情緒有些低落，戚沐九拿起酒盞一飲而盡。
傅乾趕忙勸解，“你也無需擔心，太后和楊宗明向來與攝政王不對付?！?p> “確實如此，自圣上天盛三年親政以來，攝政王其實已逐步放權(quán)，只不過太后與國丈時常在背后挑撥離間，大肆攬權(quán)，才讓攝政王不得不防?！?p> 歷史上外戚專權(quán)的前車之鑒不勝枚舉，龍淵如今的皇后乃太后的外甥女，這讓那些執(zhí)守正統(tǒng)的人不得不防，更遑論是秉承先皇重托的姬冥修。
“我沒事，就是覺得自己牽累你們了。”
傅乾與度亦琛抬眸看向她，又對視一眼，頓時明了戚沐九說的是什么。
“小九兒，你說的哪里話，不管你是戚沐九還是沈黎硯，我和阿度都會視你為至交好友，說牽累就太見外了。”
“沐九，我們是患難與共的好兄弟，不管現(xiàn)在還是以后，我和傅乾都會一如既往地相信你，支持你。”
“謝謝你們?！敝x謝你們不計前嫌，依然愿意不顧世俗避忌與我這個亡國太子繼續(xù)做朋友。
二人默契地沒再提相關(guān)話題，而是與戚沐九閑聊了不少龍庭書院的奇聞趣事。
如某位夫子每日提前半刻鐘到講堂，有學子故意將該夫子前晚的膳食中加入巴豆，致使該夫子連續(xù)幾日夾著臀部晚時晚點地去講堂授課。
再如某位學子考試作弊，將紙條放到褲襠內(nèi)，被發(fā)現(xiàn)時因過分緊張，導致襠內(nèi)小鳥居高不下，令發(fā)現(xiàn)他作弊的女夫子面紅耳赤春夢不斷。
戚沐九笑得不能自抑，暫時忘卻了那些壓在心頭的煩心事。
幾人聊完時，已近申正時分。
傅乾與度亦琛要趕去書院，三人出了酒樓，戚沐九目送他們的馬車離去，才在玲玉的攙扶下返回客棧。
回到客棧，一身酒味的戚沐九被玲玉按著搓洗了一頓，才老實地上床休息。
翌日午膳剛過，戚沐九收到了來自天盛帝的口諭，宣她即刻覲見。
她整理了下儀容，才隨前來宣旨的公公出了客棧。
算上上次，這是她第二次進宮。
巍峨的宮殿，恢弘肅穆。她一路無話，腦中卻早已千思萬慮。
乾清殿內(nèi)靜謐無聲，戚沐九身姿微傾，寧然立于殿內(nèi)。
與上次不同，她從未時站到酉時將近，才聽到輕緩的腳步聲由遠及近而來。
“倒是能忍?！奔焓⑼赖穆曇糇灶^頂傳來。
淡淡的龍涎香縈繞鼻端，戚沐九挺俏的鼻尖微聳，卻忍著沒動。
這種香她并不討厭，只是有些不太習慣。
姬天盛自上而下看著她，確切地說在打量著她。
見她身姿挺拔，目不斜視，即使額際薄汗微涔，仍面不改色，他神色微緩，決定不再為難。
“來人，賜座?！?p> 見侍從扶著身體麻木的戚沐九落座，他倒也不拘著，直接坐在身后的御階之上。
“朕該叫你戚沐九還是沈黎硯？”
戚沐九輕撫著僵硬的雙腿，忍著抽氣聲，緩聲道：
“隨圣上意愿。”
“哼，冊封世子的文書都送到朕跟前了，你說再叫你戚沐九？！”
想到這里，他就來氣。
昨日皇叔進宮來，帶了一份秋紅的罪己狀，附加幾名殺手的行刺證詞，一樁樁一件件明明白白告訴他，自己的母后在背后做了多少不可饒恕之事。
皇叔為了面前之人能順利繼承世子，當真是不遺余力。
他深知，如果不在冊封文書上蓋上璽印，自己的母后，堂堂一國太后，就會被送往皇家別宮，從此再無返回盛京的可能。
他了解自己的母后，亦知她想做什么。
而她不明白的是，她的兒子只想通過自己的努力，堂堂正正地告訴他的皇叔：他不會比他差。
他想自己作出選擇，而不是如今這般被迫接受。
思緒回轉(zhuǎn)間，戚沐九的聲音傳了過來。
“下官無意隱瞞圣上，奈何當時形勢所迫?！?p> “這么說你以琴師身份進入秦王府，考入龍庭書院、擔任射聲校尉都是無意為之了？”
“并非。下官是西涼太子時，就曾聽聞龍淵皇帝治國有方，受百姓擁戴，國力更是蒸蒸日上，因而早就萌生了來龍淵游歷學習的想法?！?p> 她微頓片刻，“奈何造化弄人。昨日還是西涼太子，轉(zhuǎn)眼便成為逃竄在外的亡命之徒。”
姬天盛見她神色平靜，語調(diào)不慌不忙，好似在講述別人的故事。
“你是在怨恨朕，還是怨恨皇叔？”
戚沐九搖了搖頭，神色靜默，“下官誰也不怨。只怨自己能力有限，沒有治理好西涼。”
“朕可聽聞你在寧川城外恨不得手刃拓跋聿，你說沒有怨恨，誰信？”
“北燕并未善待寧川百姓，當時對西涼更是勝之不武，下官有何理由不怨恨？”
“歸硯城虎賁營三萬兵卒聚眾鬧事，要求公示軍餉名錄險些造成兵變，你作何解釋？”
“兩軍磨合期間，發(fā)生軍事沖突，實屬正常。得蒙圣上眷顧，父王接管西涼之后，這樣的事不會再發(fā)生?！?p> “你就不為西涼軍民鳴不平？”姬天盛眸中探究之意明顯。
戚沐九沒有正面回應(yīng)，而是直直看向姬天盛：“非我族類，其心必異。圣上沒有這樣想過么？”
“放肆！沈黎硯，你知道自己在說什么嗎？”
“圣上勿要動怒，下官并非揣度圣心，只是在講明一個事實?！?p> 她唇角微頓，聲音鏗鏘：“站在西涼前太子的立場，我的確為西涼子民鳴不平?！?p> 姬天盛面上閃過驚詫，目光直直看向她，戚沐九神色無懼：
“但站在西涼世子的立場，站在龍淵臣子的立場，下官不會鳴不平，而會盡自己所能消除兩族之間的隔閡，撫平兩族軍民之間產(chǎn)生的憤懣?！?p> “如今西涼龍淵已成一體，下官希望上至圣上，下至龍淵臣民，都能對西涼臣民多幾絲耐心，多幾分包容。唯有如此，兩族子民才能在長期的交往融合中逐漸結(jié)為一體，親如一家，而不是離心再起，動亂頻發(fā)?！?p> 姬天盛愣怔片刻，耳畔仿佛響起皇叔之前對他說過的一段話：
“夫在殷憂必竭誠以待下，既得志則縱情以傲物；竭誠則吳、越為一體，傲物則骨肉為行路。雖董之以嚴刑，振之以威怒，終茍免而不懷仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人；載舟覆舟，所宜深慎。”
“你有如此才能，怎會任西涼敗落至今？”姬天盛神色恢復如常，眸中不無好奇。
戚沐九聞言，似在回顧自己成為西涼太子這些年的所作所為。
西涼積弊已久，就像腐朽的老木搖搖欲墜。若想重煥生機，唯有釜底抽薪，培育新芽。
而她，還太年輕，沒有置之死地而后生的決心，只想著耗費心神去修修補補地捉蟲滅蟲，而從未想過這只是毫無效用的治標不治本。
“如您所見，下官空有其表，缺乏經(jīng)國治世之能。西涼若想起死回生，唯有在您的引領(lǐng)治理下方能枯木逢春?！?p> 姬天盛一時怔神，俊朗的臉上悅色頓起，誰不喜歡被人吹捧呢？還是如此低調(diào)自然的吹捧，就連之前被皇叔無情碾壓的脆弱自尊都無故復活，生機盎然了。
他輕咳一聲，有些不自然：“你也無需給朕戴高帽子，就你今日這番話，朕就可以治你死罪，但朕也并非那容不得真話諍言的昏君。”
“此次寧川之行，你也算不負圣望。世子之位朕不會為難于你，不過，如今你身份敏感，監(jiān)察御史、射聲校尉的職銜已不再適合你?！?p> 且不說她是皇叔身邊的人，即便不是，射聲校尉如此重要的職位亦不可再讓其擔任。