白城帝國的東方是國土廣袤的夏暮邦聯(lián)，那是由許多城邦組成的政治聯(lián)合體。其西部邊境是由日暮山脈與延伸出去的大裂谷組成的漫長國境線，北部則是墜星大荒原，東部的永夏河發(fā)源自具有“大陸的中軸線”之稱的天山山系余脈，南部呈三角形的海岸線毗鄰赤道環(huán)海。
在“隱世界入侵戰(zhàn)爭”之中，日暮山脈是隱世界入侵的一處重要出口，為了抵御共同的敵人，白城帝國與夏暮邦聯(lián)聯(lián)手抗戰(zhàn)。在戰(zhàn)后，兩國也同樣締結(jié)了友好同盟，帝國皇室也曾與夏暮邦聯(lián)里的實(shí)權(quán)城邦聯(lián)姻。
如今帝國的皇后，阿方索二世的第二任妻子——皇后安托瓦內(nèi)特，就是邦聯(lián)中最為強(qiáng)大的一個(gè)君主制城邦——柯林斯的公主。通過聯(lián)姻，具有帝國皇室血脈的后裔甚至在夏暮邦聯(lián)之中擁有了不可忽略的政治地位。
但是三年前，夏暮邦聯(lián)之中另一個(gè)城邦——穹桑王國突然崛起，打破了夏暮邦聯(lián)之中各加盟城邦間不得互相征戰(zhàn)的協(xié)議，直接發(fā)兵侵占其他城邦領(lǐng)土，與此同時(shí)，由于各城邦間關(guān)稅、貨幣發(fā)行等方面的沖突，邦聯(lián)中其他幾個(gè)強(qiáng)大城邦也趁勢發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭，夏暮邦聯(lián)宣告解體。
作為邦聯(lián)中最強(qiáng)大城邦的柯林斯也同樣借此機(jī)會(huì)聯(lián)合一部分附屬城邦，向窮桑王國宣戰(zhàn)。但是沒想到柯林斯聯(lián)軍直接被窮桑王國軍隊(duì)殲滅，除了主城之外，柯林斯全境淪陷。
柯林斯城邦主動(dòng)向白城帝國求援，于是阿方索二世略過兩國不得互相干涉內(nèi)政的條約，派遣帝國海軍襲擊窮桑在南部海域的艦隊(duì)，同時(shí)命令東部戰(zhàn)區(qū)跨過國境線，直接出兵支援柯林斯城邦。
這已經(jīng)是去年年末的事情，當(dāng)時(shí)窮桑王國派遣使團(tuán)試圖尋找媾和的機(jī)會(huì)，卻被帝國直接拒絕。但是在今年年初，帝國遠(yuǎn)征軍甚至沒有到達(dá)柯林斯城所在，便在途中被窮桑軍隊(duì)圍殲，五萬人的整編軍團(tuán)，最后撤退回國的不足九分之一。
阿方索二世震怒，直接罷免東方軍區(qū)總督的職責(zé)，同時(shí)任命“東方鎮(zhèn)守”費(fèi)迪南大公爵臨時(shí)執(zhí)掌兵權(quán)，整頓軍備。
但是窮桑王國先行一步，它在初步掃清夏暮邦聯(lián)內(nèi)原本的各城邦之后，選擇聚起大軍，以“白城帝國蓄意侵犯領(lǐng)土主權(quán)”為借口，開始進(jìn)攻帝國東部省份。費(fèi)迪南大公爵匆忙迎戰(zhàn)，雖然暫時(shí)和窮桑王國軍隊(duì)在大裂谷地區(qū)僵持，但是由于兵力相差巨大，一開始便陷入劣勢。
不得已，大公爵在自己封地內(nèi)發(fā)布緊急動(dòng)員令，征召所有適齡男子加入軍團(tuán)，前往前線，而這也是為什么在這個(gè)小車站上有那么多的軍人集結(jié)。
這是屬離在火車站旁邊的報(bào)紙攤上得到的信息，僅僅兩個(gè)月的時(shí)間差，卻讓他感覺恍若隔世。
初秋的陽光穿過玻璃，射進(jìn)火車站旁的小酒館之中，屬離拿著報(bào)紙，不知所措。有不少旅客同樣利用火車?？康臅r(shí)間，下車消遣，同時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望車站另一側(cè)那一長列的漆成綠色的軍用車廂，一邊是穿著各異的旅客，閑散地抽著卷煙，而另一側(cè)是隊(duì)列整齊的入伍新兵，背著行囊，準(zhǔn)備前往生死未知的前線。
屬離心有所感，卻不知道如何表達(dá)，于是要了一大杯啤酒，然后慢慢喝干。但是直到他喝完第二杯，火車也沒有重新啟動(dòng)的跡象，反而站臺(tái)之上逐漸傳出來吵鬧的聲響。
屬離想了想，把報(bào)紙拿上，出了酒館大門，原來是一群旅客正圍住一個(gè)穿著酒紅色制服的列車員，正在大聲爭吵。
“……什么叫做要在這里暫停一個(gè)晚上！我接下來已經(jīng)預(yù)訂好的其他車次趕不上怎么辦！”一個(gè)年長的老人大聲叫道。
“對(duì)不起，但是因?yàn)檎{(diào)度中心重新派過來一個(gè)火車頭，還需要那么久……”那個(gè)年輕列車員的話還沒有說完，旁邊一個(gè)更年輕的人就插嘴道：“憑什么他們軍隊(duì)就能夠強(qiáng)制征用我們的火車頭，難道那群貴族老爺現(xiàn)在連我們坐火車的權(quán)力都要?jiǎng)儕Z麼！”
但是那個(gè)穿著灰色粗布衣服的年輕人的話沒有得到更多的贊同，旁邊那些穿著得體的乘客甚至有些露出了嫌惡的表情。只有圍在外圍的一些同樣打扮簡樸的人才微微露出一些贊同的神色，但是也不敢表露明顯。
而那個(gè)列車員也只是無奈地說道：“我們哪有什么權(quán)力，那群軍官已經(jīng)拿出了大公的手令，不僅僅是火車頭，我們的司機(jī)也要被他們一并征用，有什么辦法??？”
“費(fèi)迪南大公的手令為什么管得了屬于中央行省的火車公司，除非有總督府下達(dá)的官文，不然他們的行徑就是不合法的！”之前那個(gè)老紳士繼續(xù)說道。
“那您和那群軍官說理去！”那個(gè)乘務(wù)員似乎也有些惱怒，直接頂了回去。
人群頓時(shí)安靜下來，雖然嘴上說得兇，但是現(xiàn)在倒是真沒有人敢當(dāng)場去頂撞進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)的軍隊(duì)。
屬離站在旁邊繼續(xù)聽了一會(huì)，眼看沒有什么新的進(jìn)展，便準(zhǔn)備回自己的車廂去了。他并不急著趕路，附近也沒有人知道他的真實(shí)身份，這時(shí)候還是老老實(shí)實(shí)呆著最好不過。
包廂內(nèi)，約瑟芬母女也已經(jīng)聽到了火車必須延遲的消息，但是她們看來也同樣并不這么著急繼續(xù)旅途，所以此時(shí)正吃著從餐車取來的蛋糕，只是奧坦絲的眼神不時(shí)瞟向窗外，露出一股微微不耐煩的神情。
看到屬離回來，奧坦絲頓時(shí)露出一個(gè)燦爛的笑容，然后裝模作樣地狠狠拉了拉她媽媽的衣袖，做出一副鬼臉。
約瑟芬無奈地撇撇嘴，然后對(duì)著屬離不好意思地笑了笑，說道：“張溯先生，真不好意思，奧坦絲她一定要吵著出去看看，但是我腿腳有些不太靈便……”
“那正好，聽說火車要在這里停一整晚，我也想著不能悶坐在這里，剛想來看看奧坦絲想不想和我一起出去看看呢?！闭f完，屬離沖著奧坦絲眨了眨眼睛。
聽到這句話，奧坦絲一下子從座位上蹦下來，一邊拉著屬離的手，一邊就要出車廂：“太好了，那我們就一起出去看看吧！”急匆匆地就像怕有人會(huì)突然反悔一般。