蕭氏家族，長(zhǎng)老院。
族內(nèi)的眾多長(zhǎng)老沿著堂內(nèi)的方形長(zhǎng)桌坐下，心里都清楚她們今日聚集在此的目的，于是為首的大長(zhǎng)老也不多客套，開(kāi)門見(jiàn)山的打開(kāi)話題：
“今日老婦急召諸位長(zhǎng)老過(guò)來(lái)，想必大家心里都清楚是為什么。族主年邁體弱、少族主重病不起，我蕭氏家族內(nèi)現(xiàn)無(wú)統(tǒng)管家族之人。”
“眼瞧著向氏家族、龐氏家族傾覆，俗世勢(shì)力真是膽大包天，已經(jīng)開(kāi)始朝我們隱族動(dòng)手了！若我們蕭氏家族再這么群龍無(wú)首的亂下去，一定會(huì)給外人可乘之機(jī)！”
“故，老婦今日召集諸位長(zhǎng)老前來(lái)共商家族大事，決出蕭氏家族之后到底該由誰(shuí)來(lái)統(tǒng)管！”
大長(zhǎng)老這話剛一落下，下面的其余十幾位婦人就炸開(kāi)了鍋。
一群平常清高傲慢的家族長(zhǎng)老，現(xiàn)在各執(zhí)己見(jiàn)，爭(zhēng)得面紅耳赤，誰(shuí)都不肯讓步。
“……”
“老婦覺(jué)得雖然少族主如今生了一場(chǎng)病，但人吃五谷雜糧，哪兒有不生個(gè)病痛的？就算龐氏家族倒了，少族主也還是少族主，我等應(yīng)該將族中之事請(qǐng)示族主與少族主，再做決定！”
“是啊，五長(zhǎng)老說(shuō)得是！少族主掌管順安府多年，論資歷當(dāng)屬一眾小姐之首……”
“呵！你們二人也真是昧著良心說(shuō)話都說(shuō)得如此順暢，數(shù)名醫(yī)師都說(shuō)了少族主已經(jīng)病入膏肓藥石無(wú)醫(yī)，你們也真好意思說(shuō)只是生場(chǎng)??？”
“就是！少族主哪兒還有力氣從床榻上爬起來(lái)??？！一個(gè)半只腳進(jìn)棺材的少族主，哪里堪當(dāng)統(tǒng)管家族的重任！依老婦看啊，這少族主之位，還是先放著吧！”
“六長(zhǎng)老所言極是??！族主年邁，少族主病危，這二人都不適合掌權(quán)了！這蕭氏家族，還是由長(zhǎng)老院代為執(zhí)掌吧！等找到合適的族主人選，我等再讓權(quán)也不遲??！”
“……”
一群婦人你一句我一句的說(shuō)著，誰(shuí)都不肯退步。
尤其是一眾長(zhǎng)老中為首的大長(zhǎng)老，極力支持由長(zhǎng)老院代管族中事務(wù)，鐵了心的想要搶權(quán)。
而蕭茹延那邊呢，自從龐氏家族倒臺(tái)、她本人也重病不起之后，原先支持她的幾名長(zhǎng)老們此刻都不敢為她開(kāi)口，保持著中立的態(tài)度。
只有三名因?yàn)槟承┰虿坏貌缓褪捜阊咏壴谝桓K上的長(zhǎng)老，現(xiàn)在還在臉紅脖子粗的開(kāi)口為她爭(zhēng)取著。
不過(guò)她們?cè)僭趺礃O力爭(zhēng)取，終究也就只有三個(gè)人，敵不過(guò)大長(zhǎng)老一派人多，漸漸的落了下風(fēng)。
大長(zhǎng)老一派暗暗竊喜，正要準(zhǔn)備宣布今后由長(zhǎng)老院暫代行使家族大權(quán)。
誰(shuí)知這時(shí)，堂內(nèi)一直未曾說(shuō)話的三長(zhǎng)老一拍桌子站了起來(lái)，對(duì)著眾人大聲呵斥道——
“大膽！族長(zhǎng)都還尚在，爾等竟然開(kāi)始覬覦族中大權(quán)！”
三長(zhǎng)老這話一出，堂內(nèi)其余人先是一驚，驚過(guò)之后，眾人臉上又一致露出了鄙夷之色。
切！
說(shuō)得這么義正言辭，搞得像你外孫女不爭(zhēng)族主之位似的！
別說(shuō)蕭氏家族了，放眼整個(gè)隱族，誰(shuí)不知道蕭三小姐蕭阮琛和蕭少族主蕭茹延是玩命競(jìng)爭(zhēng)的死對(duì)頭?。?p> 而這三長(zhǎng)老，正是蕭阮琛的外祖母，也是支持蕭阮琛上位的最大助力！
現(xiàn)在大長(zhǎng)老一派、少族主一派都已經(jīng)撕破臉了，而這三長(zhǎng)老居然還裝出這么一副大義凜然的樣子，真不知葫蘆里面賣的什么藥。
眾人心里鄙夷萬(wàn)分，但還是仔細(xì)關(guān)注著三長(zhǎng)老的一舉一動(dòng)，想要猜出她究竟是個(gè)什么意思。
在眾人各異的注視下，只見(jiàn)剛剛一臉憤懣拍案而起的三長(zhǎng)老，現(xiàn)在正撫著胸口，一副被氣得不輕、正在平息怒火的姿態(tài)，語(yǔ)重心長(zhǎng)的朝著眾人勸道：
“我們大家都是為蕭氏家族拼死效力的，應(yīng)當(dāng)一切以族主的話為主。要是讓族主看到我們現(xiàn)在這副爭(zhēng)權(quán)的丑態(tài)，豈不是涼了族主的心嗎？！”
真別說(shuō)，就她現(xiàn)在這副義憤填膺的模樣，要不是在座眾人都對(duì)她深有了解，恐怕都要懷疑她們之中亂入什么志士仁人了。
“……”
“哼！說(shuō)得好聽(tīng)，裝模作樣！”
“是??！三長(zhǎng)老這張嘴可真能說(shuō)，說(shuō)得都讓我等無(wú)地自容了?！?p> “既然三長(zhǎng)老這么忠心家族，何不現(xiàn)在去族主床邊侍奉著？說(shuō)不定等族主醒了，還會(huì)感念三長(zhǎng)老的情義?！?p> “呵呵！六長(zhǎng)老所言極是，既然三長(zhǎng)老這么忠心族主，不如就去侍疾吧！說(shuō)不定族主見(jiàn)了三長(zhǎng)老親自侍疾，一個(gè)激動(dòng)，身子就大好了呢！”
“……”
一群長(zhǎng)老本來(lái)就暗地里斗個(gè)不停，再加上現(xiàn)在已經(jīng)撕破了臉，干脆連明面上那點(diǎn)客氣都懶得維持了，你一句我一句的對(duì)著三長(zhǎng)老明嘲暗諷。
而在這長(zhǎng)老院里，三長(zhǎng)老的威望也不低，有好幾位長(zhǎng)老都是仰仗著她過(guò)日子的，算是一條船上的人。
那些跟隨著三長(zhǎng)老一起支持蕭阮琛的長(zhǎng)老們先前一直沒(méi)怎么開(kāi)口，可現(xiàn)在一聽(tīng)對(duì)面的兩派人這么合起來(lái)排擠她們，自然也忍不住了。
“族主現(xiàn)在還在寢宮躺著呢，你們就已經(jīng)急著奪權(quán)。如此狼子野心，旁人還說(shuō)不得了？！”
“就是！就算族中沒(méi)了族主、沒(méi)了少族主，可族主還有那么多女兒，怎么也輪不到大長(zhǎng)老你來(lái)掌權(quán)吧？！”
“趁著現(xiàn)在是族主并未醒來(lái)，你們就先亂咬亂吠吧！等族主醒來(lái)了，到底誰(shuí)適合統(tǒng)管家族，相信族主心中自有決斷！”
“……”
三長(zhǎng)老這一邊的長(zhǎng)老們也是扯開(kāi)了嗓子在爭(zhēng)辯，三派的長(zhǎng)老們一時(shí)間吵成了一團(tuán)，場(chǎng)面已經(jīng)混亂到她們連自己說(shuō)的話都聽(tīng)不清了。
然而等她們說(shuō)了好一陣之后，卻見(jiàn)三長(zhǎng)老連個(gè)眼神都沒(méi)給她們，只是安靜的捋著她那有些花白的頭發(fā)，似是在等著什么人。
這無(wú)視的態(tài)度，真是把大長(zhǎng)老一派和蕭茹延一派的長(zhǎng)老氣得不輕。
其中一名脾氣大些的長(zhǎng)老被氣得拍桌而起，正當(dāng)她想要沖著三長(zhǎng)老破口大罵的時(shí)候，長(zhǎng)老院里突然沖進(jìn)來(lái)大批侍衛(wèi)，將整個(gè)長(zhǎng)老院圍得水泄不通。
這突發(fā)的狀況，打得一眾長(zhǎng)老措手不及。
要知道，長(zhǎng)老院的防衛(wèi)可絲毫不弱于族主的宮殿。再加上長(zhǎng)老院是眾多長(zhǎng)老商議大事的地方，即使族主來(lái)此，都是安安靜靜客客氣氣。
長(zhǎng)老院在家族中存在了數(shù)百年了，任何人來(lái)時(shí)都是規(guī)規(guī)矩矩的，何時(shí)出現(xiàn)過(guò)這種被人包圍的情況？！
想到這兒，再聯(lián)想到最近接連覆滅的兩大隱世家族，以大長(zhǎng)老為首的一眾長(zhǎng)老心里慌亂了幾分，因此并沒(méi)有注意到此刻三長(zhǎng)老臉上的笑意。
院外，一列列侍衛(wèi)將長(zhǎng)老院里三層外三層的圍了起來(lái)。
放眼望去，黑壓壓的一片人守在院外，光是看著就讓人心里產(chǎn)生了一陣壓迫感。
突然，院外守著的人窸窸窣窣的動(dòng)了起來(lái)，尤其是門口站著的那些侍衛(wèi)，紛紛向兩側(cè)退避，留出了一條幾人寬的路。
在那些侍衛(wèi)退開(kāi)之后，原本被侍衛(wèi)們遮擋的幾人也顯露出身形，步伐從容的朝著大堂走去。
而那幾人中，為首之人，赫然就是剛剛被眾位長(zhǎng)老明嘲暗諷的三長(zhǎng)老的外孫女——蕭阮琛。
“放肆！就連族主都不敢?guī)П鴩麻L(zhǎng)老院，三小姐究竟還有沒(méi)有將我們這些長(zhǎng)老放在眼里？！”
眾位長(zhǎng)老里，脾氣最差的八長(zhǎng)老率先開(kāi)口，頗有要沖出去揪著蕭阮琛的衣領(lǐng)質(zhì)問(wèn)一番的架勢(shì)。
與她一派的幾位長(zhǎng)老連忙將人攔了下來(lái)，探究的眼神紛紛掃向蕭阮琛，眼底有些她們自己都不愿承認(rèn)的緊張與害怕。
畢竟，這位三小姐手上，握著東辰帝國(guó)呢。
少族主倒下之后，她便是家族中手握軍力最多的繼承人，不可不防?。?p> 但是，她此時(shí)不是應(yīng)該在東辰帝國(guó)嗎？到底是何時(shí)回來(lái)的？
而且看這架勢(shì)，她竟然還是帶著軍隊(duì)回來(lái)的！
“阮琛，見(jiàn)過(guò)諸位長(zhǎng)老?！?p> 蕭阮琛慢騰騰的走進(jìn)了大堂，笑著跟眾位長(zhǎng)老打了個(gè)招呼，然后站到了三長(zhǎng)老的身邊。
俗話說(shuō)伸手不打笑臉人，但也得看場(chǎng)合而論。
很明顯，這句話用在這兒，是不太合適的。
雖然蕭阮琛此刻的態(tài)度確實(shí)還算好，但那些侍衛(wèi)還都在院子里虎視眈眈的站著呢。
就算蕭阮琛現(xiàn)在笑得把嘴角咧到耳根了，那些長(zhǎng)老也不會(huì)置自己的安危于不顧的。
“三小姐，你這是何意？！”
大長(zhǎng)老上前一步，指著院外黑壓壓的侍衛(wèi)，朝著蕭阮琛開(kāi)口質(zhì)問(wèn)。
而后者呢，順著她指的方向往外看了一眼，很快就輕飄飄的收回了視線，不甚在意的答道：
“聽(tīng)聞族中眾位長(zhǎng)老齊聚長(zhǎng)老院商議大事，阮琛擔(dān)憂又有賊人潛入家族驚擾眾位長(zhǎng)老，所以自作主張帶兵鎮(zhèn)守長(zhǎng)老院。”
說(shuō)著，蕭阮琛看了眼大長(zhǎng)老，明明是在問(wèn)，可那語(yǔ)氣卻是沒(méi)有半點(diǎn)詢問(wèn)的意思：
“大長(zhǎng)老，你該不會(huì)不允許吧？”
“呃……”
大長(zhǎng)老突然被她這話給噎了一下，一時(shí)間還真不知道該怎么答。
畢竟前段時(shí)間在她們的鎮(zhèn)守下，家族里潛入了賊人，擄走了龐空鄲，間接導(dǎo)致收復(fù)青石島一事落敗，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。
現(xiàn)在蕭阮琛拿這件事來(lái)做文章，她們還真沒(méi)法反駁。
此刻，見(jiàn)大長(zhǎng)老都不說(shuō)話了，其余長(zhǎng)老雖然心中不快，但還是比較識(shí)時(shí)務(wù)的閉上了嘴。
三長(zhǎng)老看著這一幕，那張老臉上的笑容都抑制不住了，朝著蕭阮琛欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)道：
“阮琛真是長(zhǎng)大了，思慮周全，可比我們這些老不中用的強(qiáng)多了。”
現(xiàn)在她這外孫女帶兵出現(xiàn)在這里，就證明她們已經(jīng)去過(guò)族主那邊了。
那事情，應(yīng)該也辦好了。
“外祖母謬贊了，阮琛不敢言功，只想為家族貢獻(xiàn)一份力罷了?！?p> 蕭阮琛對(duì)三長(zhǎng)老的態(tài)度比起對(duì)其她長(zhǎng)老來(lái)說(shuō)，那真是恭敬了許多。
似乎還覺(jué)得這對(duì)比不夠大，蕭阮琛在和三長(zhǎng)老客氣完之后，抬頭的瞬間，晚輩的姿態(tài)收得干干凈凈，看著堂內(nèi)其余長(zhǎng)老，語(yǔ)氣平平的通知著：
“母親有令，少族主病重，讓本小姐協(xié)助少族主管理家族私軍。自即日起，蕭氏家族私軍編入東辰帝國(guó)，由本小姐代為操練，請(qǐng)諸位長(zhǎng)老盡快處理交接一事！”
說(shuō)著，蕭阮琛從袖子里拿出一卷類似圣旨的卷軸，攤開(kāi)擺在眾人面前。
那卷軸上書(shū)寫(xiě)的內(nèi)容，確實(shí)就是剛剛蕭阮琛所說(shuō)的那樣，讓她代管蕭茹延手上的家族勢(shì)力。
而在卷軸的右下角，赫然就是只有族主才能蓋下的家族印章。
這份卷軸，是蕭氏家族令。
是經(jīng)過(guò)族主允許的、被族主蓋章的、足以調(diào)遣家族勢(shì)力的家族令。
看到卷軸上的幾列字，堂內(nèi)眾長(zhǎng)老的臉色變了又變，那表情簡(jiǎn)直比生吞了蒼蠅還要精彩。
雖然她們很想沖上前去質(zhì)問(wèn)蕭阮?。鹤逯鞑皇桥P病在床嗎？！哪兒來(lái)的力氣寫(xiě)這么一道家族令？！
但是看了看院外一層又一層的侍衛(wèi)，她們還是沒(méi)這個(gè)膽量現(xiàn)在和蕭阮琛對(duì)著干，畢竟對(duì)方明顯是有備而來(lái)??！
而且說(shuō)實(shí)話，這道家族令還真有可能是族主親自下的。
因?yàn)樯僮逯魇捜阊蝇F(xiàn)在相當(dāng)于是個(gè)廢棋了，族主的一眾兒女里面，也只有一個(gè)蕭阮琛，能夠與蕭茹延一較高下。
現(xiàn)在為了家族大權(quán)不旁落，族主重用蕭阮琛也是情理之中的。
怎么說(shuō)家族大權(quán)落在自己女兒手里，也總比落在她們這一群長(zhǎng)老手里要好吧？
這個(gè)問(wèn)題她們都能想到，更別說(shuō)是掌權(quán)數(shù)十年的族主了。
而且說(shuō)實(shí)話，家族私軍數(shù)量龐大，將士達(dá)到二十萬(wàn)之多，族內(nèi)沒(méi)了龐氏家族的財(cái)力支持，根本就養(yǎng)不起這些軍隊(duì)。
現(xiàn)在家族私軍除了送去東辰帝國(guó)，也沒(méi)什么別的辦法了。
“老婦謹(jǐn)遵族主之令?！?p> 大長(zhǎng)老對(duì)著那卷卷軸彎了彎腰，并沒(méi)有做什么無(wú)謂的反抗。
因?yàn)樗睦锴宄暮?，此事事出必然、已成定局，一味地反?duì)已經(jīng)起不到絲毫作用了。
也幸好族主只是讓蕭阮琛代為操練家族私軍，并沒(méi)有要徹底讓權(quán)給蕭阮琛的意思?？磥?lái)族主重病都不忘繼續(xù)算計(jì)啊，手上的權(quán)利連交給自己女兒都不放心。
既如此，那她便先忍了這一時(shí)，反正私軍即使移交到蕭阮琛手里，這么個(gè)二十出頭的丫頭，也不可能短時(shí)間內(nèi)收服私軍。
借東辰帝國(guó)的勢(shì)力養(yǎng)軍，養(yǎng)出來(lái)的是誰(shuí)的軍還不一定呢。她沒(méi)必要這個(gè)時(shí)候和族主令對(duì)著來(lái)，平白落人話柄。
此刻，見(jiàn)資歷最深的大長(zhǎng)老都對(duì)著蕭阮琛和家族令低下了頭，其余長(zhǎng)老即使心中不忿，也知道這時(shí)候不能意氣用事。
畢竟她們手上的實(shí)權(quán)，還不如大長(zhǎng)老呢。
大長(zhǎng)老都低頭了，她們?cè)偕岛鹾醯臎_上去，那不是找削呢嗎？
于是乎，一眾長(zhǎng)老面面相覷，半晌之后跟上了大長(zhǎng)老的腳步，朝著家族令彎下了腰。
“我等謹(jǐn)遵族主之令。”
見(jiàn)狀，蕭阮琛臉上終于有了笑意。
客套的和眾位長(zhǎng)老寒暄一陣、交代完交接事宜之后，就離開(kāi)了長(zhǎng)老院，徑直朝著族主所居住的宮殿走去。
但是她離開(kāi)后，那些隨她而來(lái)的侍衛(wèi)卻并沒(méi)有隨她離開(kāi)，而是繼續(xù)圍守在了長(zhǎng)老院外。
以保護(hù)之名，行監(jiān)守之實(shí)。
蕭阮琛這意思，大概就要是守到眾位長(zhǎng)老將家族私軍交到她手上為止吧。
……