東瘟疫之地被一條東西走向的丘陵分隔成了南、北和東三大部分。雖然這片丘陵沒(méi)有什么難以逾越的峭壁，但人們還是更樂(lè)于多花些時(shí)間繞開(kāi)它。
因此，該地區(qū)的道路先是沿著達(dá)隆米爾湖向東，隨后又在提爾之手和圣光之愿禮拜堂附近突然拐了一個(gè)90度的大彎，轉(zhuǎn)向北方。
現(xiàn)在，三個(gè)人和兩匹馬就走在這條向北的道路上，四下里只有馬蹄踏在地面上發(fā)出的聲音。
“感覺(jué)好安靜啊，路上也沒(méi)有天災(zāi)軍團(tuán)的亡靈?！卑材莞锌?。
“是啊，大概是巫妖王戰(zhàn)事吃緊，把兵力都收縮回斯坦索姆去了。”艾莉希婭應(yīng)道。
“我說(shuō)你們倆……換個(gè)話題吧，不要說(shuō)這個(gè)了?！崩赫f(shuō)。
“為什么？”
“嗯……不吉利?！?p> 不過(guò)，正如安妮所說(shuō)的那樣，這條路雖然在地圖上看上去險(xiǎn)象環(huán)生，真走起來(lái)卻是一路坦途。沒(méi)有血色十字軍的干擾，也沒(méi)有喪尸集群的偷襲，就連他們之前見(jiàn)到的那些在路旁的枯木林中若隱若現(xiàn)的亡靈都不見(jiàn)了。
確實(shí)有些奇怪。
當(dāng)天中午，他們?cè)谝蛔鶑U棄的哨塔中略作休息。艾莉希婭在此期間登上了哨塔的頂層，以查看周圍的地形。
“我隱約看到北方有一片湖泊，那個(gè)應(yīng)該就是黑木湖了?！睆纳谒斏舷聛?lái)后，她說(shuō)道。
聽(tīng)到這句話，利昂便展開(kāi)地圖看了一眼。
地圖上標(biāo)出了他們目前所在的哨塔的位置，而再往北走，也就只剩下黑木湖一個(gè)湖泊了。
“地圖贊同你的觀點(diǎn)。另外，過(guò)了這個(gè)湖，距離奎爾薩拉斯也就沒(méi)多少距離了?！?p> 的確，在離開(kāi)哨塔后，他們只走了大約一個(gè)多小時(shí)的時(shí)間，便親眼見(jiàn)到了黑木湖的模樣。
確切來(lái)講，他們首先見(jiàn)到的是一條干涸的河床，底部滿是龜裂的淤泥。沿著河床向西望去，則可以看到那灣死氣沉沉的渾濁湖水和一座遭到嚴(yán)重破壞的小鎮(zhèn)廢墟。
這座小鎮(zhèn)名為黑木鎮(zhèn)，沒(méi)有人知道它與黑木湖究竟是誰(shuí)以誰(shuí)來(lái)命名的。從廢墟的外觀來(lái)看，這座小鎮(zhèn)雖然面積不大，卻也五臟俱全。
雖然黑木鎮(zhèn)本身在歷史上沒(méi)有什么留下太多值得記錄的事情，但它卻是一個(gè)歷史知名人物的故鄉(xiāng)。
奧斯瑪爾·加里瑟斯。
“那是個(gè)典型的人類貴族，純粹的白癡?！甭?tīng)到利昂提起這個(gè)名字時(shí)，艾莉希婭立刻給出了自己的評(píng)價(jià)。
可以確定的史實(shí)是，奧斯瑪爾·加里瑟斯是上一任黑木鎮(zhèn)統(tǒng)治者的獨(dú)生子。而在奧斯瑪爾的父親于第二次戰(zhàn)爭(zhēng)期間死亡之后，他便成了黑木鎮(zhèn)統(tǒng)治權(quán)的唯一繼承人。
至于老加里瑟斯的死亡過(guò)程，根據(jù)奧斯瑪爾的說(shuō)法，是因?yàn)椤昂谀炬?zhèn)在他率兵前往支援奎爾薩拉斯期間遭到了獸人的偷襲”。也正因?yàn)檫@個(gè)原因，他把故鄉(xiāng)被毀滅的責(zé)任都推到了精靈們頭上，并且從此便以人類至上主義者自居。
“呸，他和他那些所謂的援軍更像是些逃難的懦夫，他們?cè)谟栏枭值乃魉鶠榭杀全F人好不到哪去。”艾莉希婭說(shuō)出了故事的另一個(gè)版本。
“不難理解，如果他還想在洛丹倫的上流社會(huì)中混下去，責(zé)任就必須是精靈的?！崩赫f(shuō)。
無(wú)論如何，接下來(lái)的事情是眾所周知的：借助自己父親遺存的聲望與頭銜，他在洛丹倫軍隊(duì)中很快就爬到了元帥的位置。而在洛丹倫被亡靈瘟疫摧毀之后，他的部隊(duì)一度成為了該地區(qū)最強(qiáng)大的一支人類殘余力量。
在加里瑟斯率軍與天災(zāi)繼續(xù)作戰(zhàn)時(shí)，血精靈王子凱爾薩斯·逐日者及其追隨者也加入了他的部隊(duì)。
不過(guò)，由于加里瑟斯的一己私怨，血精靈從未在他的軍中得到過(guò)公正的待遇。特別是當(dāng)他發(fā)現(xiàn)凱爾薩斯正與女娜迦瓦斯琪進(jìn)行合作時(shí)，更是憤怒地將此視作背叛行為，并將所有的血精靈都關(guān)進(jìn)了地牢。
不久之后，加里瑟斯聯(lián)合希爾瓦娜斯領(lǐng)導(dǎo)的亡靈叛軍奪回了洛丹倫廢墟，隨后又傲慢地要求亡靈們離開(kāi)他的城市。作為回應(yīng)，瓦里瑪薩斯在黑暗女王的命令下親手殺死了加里瑟斯，并將其丟給了一群食尸鬼作為食物。
至于那些被關(guān)押的血精靈，他們很快就被瓦斯琪的人救了出來(lái)，自那以后奎爾薩拉斯便與聯(lián)盟徹底決裂。
總而言之，從某種角度上講，這個(gè)洛丹倫元帥以一己之力為部落送來(lái)了被遺忘者和血精靈兩個(gè)重要成員，薩爾給他發(fā)個(gè)一噸重的勛章都不為過(guò)。
雖然黑木鎮(zhèn)很快就被他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，消失在視野中。但利昂和艾莉希婭還是就加里瑟斯的事情聊了很久。
這個(gè)血精靈對(duì)此人自然是從頭到尾沒(méi)有一句好話，而利昂則從一直以上帝視角給她敲著邊鼓。
“我姐姐當(dāng)時(shí)也被關(guān)在了達(dá)拉然的地牢里。”艾莉希婭說(shuō)，“這可能也是她后來(lái)討厭人類和達(dá)拉然的原因之一。”
“你剛才說(shuō)到了血精靈。”安妮此時(shí)插話道，“但我好像記得，就在靠近奎爾薩拉斯的地方仍有一些你的同胞，并且沒(méi)有加入部落？”
“那些是叛徒，不是我的同胞?！卑蛳I毫不猶豫的回答。
利昂想了一下，問(wèn)道：“你說(shuō)的是奎爾林斯那些人么？”
“對(duì)?！?p> 奎爾林斯位于如今的東瘟疫之地北部，奎爾薩拉斯大門以南不遠(yuǎn)的山林中。那個(gè)地方曾經(jīng)是遠(yuǎn)行者游俠部隊(duì)的營(yíng)地之一，但隨著血精靈們?cè)谔?yáng)之井毀滅后是否靠吸食其他能量維持生存一事上發(fā)生了分裂，一部分反對(duì)者遭到了攝政王洛瑟瑪·塞隆的放逐，并在此地定居下來(lái)。
正如安妮所言，這些人沒(méi)有跟隨血精靈主體一起加入部落，而是繼續(xù)保持著與聯(lián)盟的友好關(guān)系。
“收復(fù)故土之后，洛瑟瑪曾想要對(duì)他們進(jìn)行援助。但你猜奎爾林斯的那個(gè)頭目是什么反應(yīng)？他不僅不肯接受援助，還說(shuō)要?dú)⒌羲新迳斉扇サ娜恕蕖！卑蛳I罵道。
“淡定點(diǎn)，這幫人最后不會(huì)有什么好下場(chǎng)。”利昂寬慰她。
按照原本的歷史進(jìn)展，他說(shuō)的是真話。
過(guò)了一段時(shí)間，腳下的道路再度出現(xiàn)了分岔口：一條向北前往奎爾薩拉斯，另一條則拐向西方，通向斯坦索姆。
于是，他們繼續(xù)朝北方行進(jìn)著，進(jìn)入了一個(gè)淺淺的谷地。
道路兩側(cè)的枯木逐漸被不怎么健康但仍頑強(qiáng)生存著的樹(shù)木代替，而這些樹(shù)的種類也開(kāi)始發(fā)生了一些變化。
一切都在提醒著來(lái)人：奎爾薩拉斯已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
“說(shuō)起來(lái)，既然奎爾林斯就在通往銀月城的必經(jīng)之路旁邊，難道他們不會(huì)對(duì)路上的行人進(jìn)行騷擾嗎？”
“自從加入部落以來(lái)，銀月城的對(duì)外交通以水路和傳送網(wǎng)絡(luò)為主，這條路如今已經(jīng)沒(méi)什么人走了，他們做這種事是毫無(wú)意義的?！卑蛳I答道。
但事情似乎沒(méi)有她想的那么簡(jiǎn)單。