這是火棍來到虹谷城以后首次覲見國王。
沿途與群島迥異的城市風光不作贅述，包括王宮本身，也與鯊倫酋長的宮殿大不相同。
相較峭壁群島寬敞、通風的宮殿回廊，虹風王國的王宮更加富麗、大氣，建筑層巒疊嶂，裝飾繁復精致，讓火棍眼花繚亂，大腦在如此豐富的信息沖擊下，幾乎快要停擺。
一絲飽足感，不經(jīng)意地掠過火棍的腦海。
王宮內(nèi)大量仆人和侍從來回穿梭，即便是服侍過鯊倫酋長的火棍，也感到驚訝不已：伺候一位國王竟然需要如此多的人？
經(jīng)過一系列站滿仆從的庭院和走廊，火棍在書房里見到了國王。
和峭壁群島的兩次見面相比，艾兒的服飾顯得更加寬松，姿態(tài)顯得更加隨意。
但敏銳的火棍，卻從國王故作輕松的表情中，分辨出了一絲嚴肅而沉重的味道。
“尊貴的國王陛下，虹風王國之主，您忠實的仆人火棍向您問安?！?p> 不需要侍從提醒，火棍主動向國王行禮。
“免禮，來自群島的小家伙?？磥砟銓W得挺快?！卑瑑捍虬l(fā)走侍從，說到。
“下仆火棍時刻謹記您的指示?！?p> “怎么樣，城市的生活過得慣么？”
“比下仆在群島的小屋舒適百倍?！?p> “魔法的學習呢？”
“約翰內(nèi)斯導師大人已向我傳授了運用魔法的基礎知識，明天就可以開始嘗試感知魔力?！?p> 約翰內(nèi)斯……記得是漢諾的學徒，艾兒回憶著。是個踏實的小伙子，但欠缺了一點靈性。
“基本的知識你都已經(jīng)掌握了？我們來交流交流吧?！?p> 艾兒又補充道：“不必緊張，這不是什么考核，只是了解一下你的學習進展?！?p> “遵命，陛下?！被鸸鞔鸬?。
“魔法師的力量層級劃分，你都了解了吧？”
“是的，陛下。比群島的力量劃分更加細致。群島的力量劃分只簡單的分為5個層級，而魔法師在此基礎上又有細分。其中初級、中級和高級各分為三階，一共九階，統(tǒng)稱為下級。上級也分為三階，在我國，所有達到上級實力的法師都可以獲得爵位和封地。在上級之上，則是巔峰級，在所有世界，巔峰級也是最頂尖的強者，在我國，邁入這一領域的，只有各大公爵以及陛下您本人。”
火棍瞄了國王一眼，又補充道：“最初的歷史記載中，力量只有初中高三個層級，隨著魔力研究的伸入，魔法運用的進展，魔法師不得不繼續(xù)對此三個層級進行階層劃分，并在此之上新設立了上級層級。隨著上級職業(yè)的增加，上級也逐漸分出階層，在大約800年前的金線花王朝時期，法師們首次使用了巔峰級這個名稱，用來表示當時的魔法皇帝的實力層級?！?p> 約翰內(nèi)斯導師當時順口提到了那位皇帝的名諱，但火棍沒能記住。要記憶的新奇學識實在是太多。
艾兒沒有計較這些細節(jié)，而是點了點頭，對火棍的回答表示滿意。
“你清楚自己的力量達到哪個水準了么？”
“依照我國的判定標準，下仆過去的戰(zhàn)士鍛煉，已經(jīng)勉強達到了初級一階戰(zhàn)士的水準。作為法師的修行則還未開始?！?p> 火棍停頓了一下，又說：“約翰內(nèi)斯導師大人說，下仆過去通過戰(zhàn)士鍛煉獲得的魔力親和性，會干擾法師途徑的修行，所以剛開始可能會較為艱難。”
艾兒再次點了點頭。“他準備讓你如何開始？”
“首先需要盡量驅散我自身的魔力，然后進入專門準備的低魔房間，通過冥想磨礪感官，再以與我過去魔力性質相反的魔力進行刺激，找到對魔力的感應，等能夠感知到魔力的存在和變化之后，再逐漸進行灌注，通過感知魔力在體內(nèi)的流動，找到靈魂的感覺，從而建立起自身的魂室。有了魂室，就可以開始學習學徒級魔法的釋放?！?p> 非常踏實穩(wěn)妥的做法，但是得花相當長的時間。約翰內(nèi)斯還是太過保守。艾兒在內(nèi)心評價到。
“你覺得導師給你的安排太慢？”
火棍不知道該點頭還是搖頭，只好垂下視線。
“約翰內(nèi)斯是為你考慮，”艾兒說，“群島的戰(zhàn)士鍛煉已經(jīng)讓你的身體起了變化，戰(zhàn)士和騎士不依靠魂室來使用魔力，魔力在體內(nèi)的儲存和流動，都和法師完全不同。對魔力的感知，也要在達到中級以后才會開啟。這種身體上形成的習慣，需要逐步轉變。哪怕作為戰(zhàn)士，你只有初級一階的水準。”
火棍點了點頭，沒有多說什么。
“不過也不是沒有辦法加快這一進度?！卑瑑河终f。
少年的眼睛一下子明亮起來。
“注意感受?！卑瑑鹤跁篮竺妫鸸髋e起一只手，催動魔力的變化。
魔力觸覺隨著艾兒的手勢延伸出去，爬上火棍的皮膚。
雖然看不見魔力的模樣，也感知不到魔力的存在，但這一瞬間，火棍還是感覺到了一股厚重的壓迫感。仿佛被一頭巨龍直視一般，壓得幾乎抬不起頭。
艾兒的魔力緩慢浸入群島少年的身體，一點一點勾勒出他虛弱渙散的靈魂形狀，將少年體內(nèi)蘊含的微薄魔力與其靈魂隔絕開來。
“小心，要來了?？赡軙悬c難以承受。”
在艾兒的控制下，魔力以非常精準的壓力和流速，開始顫動，在少年淡薄的靈魂表面輕輕摩擦。
火棍感到一種難以描述的麻癢逐漸顯現(xiàn)。起初很輕微，仿佛絨毛劃過皮膚，幾乎難以被意識捕捉到。
但隨著魔力的不斷摩擦，這種麻癢的感覺越來越明晰，片刻之后，已經(jīng)接近于羽扇拂過手心的感覺。
到了這一步，這種感覺忽然開始劇烈放大，不過片刻之間，已經(jīng)從指甲輕輕扣動手背的感覺，變作了用力抓繞腳心的感覺。
仿佛全身的癢處被同時刮擦一般，仿佛血肉模糊，深可見骨。從未啟動過的神經(jīng)，從未有過的感受，突然全部活了過來，瘋狂地向上傳遞信號，從未使用過的感官在這全新的沖擊下全部過載。
這種沖擊迅速轉化為了劇烈的疼痛，火棍大叫一聲，全身肌肉緊縮，身體如蝦米般弓成一團，栽倒在了地上。
艾兒停止魔力的顫動，但并未抽回魔力觸覺，而是繼續(xù)包裹著少年的靈魂，將其與外界魔力隔絕開來，等待他的適應。
火棍在地板上咬著牙顫抖了許久，才終于緩過勁，渾身慢慢放松下來。
“起來吧，這種方式對身體沒有什么傷害，只是感覺上讓人難以承受?！卑瑑悍畔率直?，說道。
火棍聽到這話，趕緊忍住不適，從地板上爬了起來。
“非常抱歉！陛下！……下仆失禮了！”
仿佛過電一般的疼痛感還在周身游蕩，感覺身體里各個地方都還在時不時地跳一下，不是肌肉，而是腦子里的的某個地方在跳。這是一種過去從未體會過的感覺，就好像身體里多了一個部分。
“這就是……”
“怎么樣？是不是覺得，如果按約翰內(nèi)斯的方法來還好些？”艾兒用一點小調(diào)侃來幫助少年放松。
“不……不敢。陛下這么做一定有陛下的理由?！被鸸鲏合录妬y的想法，恭敬地答道。
“談談你的感受。”
“……好像……身體里多了一些東西，能感覺到那個新的部分，正被一些溫暖柔和的東西包裹著……”火棍猶豫著說。
“那是我施加的用來保護你靈魂的法術外殼，能夠幫助你適應新的感官。這層外殼將在數(shù)個小時內(nèi)逐漸淡化消失，到時候，你就能親自感受到這個世界的環(huán)境魔力了。約翰內(nèi)斯會指導你下一步的學習和修煉?！卑瑑赫f。
“……是，陛下?！眮碜匀簫u的天賜者看起來有些忐忑。
“你有一天的時間來熟悉對魔力的感知。明天這個時候，再到這里來，我有任務要交給你?！?p> 火棍的身體微不可見地停滯了一秒，他兩眼低垂，盯著地面，從艾兒的角度，看不見他的表情。
“是，陛下！”少年的回答鏗鏘有力。
“對了，你回去之前，還有一件事?！卑瑑弘S口說道，“火棍這個名字太過低賤，不匹配你現(xiàn)在的身份，你需要改個名。我交給你自己選擇，卡魯斯，康拉德，米夏埃爾，你喜歡哪一個？”
聽到艾兒這番話，火棍的身體再次一滯，這一次是十分明顯地僵在了原地。