卡爾五世十四年秋月第二次朗姆花開，北上的伯爵一家終于進(jìn)入了荒涼之地。
一路上在偏向于南方的地域還好有傳統(tǒng)的盟友和一路上的貴族招待。但是越往北人口越少，流竄的怪物群落越多。食人魔帶領(lǐng)的地精匪幫，半人馬組成的馬匪，被流放者組成的墮落匪幫在荒原上馳騁。
夏洛克率領(lǐng)家族的衛(wèi)隊(duì)日夜不停來回巡視，就是這樣依舊讓膽大包天的匪徒們成功得手過。那是荒原上的霸主，數(shù)百名墮落傭兵和盜匪組成的匪幫挾持了一只商隊(duì)靠近了遷移的隊(duì)伍。
敏銳的士兵發(fā)現(xiàn)了人數(shù)的異常，但是對(duì)方已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)沖鋒的距離。十幾名身穿皮甲的斥候狼騎兵揮舞著砍刀沖入了人群，臨危時(shí)刻騎士長費(fèi)里與伯爵父子逆沖騎兵。用巨劍將盜賊們的首領(lǐng)的腦袋摘了下來，為了保住爭奪首領(lǐng)位置的籌碼頭目們帶領(lǐng)盜賊們撤退了。
英勇的冒險(xiǎn)換回了隊(duì)伍剩余的生命，但是已經(jīng)逝去的確不能再挽回。戰(zhàn)后夏洛克統(tǒng)計(jì)人數(shù)，出發(fā)前跟隨的三百名衛(wèi)兵只剩下二百二十個(gè)完整的，馬夫，侍女等五十二名仆人只剩下胖廚子和已經(jīng)變成斥候的六名馬夫。跟隨的羅根，凱爾，菲力三個(gè)家族因?yàn)槿藬?shù)較少而且有專門的騎士保護(hù)沒有損失。
騎士們的損失較少只在對(duì)抗巨獸時(shí)損失了幾個(gè)，可是今天之中最大的損失是出在伯爵和騎士長的身上。劇毒的匕首劃破了騎士長的皮甲，盜賊首領(lǐng)座狼的撕咬使得伯爵失血過多。
現(xiàn)在隊(duì)伍中完整的大騎士只剩下了夏洛克一人，巨大的壓力讓他夜不能寐。翻來覆去睡不著的他索性坐起身來，示意士兵將抓到的俘虜帶上來。
顫顫巍巍的地精被兩個(gè)士兵架進(jìn)了夏洛克的帳篷。夏洛克看著瑟瑟發(fā)抖的地精感到一絲好奇怪：“你是商隊(duì)的首領(lǐng)？”
葛朗臺(tái)急忙回答：“是的尊敬的大人，小人是歐洛克城塔拉夏大人的商隊(duì)管家。這次真的”
“我沒問你別的?！毕穆蹇舜驍嗔说鼐慕忉尅Ｋ堄腥の兜拇蛄恐逊旁谝贿叺呢浳?，為了盡量逼真匪幫帶著商隊(duì)本身的貨物作為偽裝。戰(zhàn)后收繳時(shí)，士兵發(fā)現(xiàn)了這些貨物。
“你們都往那里運(yùn)什么？”夏洛克注視著地精的一舉一動(dòng)，葛朗臺(tái)急忙回答：“糧食和女奴?！?p> “哦，女。奴？”對(duì)于糧食夏洛克早就知道，但是女。奴。是為什么？
“大人，荒涼之地雖然缺少糧食但卻盛產(chǎn)皮毛，鹽，金子，鐵器?；臎鲋馗泵娴难┥嚼镞€有矮人氏族存在。他們由村莊里的長者組成的長者議會(huì)領(lǐng)導(dǎo)，大大小小有近百個(gè)村莊。每年他們都會(huì)用物資交換女。奴。和糧食?！钡鼐~媚的講述著荒涼之地的情況。
聽到長者議會(huì)，夏洛克感覺到了可見的困難。這種古老的部落時(shí)期的制度在如今的王國內(nèi)部已經(jīng)很少見到了，貴族封臣制度已經(jīng)取代了他的地位。
但是沒想到在這個(gè)王國最北端的地方居然還有，夏洛克清楚這樣的制度的優(yōu)點(diǎn)和弊端。
考慮片刻他示意地精繼續(xù)說下去，在進(jìn)入荒原之前他也想找過向?qū)?。但是可惜的是荒原邊境上的安圖伯爵跟條頓家族的關(guān)系有一些小矛盾，在安圖伯爵的干預(yù)下沒有向?qū)г敢鉃闂l頓家族服務(wù)。一直到條頓家族進(jìn)去荒原，安圖伯爵的騎士們才緩緩離開。
對(duì)此夏洛克表示感謝，畢竟換做自己被人砍死了兩個(gè)兒子可不會(huì)有安圖伯爵的好脾氣。不過這樣的容忍夏洛克知道是因?yàn)閲醣菹碌淖⒁暤淖饔茫鹊綏l頓家族正式在荒原扎根之后安圖伯爵的報(bào)復(fù)可就不會(huì)這樣文雅了。
斗而不破一直是貴族們和國王默契保持的規(guī)則，這個(gè)規(guī)則也是安東尼給國王戴了帽子而國王還沒有趕盡殺絕反而派人一邊監(jiān)視一邊保護(hù)的原因。
不過現(xiàn)在進(jìn)入了荒涼之地，在法理上已經(jīng)進(jìn)入了條頓家族新的領(lǐng)地。一切就要靠自己了。
陷入思緒的夏洛克反復(fù)掂量著可能得需要，而趴在下面的葛朗臺(tái)則開始動(dòng)起腦筋來。
被帶到帳篷來的一路上他觀察過這一支遷移的隊(duì)伍，敢跑林地的商人沒有足夠的膽量是不行的。在跑林地的商人里葛朗臺(tái)的膽子是最大的，一個(gè)南部城邦的商人一直跑到大陸的最北端，敢跟荒原中的強(qiáng)盜做買賣都說明了他的膽子是多么超乎尋常的大。
在被“脅迫”之后，他曾經(jīng)和盜賊匪幫里的熟人打聽過他們的目標(biāo)。條頓家族，那可是邊境上的大人物。雖然現(xiàn)在他們落魄到處，但是他們依舊能給小人物們一個(gè)無法拒絕的天價(jià)。
在他們眼中無關(guān)緊要的蠅頭小利就可以為葛朗臺(tái)的商隊(duì)帶來三倍的收益。
條頓家族依舊遍布北地南部的姻親家族那就是一個(gè)閃閃發(fā)光的黃金礦坑。
幻想著無盡黃金的地精的雙眼投射著金幣的光芒，而夏洛克對(duì)此心知肚明。
長期與下層士兵廝混的夏洛克當(dāng)然了解讓這個(gè)地精如此配合的原因是什么，不過就像雞蛋不能放在一個(gè)籃子里不然會(huì)被饞嘴的孩子偷吃光一樣。夏洛克也需要有人為他帶來國外的利益，少年時(shí)代的游歷使得他了解南部城邦的真正情況。
肥沃的土地盛產(chǎn)糧食，香料，布匹等背部缺少的東西。但是同樣發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)等需要大量的鐵器的支撐，可是同樣繁盛的蓄奴業(yè)使得位于群山之中的矮人國度與南部城邦一直關(guān)系不好。每年高昂的糧食價(jià)格又交惡了北地王國，如果不是矮人被烈風(fēng)高原的鷹身人王國拖住，北地王國在秋天一直要防備半人馬氏族的掠奪。再加上他們每年都供應(yīng)給精靈帝國大量的糧食和物資，
南部城邦！早就變成歷史了，就算現(xiàn)在夏洛克還記的青年時(shí)在父親的帶領(lǐng)下追殺越境的捕奴隊(duì)的時(shí)光。弱小，無助，罪惡殺戮他們每一次都讓夏洛克感覺到自己的正義與殺戮的快意。