語含嗚咽：“多謝皇上！還請皇上恩準妾參與查案，妾一定要親手抓出殺害舍妹的兇手！”
玄燁眸子幾不可察掠過一絲不明異色，上前扶起昭妃，柔聲道：“到底是親姐妹。也罷，你若是執(zhí)意如此朕便依了你就是?！?p> 兩行清淚自昭妃眼中滑落，她深深一福：“多謝皇上！”
待到眾人皆散盡之時，夜已深沉。玄燁脫去玄色龍紋大氅將其攏在朱顏肩上，再從身后抱住了他，重重嗅了嗅懷中人兒發(fā)絲上清幽的香味。
“今兒晚上是不是被嚇壞了？”
朱顏閉著眼感受著玄燁身上源源不斷的暖和，緩緩啟齒：“我從小就經(jīng)歷了許多旁人認為嚇人的事情，剛開始是害怕的，但到了后來就習慣了。”尸體他可是見了多了。
玄燁微微一怔，卻也沒深問，只是摟得更緊了些許，溫聲道：“錦貴人的死不簡單，你似乎有所隱瞞，方才當著眾人的面兒我便沒細問你，說說，都發(fā)現(xiàn)了什么？”
朱顏睜開雙眼，宮燈晦暗，眼角的墜淚痣忽明忽暗，“真是什么也瞞不過你。所謂的鬼火實則是……”
話未說完，廊廡下突然響起安德三遲疑低沉的聲音：“皇后主子?！?p> 玄燁不耐煩地皺起兩道濃眉，不悅道：“大半夜的還有什么事兒？說！”
安德三的聲音越發(fā)的小心翼翼：“回皇上話，御花園灑掃的奴才小南子……歿了。”
朱顏眼皮子一跳，急忙離了玄燁懷抱，揚聲道：“進來說話?！?p> “嗻。”安德三掀了棉簾子，夾帶了一股子風雪進門，隔著深重帷幔打了個千兒，“皇上、皇后主子，小南子他……也是死在了蓮池之中，尸身奴才已經(jīng)著人打撈起來了。”
朱顏既驚又怒：“怎么回事兒？不是叫你找人照看好了嗎？”
安德三未敢起身，連連道錯，“奴才讓小貴子和小連子輪流看管著，今兒晚上輪著了小連子，原本是沒有半點差錯的，可誰知……今兒晚上到處是鬼火，小連子回稟說耳房中也見著了那駭人的東西，他給嚇跑了，等到回去的時候已經(jīng)找不著小南子了，這才著急忙慌去找……”
朱顏若有所思道：“小連子又怎會找到蓮池去？”要知道宮里的奴才是最害怕那個地方的，更何況還是個“鬧鬼”的夜晚。
安德三回道：“小連子是和小貴子一起去找的，二人心知自己失職，未敢聲張，只想著能暗中快點找到小南子好將此事隱瞞下來。二人找到了御花園中，本來也不會往蓮池的方向找去，但是無意中遠遠發(fā)現(xiàn)了小南子，心中暗喜，也好奇小南子意欲去往何處，便一路尾隨著他，不知不覺便跟到了蓮池旁，二人還未反應(yīng)過來，小南子已經(jīng)跳到了蓮池中，二人正想上前去救人，誰知道……誰知道擒藻堂中突然傳來女人凄厲的哭聲，四周突然又涌出許多鬼火，這下又把他們嚇得夠嗆，撒腿就跑了……”
玄燁把玩著和田玉龍紋扳指的手突然停住，眼中摻雜著怒火和疑惑，不怒自威：“即刻傳明珠進宮查案！”
咸福宮中，燈如人心，晦暗不明。良久，昭妃和平嬪相對靜默無言，各懷心事。
平嬪隱藏在純白貂毛手焐子中的雙手止不住的微微顫抖著，未幾，還是沉不住氣先出了聲，語含激越：“蘇想容也是你殺的是不是？是不是？”
昭妃冷厲眼風狠狠刮刺著平嬪，厲聲道：“放肆！本宮也是能讓你如此囂張質(zhì)問的么？”
平嬪驚魂未定：“顧不得那么多了……命都快保不住了！她們來了，她們的鬼魂來了！接下來、接下來就是我，然后就是你……”
死寂中，只聞“啪”清脆狠辣一聲，平嬪被昭妃一巴掌打得趴倒案幾之上，嘴角血絲瞬間溢出。
“沒出息！當初敢做就要想到會有什么后果！你現(xiàn)在知道怕了？晚了！”
平嬪帶著哭腔一把抓住昭妃的衣袖，撲通跪下：“姐姐，姐姐快想想辦法，我還不想死，姐姐也是不想死的，姐姐向來厲害，一定會有辦法的！就是常答應(yīng)、蘇想容化成了厲鬼也斗不過姐姐的……”
昭妃狠狠甩開平嬪，一聲冷笑道盡了無畏之態(tài)：“若真是常答應(yīng)化成了冤鬼她也怨不得本宮，一切是她咎由自取，本宮怕她做什么？至于蘇想容，本宮告訴你，她不是本宮殺的。”
語出驚人。平嬪當下錯愕，毫不掩飾自己的不相信：“怎會？怎會不是你殺的？宮中誰還會有殺人于無形的本事？況且她和常答應(yīng)之死幾乎如出一轍?！?p> 昭妃明艷的容顏如暗夜薔薇，無聲怒放：“本宮自己做過什么自己清清楚楚。就你這貪生怕死敢做不敢當?shù)哪?，本宮還真沒必要騙你。沒錯，常答應(yīng)的確是本宮下的手，這件事你也是知情的，但是蘇想容的死的的確確與本宮無關(guān)，本宮比你更想知道到底是誰有這么大的本事，竟敢在本宮眼皮子底下囂張至此！只怕靈毓的死也跟此人脫不得干系！當真是好大的狗膽！”
聞言，平嬪難以置信的神色這才大為收斂，內(nèi)心也是信了六七分，在凝萃的攙扶下站起，蹙眉驚疑道：“如此說來，人當真不是你殺的？”
昭妃看也不看平嬪一眼，兀自攏著琺瑯金絲手爐穩(wěn)坐高座其上，懶懶一“嗤”，涼涼道：“本宮還想問一句，人是不是你殺的？”
平嬪急急道：“姐姐說笑呢，我要有這本事，還能……”眼神一流轉(zhuǎn)，止住了未說完的話，轉(zhuǎn)而道，“只是有個問題還是要請教姐姐的。您和錦貴人是親姐妹，您要是真和蘇想容之死無關(guān)，那么發(fā)現(xiàn)蘇想容浮尸之后，錦貴人的所作所為卻是令人費解了呢。聽說，當晚皇后可是攔著不讓任何人靠近尸身的，可是錦貴人竟不顧皇后懿旨，闖了進去，嘴上說是為了見蘇想容最后一面，實則更像是沖著尸身手中緊握著的那枚玉佩，就是在最后她也在不斷提起玉佩一事。一開始我認定了她是受您之意，以為那玉佩定是您事先安排下的，但如今聽您這么一說……”
昭妃冷笑著打斷平嬪的話：“聽說當晚榮嬪也在那兒？”
平嬪眼中突然一亮一震，喃喃道：“榮嬪？榮嬪……難不成會是她？”
此時，咸福宮首領(lǐng)內(nèi)監(jiān)張甫躬著蒼老單薄的身軀兀自掀了棉簾子近前，在昭妃耳邊耳語幾句，昭妃聽著聽著瞇起了杏眼，眼簾之上的飛紅妝如落梅沁染，末了，她笑靨如花：“那枚玉佩當真是慧妃的？”
張甫退后幾步，躬身回道：“老奴不敢欺瞞娘娘?！?p> 昭妃笑得越發(fā)明媚：“本宮道皇后為何將那玉佩藏著掖著呢！原來如此。沒想到后宮真是藏龍臥虎之地，看來不止本宮一人希望慧妃和她的孩兒早些入葬妃陵啊?！?p> 平嬪發(fā)鬢上的翡翠蜻蜓珍珠頭花在宮燈的掩映之下折射出一縷森寒的光芒，襯得她一張稚氣未脫的小臉越發(fā)的蒼白如鬼，她粉唇抖動：“慧妃的玉佩？如此倒也好，既然已經(jīng)有人比我們先動手了，我們何不樂享其成？”
“樂享其成？”昭妃凝住了笑靨，慵懶斜倚座上，吐氣如蘭，“靈毓是如何慘死的，你不會是轉(zhuǎn)眼就忘了吧？”
平嬪冷不丁打了個寒顫，扶緊凝萃的手，色厲內(nèi)荏：“姐姐當真認為錦貴人的死不是鬼魂索命，是……人為？”
昭妃含笑一“嗤”，“這宮里頭的冤死的人多了去了，怎不見比她們慘死百倍的人化身厲鬼向人索命？”
平嬪遲疑須臾，道：“只是那鬼火……”想及當時所見，渾身還是忍不住抖了抖，“要說是人為作祟，不免也太過詭異，宮里誰會這種妖術(shù)？”
昭妃紅唇微揚：“皇后這不正查著呢嗎？聽說連納蘭明珠也被宣進宮了，他們到底能查到些什么，咱們拭目以待就是?！?p> 平嬪道：“怕只怕皇后還沒查出來，又有人喪命鬼火之下。旁人我倒是無所謂，只要不殃及你我便可。姐姐說這人到底是存著什么心思？究竟是沖著誰去的？”
昭妃掩袖打了個呵欠，聲音雖慵懶眼神卻忽然遍布殺氣：“靈毓是本宮的親妹，你說她是沖著誰來？”
平嬪未敢迎視昭妃雙目，只垂首道：“蘇想容并非姐姐所殺，也并不一定就是沖著姐姐而來，之所以殺錦貴人或許真是為報蘇想容當日小梅園受辱一事，或者是另有隱情也說不定。若說此人是為了給蘇想容報仇，那么殺蘇想容和錦貴人的便是不同人了，但是也有可能二人皆為此人所殺，目的是為了以蘇想容冤魂索命來擾亂人心，借鬼的名義以除去她所想要除去的人。姐姐以為呢？”
昭妃眼中殺意未退卻：“無論如何，本宮都會為靈毓報仇。本宮就算再不喜歡靈毓，她也是本宮的親妹妹，我鈕祜祿家族的女兒怎可就此不明不白地荒誕死去！就是死也只能死在本宮的手上！”
平嬪聞言止不住又打了個寒顫。
夜業(yè)已深沉如墨，風雪交加。也不知是幾更天了，昭妃傲然挺立廊廡下，冷眼目送平嬪的身影消失在眼前，突然，冷笑出聲。
張甫和未艾在旁不免偷偷相覷一眼，只覺得天兒越發(fā)的冷入了骨子里。
未艾大氣不敢出：“娘娘，出了這樣的事兒，咱們接下來要怎么辦才好？”
昭妃冷哼道：“靜觀其變，等待時機?！?p> 張甫低聲道：“娘娘說的是，如今后宮失控，人心難測，保全自身方為上上策。奴才看娘娘實在是累著了，且先不說了罷，天兒太冷了，您還是進屋歇下吧？”
昭妃凌厲眼風掃向未艾手中的提燈，忽而揮手將它打落，頓時，燈心中的燭火觸著了燈罩，“呼”的一下就燒了起來。
張甫和未艾驚慌跪下，惶恐不已：“娘娘……”
“那鬼火不是厲害得很嗎？本宮倒要看看它敢不敢燒到本宮身上？我鈕祜祿靈秀在此對天發(fā)誓，她今日敢以鬼火奪我親妹之命，我明日便敢以人火燒她九族以慰我親妹慘死之魂！”
火，燒得“噼啪”作響。
余壹生
弱弱問一句:還有人在看嗎？?_?