在給抗美一家辦理移民手續(xù)前，櫻子單獨跟燕子交談，她愧疚地說：“你不要怨恨媽媽，先給抗美一家辦移民也是迫不得已，你也知道他的情況比較特殊。等媽媽攢夠了錢，過幾年再給你辦?！?p> 燕子說：“我不怨恨媽媽。媽媽應該跟爸爸復婚，先把爸爸帶到日本?！?p> 櫻子說：“你以為我不想？你爸那脾氣你不是不知道，他這輩子一直想把我改造成徹頭徹尾的中國人，我一直默默地跟他抗爭，我堅持到了最后。他會為了跟我復婚跟我到日本定居加入日本國籍？我都懶得跟他提這件事，白費口舌。”
“那樣的話，媽媽也不必為我費心，我不去日本。把爸爸一個人留在國內誰照顧他，多孤單。”
“你沒懂媽媽的意思。你想啊，能牽動你爸爸心的只有你們這些孩子，兒子閨女孫子外孫子都在日本，他能坐得??？你再把你婆婆也接走，到時候不用我出面，你們幾個孩子輪流回來接他去養(yǎng)老。到兒女家天經(jīng)地義，給他找個借口給他找個臺階下，他心里不情愿也不得不去，咱們一家不就又能團聚了?！?p> 燕子心里既高興又含有一絲絲苦澀。老兩口感情深厚可又暗斗了一輩子，誰都想改變對方，誰都有自己堅守的東西，誰都無法徹底改變對方。一個組建地下抗日游擊隊，一個不動聲色釜底抽薪，隔著大海還斗得不亦樂乎。這只是一個家不是兩國爭斗的戰(zhàn)場，非得讓悲劇上演？
爸爸是不是過于執(zhí)著不懂變通？媽媽能這樣考慮令人欣慰，也是最好的解決辦法，可見媽媽并沒有被日本那個環(huán)境所浸染。她悄悄告訴媽媽，她替媽媽留意著爸爸和婆婆的一舉一動。
櫻子心中竊喜，小美姐啊小美姐，我有心成全你，這你可怨不得我了。她對燕子說：“我給你帶回一臺錄音機和日語教學磁帶，寧靜那里也有書，抓緊時間提前掌握一點日語能更快地適應環(huán)境?！?p> 燕子說：“我擔心我和長河年紀都大了，到了日本啥都不會干，讓媽媽跟著操心上火?！?p> 櫻子說：“你不了解日本。沒有家庭成分壓著，長河的木匠手藝和才能能得到最大限度的發(fā)揮，他一個人能養(yǎng)活你們全家。你懂醫(yī)學知識，同樣能找到工作?！?p> 燕子陷入沉思。她曾是父親最堅定的支持者擁護者，她所經(jīng)受的痛苦絲毫不亞于她的父親，母親從日本給她寫信專門介紹那里的一切，她不為所動。可是現(xiàn)在，她動搖了，逐漸背離了她的父親。究其原因不在于和母親的私下談話，而是妹妹紅衛(wèi)徹底改變了她以往的所有認知。
紅衛(wèi)走時才十歲，她用一顆明凈的心和不帶任何色彩的眼睛去感知觀察一個新環(huán)境，她對那個陌生世界的認同與否沒有主觀上先入為主的偏差。紅衛(wèi)偷偷告訴她，家里除了蔬菜水果管夠吃，其他的都不如那邊。生活設施簡陋，沒有家用電器，沒有衛(wèi)生間，不能天天洗熱水澡，村里到處散發(fā)出雞屎豬糞味；家里的小伙伴不如那邊的同學文明懂禮貌，臟話連篇無知粗野；學校也不如那邊干凈整潔，下雨一腳泥，刮風滿天灰，破桌子爛椅子，老師還動不動打罵學生。
紅衛(wèi)不過才走了三年，對于家鄉(xiāng)還沒有完全忘懷，可家鄉(xiāng)對于她已是落后得處處看不順眼了，這絕不是母親教化的結果。她開始相信母親沒有夸大其詞，沒有欺騙她，她感覺她身上的另一半血液被喚醒了。
櫻子只有十天的假期，緊鑼密鼓地帶著抗美一家辦好移民手續(xù)，抽空去看望了一次渡邊和美。她在日本國內費盡周折聯(lián)系上了和美的親屬，和美的父母早已去世，只有一個哥哥勉強表示愿意接納和美。和美在信中說，早在她的預料之中，再次表示她不回日本。
櫻子覺得和美還是回國定居比較好，各個方面都有保障，跟和美嘮了半天，和美心意已決雷打不動。和美很滿足地告訴櫻子，她的幾個非親生子女已經(jīng)鄭重地跟她承諾，在她百年之后，他們會把她和他們的父母葬在一起，家譜石碑上都會記錄下她的名字，她找到了自己的歸宿，回不回日本已沒有任何實際意義。
回家的路上，櫻子一直在思考著一個重大的問題，假如自己也有那么一天，應該葬在那里呢？去年她通過日方紅十字會和中國的民政部門，將后山上那對母女的遺骨遷回日本，安葬在她家附近的一座寺院里。她和她們母女相互陪伴了三十多年，成為她在異國他鄉(xiāng)的某種精神寄托，如今她依舊按照中國傳統(tǒng)的方式去祭祀她們，她認為她和她們母女都習慣這樣了。她們母女終于魂歸故土，她的歸宿又在哪里呢？
十天很快過去，又到了分別的時刻，沒有悲傷沒有淚水，也不必興師動眾地相送，櫻子已經(jīng)輕車熟路了。只是一小段插曲攪亂了一家人的心緒。臨出門前，抗美突然給羅大槐跪下，直挺挺地面對著父親說：“爸，兒子不孝！”
在抗美一家辦好移民手續(xù)第二天，恰逢農(nóng)歷七月十五，羅大槐帶著抗美去上墳燒紙。他跪在爹娘的墳前邊燒紙邊說：“爹娘，我替二槐給你們磕頭燒紙，等我也埋進祖墳的那一天，不知道還有沒有人給我燒香磕頭?！?p> 可能是自己無意當中說出的話刺激了兒子，這幾天他一直躲避著自己的目光。羅大槐拉起抗美說：“沒那么嚴重，你想多了。你只記住一點，你是這個家中的長子，過去后要承擔起家里的一切，讓你媽少操點心，對你媽孝順就是對我孝順。”
抗美一家走后一年，村里實行了土地承包制，集體土地按人頭分配給個人。劉小美家五口人，分得十七畝地，羅大槐一個人的戶頭只分得三畝四分地，他又成了沒有多少土地的貧雇農(nóng)，只不過現(xiàn)在不需要他養(yǎng)家糊口，一人吃飽了全家不餓。他正式辭去了村支書一職，買了一頭小灰驢，干起了做豆腐的老行當。
抗美來信勸告父親不要太辛苦，只當是一種愛好和樂趣?？姑涝缭诎肽昵霸谝患医ㄖ菊业焦ぷ?，把第一個月五千多塊錢的工資全部寄給父親，知道父親做起了豆腐，又寄來一萬塊錢?？姑涝谛胖懈嬖V父親，他升職了，成為基層管理人員，每個月的工資是父親這輩子都沒見到過的。他讓媽媽辭去了醫(yī)院的工作，跟寧靜共同經(jīng)營一家小型食雜店，用不了多久就能把姐姐一家接過去。
羅大槐無比的自豪，兒子的手底下管著日本人，了不起。他覺得自己有手有腳身體硬朗，還沒到靠兒子養(yǎng)老的地步，把抗美寄回來的錢全部存起來，兒子在國外是那么容易的？依舊趕著驢車優(yōu)哉游哉地賣豆腐。
櫻子來信說，如果你能到日本做豆腐，那可出了大名，她的食雜店門前會排起長隊。羅大槐回信說，我憑啥做豆腐給小日本吃。櫻子回信給了他三個字的評語：老頑固！
這天羅大槐賣完豆腐趕著毛驢車經(jīng)過衛(wèi)生所，一臉不悅的燕子攔住他，揚了揚手中的信，略帶嘲諷地對父親說：“爸，你可真有女人緣。”
那封信是從吉林寄來的。羅大槐跟燕子理論，從上封信到這封信已過了八年的時間，用不著疑神疑鬼充當你媽的耳目吧。為了表示自己心里沒鬼，當著女兒的面拆開信，讀了信的內容立時臉色煞白呆立不動。
信紙上只有一行潦草的大字：姓羅的，我媽得了重病，你要是還有一點點良心，速來見最后一面。
沒有署名，也沒有按照書信的格式書去寫，可見寫信人當時是多么的憤怒和悲傷。燕子看了信也是驚愕不已。
羅大槐趕著驢車回家，急三火四地著手準備第二天動身。燕子擔心路途遙遠人生地不熟，處在極度悲痛中東一頭西一頭的父親遇事考慮不周全，容易出現(xiàn)差錯和意外，決定陪伴前去。
爺倆坐了一天一夜的火車，又坐了五個多小時的汽車，沿著群山當中的一條崎嶇山路步行了二十多里地，傍晚前才找到信封地址上的那個小山村。進了村一路打聽，來到山腳下一戶木質結構低矮的房屋前。透過圓木圍成的院墻，看見一個年輕女人正在院子里熬藥，空蕩蕩的院子里彌漫著苦溜溜的中草藥味。
燕子問了一句：“請問，這是樸金英的家嗎？”
女人抬起頭來，在她望過來的一瞬間，羅大槐和燕子對視了一眼，爺倆同時認出她便是八年前照片上的樸順賢。羅大槐走進院子，拿出那封信對迎上前的樸順賢說：“你是樸順賢吧，我收到信了?！?p> 樸順賢嗯了一聲，哀怨尖利的眼神冷冰冰地盯著羅大槐，似乎要把他冰凍在她的目光里。羅大槐顧不上這許多，直截了當?shù)貑枺骸澳銒尩降咨肚闆r？”
樸順賢緊緊咬住下嘴唇說：“你自己進屋看看吧?！闭f完抑制不住地蹲在地上，雙手掩面壓制著哭泣聲，后背劇烈地抽搐著。
燕子拖了一把沒拖動，只得蹲下身來輕撫勸慰。
羅大槐徑直走進屋門，在散發(fā)著草藥味的內室里，看見斜靠在枕頭上閉目養(yǎng)神的樸金英。面容蒼白憔悴，嘴唇干裂沒有一絲血色，頭發(fā)花白稀疏凌亂，疊放在胸前的雙手僵硬彎曲骨節(jié)凸顯。整個人因病痛折磨已完全脫相，變得瘦弱而蒼老，不再是他記憶中的那個不輸給男人的矯捷精悍的野女人。他默默地站在她的面前，心中巨浪翻滾，耳邊回蕩著鴨綠江的濤聲、清脆的鞭聲和一個白衣女人被江水淹沒的深切呼喚。
樸金英似乎感覺到有人站在自己的面前，微微緩慢地睜開雙眼，停頓了幾秒種猛地睜開，不敢相信自己的眼睛，顫抖著伸出一只瘦骨嶙峋的手，遲遲疑疑地問：“羅大哥......是你嗎？”
羅大槐上前一步握住那只冰冷的手，克制著心中奔涌的哀傷，強露笑容說：“是我，老戰(zhàn)友，我們又見面了。”
樸金英掙扎著坐起身，羅大槐在她的身后墊上枕頭。樸金英佝僂著腰，脖子使勁向上抬起，雙手一直緊緊握著羅大槐的手，眨著眼睛說：“當年美國人的飛機都拿咱們沒辦法，現(xiàn)在卻讓醫(yī)院給判了死刑。羅大哥，你說我冤不冤？”
口氣輕松，猶如當年向羅大槐報告前面的路況和敵情。
羅大槐問：“怕了？”
樸金英說：“怕，我還有樁心事未了?！?p> 當年鴨綠江一別，樸金英發(fā)現(xiàn)自己懷孕了，只為了日后還有機會相見、為了腹中的孩子將來能找到親生父親，趁著戰(zhàn)爭剛結束一片混亂，她偷渡到中國，通過這邊的親屬嫁給一個同族小伙子。孩子出生后，丈夫對她和孩子并不是太好，她選擇離婚，讓女兒隨了自己的姓，之后再沒嫁人，跟女兒相依為命。
女兒結婚時，她試著按照記憶中的地址給羅大槐寫了那封信，正如櫻子猜測的那樣，是想給羅大槐留下一個謎團。等到羅大槐寄來一張全家福，看到他和那個日本女人所建立起來的大家庭，她打消了告訴女兒實情的念頭。直到這次病魔纏身，知道自己將不久于人世，才將女兒的身世公開。她本不想驚動羅大槐，只想悄悄地離開這個世界，是女兒自作主張背著她偷偷給羅大槐寫信。既然羅大槐來了，正好了卻心事。
樸金英說：“羅大哥，你看順賢長得跟你有多像，脾氣也隨你，是該父女相認了?！?p> 羅大槐說：“我沒那資格，咱不說這些，咱好好養(yǎng)病?！?p> 羅大槐白天晚上守護者樸金英，斷斷續(xù)續(xù)地了解了她的病情。起初只是感到前胸后背發(fā)涼，沒太在意，直到摸到了腫塊才去了醫(yī)院，醫(yī)生診斷為乳腺癌晚期。動手術只能是死馬當成活馬醫(yī)，她還想保留下一個完整的女人身，只做了幾次放療和化療，女兒花光了家中的積蓄也沒能阻止死亡的腳步一天天逼近。
羅大槐對樸順賢說：“你媽她不怕死，我們能做的是想辦法減輕她的痛苦?！?p> 燕子依據(jù)所學到的醫(yī)學知識說：“長白山地區(qū)盛產(chǎn)人參，人參有提高免疫力延年益壽的功能，不妨試試看?！?p> 樸順賢說：“太貴了，我們買不起?！?p> 羅大槐說：“不管多貴都要買，這件事交給你倆去辦。”這次出門，他把手中所有的錢都帶在身上。
花了大價錢買了一棵老山參，或許是人參起了作用，或許是精神作用，樸金英的病情有所緩解，疼痛減輕能下地走路。到了第五天，燕子私下跟羅大槐商量，該花的錢花了，該盡的心盡到了，留在這里不起任何作用，該回去了。羅大槐打發(fā)燕子先回去，他決定陪伴樸金英走完生命的最后里程。
天氣晴好的時候，羅大槐會攙扶樸金英走出家門，站在院子里瞭望四周的群山，共同回憶炮火連天的歲月。漫山紅葉，層林盡染，像一團團火在燃燒。靜默的群山隨著四季更迭，不斷變換著色彩，昭示著生命的斑斕與凋零。
羅大槐說：“英子，你家這里大山的秋色太壯觀了?！?p> 樸金英說：“是啊，活了幾十年才發(fā)現(xiàn)山川大地一切的一切都是美好的，只要不發(fā)生戰(zhàn)爭，美得都不想死了?！?p> 羅大槐蹲下身子說：“來，我背你到林子里走走?！?p> 樸金英趴在羅大槐的后背上說：“羅大哥，我現(xiàn)在才懂，這世上沒有什么比親情更讓人留戀的?！?p> 一個多月后，山林間刮起冷颼颼的小北風，下了第一場小雪，樹葉枯黃氣溫驟降，群山換上了一副冷酷的面孔。樸金英的病情突然惡化，水米不進，整日昏迷不醒。
羅大槐片刻不離她的左右，默默地注視著一個美麗的生命在眼前悄然地流逝。這天早上，樸金英突然睜開眼睛，緩慢轉動著失去光彩的眼珠子，四下尋找著，突然一把抓住身旁樸順賢的手，無力地伸向羅大槐，干癟的毫無血色的臉痛苦地扭曲著，呈現(xiàn)出憤怒與絕望。
樸順賢“噗通”一聲在羅大槐面前跪下，大喊了一聲：“爸！”
樸金英滿意地合上眼睛，過了一會兒又無力地睜開一條縫，拼盡最后一絲力氣對羅大槐說：“羅大哥，我不后悔！”