洛陽(yáng)內(nèi)城與外城之間劃為320個(gè)方形的坊，每坊均四周筑墻，每邊長(zhǎng)300步，即一里。市集分為“大市”、“小市”、“四通市”，都在城南，離校場(chǎng)不遠(yuǎn)。
一行人騎幾匹駑馬，只玉兒與宇文成都各挎一柄寶劍，徐徐朝最為繁華的銅駝南街而去。人越來(lái)越多，摩肩接踵。服飾各異，膚色各異，語(yǔ)言各異。商賈云集，開設(shè)萬(wàn)千家各類店鋪，張著幌子，掛著牌子，鱗次櫛比，貨物山積……另有許多小商小販，舉著簽子，挑著擔(dān)子，賣畫的、算卦的、寫字的，販賣羊肉、頭肚、腰子、白腸、鶉兔、魚蝦、雞鴨、螃蟹、雜燠、香藥果子的，不一而足。正是千奇百怪，無(wú)所不包，無(wú)所不有。
楊麗華、朱滿月、尉遲熾繁久住深宮，難得出來(lái)玩耍，個(gè)個(gè)興高采烈，眉飛色舞，指東道西，走走停停，瞧瞧看看，漸漸與天皇、楊勇、宇文成都等拉開了距離。經(jīng)歷了驛館與函谷關(guān)外兩戰(zhàn)，玉兒成熟了不少，特意陪伴、保護(hù)著天后們。天后們最愛看的是珠寶店、綢緞店、胭脂水粉店，幾乎家家必停，店店必看。長(zhǎng)安城熱鬧，卻不比洛陽(yáng)開放包容，有許多波斯國(guó)和大秦國(guó)的商人，西域、天竺胡商更是數(shù)不勝數(shù)。波斯國(guó)和大秦國(guó)商人賣的珠寶、胭脂比中國(guó)出產(chǎn)的要更加稀奇、適用。
在一家闊氣的店子里，尉遲熾繁看中了一顆珍珠，雞蛋般大小，圓潤(rùn)無(wú)暇！
波斯商人說(shuō)這是鼉龍珠。鼉龍又叫赑屃。龍有九子，有一子叫鼉龍，其皮可以幔鼓，聲聞百里，所以謂之鼉鼓。年幼的鼉龍龜身龍首，一萬(wàn)歲時(shí)蛻下龜殼成龍。此殼有24肋，每肋中間節(jié)內(nèi)有大珠一顆。如果肋未發(fā)育完全，蛻不下殼，變不成龍。一直要等到一萬(wàn)年以后，24肋發(fā)育完全了，節(jié)節(jié)珠滿，才能蛻了此殼化龍升天。到了時(shí)節(jié)，龜殼自然蛻下的，肋節(jié)間的珠子才有雞蛋大小，并且品質(zhì)優(yōu)良，更為奇特的是珠珠皆有夜光，乃無(wú)價(jià)之寶！
3位天后聽了，爭(zhēng)先恐后將珠子搶到手中欣賞，光潔無(wú)暇，瑩瑩地透著一點(diǎn)光亮，果然非同一般，但若說(shuō)是夜明珠，仍將信將疑。
店家知道幾位貴族女子喜歡，今日的買賣有幾分把握，便邀請(qǐng)她們進(jìn)內(nèi)室欣賞，道：“如若不信，且隨我去內(nèi)室一瞧?！?p> 連玉兒也覺(jué)得該進(jìn)內(nèi)室瞧瞧稀奇，3位天后自然鼓掌雀躍，都隨著店主走入內(nèi)室。
主人將門窗關(guān)上，將包裹著珠子的綢緞解開，果然閃閃爍爍，光彩奪目，照得室內(nèi)雪亮，可以讀書。
眾女忙不迭贊道：“好珠子！好珠子！”
尉遲熾繁摟過(guò)裝珠子的寶盒道：“這是我的，卻不容你們搶了去！”
楊麗華是大姊，自然不能跟尉遲熾繁一般見識(shí)，忙道：“是妹妹最先想要的，我與你朱姊姊理當(dāng)讓與了你。姊姊就是想要，也拿不出這許多錢來(lái)！”
朱滿月附和楊麗華道：“我家最窮，比不得尉遲妹妹鼎糜世家，銅錢山積，我要不起，要不起……”搖著雙手。
尉遲熾繁聽了兩位姊姊都表態(tài)不要，心中歡喜不已，張開櫻桃小嘴問(wèn)道：“店家，你倒說(shuō)說(shuō)看，這珠子要多少錢來(lái)哉？”
店主見這位最小最美貌的女子相中了珠子，笑口盈盈地道：“其實(shí)是無(wú)價(jià)之寶，如果是有緣人，倒是有價(jià)的，緣深緣淺，不同的價(jià)格?！?p> 玉兒闖蕩過(guò)江湖，又相跟著尉遲道長(zhǎng)修煉道法，見識(shí)在3女之上，接過(guò)店主的話道：“你說(shuō)得這般含糊，我倒要問(wèn)個(gè)清楚，甚么是有緣人，甚么是無(wú)緣人?。俊?p> 店主早就注意到了玉兒，只當(dāng)玉兒是相跟著3位的丫鬟婢女，此刻笑道：“這位女郎倒有幾分見識(shí)，是經(jīng)常辦事的。不瞞女郎說(shuō)，似這3位氣質(zhì)雍容，舉止高貴，都是這珠子的有緣人！但要論最有緣，自然是這位尉遲姑娘?！?p> 玉兒追問(wèn)：“這又是為何？難道這位尉遲姑娘比另外兩位姑娘還有些不一樣嗎？不過(guò)是你的生意經(jīng)罷了?！闭Z(yǔ)氣已經(jīng)咄咄逼人。
店主是個(gè)久經(jīng)商場(chǎng)的，微微笑了笑，不計(jì)較玉兒的懷疑，熱情周到地道：“女郎問(wèn)得好呀！如果我是買珠人，我也會(huì)有此一問(wèn)。為何這位尉遲姑娘與另兩位姑娘有些差別，女郎只要看她的動(dòng)作表情就知道了。你看她懷抱著寶盒，只恐被人搶去，眉眼間又是歡喜又是憂愁，時(shí)不時(shí)想揭開盒子瞅瞅?qū)氈?，卻又不愿意再讓你們多瞅一眼。多瞅一眼你們恐怕就要多長(zhǎng)一寸搶珠的心意……似這等對(duì)珠子愛若性命的，才是真正的有緣之人！”
楊麗華與朱滿月伸出蔥白的手指點(diǎn)著尉遲熾繁，“咯咯”地笑了起來(lái)：“你瞧她那猴急的樣子，原來(lái)如此便是有緣之人！”
玉兒細(xì)瞧尉遲熾繁，可不是猴急火急的模樣嗎？便也笑了起來(lái)。
尉遲熾繁也笑，放下寶盒道：“我很喜歡這珠子，你這店家也沒(méi)必要刻意編排我呀！瞧我不砸爛了你這店子！”
店家連忙賠笑道：“姑娘息怒！我這么說(shuō)也是要斷了另外兩人的念頭，好讓姑娘不慌不忙地買下珠子。我話說(shuō)得不好，心意是好的，還望姑娘不要計(jì)較?！?p> 尉遲熾繁佯裝生氣道：“你不給個(gè)好價(jià)錢，我就不放過(guò)了你！”跺了跺腳。
玉兒幫腔道：“你敢取笑我家主子，罪該萬(wàn)死！先出個(gè)價(jià)來(lái)，出得好就罷了，出的不好我要用腰中的寶劍說(shuō)話！”粗聲粗氣。
店主心道，今日這生意原以為好做，卻不料碰上幾個(gè)麻纏的，罷了，出個(gè)賺回本錢的價(jià)就是了。便開口道：“今日碰上了有緣人，這珠子原是要賣5萬(wàn)金，我一年的生活與用度都要從中出來(lái)，現(xiàn)今就按成本價(jià)4萬(wàn)5000金讓給姑娘。這是實(shí)價(jià)，不信我有進(jìn)賬的賬簿借給姑娘一看。”倒顯得誠(chéng)意滿滿，童叟無(wú)欺。
尉遲熾繁大喜，連忙道：“就這個(gè)價(jià)，不許反悔！”又將寶盒搶到了手中。說(shuō)完，又犯起難來(lái)。原來(lái)前日從長(zhǎng)安城出來(lái)得倉(cāng)促，身上一文錢也未曾帶得，連頭上的首飾也只一枝玉簪、一枝步搖和貼身一塊玉牌。這幾樣?xùn)|西雖然也是名貴之物，加起來(lái)也值不了1萬(wàn)金，卻如何是好？
玉兒知道熾繁為錢的事發(fā)愁，自己身上只有幾塊碎金子，濟(jì)不了事，也沒(méi)了主意。
店家已經(jīng)瞧出她們?yōu)殄X的事犯難，便道：“姑娘不要為難，我將珠子送到你府上去，萬(wàn)一沒(méi)有足夠的現(xiàn)金，先打1萬(wàn)金的欠條也是可以的。”這幾名女子的身份尊貴，他有意交結(jié)，所以愿意將珠子送到府上。
“那就……”尉遲熾繁張了張嘴，卻見玉兒朝她丟了一個(gè)眼色，知道不能說(shuō)自己是天后，珠子可送到洛陽(yáng)宮室去，怔在當(dāng)?shù)兀荒樀慕辜薄?p> 正在此時(shí)，店小二來(lái)報(bào)，店中來(lái)了一個(gè)胡商，囔囔著要進(jìn)內(nèi)室，說(shuō)也想瞧一瞧夜明珠。
尉遲熾繁大急道：“卻不能讓他進(jìn)來(lái)，珠子已經(jīng)是我的了?！?p> 說(shuō)話間，一個(gè)西域胡商早闖進(jìn)了內(nèi)室。
玉兒抬眼望去，胡商身材高大，儀表堂堂，一部虬髯收拾得精精致致。身穿長(zhǎng)袍，胸前掛著一塊羊脂美玉，手上戴著一枚貓眼寶石，腰間系著一根黃金腰帶，一看就是巨商大賈，不是常人。
楊麗華與朱滿月早轉(zhuǎn)過(guò)身站到了室內(nèi)光線昏暗之處，尉遲熾繁懷抱著寶盒，還在猶豫應(yīng)不應(yīng)該避讓。
玉兒伸手?jǐn)r住胡商道：“好大的膽子！卻不知道有誥命夫人在內(nèi)室嗎？快快退出去?！?p> 胡商不急不忙行禮道：“姑娘不知，我愿意出4萬(wàn)5000金買下這珠子送與那位小姑娘，所以貿(mào)然闖了進(jìn)來(lái)！”操一口流利的洛陽(yáng)官話，顯然在此常住。
玉兒仔細(xì)瞧了瞧胡商，卻見他雙目低垂，不像是個(gè)輕浮之徒，語(yǔ)氣柔和了些：“哪有無(wú)緣無(wú)故送人重禮的，難道你安了歹心？”
胡商一直低首垂眸，身子一動(dòng)不動(dòng)，嘴里不疾不徐道：“是這樣的，我買下來(lái)送與這位小姑娘后，小姑娘當(dāng)給我1000金的利息，不給1000金也行，小姑娘給我做個(gè)引薦之人，帶我去楊大總管府中走一遭。我重回洛陽(yáng)，正要結(jié)交楊大總管，以便取得總官府公文，往來(lái)販運(yùn)貨物?！?p> 玉兒不愿意與楊勇打交道，正自躊躇，尉遲熾繁背對(duì)著胡商道：“這事好辦，我?guī)闳ケ闶橇?。我家沒(méi)在洛陽(yáng)，4萬(wàn)5000金還須客商寬宥幾日。”
胡商恭恭敬敬道：“小姑娘不必?fù)?dān)憂，寬宥10幾日也是無(wú)妨的，但愿姑娘明日便帶我去叩見楊大總管?！?p> 尉遲熾繁端莊道：“倒是個(gè)爽快的主，行不行我還得稟過(guò)大姊。”便走到楊麗華身邊，搖著楊麗華的手道：“姊姊同意了吧。我寫一封信去相州，幾日內(nèi)我爺爺便會(huì)著人送5萬(wàn)金過(guò)來(lái)了賬，不是多大的事?！彼隣敔斘具t迥乃一代名將，蜀國(guó)公、上柱國(guó)、相州總管。原來(lái)當(dāng)過(guò)太師，名列三公，宇文赟稱帝后當(dāng)上了大前疑，為大前疑、大右弼、大佐輔、大后丞四輔官之首。宇文赟寵信楊堅(jiān)，也不過(guò)任命他當(dāng)了排在最末的大后丞。
店家覺(jué)得這事還是有些唐突，插嘴道：“不知這位大哥的4萬(wàn)5000金放在何處，是著人送來(lái)本店嗎？”
胡商客氣道：“還是請(qǐng)店家隨我去家里取回的好！我只帶了幾名隨身奴仆，家中都是女眷，沒(méi)有得力的人了?！庇值溃骸拔易孕「S父親在洛陽(yáng)經(jīng)商，因邙山之役回到西域，上月才回洛陽(yáng)，暫住在永寧寺塔旁邊。聽說(shuō)楊大總管要重建寺塔，便想另尋一個(gè)清凈的去處安身。向老哥打聽，哪里有安靜寬敞的院落，只要在30萬(wàn)金之內(nèi)都是行的，我買了下來(lái)便可做長(zhǎng)久打算。買賣若是成了，自然讓大哥抽一分的利錢。”頗有幾分豪氣。
店家見胡商是個(gè)爽朗大氣之人，便問(wèn)道：“洛陽(yáng)城中我倒熟悉，不知客商要買多大的宅子？”
胡商彬彬有禮道：“叨擾店家了。小了不行，至少得有五進(jìn)院落，另有寬敞空地可以營(yíng)建倉(cāng)庫(kù)，從后門出入。只要稱心如意，4、50萬(wàn)金也是可以的。買賣成了，便立馬稱一分利的金子給你?！?p> 店主恭恭敬敬道：“都在洛陽(yáng)城中居住，要甚么利？不過(guò)是舉手之勞罷了?，F(xiàn)成的有幾座大宅子，我先替你問(wèn)問(wèn)，打聽妥實(shí)了再回您老的話?！?p> 尉遲熾繁見兩人不住拉閑話，耐不住道：“店家，去不去你倒給一句實(shí)誠(chéng)話兒。”
店家被胡商許的利打動(dòng)了，防范之心了無(wú)蹤跡，張口便道：“既然幾位姑娘相煩我去一趟，我不好推辭，便去一趟吧?！?p> 尉遲熾繁拍手道：“早該如此，今日我便領(lǐng)這位大賈去楊大總管府中，只5日之內(nèi)，我爺爺自會(huì)從相州送5萬(wàn)金來(lái)了賬。便去，便去?！?p> 玉兒覺(jué)得堂堂天后隨意去別人家中總是不妥，萬(wàn)事小心為上，便對(duì)尉遲熾繁道：“使君去了前面，我們尋著他不就有錢了？何必找一個(gè)陌生人去借，使君倒不高興了?！?p> 尉遲熾繁面有難色，只有一顆珠子，卻有5位天后，求天皇賞賜，不知會(huì)落到誰(shuí)的頭上。
胡商微微笑道：“各位不必為難，如有擔(dān)心，可立下字據(jù)，白紙黑字，清清楚楚。我現(xiàn)成有馬車在此，一去一回不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，各位回來(lái)再去尋朋友也來(lái)得及的?！?p> 尉遲熾繁見楊麗華不發(fā)話，撒嬌求道：“我實(shí)是愛這顆珠子，好像生來(lái)就在此等我。楊姊姊您就去吧，您是我們姊妹幾個(gè)的頭領(lǐng)，您不去大家都不會(huì)去的。求楊姊姊了！”搖著楊麗華的手。她入宮才13歲，此時(shí)14歲，比玉兒還小一歲，楊麗華向來(lái)很照顧她。
尉遲熾繁是天皇最喜歡的人，楊麗華拗不過(guò)，只得允了：“既然如此，大家同去吧，彼此有個(gè)照應(yīng)?！?p> 店主吩咐幾個(gè)店員守好店鋪，自己取了個(gè)檀木盒子，小心將珠子包好，放入盒中。玉兒和3位天后不上胡商的馬車，依舊騎著駑馬。店主與兩個(gè)奴仆各騎了馬，便望永寧寺方向行了。
原只有2、3里，行不了多時(shí)便到了。寺門斜對(duì)角一座宅子，雖不是十分的大，倒也齊整，正是胡商賃的房子。門前有3、5個(gè)奴仆，個(gè)個(gè)衣著整齊，相貌年輕英俊，卻比中等人家的少年還要大氣。
楊麗華見這胡商非同一般人物，心中便不再忐忑，早讓玉兒扶著下了馬，便要領(lǐng)著眾女進(jìn)去。
玉兒拉了一把楊麗華，在她耳邊道：“姊姊且慢，讓我打頭，憑手中工布寶劍便可護(hù)得娘娘安全?！北阋套呦龋浯问琴u珠寶的店家及其小二，自己領(lǐng)著3位天后走在最后。
第一道門進(jìn)去，是個(gè)精致的庭院，再進(jìn)去是一帶廊房，又一道門方是正屋。甫一踏進(jìn)正屋，玉兒便覺(jué)得燃的香料有些不對(duì)，馬上便屏住呼吸，待要回頭喊3位天后退出去，當(dāng)頭早一頂繩網(wǎng)罩了下來(lái)。玉兒寶劍出鞘，望繩網(wǎng)砍去，卻吸了一口異香，頭昏目眩，站立不穩(wěn)。前后的人早已倒下，心如火焚，就地滾出繩網(wǎng)，搶上房梁……正在這時(shí)，覷見一群蒙著面巾的黑衣內(nèi)衛(wèi)沖了進(jìn)來(lái)，與屋內(nèi)的人斗在一起，一個(gè)熟悉的聲音喊：“公主與娘娘莫慌，秋官司寇府長(zhǎng)孫晟來(lái)也！”
玉兒大喜，躍下房梁，一劍砍翻了一個(gè)歹徒，劍跳繩網(wǎng)，掀到一旁。
黑衣人士氣大振，不多一會(huì)兒，將屋內(nèi)人都砍翻在地，那個(gè)子高大的胡商已經(jīng)被長(zhǎng)孫晟拿住了，滿嘴鮮血，橫著眼睛望著玉兒。
秋官司寇府的捕快早已打開門窗，新鮮空氣涌進(jìn)來(lái)，玉兒大口呼吸，胸中便不再氣悶。
長(zhǎng)孫晟摘下面巾，拱手道：“卻讓公主受驚，我本要制止公主一行進(jìn)來(lái)，但俗話說(shuō)捉賊拿臟，便冒了一回險(xiǎn)?！?p> 玉兒搖手道：“大人不必客氣，如不是你，我也麻翻在地了?？炜炀戎翁旌髠円o?！?p> 長(zhǎng)孫晟喝問(wèn)胡商道：“快取解藥來(lái)，讓你死得痛快些，如若不然，便將你五馬分尸！”
胡商氣咻咻的，將頭扭到一邊。
長(zhǎng)孫晟沒(méi)有時(shí)間與他啰唣，抓住胡商的手一使勁，將胡商幾根手指硬生生折了下來(lái)，胡商大叫：“我取解藥，還望爺饒了小的。”
幾個(gè)內(nèi)衛(wèi)和捕快押著胡商取來(lái)了解藥，分別給天后們喝了，不一會(huì)兒都醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
長(zhǎng)孫晟將正屋從新整治了一番，擺好坐案，請(qǐng)3位天后并千金公主上座，行了大禮，解釋道：“下官這次來(lái)長(zhǎng)安，便是跟上了這伙大盜。他們?cè)诮暇头赶铝舜蟀?，為逃避追捕，躲到了大周，安靜了沒(méi)一個(gè)月，又開始作案，這是在我大周的第3樁案子。”
楊麗華溫茹道：“大夫有功，我當(dāng)讓天皇賞賜大夫。”
尉遲熾繁面有羞色，扭捏對(duì)楊麗華道：“是妹妹害了大姊、二姊，沒(méi)想到那廝如此歹毒?！?p> 長(zhǎng)孫晟稽首道：“是下官辦案不力，不知道那廝冒犯了3位天后，下官罪該萬(wàn)死！”
楊麗華勉勵(lì)道：“卻不關(guān)你的事，是我們硬要來(lái)的！一般人哪里想得到堂堂的天后竟然擅自來(lái)到外人家中，乃自討苦吃！回去后還要領(lǐng)天皇的責(zé)罰！”
幾句話說(shuō)得尉遲熾繁低頭不語(yǔ)，眼中已噙了淚花。
楊麗華安慰尉遲熾繁道：“雖然是受了你的慫恿，但畢竟是我決定要來(lái)的，天皇的責(zé)罰我頭一個(gè)逃不掉，妹妹尚在其次！”
玉兒心中頗為佩服麗華姊姊，難怪宮中5位天后相安無(wú)事，離不開麗華姊姊的嚴(yán)于律己、寬以待人。
長(zhǎng)孫晟向3位天后介紹案情道：“那廝專一欺騙大戶人家的女眷，他家中備有各色迷藥，或燃香，或奉茶，或勸食，想盡辦法麻翻了你，便只由得他擺布。他不僅謀財(cái)，更可惡的是害人性命！如果是年輕貌美的，便養(yǎng)為歌舞伎，賣入大戶人家為奴。從南朝到我大周，一路上也不知有多少人上當(dāng)受騙！”
聽得楊麗華、朱滿月、尉遲熾繁咂舌不止，都道好險(xiǎn)，如不是趕巧秋官天寇府的內(nèi)衛(wèi)在此，還不知道怎樣吶！“阿彌陀佛”、“無(wú)量天尊”念個(gè)不休。
玉兒在一旁寬慰道：“吃一塹長(zhǎng)一智，原是不要緊的。似尉遲先生與曉霜尊主那般日日行走江湖，時(shí)刻都會(huì)遇到兇險(xiǎn)之事，還不都逢兇化吉啦？”
正說(shuō)著，一個(gè)捕快在門外稟告：“銅駝南街又出了大事，大人吩咐要盯住的人卻都死了?！?p> 長(zhǎng)孫晟急忙問(wèn)道：“出了什么大事，竟然連累到了那兩個(gè)波斯女人？”神色嚴(yán)峻。
捕快猶豫了一會(huì)兒，嘆氣道：“我不在現(xiàn)場(chǎng)，聽人說(shuō)那兩個(gè)波斯女人欲行刺天皇，被宇文都督殺了。”
楊麗華遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽見了，慌道：“不行！我得趕過(guò)去！這洛陽(yáng)城里駐軍10萬(wàn)，是誰(shuí)有天大的膽子敢行刺天皇？”說(shuō)罷，眼淚潸潸地掉下來(lái)。
長(zhǎng)孫晟寬慰道：“天后不必悲傷，有宇文都督在，天皇不會(huì)受傷的，恐怕是以訛傳訛?！?p> 那店主一直躲在門后，此時(shí)推門進(jìn)來(lái)拜道：“草民罪該萬(wàn)死！草民不知道皇后與貴妃大駕光臨，缺了禮數(shù)，罪該萬(wàn)死！罪該萬(wàn)死！草民店中的珠寶任憑各位挑選，一文不收。這顆龍珠便送與這位娘娘?！辈桓姨ь^，股栗不止。
玉兒威嚴(yán)道：“難得你一片忠心，便不追究你的過(guò)錯(cuò)。娘娘看上的這顆珠子你可得好好守著，待會(huì)兒會(huì)派人去你店中取用，不可再出差錯(cuò)?！?p> “是呀！”尉遲熾繁急忙接口道：“把那顆珠子留著，回頭我再來(lái)取。不白要你的，我祖父乃相州總管，最是痛愛我，3日內(nèi)定著人送4萬(wàn)5千金與你?！闭f(shuō)著，卻順手從寶盒里拾起珠子揣入懷中。
店家擔(dān)心的是要追究他與胡商串聯(lián)之罪，哪還敢要錢，忙不迭道：“不敢不敢，草民一文不收！”
楊麗華催促道：“休跟他啰唣，趕去照看陛下要緊。”走在前面。
玉兒跟了上去，回頭對(duì)店家道：“你不要擔(dān)心，5萬(wàn)金不一定有，1萬(wàn)金是少不了的，總不教你虧本?！?p> 店家磕頭不止道：“原本只值得一萬(wàn)金，原本只值得一萬(wàn)金。小民該死，小民該死?！鳖~頭上早一片血污。
一行人都上了馬，往銅駝南街而去。