再說說靖王府二王子趙信，自從把葉澶弄到邊關以后，卻一直沒有機會到青州見墨淵，畢竟沈府的男丁都在外地，家中只有女人，他找不到冠冕堂皇的借口前去，好不容易等到春節(jié)，終于有機會再去沈府了，他打算過了初三就去青州，通過沈世明進入沈府，然后哄騙墨淵來東京看元宵花燈，畢竟東京的元宵花燈會，天子與民同慶，天下人皆知。只要有機會誰不想來？
趙信覺得自己的計劃不錯，但還是有兩點他很惱火，一是千算萬算竟然把葉澶送到沈萬達那里了，葉澶的生死他左右不了了，二是這沈世明最近有點不識時務了，對自己敷衍起來了，這次去沈府如果沒他領著，自己跑過去也不是個事。想給沈世明一個警告，可中書省的事憑他還真插不進手，就是他爹靖王爺恐怕也無計可施。
說起靖王爺他也挺納悶的，自己的二兒子前些日子抽瘋般的東跑西顛，弄了好幾百人發(fā)往邊關，沒過兩天就撂了挑子過上了原來游手好閑的生活，現(xiàn)在邊關主將已經(jīng)有人遞折子要求撤回這部分人，一來多了幾百口人加重了邊關的糧草負擔，二來都不是戰(zhàn)斗人員，不能增加軍隊的戰(zhàn)斗力，目前形勢下這幫人可有可無。說的不好聽點這次征召役工就是勞民傷財之舉。
宰相寇準已經(jīng)問過他的意見，他這張老臉也臊得慌，自己的兒子捅的簍子還得他這把老骨頭來收拾，他提出不能一下子全把人撤回來，要有步驟的來，春節(jié)前就不考慮了，因為邊關有許多舊人要回來過年，恐怕邊關人手吃緊。再者剛招來就又放回去，像兒戲一樣，對朝廷的聲望也有影響。等春節(jié)過后由兵部發(fā)文，由各州守將斟酌，選取急需的人員留下，其余的可打發(fā)回家。樞密院的幾位大人也覺得可行，就按靖王爺?shù)囊馑紲蕚淠旰髮嵤┝恕?p> 年前的時候墨淵把葉澶捎回的東西送到了葉家，另外還帶了許多禮物給葉澶的父母弟妹，聊天的時候轉告了葉澶在定州的情況，見葉家在準備過年的吃食和糕點，墨淵也擼起袖子要幫忙，葉母阻止不住，以為她是好奇好玩，就由著她插手幫忙，沒想到墨淵干的有模有樣，一點也不比葉娟差，葉母問過墨淵才知道，原來墨淵自幼跟隨母親在定州過得根本不是她想象中的錦衣玉食的千金小姐生活，家里的活計樣樣拿得起放得下，完全可以說是上得廳堂下得廚房。葉母越看墨淵越順眼，心想這門親事要是真的就好了。本來要兩三天才能做好的面食，在墨淵和茗禪的幫助下一天就弄得差不多了。冬天黑的早，葉母也不好留墨淵久呆，把蒸熟的糕點拿了好些，讓墨淵帶回去吃。
能回鄉(xiāng)過年的人走了以后，葉澶和大壯他們更是自在了許多，葉澶沒事的時候就到大壯干活的兵器部轉轉看看，木匠鐵匠等各種工匠都匯聚于此，葉澶見大壯他們閑來無事，就拿出一張圖紙，讓大壯幫忙按照圖紙打制一副弓弩，這張圖紙是葉澶按照書上關于諸葛連弩的記載畫成的，他經(jīng)過修改，把弓弩拆解成弩臂，弩弓，機匣幾個部分，平時可分開裝在一個皮囊內，用的時候再組裝成一個弓弩，這樣做的好處是便于隱藏和攜帶。當然此弩的體型比軍中使用的弓弩小了很多，威力也不適于遠距離作戰(zhàn)，只能在近距離使用，但是有連發(fā)的優(yōu)勢，可在一定程度上可以以一當十，葉澶主要想做一把用來防身，畢竟身在邊關，出城的時候隨時可能與來騷擾搶劫的小股遼國騎兵遭遇，遼兵欺負大宋人弱馬劣，經(jīng)常襲擊出城的大宋軍民，有便于持續(xù)擊發(fā)的弩箭在手，與遼人遭遇時膽氣也壯一些。
葉澶讓大壯費了不少力氣打制了彈性極佳的精鋼，用于制作弩弓，彈性好才能射的遠。又找了硬木請木匠按圖紙雕制好弩臂。機匣的制作最為繁瑣，需要鐵質弩機部件和木質箭匣結合在一起，葉澶在大壯等鐵匠和木匠的幫助下花了三天時間才弄好，葉澶設計的箭匣可以一次裝十支箭，在弩臂上有上弦裝置，利用杠桿原理，用手可以扳動上弦，射出一支箭后，上面的箭由于重力作用自動落到待擊發(fā)的弩槽中，這樣只要扳動一下弩臂上的扳手，上了弦，就可以射出第二支箭，極大地縮短了擊發(fā)的間隔，當然所需的弩箭也需要專門制作，按照葉澶的要求，大壯和那些木匠制作了三十支箭，鐵質箭頭上留好了凹槽，葉澶想利用這些凹槽存放能麻痹人神經(jīng)的藥物，讓中箭者短時間內失去活動能力，弩箭做好后，進行了試射，效果很好，又根據(jù)弓弩分解后的尺寸和形狀用黃牛皮縫制了專門的袋子。事后葉澶請兵器部的人到定州的好運樓吃了頓飯以表感謝。
和青州城一樣，定州的除夕也是熱鬧非凡的，入夜伊始就鞭炮聲不斷，時而有五彩的煙花升到空中爆炸、散開、落下……不過那是屬于定州尋常百姓的快樂，對在定州戍邊的兵士和役工們來說，此時正是他們最難過的時刻，思鄉(xiāng)之情比任何時候都強烈。葉澶和大壯他們吃了晚飯，登上定州北門的城樓，向遠處看去，城內城外都是星火點點，一副國泰民安的景象。大壯嘀咕道：“遼人真是可惡，放著好好的日子不過，為什么總是想打仗，害的老子有家不能回，大過年的在這喝西北風！”眾人聽了也都嘆氣。葉澶道：“是人心，因為貪欲，所以不滿足現(xiàn)在擁有的東西，總是想要更多的，如果別人不給，就要去搶去奪。如果這種人當了官，掌了權就更加可怕，他們會驅使很多人為他的貪欲去打仗去送命，最后他們可能得到了他想要的，而那些被迫去為他們賣命的人，又能得到什么呢？運氣不好的連命都丟了，留下孤兒寡母任人欺凌，運氣好留得性命的，也只剩一身傷病，等待下一次的征戰(zhàn)！”
眾人聽后，心情很復雜。大壯問道：“那我們豈不是很窩囊？”葉澶道：“我們不一樣，我們是在保衛(wèi)我們的家人不被欺辱，東西不被掠奪，我們要給遼人一個教訓，讓他們明白沒有人是愿意任人宰割的，就像對付餓狼一樣，要打殘它，廢其爪牙，讓它不能再害人?！贝髩崖犃它c頭道：“你倒挺看得開！你這么一說讓我感覺自己很偉大！”葉澶道：“我們不偷不搶，靠自己的雙手吃飯，關鍵時候還能站出來保衛(wèi)家國，為什么不偉大！”眾人聽了都心頭暖暖的，一掃之前心里的陰霾。