許鷹揚道：“余莊主，你們怎么到了這里？”
余長遠(yuǎn)前日已與許鷹揚攤牌，此時也不再隱瞞，當(dāng)即對許鷹揚說了此行的目的。許鷹揚沉吟了片刻，道：“余莊主既然要做這筆買賣，許某倒愿意相助……”
余長遠(yuǎn)大喜，道：“許大人肯相助，那是最好不過。此刻咱們已經(jīng)到了蓮花山，又有地圖在手，這筆買賣只賺不賠，到時大家一起發(fā)財。許大人若是還想做官，大把銀子花出去，只怕這錦衣衛(wèi)指揮使也是許大人的囊中之物。到時咱們兄弟還要許大人多多關(guān)照。”
許鷹揚道：“余莊主可知前日我為何要離開顧家老店？”
余長遠(yuǎn)心下雖頗有疑問，臉上卻仍是笑容滿面，道：“許大人離開客棧，自有離開的道理，咱們又哪里敢去猜測？”
許鷹揚道：“那個白衣女子，身份大有可疑之處，許某這才追了下去。只是事出倉促，來不及向各位打個招呼。只是許某追出不遠(yuǎn)，便即被泰山派攔截，許某殺了幾名泰山派弟子，只是這一羈絆，便沒了那白衣女子的蹤影。許某一路追了下去，在路上又遇到幾伙人的截殺，只是一直沒有找到那個白衣女子。后來到了蓮花山附近，這個小子突然出手偷襲。他手中的寶劍削鐵如泥，將許某的長劍削斷，我且打且退到了此處，好在遇到了幾位莊主，否則許某這次的臉可丟的大了。”
厲秋風(fēng)站在山坡之上，將許鷹揚的話聽得清清楚楚。他心下暗想：“許鷹揚這番話說得不清不楚，遮掩之處甚多。這些人表面上和和氣氣，卻各懷鬼胎，都不是好相與之輩?！?p> 余長遠(yuǎn)等人謙讓了幾句，便和許鷹揚一起走到坡上。許鷹揚看到厲秋風(fēng)，不由微微一怔，道：“這不是厲大人么？怎么也到了這里？”
厲秋風(fēng)拱手道：“許大人，厲某已經(jīng)不是錦衣衛(wèi)了，‘大人’二字，愧不敢當(dāng)?！?p> 余長遠(yuǎn)在一邊說道：“厲兄弟早就答應(yīng)要一起做這筆買賣，還望許大人多多關(guān)照?！?p> 許鷹揚凝視著厲秋風(fēng)道：“聽說厲兄從天牢中還帶走了一名重犯，不知道那人現(xiàn)在何處？”
厲秋風(fēng)尚未回答，燕獨飛已自走上前來，右手揭下了臉上的人皮面具，道：“重犯便在此地，許大人還想捉拿我么？”
許鷹揚道：“果然是你！燕先生別來無恙？”
燕獨飛道：“好說好說，托許大人的福，燕某倒還沒死?！?p> 當(dāng)日燕獨飛被陽震中擒住，許鷹揚也曾到天牢之中，想要提審燕獨飛。只是他一向是錦衣衛(wèi)副指揮使云飛揚的心腹，陽震中嚴(yán)令守衛(wèi)，不得讓云飛揚插手此事。是以許鷹揚雖到了天牢，卻被守衛(wèi)攔在外面。
余長遠(yuǎn)哈哈一笑道：“各位兄弟，今日大家都坐在一條船上，往日的恩怨自是一筆勾銷。大伙兒現(xiàn)在須得齊心合力，若做成這筆買賣，那便是要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，無窮無盡的快活，哈哈，哈哈。”
此時天已全黑，余長遠(yuǎn)吩咐下去不得點火，早有莊丁送上干糧，眾人草草吃了。余長遠(yuǎn)道：“今晚咱們便夜探皇陵。只是前半夜皇陵守軍定然守衛(wèi)森嚴(yán)，咱們前半夜好生歇息，待子時過后再進(jìn)皇陵?！?p> 眾人分頭歇息。厲秋風(fēng)躺在崖邊的一塊大石之上，聽著陣陣松濤，一時心中百感交集，往事一一在眼前掠過，不知何時才沉沉睡去。
待他醒來之時，卻見余長遠(yuǎn)等人早已醒了，正在忙著收拾東西。燕獨飛見厲秋風(fēng)坐起身子，對他點了點頭道：“馬上便是子時，咱們準(zhǔn)備出發(fā)！”
余長遠(yuǎn)見眾人結(jié)束停當(dāng)，低聲說道：“咱們這便出發(fā)，老二在前面帶路，大伙兒須得小心在意。若是遇到皇陵守軍，盡量不要動手，找個地方躲開他們。若是走散了，便回到這里聚齊。”
莊恒云當(dāng)先領(lǐng)路，余長遠(yuǎn)等人隨后跟上，五虎山莊的眾莊丁留在原地等待消息。莊恒云在皇陵窺探多年，早就找出了一條秘道。這條路先向北行，至蓮花山北側(cè)山峰后再折向東行，便可直達(dá)正德皇帝的康陵。
七人都是武功高手，雖是在深夜之中，卻也是躥高伏低，不到一個時辰，已自越過蓮花山北峰，到了康陵的紅墻之外。此時正當(dāng)深夜，滿天繁星之下，高大的紅墻擋在眾人面前，抬頭可以看到宮殿黑沉沉的影子。山風(fēng)吹過，竟然隱隱可以聽到鑼鼓之聲。
余長遠(yuǎn)低聲道：“難道皇陵守軍晚上還要敲鑼打鼓么？”
莊恒云道：“大哥不必驚疑，這不是人敲的?；柿曛性O(shè)有鼓樓，上面懸有金鑼和大鼓，每逢大祭之時便命人敲擊。咱們聽到的是風(fēng)吹到鑼鼓之上發(fā)出的聲音。”
七人聚在紅墻之下，余長遠(yuǎn)道：“燕兄弟的地圖上所標(biāo)記之處，便在康陵的西北角上。咱們此時在康陵正西方向。一會兒進(jìn)到皇陵之后，咱們便跟著老二向北走。切記避免與皇陵守衛(wèi)動手，以免打草驚蛇。咱們是為了求財，不是江湖毆斗，大伙須得牢記在心?！?p> 眾人點頭稱是，莊恒云輕輕一縱，已然躍上墻頭，他四處張望了一番，這才低聲說道：“大哥，你帶各位上來罷！”
眾人各自施展輕功躍上墻頭，只見墻內(nèi)卻是好大一片空地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的建有幾處宮殿，卻一棵樹木都沒有。整個皇陵黑沉沉的，沒有半點燈火。莊恒云低聲說道：“皇陵守衛(wèi)分為二十四隊，每個時辰都有兩隊四處巡視，咱們須要小心避過。”
莊恒云說完之后，右手在墻頭一撐，已自縱身跳下紅墻，輕飄飄的落在院內(nèi)。其余六人也隨著躍入院中。莊恒云當(dāng)先帶路，沿著紅墻向北而行。眾人落地時才發(fā)現(xiàn)空地上鋪著大塊青石，光滑整潔，連一棵雜草都沒有。
正走之間，莊恒云突然停下腳步，右手輕輕一揮，眾人急忙伏在地上。只見不遠(yuǎn)處有火光閃動，卻見從西側(cè)和東側(cè)走過兩隊人來。這兩支隊伍每隊各有二十四人，每人腰懸鋼刀，手執(zhí)火把。兩隊在一處宮殿之前相遇，卻并不停步，交錯而行。只聽得靴聲橐橐，又各自沿著空地向南走去，不久便消失在另一處宮殿之后。
莊恒云見守衛(wèi)走得遠(yuǎn)了，這才站起身來，繼續(xù)帶著眾人北行。這次走出不遠(yuǎn)，眼前卻出現(xiàn)了一處廂房，黑沉沉地?fù)踉谄呷嗣媲?。莊恒云低聲道：“過了這處廂房，便離皇帝的陵墓不遠(yuǎn)了?！?p> 余長遠(yuǎn)小聲問道：“老二，你以前來時，這房中是否有人？”
莊恒云道：“這都是祭祀時放物件的屋子，平時都沒有人居住?；柿晔匦l(wèi)居住在前殿之外，離得很遠(yuǎn)。只是過了這處廂房之后便是后殿，也就是埋葬皇帝的墳丘，那里有全天值守的守衛(wèi)，防衛(wèi)極為森嚴(yán)，這些年來我都沒敢接近，大家須要小心……”
他話音未落，忽聽有人一聲咳嗽。
七人嚇了一跳，在這黑沉沉的夜晚，冷不丁的有人咳嗽，傳到眾人耳朵中不啻于響起了一聲霹靂。七人面面相覷，正自遲疑之間，卻見廂房中竟然亮起燈來，窗戶上也現(xiàn)出了一個人影，正自披衣站起。
余長遠(yuǎn)大驚，低聲對莊恒云道：“老二，這是怎么一回事？”
莊恒云也是大驚，搖了搖頭道：“這些年我經(jīng)常來到這里，從來沒見過屋中有人……”他說到此處，見窗上的人影已披好衣衫，似乎正要出門。他不及多說，輕輕一拉余長遠(yuǎn)，便即躡手躡腳地向墻邊挪了過去，那里擺放著四個大缸，眾人也紛紛跟了過去，藏在大缸后面。
厲秋風(fēng)和燕獨飛、許鷹揚躲在一口大缸之后，燕獨飛奇道：“怎么這里有這么多大缸？”
厲秋風(fēng)和許鷹揚久在皇宮，自然知道這大缸平日用來蓄水，宮中一旦起火便用缸中的水來滅火?；柿甑慕ㄖ窬峙c皇宮頗有相似之處，連這大缸也依樣畫葫蘆造了不少。只是當(dāng)此危急關(guān)頭，兩人都沒有開口為燕獨飛解釋。