當天下午，趙班頭急急忙忙沖了大牢里，喚醒休憩的劉約，興奮道：“找到很重要的線索了！”
劉約示意他壓言，走近后吩咐趙班頭詳細說明。
“衣物是十天前被遲員外家的下人撿到的，他見料子很好就留下了。穿了一次感覺不合身就放了起來，可四天前有一人在夜里攔下回家的他，說是那是他的衣服并用一兩銀子贖了回去?！?p> “瞧清模樣了？”
“青衣無須中男人，吊角眼，還有一個很明顯的特征：右手食指沒了。這是下人在收銀子時瞧見的，太過顯眼因此不會記錯。”
劉約皺眉道：“比對上了？”
趙班頭輕嘆道：“沒有。但是有充足的人證證明衣服已經(jīng)不在你這里，并且是被人買去了。你的嫌疑已經(jīng)洗脫了?！?p> 劉約搖頭道：“不夠。我需要找到真兇，重點趕緊轉移到查案上，別糾結在我這里。”
趙班頭不解道：“少爺，剩下的就是衙門的事情，你已經(jīng)無罪了呀！”
“我要知道如柳是怎么死的。你也說過，尸體除了頸部的窒息傷再無其他傷痕，你考沒考慮過是先殺后侮辱了尸體？”
趙班頭沒想到少爺會產(chǎn)生如此大膽的猜想，喃喃道：“這，有何區(qū)別？”
“區(qū)別就是一個是臨時起了殺人的意向，一個是故意偽造并制造陷害。而且，如柳的衣物你們找到了沒，是不是沒有很明顯的撕扯痕跡？”
趙班頭豁然開朗，瞧劉約的眼神卻不對了。
“少爺，你，你如何想到這些？”
我？我好歹通過了不屬于這個年代的司法考試啊。
劉約打發(fā)他離去，并不想解釋太多。證明出衣物丟失的確是一個好消息，但也意味著是個更壞的消息。
有一個未知人物在處心積慮地對付自己，并掌握了自己不少信息。
劉約思索一陣，叫過來遠處執(zhí)勤的衙役，吩咐道：“去找范大人或趙奇趙大人過來?！?p> 衙役腿腳很快，半晌功夫便喚來趙奇。趙奇似是也有急事尋他，打發(fā)走衙役后率先開口道：“基本能確定如柳是楊鐵的人……先別急，這不是要緊事。案子有了眉目?！?p> 劉約掃了眼遠處的監(jiān)牢，示意趙奇說下去。
“趙捕頭應該和你說過衣服的事情吧？沒錯，的確是那個人買的，但據(jù)百姓們提供的線索來看，把如柳叫出去的人卻不是他。并且穿著你的衣服四處亂竄的也另有其人?！?p> 劉約皺眉道：“三個人……有備而來的？”
趙奇輕嘆道：“準確點說是兩個人，一老一少。至于裝扮成你的，則是一個貪財?shù)谋镜厝?。剛巡查的時候他妻子和我們明說了，就是有人給了他一兩銀子，讓他穿著那件衣服在城里逛上幾圈。人就在牢里，定他的罪倒也簡單，只是那兩個人……”
“毫無頭緒？”
“真沒有頭緒就不來找你了。城門卒子那里比對出來了，這倆人昨天就出了城。衙役們拿著畫像走訪，走到你的酒樓時，名為得財?shù)男《f，是很久前來過店里的客人。當天那年少家伙給店里所有的人送了份魚羊鮮，因此他記得清楚?！?p> 劉約并不滿意如此收獲。他無奈道：“接下來怎么查？”
趙奇面有嚴峻，輕聲回道：“讓登州府廣發(fā)海捕，這是唯一的法子。案子已經(jīng)查死了，再也得不到有用的訊息，我們能做的就是等。能抓到便抓，抓不到這案子就爛了?！?p> 劉約正欲開口，趙奇擺擺手，說道：“別指望錦衣衛(wèi)，我們也很忙?！?p> 見趙奇誤會自己，劉約苦笑道：“我不敢指望你們，我只想問一句：趙大哥認為這件事和你正在追查的案子是否有關？”
趙奇緘默其口，只留下一個耐人尋味的眼神，示意衙役開門釋放劉約。
劉約也不想追問，苦笑著跨出大牢，第一件事便是安慰著大牢中躁亂的眾人。
“諸位稍安勿躁，這是一場誤會。沒事了，趕緊回家吧！對了，等出去后大家去小飯店領一只大吉大利，每人一只，就當我給鄉(xiāng)親們賠不是吧！宋老七，開門，領著他們?nèi)バ★埖?。?p> 獄卒得著命令，艱難維持住秩序，好不容易才將這十幾人領了出去。待轟亂平靜，這兩天莫名熱鬧的大牢又回歸了它原先的狀態(tài)。
劉約重重一嘆，對趙奇輕笑道：“我也是不容易呀！要用吃的堵住百姓們的嘴，還得提心吊膽地防著下次暗算！嘖嘖，凄慘吶！”
趙奇見他不像是凄慘的表情，好奇道：“那冒充你的人也就這么算了？”
“不算了又能如何？屈打成招然后開春砍了？砍掉一人我就能安全了，這案子了結我就高枕無憂了？來唄，誰怕誰呢！”
說完他回身撿起地上的扇子，拍打著身上的灰塵，搖開扇子大步離去。
趙奇猶豫片刻，追上去說道：“我手頭的案子……說句實話，我準備放棄了。多的也不方便說，當哥的這些日子有愧于你，正月我就離開，等到你進京的時候，我盡全力去幫襯你?！?p> 劉約嘿嘿一樂，扭頭道：“我也得活到進京呀！”
趙奇張張嘴，卻是不知如何去安慰身前這位步子穩(wěn)健的少年。
……
因為有后續(xù)事情要處理，趙奇留在衙門和范瀾回稟案情，劉約獨自溜達回了劉府。本不想將事情鬧大，但迫于無奈，估計整座城近幾日的談論都是這些。阻止不了也沒辦法管住別人的嘴，劉約唯一念想便是劉府能從此次風波中抽離事外。
但當他進門，就感覺那氛圍詭異。大牛怒氣沖沖的訓斥著下人們，瞧見劉約進來后才恢復理智。他將眾人呵斥離去，也不知如何開口，悶聲扶著少爺回憩。
劉約尚有雅興開著玩笑，一進屋就瞧見面色憔悴的蘭花替他收拾著屋子。他愣了一瞬，趕忙道：“蘭花姐，你快去休息，這里不是有小紅么！”
大牛哼道：“我把小紅趕走了！以后還是蘭花在你身邊我才放心！”
“胡鬧！”劉約眉頭緊皺，“快去把小紅給我找回來！別問，去做！”
大牛的牛脾氣上來了，也不管訓斥他的是誰，回頂?shù)溃骸拔也唬∩贍敗?p> “快去！”
蘭花拉住了大牛，費了好大一陣嘴皮才將大牛說走，但看他那模樣，心中仍是諸多不忿。
奈何劉約有自己的打算，而這些打算沒辦法和大牛去說。
盞茶功夫后，大牛領著小紅走了過來，二話不說將小紅推搡在地上，扭頭便走。
小紅不敢瞧自家少爺，雙眼通紅似是剛噙住淚，身上不少傷痕，應該是受了不少苦。
“行了，到此為止，回去拾掇拾掇，趕明兒叫我起來?？烊グ?！”
小紅努力忍住淚水，見少爺笑容燦爛，她重重行禮，跑進自己的屋子中。
關門的一瞬她滿腹的委屈與惶恐再也忍不住，一邊啜泣著一邊翻出紙筆，寫字的時候神情趨于平靜，甚至有些冷漠。
臘月初二，劉約無憂，青蛟失敗。