第四章：西域，路途
“真險(xiǎn)吶?！碧K烈和伽羅好不容易才逃回都護(hù)府，回憶起瘋狂的魔種·炎怒和反目成仇的囚徒，蘇烈心痛不已。
“為何······晟終究還是投入了魔種之中？”蘇烈雖然之前就對晟的情況有了些了解，并且已經(jīng)做出了最壞的猜測。但是當(dāng)事實(shí)發(fā)生，他終歸親眼看見了反叛并與北堂慢疑聯(lián)手的晟。就看他那樣子，是絕對不會再主動回來了。晟已不再是過去那個樂觀向上的少年，而是成為了殺戮成性的囚徒，他現(xiàn)在的目標(biāo)，已經(jīng)與魔族一致，要一同進(jìn)犯長城。
“唉······定方，節(jié)哀順變吧。”伽羅看著又在微微掉眼淚的蘇烈，輕輕拍打著他的背脊道：“事情已經(jīng)發(fā)生了，而我們必須得面對現(xiàn)實(shí)，并且繼續(xù)前行。晟······他早已不是過去那樂觀善良的友人了。時間······改變了他?！?p> “不······不是時間?！碧K烈堅(jiān)定道：“真正改變他的，是奸臣！是陷害我們的朝中奸佞！他一心為了守護(hù)故鄉(xiāng)玉城以及長城，并且希望雙方都得到蓬勃發(fā)展。沒想到卻落得了叛徒的罪名，又有誰能夠理解他的痛楚呢？希望有朝一日，我們能夠找出當(dāng)年魔種突襲、關(guān)市之變的真相，還他清白?！?p> 蘇烈在都護(hù)府的教書人生，似乎還在漫無終點(diǎn)的進(jìn)行著。
“孩子們······你們想去守護(hù)長城？現(xiàn)在的長城······不是好的歸宿，戰(zhàn)亂不知何時就會在那里發(fā)生，你們現(xiàn)在千萬不要再想著去守衛(wèi)長城了。”雖然他依舊心系長城，卻也不得不為自己當(dāng)年的過失而贖罪，對于如今的長城，這些年輕人一旦去了，都將面臨無謂的犧牲，終究是拿自己的命給朝廷大官掙錢而已。
“下課了下課了！”流民和孩子們一個個蜂擁而出，離開了簡單搭建的教室。唯有蘇烈一人，獨(dú)自站立在大門口，眺望著遠(yuǎn)方，長城的方向。這時，他又不由得想起，自己在重傷昏迷之后，醒來之后眼前的場景：一群流民拼湊出為數(shù)不多的食物，努力挽救他的生命。
“是守衛(wèi)軍的人嗎？”渾身灰撲撲的小孩瞪大溜圓的雙眼，滿滿的好奇心：“長大了，我也想加入。站在長城之上······”說著，他擺出舞劍的姿勢。
“不，……你們認(rèn)錯了……”蘇烈從喉嚨中艱難的擠出幾個字。內(nèi)心的聲音在吶喊……為什么自己仍然活著，沒有守護(hù)住從少年時便珍視的、向往的東西，不得不厚顏茍活著。自己……不配擁有這名號！
他深知這是自我放逐，卻也不得不這樣做，他的贖罪之路不知還有多長。他的贖罪越久，自己內(nèi)心的痛苦也就越多。伽羅知道他的心思，但從未主動向他提起返回長城。這個心結(jié)，只有他自己解開，方才完整。
“唉······”眼看著夕陽又將落下，蘇烈終究落寞長嘆，又有一日荒廢的過去了。
“何故嘆息？”蘇烈先是嚇了一跳，不知何時一個緋紅的身軀已經(jīng)站在了自己的身旁，可那洪亮而富有感染力的豪爽聲音和她的長發(fā)極不匹配，搞的蘇烈不得不扭頭看了看，卻只見到個女子。
是男是女在蘇烈心中早已沒什么重要性了。他只是搖了搖頭，自嘲地笑道：“感念······我那可能永遠(yuǎn)回不去的故鄉(xiāng)?！?p> “故鄉(xiāng)？”花木蘭跟著念叨了一聲，便直接問道：“你，不是長城守衛(wèi)軍嗎？”
“我沒有資格?！?p> “那不更應(yīng)該像個守衛(wèi)軍的樣子，堂堂正正擔(dān)起該擔(dān)的責(zé)任嗎？”花木蘭說道：“至少設(shè)法弄清楚，當(dāng)年發(fā)出襲擊密令的主使者，真正的面目！如果不回去，等著其他人來查嗎？”
這句話直擊蘇烈內(nèi)心痛處，只聽一聲雄渾的怒吼聲響起，寬大的手掌猛然握緊。遙遠(yuǎn)暮靄中，起伏的長城傲然聳立，猶如多年前所望的第一眼那樣。
“長城在，故鄉(xiāng)就在?！?p> ······
西域，千窟城。
“咳咳······少主，您······您為什么要來到這個地方?。俊庇癯堑陌酌祭险呓拥搅饲敉降拿?，趕到了千窟城，但是卻看到許多魔種和魔族人圍在各處，不禁感到一陣發(fā)憷，更無法理解囚徒為什么會和他們在一起。
“你不必管這么多，只要完成我給你的任務(wù)即可。”囚徒淡淡道：“你應(yīng)該明白這里是哪里吧？”
“千······千窟城啊······”白眉老者結(jié)結(jié)巴巴說了一句道：“這里不是······早毀掉了嗎？”
“雖然毀了，卻還有能夠讓人牽腸掛肚的東西?！鼻敉胶鋈灰矇旱土松ひ?，低聲道：“我發(fā)現(xiàn)了一些小秘密，需要你來幫我個忙。”說著推著白眉老者的后背就要走。
“囚徒！”北堂慢疑忽然從后面喊了一聲，道：“我們已經(jīng)在這里找了大半日了，挖了許多地方，卻依舊沒有掌控之力的蹤影。那么······還要繼續(xù)找下去嗎？會不會掌控之力不在這里？”
囚徒定了定神，回頭道：“北堂先生，這找肯定是得繼續(xù)找的，既然蘇烈和伽羅都來到過千窟城，那么掌控之力就一定在這里。雖然現(xiàn)在我們找不到伽羅，但也決不能夠停手。不過，我們也不能讓長城好過，否則蘇烈和伽羅通知了長城，長城一定會想方設(shè)法來破壞我們的好事！”
“很好！”北堂慢疑立刻笑道：“你原來也有這般考慮，我已經(jīng)召集了無數(shù)魔種明日就可以完成集結(jié)。到時候由你指揮，前去圍攻長城可好？”
“啊······或許可以······”囚徒心里暗罵一聲，臉上卻笑嘻嘻道：“我找來了我們玉城的一位前輩，他經(jīng)驗(yàn)豐富，或許能夠幫上忙。但他年紀(jì)大了，膽子太小，我給他疏導(dǎo)疏導(dǎo)再走，可能得遲上幾天?！?p> “那就好?！北碧寐珊苁菨M意，道：“那我先調(diào)撥魔種大軍圍攻，三日后由你趕往長城指揮?！?p> 囚徒這才拉著白眉老者溜了出去，白眉老者一臉的驚懼道：“少主，這什么掌控之力的，您······您不會是在幫他們找掌控之力吧？這······這可······”
“我知道你在擔(dān)憂什么！”囚徒看了看周圍沒其他人，這才低聲道：“肯定不能輕易將掌控之力交給他們。顯然北堂老賊還有些不放心我，你這個新來的一定會被監(jiān)視。所以我們時間不多了，我在一處廢墟之中發(fā)現(xiàn)了奇怪的文字，但是我看不明白。你是老不死的，有文化，說不定認(rèn)得出來。但現(xiàn)在帶你一起去一定會被跟蹤，你先到處看看，裝模作樣幫他們找掌控之力，等我把那些怪異文字謄出來，你再認(rèn)。”白眉老者點(diǎn)了點(diǎn)頭，這便和囚徒分頭而走。
······
西域，一處荒原之中。
“師父，您這······又要跑哪去啊？不是才剛回來嗎？”百里玄策看著蘭陵王一副整裝待發(fā)的樣子，又擔(dān)心又好奇道：“不會是去對付長城吧？”
“你老老實(shí)實(shí)的就好?！碧m陵王不理睬他，只是檢查了一下自己的拳刃和背后包裹里的東西，這便準(zhǔn)備出發(fā)。百里玄策吃了一驚，連忙上前一攔道：“師父，您就別再打長城的主意了嘛，哥哥他們······”
“他們不是我的對手。”蘭陵王淡淡的“安撫”了百里玄策一下，沉冷地道：“只要他們不蠢到主動與我作對，我也沒必要和他們真的動手。”
“可他們一定會反抗您的呀！”百里玄策急的一蹦三尺高，大呼道：“師父您就別······”他正說著，忽然聽見四面都“咚咚咚”響起數(shù)聲嘶鳴聲，連腳下大地都輕微地震動起來。
“這怎······怎么回事？”百里玄策還未見過這等架勢，不覺一愣。蘭陵王倒是有所猜測，回身道：“恐怕······是北堂慢疑又有所動作了，只有魔種的行動，會造成這樣的動靜?！?p> 便在這時，幾名附近村莊的村民急吼吼地跑了過來，對蘭陵王道：“高大人，請?jiān)?，如果不是必要，我們不會來找您的?！?p> “出什么事了?！碧m陵王擺了擺手，直接問道。
“我們······我們看到好多魔種?！币恢心耆说溃骸皬母鱾€方向來的都有，一起往東面聚集過去了。”“是長城方向。”蘭陵王點(diǎn)了點(diǎn)頭，回身用憐憫的神色看了看百里玄策道：“看來這次我還沒去，長城便要先遭大難了。不知道對于百里守約他們來說，是面對魔種危險(xiǎn)點(diǎn)，還是對上我恐怖些。”
“啊······那還是師父比較友善······”百里玄策心知不好，道：“師父，我······我要去長城······”
“你留在這里就行?！碧m陵王對幾名村民道：“我會去長城那邊查看情況的。玄策就留在這里，如果有馬賊或者魔種敢來襲擊，就叫玄策干掉他們。”說著就要走，百里玄策連忙竄上來拉住蘭陵王道：“師父······我······我想去幫忙?！?p> “你覺得你是能幫上忙，還是幫倒忙？”蘭陵王冷冷地將百里玄策的手臂拉開，斥道：“上萬魔種圍攻，豈可兒戲？老老實(shí)實(shí)留在這里，給我防備馬賊！要是再看到魔種，就一并收拾掉。若是這等小事也完不成，也別想再回長城了?！闭f著，整個人便悄無聲息消失在了原地。
百里玄策怔怔的望著蘭陵王消失的位置，心里明白他的話是對的，自己留下才是最明智的選擇。但他還是有些落寞，這么長時間了，莫非蘭陵王還當(dāng)他是個累贅嗎？淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)著，村民們也只得上前好言安慰。這個混血魔種跟隨蘭陵王在此地已久，在當(dāng)?shù)卮迕裱劾?，他與蘭陵王一樣，也是他們的朋友與庇護(hù)者。