第四十五章 父女沖突
莫林伯爵把自己一閃而過(guò)的荒唐想法趕出了腦海。魔法？怎么可能？
教會(huì)的神棍們總是拿邪惡的巫師魔女一類的傳說(shuō)嚇唬普通人，還專門成立了裁判所，一些神棍有事沒(méi)事還拿一塊破石頭裝模作樣地這兒探探那兒探探，說(shuō)是什么探查魔法巫術(shù)的痕跡。
因?yàn)樗麄兊挠绊懥?，公眾?duì)這些說(shuō)法都深信不疑，特別是底層的老百姓。
但是在少數(shù)接受過(guò)良好教育的人看來(lái)，巫師魔女一類的說(shuō)法不過(guò)是教會(huì)為了擴(kuò)大自己的影響力編造出來(lái)的。
隨著時(shí)代的發(fā)展，大量的神秘現(xiàn)象得到了合理的解釋，比如墳?zāi)估锏摹肮砘稹爆F(xiàn)象，以前被教會(huì)說(shuō)成是惡靈作祟，但是后來(lái)經(jīng)過(guò)煉金術(shù)士們的研究，這不過(guò)是一種叫做“磷”的物質(zhì)發(fā)生了自燃罷了。
因?yàn)橹e言被拆穿，教會(huì)對(duì)這些勇于探索未知的學(xué)者相當(dāng)不待見(jiàn)，不乏有人被扣上巫師的帽子遭到迫害。
不過(guò)這擋不住人們的好奇心，連教會(huì)內(nèi)部都生出一些派別，主張通過(guò)探索未知和研究自然來(lái)接近和理解神明，比如著名的“明理會(huì)”。
教會(huì)將一些自己無(wú)法解釋的人或事物牽強(qiáng)附會(huì)地與巫術(shù)或魔鬼作祟扯上聯(lián)系，利用人們的恐懼心理加強(qiáng)對(duì)教會(huì)的依賴感。這種說(shuō)法已經(jīng)在高層貴族的圈子里小范圍地流傳了開來(lái)，認(rèn)為巫師和魔法是用來(lái)騙那些愚夫愚婦的玩意兒。
莫林伯爵自己就是這么認(rèn)為的，只不過(guò)大部分貴族仍然抱著寧可信其有不可信其無(wú)的態(tài)度。
“這件事情請(qǐng)默林卿繼續(xù)調(diào)查下去。但是無(wú)論真相如何，缺糧的現(xiàn)實(shí)總是改變不了的。”
國(guó)王打破了書房里的沉默，說(shuō)出當(dāng)前最緊要的問(wèn)題。
凱瑟琳眉頭緊皺地說(shuō)道：“父王，我已經(jīng)下令在王室領(lǐng)地內(nèi)籌集糧草，但是需要不短的時(shí)間。”
“就算能夠籌集來(lái)部分糧草，也不足以支撐軍隊(duì)深入南方進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的遠(yuǎn)征?！?p> 羅德尼十六世陷入了沉默，良久說(shuō)道：“只能向支持王室的領(lǐng)主們購(gòu)買了?！?p> “國(guó)王應(yīng)該自給自足”，是這個(gè)世界不成文的規(guī)矩。
自從古代的貝拉帝國(guó)崩潰之后，大大小小的新政權(quán)在她的領(lǐng)土上建立起來(lái)。
新誕生的各國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，而這些國(guó)家的君主沒(méi)有貝拉帝國(guó)那么廣袤的領(lǐng)土可供統(tǒng)治，以他們的財(cái)富無(wú)力供養(yǎng)一支規(guī)模龐大的常備軍。
為了滿足軍事上的需要，各國(guó)普遍采用了兩種方式來(lái)保持自己的軍事力量。
第一是平時(shí)只保留少量精銳部隊(duì)，比如各種名號(hào)的騎士團(tuán)，在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期再大量征召平民組成大軍。
第二是采用分封制度，國(guó)王將土地賜予有功的貴族，使其成為土地的領(lǐng)主，大領(lǐng)主又可以將自己領(lǐng)地內(nèi)的土地分給自己的附庸，附庸又可以分封自己的附庸，就這樣層層分封下來(lái)，一直到騎士這一階級(jí)。
領(lǐng)主要依靠自己領(lǐng)地內(nèi)的收入組建軍事力量，而且在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，有義務(wù)響應(yīng)主君的號(hào)召，將自己的軍事力量提供給主君使用。
相對(duì)應(yīng)的是，領(lǐng)主沒(méi)有向主君繳納賦稅的義務(wù)或者僅僅象征性地交一點(diǎn)兒。各國(guó)王室基本都是靠自己直屬領(lǐng)地上的收入滿足開支需求。
所以作為國(guó)王的羅德尼十六世能召集各地領(lǐng)主領(lǐng)兵前來(lái)勤王，卻沒(méi)有權(quán)力下令調(diào)集領(lǐng)主土地上的存糧，當(dāng)然法理上他也可以強(qiáng)行下達(dá)這項(xiàng)命令，不過(guò)結(jié)果肯定是把更多的領(lǐng)主逼到賈爾斯那邊去。
凱瑟琳建議道：“讓我們之前派駐的王室專員負(fù)責(zé)與各自駐地的領(lǐng)主溝通吧，盡量把價(jià)格壓低一點(diǎn)。”
國(guó)王同意了，莫林伯爵領(lǐng)命，王室專員這一塊兒是由他的情報(bào)系統(tǒng)負(fù)責(zé)的。
他掏出第二份紙卷遞交給國(guó)王和公主，匯報(bào)道：“還有一個(gè)重要情報(bào)，經(jīng)過(guò)我們的調(diào)查，賈爾斯背后確實(shí)有人支持?！?p> 國(guó)王展開紙卷和公主一同看了情報(bào)。凱瑟琳吶吶地說(shuō)道：“怪不得，一年之前他還沒(méi)有充足的實(shí)力，一年之后他就如此信心滿滿地舉起了叛旗?！?p> 伯爵看著公主說(shuō)道：“我們分析，支持他的勢(shì)力可能是‘那邊’的?！边呎f(shuō)邊往東邊的方向指了指。
公主瞪了伯爵一眼：“沒(méi)有確鑿無(wú)疑的證據(jù)不要瞎說(shuō)！”
伯爵低頭應(yīng)道：“是，殿下。”
國(guó)王突然說(shuō)：“不要這么說(shuō)默林卿，國(guó)與國(guó)之間的關(guān)系復(fù)雜的很，當(dāng)面一套背后一套的事情太多了?！?p> 公主想說(shuō)什么：“可是，父王……”卻是欲言又止。
羅德尼十六世慈愛(ài)地看了一眼長(zhǎng)女，這個(gè)女兒是他畢生最大的驕傲，年紀(jì)輕輕就如此出類拔萃，但她在政治方面尚需多多錘煉。
他轉(zhuǎn)向莫林伯爵說(shuō)道“好了，默林卿，今天你先回去休息吧，這段時(shí)間辛苦你了?！?p> “這是臣下的責(zé)任，不敢言辛苦?！蹦植羰┒Y告辭，退出了書房。
書房里只剩下父女二人，羅德尼十六世站起身來(lái)，緩緩地走到窗前。
國(guó)王背對(duì)著公主說(shuō)道：“凱瑟琳，有一件事情我要告訴你。”
公主靜靜地等待著父親接下來(lái)的話，然而卻聽到了令她無(wú)比震驚的消息。
“我打算把你妹妹嫁給維布倫?！?p> 書房里頓時(shí)陷入一片寂靜，只聽到一旁的落地鐘的鐘擺聲，凱瑟琳一時(shí)間什么話都說(shuō)不出來(lái)。
終于，她還是問(wèn)了一句：“這……為什么？”
其實(shí)公主的內(nèi)心清楚無(wú)比：維布倫公爵是王國(guó)東境領(lǐng)主中實(shí)力最強(qiáng)的，也是現(xiàn)在兩頭觀望、沒(méi)有表態(tài)支持哪一方的領(lǐng)主中實(shí)力最強(qiáng)的。
國(guó)王沒(méi)有回答，他知道女兒肯定明白他的意圖。
“艾琳現(xiàn)在才15歲，她自己同意了嗎？”公主的語(yǔ)氣突然尖銳了起來(lái)。
國(guó)王仍然背對(duì)著她，小聲說(shuō)道：“15歲不算小了……”卻沒(méi)有說(shuō)凱瑟琳的妹妹同意了沒(méi)有。
“可那個(gè)維布倫都快50歲了！還有著那樣不好的風(fēng)評(píng)！你竟然要把自己的親生女兒嫁給那樣一個(gè)人！”
公主拔高音調(diào)，幾乎喊了出來(lái)。
“夠了！我意已決！退下吧?！?p> 國(guó)王一下子轉(zhuǎn)過(guò)身，瞪著自己的長(zhǎng)女嚴(yán)厲喝道，眼里不復(fù)之前的慈愛(ài)，反倒是透露出一股決絕的意味。
凱瑟琳看懂了父親眼中的意思，她冷冷地看著父親，說(shuō)道：“遵命！國(guó)王陛下?！?p> 她轉(zhuǎn)身向外面走去，“碰”的一聲，書房的門被重重地扣上。
羅德尼十六世呆呆地在窗前站著，良久他嘆了一口氣，走到書桌旁，無(wú)力地癱坐在椅子上。
這個(gè)女兒在政治上還是太天真了啊。