110 行軍
5月11日清晨，艾兒集結(jié)起部隊(duì)，離開(kāi)落鷹堡，開(kāi)始向家園神國(guó)方向進(jìn)發(fā)。
主戰(zhàn)部隊(duì)包括國(guó)王本人在內(nèi)，共有5名巔峰法師，和37名上級(jí)法師，這些負(fù)責(zé)作戰(zhàn)的貴族們組成了隊(duì)伍的核心。每位貴族都有至少5名侍從隨行，大貴族則更多。除此之外，還有由200名高級(jí)法師組成的助攻部隊(duì)，150名高級(jí)法師的魔法后勤部隊(duì)，以及300人的糧草輜重部隊(duì)。艾兒不顧諸多貴族的反對(duì)，取消了劫掠部隊(duì)和押運(yùn)部隊(duì)等配置，最終將部隊(duì)控制在了1100人左右。
不能劫掠物資和人力，毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)招致手下貴族的不滿(mǎn)，雖然在虹風(fēng)王國(guó)，也就只有五大公爵，有資格和艾兒討價(jià)還價(jià)，但通常艾兒也不會(huì)完全不給其他臣屬好處。劫掠就是滿(mǎn)足臣下們最簡(jiǎn)單粗暴的方式。
但這一次，艾兒卻沒(méi)有這么做。數(shù)年的征戰(zhàn)，艾兒已經(jīng)隱隱體會(huì)到，不作劫掠，自己能夠得到的，似乎反而會(huì)更多。
更何況，對(duì)于兩位神祇的處置，艾兒還有一些別的想法?？傊?100人的隊(duì)伍，完全可以勝任本次出征的需要。
主戰(zhàn)部隊(duì)成員都掌握飛行術(shù)，只要有充足的魔力供給，就可以在各地間快速往返。輔助部隊(duì)則不具備這樣的能力。所以這些部隊(duì)和隨行人員在很多天以前就已經(jīng)從各自領(lǐng)地出發(fā)，提前趕到落鷹堡外整頓。本次出征較為緊急，路程較遠(yuǎn)的家族，能趕來(lái)的隨從，都是至少中級(jí)二階、掌握一些旅行法術(shù)的施法者。
即使是這樣，虹風(fēng)王國(guó)的戰(zhàn)事準(zhǔn)備速度也堪稱(chēng)驚人。除了王國(guó)本身戰(zhàn)事頻發(fā)，經(jīng)驗(yàn)豐富外，國(guó)王秘書(shū)長(zhǎng)埃里希等人的合理調(diào)度，也同樣功不可沒(méi)。
從落鷹堡前往家園神國(guó)，一共有三條道路，虹風(fēng)王國(guó)和家園神國(guó)的商貿(mào)往來(lái)，都從這三條道路運(yùn)輸，旅客不少，所以路況還算不錯(cuò)。艾兒的部隊(duì)走的正是其中一條，途經(jīng)數(shù)個(gè)村莊。落鷹丘陵的農(nóng)夫和鎮(zhèn)民們?cè)缫崖?tīng)說(shuō)這次出征，紛紛來(lái)到道路兩旁，伸著脖子，想要一睹國(guó)王陛下和領(lǐng)主大人們的風(fēng)采。艾兒命令沿途發(fā)放一些食物和低級(jí)魔法材料，于是軍民相處融洽。
因?yàn)檎Р筷?duì)幾乎全部都是至少中級(jí)的施法者，部隊(duì)的行進(jìn)速度較快。第二天臨近正午時(shí)分，負(fù)責(zé)偵察的烏爾蘇拉·花語(yǔ)子爵從空中折返，報(bào)告前方已經(jīng)可以看到家園神國(guó)的邊境哨站。
幾乎是同時(shí)，家園神國(guó)的使者也已經(jīng)出現(xiàn)在了道路盡頭。
來(lái)使代家園之神莉蓮向鄰國(guó)國(guó)王艾兒與諸位領(lǐng)主大人致以崇高的敬意，隨后傳達(dá)了家園之神關(guān)于和平解決爭(zhēng)端的意愿。最后則表示，如果可敬的艾兒陛下拒不接受自己的善意，執(zhí)意進(jìn)攻處于家園庇護(hù)下的領(lǐng)土和人民，那么莉蓮將不得不履行身為家園之神的職責(zé)，正面抗擊來(lái)犯之?dāng)场?p> “朕希望能親自與家園之神大人做最后交涉。請(qǐng)問(wèn)莉蓮殿下現(xiàn)在何處？”艾兒向來(lái)使詢(xún)問(wèn)到。
“我主莉蓮神上與尊貴的阿爾芒神上，就在前方的哨站處等候您的駕臨?！眮?lái)使回答。
艾兒望向?yàn)鯛柼K拉·花語(yǔ)?；ㄕZ(yǔ)子爵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哨站處的確樹(shù)有兩位神祇的旗幟，他們也毫不掩飾自身強(qiáng)大的神力?！?p> 艾兒轉(zhuǎn)向家園神國(guó)的來(lái)使：“請(qǐng)回告莉蓮殿下，朕期待著在哨站前與其會(huì)面?！?p> 來(lái)使低頭致敬，隨后轉(zhuǎn)身向來(lái)路飛去。
這時(shí)，艾兒身旁的王國(guó)公爵首席，笑容壞壞的亞當(dāng)·深風(fēng)，忽然開(kāi)口道：“我最親愛(ài)最美麗的艾兒陛下，請(qǐng)問(wèn)和那兩位神祇還有什么值得交涉的呢？親愛(ài)的陛下，不知您的深風(fēng)先生，是否有幸先聽(tīng)聽(tīng)您的想法？你想要和家園之神大人談些什么呢？”
艾兒沒(méi)有立刻回答，而是縱馬前行，過(guò)了一會(huì)兒，才說(shuō)：“……其實(shí)，我也不知道我想和她談些什么。也許……只是想看看，她是個(gè)什么樣的神吧。”
“對(duì)于很快就要死在自己手上的對(duì)手，艾兒陛下還真是仁慈?！?p> “不，”艾兒說(shuō)，“我不打算殺她?！?p> 聞言，亞當(dāng)挑起了一邊眉毛。
“我以為陛下很清楚，莉蓮繼續(xù)活著的話(huà)，會(huì)不利于我們對(duì)家園神國(guó)的接收和統(tǒng)治?！?p> “你就這么確信我一定能夠打敗雙神？”艾兒眉毛微微上抬，扭頭看向風(fēng)流瀟灑的深風(fēng)公爵，后者在馬鞍上微微后仰，看起來(lái)輕松自在，不像是去打仗，倒像是去郊游。
“我怎么可能不相信您呢？沒(méi)有人比我更清楚您的實(shí)力了！您說(shuō)過(guò)要辦到的事，就一定能夠辦到，這么多年來(lái)，您不是已經(jīng)無(wú)數(shù)次證明了這一點(diǎn)么？我又怎么會(huì)不信任您的本事呢？”亞當(dāng)?shù)男θ菘雌饋?lái)如陽(yáng)光一般溫暖，仿佛能照進(jìn)人的心房。
艾兒輕輕一笑。這家伙雖然油嘴滑舌，但偶爾有時(shí)稍微聽(tīng)聽(tīng)這種話(huà)，感覺(jué)也還不錯(cuò)。
是的，只要自己想辦的事，就一定能夠辦到。不管是雙神還是魂咒，都不可能擊垮我！
｛這人看起來(lái)真的好討厭，我不喜歡這家伙。｝白旦忽然在魂室里說(shuō)。
｛閉嘴。｝艾兒回答。
“那么，我忠實(shí)的深風(fēng)公爵，請(qǐng)你也履行好自己的任務(wù)，不要讓我……失望?！辈铧c(diǎn)順口說(shuō)成了擔(dān)心，艾兒趕緊改口。
畢竟亞當(dāng)·深風(fēng)的作戰(zhàn)任務(wù)，是在自己施法塑形的這段時(shí)間，獨(dú)自拖住雙神，這么危險(xiǎn)的任務(wù)，艾兒真沒(méi)想到亞當(dāng)竟然會(huì)主動(dòng)提出，一力承擔(dān)下來(lái)。
雖然這十年來(lái)，自己一直沒(méi)對(duì)他的殷勤有過(guò)任何回應(yīng)，但他卻始終愿意，十年如一日地為自己奉獻(xiàn)忠誠(chéng)。艾兒心想。
也許自己真的應(yīng)該對(duì)他稍微好一點(diǎn)。只要他不是那么風(fēng)流的話(huà)……
“陛下您就是我的生命之火，我心的方向，我的太陽(yáng)。我刻苦鉆研魔法，不就是為了成為您最勇敢的先鋒，最堅(jiān)實(shí)的盾牌，保護(hù)您不受那些惡人和惡神的傷害么。為此受一點(diǎn)苦，又算得了什么呢？”
?。裳粤钌?，油嘴滑舌。｝白旦說(shuō)。
艾兒懶得理他。
亞當(dāng)應(yīng)該是忠于我的。如果這樣為我自陷險(xiǎn)境的人都不忠誠(chéng)，還能有誰(shuí)是忠誠(chéng)的呢？艾兒差點(diǎn)就想把自己將要被人襲擊的事告訴亞當(dāng)。
可惜現(xiàn)在正在行軍之中，不是說(shuō)話(huà)的時(shí)候。
隊(duì)伍又行進(jìn)了片刻，艾兒冷靜下來(lái)，覺(jué)得都已經(jīng)到了這種時(shí)候，還是不要多生事端算了。
幾個(gè)小時(shí)后，家園神國(guó)的邊境哨所進(jìn)入了視野。
哨所前方，一字排開(kāi)了一列隊(duì)伍。家園神國(guó)的神官都身著白色神袍，光輝神國(guó)的則身著淡金色神袍。兩者顏色十分接近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看起來(lái)十分般配，都流露出高貴典雅的神眷之息。
神眷之息從上方垂下。虹風(fēng)王國(guó)的諸位抬頭望去，浩瀚的神力正從上方傾瀉而下。兩片神芒高據(jù)天空之中，光華流轉(zhuǎn)，幾乎將太陽(yáng)的威嚴(yán)也遮掩。
白色光芒的家園之神莉蓮，和淡金色光芒的晨光之神阿爾芒，正漂浮于天穹之上，俯視著虹風(fēng)王國(guó)部隊(duì)的到來(lái)。
“哼，故弄玄虛。”席勒·斷崖說(shuō)。
“他們使用的是信仰之力，維持高貴偉大是他們的身份需要?！爆敔査と杏靶Σ[瞇地接話(huà)道。
“走，我們也上去吧?！卑瑑阂贿呎f(shuō)著，一邊從馬背上起身。