外頭已經(jīng)三更天，乾隆就這樣守著此生對他最重要的兩個女子。一夜無眠。
皇后已經(jīng)被喂服下去了安神的湯藥，如無意外，明日她是不會醒來的。
乾隆靜靜的坐在床榻邊一言不發(fā)，腦中卻想了很多很多，他想起皇后懷有孕時，也是在這個床榻邊，當(dāng)時她還在顧念飲酒不敢生下阿菡，他想起在這景仁宮內(nèi)為阿菡取名時候的“菡萏花開鴛并立，梧桐樹上鳳雙棲”，他想起阿菡剛落地時粉嘟嘟可愛極了，他抱在懷里，都不敢用力，只可惜肩膀上有些胎記，他笑說這是蓮花。白璧微瑕，他的女兒，怎么會不好看呢？他想起阿菡周歲時，一雙烏溜溜的眼睛，和自己十分相似，又和皇后一樣可愛，他有很多女兒，可還是第一次，這樣將一個公主捧在掌心兒里疼……
天將亮微亮?xí)r，乾隆再次召來周齊初，周齊初一直照顧五公主的安危，此次公主出事，他也坐立不安，十分心痛，今夜恰好在太醫(yī)院當(dāng)值，聽得吳書來傳喚便匆匆趕來了景仁宮，他看向坐在高處的乾隆，燈火昏暗，只見他雙手撫著額頭嘆氣道
“周太醫(yī)，你也是被朕折騰的一夜未眠吧？朕這次找你來，原是心中還有一事未明”
周齊初見乾隆如此憔悴，他急忙俯首道
“萬歲爺言重了，但請吩咐”
乾隆見四下無人，他放下雙手，低聲開口道
“朕記得你父親曾做過宮里的尸檢，朕如今只害怕五公主走的冤屈”
周齊初便明白了乾隆喚自己前來的意思，他點了點頭
“微臣明白萬歲爺疼愛公主之心”
乾隆站起身來，走到他身邊伸手將他扶起
“阿菡此次遭人毒手，朕定會嚴(yán)查，只是朕要你弄清楚，究竟是何毒物，竟讓太醫(yī)院群雄折手？”
周齊初也正想弄明白，太醫(yī)院人才濟(jì)濟(jì)，怎能連是什么毒物都不知道呢，他猶豫道
“只是公主身子尊貴不比凡人，若是尸檢只怕會摧毀遺容”
乾隆也知道這樣做怕是不好，可是不這樣做的話，阿菡的事情，就永遠(yuǎn)像石沉大海一般。再也無人會記起，他想起皇后說阿菡臨走的時候叫了阿瑪許久，心里就像被一把刀子在切割一樣鈍痛，他用力去攥了攥拳頭狠心道
“那便小心些，不到萬不得已，千萬不要動刀子”
周齊初堅定的點點頭
乾隆便帶著周齊初來到了阿菡的棺木前，皇后方才拉了阿菡的手，此刻阿菡的手就袒露在外邊，乾隆拿起，觸手冰涼，正想給她掖到被子里也發(fā)現(xiàn)了她手上的疤痕，連忙喚周齊初上前來。
周齊初看到傷口也很奇怪，他從藥箱里拿起銀針，輕輕的挑開傷口，卻發(fā)現(xiàn)里面也是烏黑，銀針已經(jīng)發(fā)黑。
他又拿起另一支針在阿菡另一只手上扎了進(jìn)去，銀針顏色并未發(fā)黑，周齊初也不明白，既是中毒，太醫(yī)院怎會診斷不出來，可為何不是中全毒。
他扎進(jìn)公主的另一只手見并不發(fā)黑，就明白了，何等歹毒的心腸，居然對公主下此毒手。
他恭敬回道
“回皇上的話，公主應(yīng)該不是食物中毒，據(jù)臣所見，公主是傷口沾染上了毒物，毒由傷口浸入，也難怪太醫(yī)診不出來，此毒并未經(jīng)全身，而是直擊肺腑，小小的嬰孩怎能承受的住呢？”
乾隆狠狠睜開眼睛，他眼光鋒利，斥責(zé)道
“好大的膽子，伺候的人是都瞎了么？吳書來！”
吳書來聽得乾隆叫他，匆忙從殿外進(jìn)來
“奴才在，不知皇上有何吩咐”
乾隆額頭上青筋暴起，在他的額頭上像一條條小蛇一樣攀附著，乾隆目光陰鷙，他狠狠道
“阿哥所里貼身伺候五公主的奴才呢？”
吳書來見乾隆如此動怒，急忙跪了下來
“都被皇后娘娘給關(guān)禁了起來，等候發(fā)落呢”
乾隆狠狠的揉了揉眉心，連夜涌來的疲憊感，他揮了揮手吩咐道
“即刻去傳喚公主的貼身乳母前來”
吳書來看了看外頭的天色為難道
“萬歲爺，這天都要大亮了，天亮了公主還要入葬，過了今日再定奪吧”
周齊初看向靈巧可愛的小孩子此刻乖乖的躺在那里，他心有不平，打從公主落地的那一刻，她的安危都是自己來照顧，若不是這次自己隨行木蘭圍場，五公主怕是也不會這樣簡單就毒發(fā)身亡，他只覺得對不住這個孩子，和皇后的提拔之恩，急忙開口道
“微臣只怕過了今日，無從考證公主所中毒物啊”
乾隆看向外頭已經(jīng)有些微微發(fā)白的天色，他猶豫了一霎那，還是疲憊開口道
“吳書來，朕命你速速去領(lǐng)來”
吳書來抬頭見乾隆如此堅定，也不敢多加違背，他欠身道
“奴才遵命”
承乾宮內(nèi)，也是一夜無眠，嘉貴妃聽得來人的稟報，猛然從床榻上坐起來
“你說皇上去了景仁宮，還傳喚了周太醫(yī)？”
宮女點了點頭
“是，奴婢聽聞，萬歲爺在景仁宮好生傷心呢”
嘉貴妃嘴角微微勾起一抹冷笑，她捻起自己一縷頭發(fā)，上頭居然有了一根白發(fā)，她狠心拔掉，捻在手里，冷笑了一聲道
“無福就是無福，她多大的小丫頭，還想蓋過我的和嘉去？妄想！”
那宮女卻不安極了，她聲音都顫抖了起來
“可是萬歲爺在徹查這件事，他……”
嘉貴妃又躺到軟軟的床榻間，她輕笑出聲
“那與咱們有什么關(guān)聯(lián)，公主從頭到尾沒有來過我承乾宮里”
那宮女見她如此，也不敢多說什么，輕輕為嘉貴妃放下帳幔
“奴婢告退”
她手心里都是冷汗，這樣傷天害理的事情，她暗暗發(fā)誓這輩子再也不會做了。
嘉貴妃雖然面色冷靜，心里也是十分不安，這樣的事情她雖然不是第一次做，可每次熟睡之時，午夜夢回，總會看到那個漂亮的小女孩兒在“嘉娘娘，嘉娘娘”的叫，因此也不敢入夢了。
次日五公主的葬禮，雖然算不得隆重，乾隆也不舍得委屈了這個女兒，雖然隨葬端慧太子的陵寢，他也沒有大肆操辦葬禮，但是卻準(zhǔn)備追封阿菡為固倫公主。
五公主驟然夭折，乾隆大怒，徹查六宮，合宮上下人心惶惶，太后年事已高，為免煩擾，自請去五臺山清修了。和婉公主安晴孝順至極，隨太后一同前往。只是乾隆還未允許。
令妃得了太后想要離宮的消息，急急忙忙和忻嬪一同前來慈寧宮里
她才微微顯懷，在座下拿著手帕哭訴道
“臣妾有孕，不敢離了太后照付”
她初次有孕，宮中數(shù)人眼紅，如今只怕離了太后的照顧，太后聽了她這般哭訴只覺心煩，便抬眼看向一旁的忻嬪，忻嬪自從冊封后為乾隆誕下了六公主，可是身子一直不好，如今又身懷有孕，愈發(fā)照顧不得了。
太后看了看鬧騰的魏氏，不耐煩道
“宮中事務(wù)繁雜，離不得人，五公主夭折，皇后痛心，哀家必得命人料理好宮務(wù)，才能放心禮佛，一時半會兒，也離不得宮”
令妃聽了放下心來，忻嬪明白太后并不是真心要離開皇宮，急忙開口道
“皇上和皇后娘娘這些日子傷心，昨日公主葬禮，皇后娘娘傷心過度都未曾出席，純貴妃又病怏怏的，宮中可是萬萬離不得太后的”
太后滿意頷首，手上的佛珠卻不停轉(zhuǎn)。
她自請去五臺山禮佛，不過是借口罷了，即便真要去，也不會是此刻去。宮中三位后妃有孕，正是離不得自己的時候，只是皇帝，只顧著公主夭折，把自己這個母親放到一邊去了。
下首的令妃這才也明白了她的心思。又閑話了一陣子，二人見太后煩悶，也不敢多言，急忙行了禮
“臣妾告退”
忻嬪由宮女?dāng)v扶著，出了慈寧宮的大門，看向走在前邊令妃的身子笑道
“太后既然不出宮門，令妃娘娘定能如意得子”
令妃看向她嬌俏的臉龐，摸了摸鬢發(fā)笑道
“本宮聽聞六公主病又嚴(yán)重了些？季節(jié)反復(fù)，妹妹總要好生照付些”
忻嬪想起女兒的病總是不好，就有些傷心
“臣妾明白”
令妃走步極其緩慢小心，她扶著一側(cè)的侍女，低聲嘆了口氣道
“都是公主，皇上整日為五公主傷心，也不來多瞧瞧六公主，真是厚此薄彼”
忻嬪眉間也染上了一抹郁色
“五公主再聰慧可愛，如今都已經(jīng)不在人世……”
令妃看向前頭御花園里的萬紫千紅，悵然開口
“可皇后娘娘肚子里還有一個呢，嫡子嫡女，還未可知……”
忻嬪有孕不足三月，此刻還未顯懷，她腦海中想起皇后盛氣凌人的模樣，微微笑了道
“嫡庶尊卑，總不及一個長壽福厚來的好，太過的福氣，小孩子也承受不住呀”
令妃見她如此心思，笑著點了點頭
“你我倚仗太后，自然不必憂心這個”
忻嬪想起昨日里乾隆那副傷心的模樣，嘆了口氣
“昨日公主葬禮，萬歲爺傷心極了，只是皇后娘娘如此疼愛這個公主，怎么都沒來送女兒最后一程呢？”
令妃心中另有別的打算，她嘆了口氣
“皇后娘娘金尊玉貴，如今腹中又有龍?zhí)?，公主葬禮，于她養(yǎng)胎無益罷了”
忻嬪微微勾起嘴角低聲
“素日里疼愛女兒不過是做樣子罷了，事到臨頭還是在意自己的恩寵，公主已逝，她還是好好養(yǎng)著肚子里那個罷”
令妃只笑不語，忻嬪彎身行了禮
“嬪妾還要去阿哥所看六公主，先行告退”
令妃點了點頭，看著她越走越遠(yuǎn)，她摸上微微凸起的肚子笑道
“嫡庶尊卑又如何呢？”
便也扶著宮女的手回了延禧宮