厲秋風(fēng)與燕獨(dú)飛聽(tīng)他說(shuō)得鄭重，聲音已自微微顫抖，知道這場(chǎng)風(fēng)波著實(shí)不小。只是安陸洲一戰(zhàn)曾經(jīng)聽(tīng)莊恒云說(shuō)起過(guò)，這余長(zhǎng)遠(yuǎn)又一向狡滑，兩人心下均想：“這老賊的話只怕十成中有九成是假的，且看你如何演戲?！?p> 余長(zhǎng)遠(yuǎn)閉上了眼睛，過(guò)了半晌才睜開(kāi)雙眼，沉聲說(shuō)道：“這事發(fā)生在十二年前，也就是先帝正德皇帝在位的最后一年。那一年的冬天特別長(zhǎng)，一直到了四月份，兀自還下著大雪。那時(shí)老夫住在山西汾陽(yáng)，還沒(méi)有結(jié)識(shí)后來(lái)的四位兄弟。只不過(guò)老夫喜歡結(jié)交江湖朋友，在江湖上倒也可以說(shuō)是小有名氣。
“自隋唐之時(shí)起，山西人就精于買賣營(yíng)生，其后大宋與大遼相爭(zhēng)，山西恰好處在兩國(guó)邊境，雙方雖然時(shí)有攻戰(zhàn)，但大多時(shí)候卻是在邊境互市。山西人本就精明，從中漁利，得了不少好處，是以幾百年后，若論起低買貴賣，普天之下首推山西商人。老夫自幼便在汾陽(yáng)長(zhǎng)大，雖修習(xí)拳腳武藝，但以做買賣的頭腦而論，確也不在山西四大家族之下?！?p> 厲秋風(fēng)和燕獨(dú)飛恭維了余長(zhǎng)遠(yuǎn)幾句，厲秋風(fēng)心道：“怪不得你這老賊如此精于算計(jì)，原來(lái)是從小就在生意場(chǎng)上長(zhǎng)大，居然將這份算計(jì)功夫挪到江湖上來(lái)了，真不愧是個(gè)老西兒?！?p> 余長(zhǎng)遠(yuǎn)道：“那時(shí)我雖然是吃江湖飯，但是也有了自己的莊子，平日里買賣些珠寶玉器，慢慢地在汾陽(yáng)城里有了些名聲。最后連汾陽(yáng)城里的慶成王府和永和王府也時(shí)常派人找上門來(lái)，要老夫幫他們采購(gòu)一些王府用的古玩珠寶。
“我記得那一日是四月中旬，下了三天的大雪終于停了。一大早慶成王府的大管家就找到我說(shuō)，王爺有要事找我商量。我暗想是不是又有什么大買賣要找我去辦，當(dāng)下收拾了一下，便隨著那大管家到了慶成王府。
“那時(shí)我替慶成王爺在南方采辦過(guò)幾次珍珠和古玉，在慶成王府倒也混了個(gè)臉熟。是以也沒(méi)有多想，以為王爺肯定又看中了什么珠寶玉器，想讓我去幫他采購(gòu)。哪知到了慶成王府之后，卻發(fā)現(xiàn)守衛(wèi)森嚴(yán)，全然不是我以前去時(shí)的樣子。平日里守在大門的家丁和軍卒全都不見(jiàn)了，換上的守衛(wèi)俱都是些面目生分的大漢，頭戴黑紗帽，著紅色衣，外面套有罩甲……”
余長(zhǎng)遠(yuǎn)說(shuō)到這里，厲秋風(fēng)不由得“咦”了一聲。燕獨(dú)飛道：“厲兄弟，有什么不對(duì)么？”
厲秋風(fēng)道：“依余莊主所說(shuō)，這身打扮乃是錦衣衛(wèi)出京辦差時(shí)的裝束。只是錦衣衛(wèi)是皇帝親兵，只在皇帝出行時(shí)隨侍身邊，身穿飛魚(yú)服，佩繡春刀。像余莊主所說(shuō)的這種打扮，乃是辦理刑名案件時(shí)的穿著。慶成王府的守衛(wèi)都被錦衣衛(wèi)換掉，恐怕是攤上大事了?！?p> 余長(zhǎng)遠(yuǎn)笑道：“厲老弟久在錦衣衛(wèi)當(dāng)差，這份見(jiàn)識(shí)別人便學(xué)不來(lái)。當(dāng)日老夫若是識(shí)得這些人是錦衣衛(wèi)，只怕嚇得腿都軟了。先帝在時(shí)，錦衣衛(wèi)可不似當(dāng)朝，那可真是手握生殺大權(quán)，說(shuō)是要?dú)⑷?，便即拖出街口斬首。哪像今上登基之后，收回了錦衣衛(wèi)先斬后奏的大權(quán)，錦衣衛(wèi)處處受制，外面雖然看著威風(fēng)，卻已失了先帝當(dāng)政之時(shí)的權(quán)柄?！?p> 厲秋風(fēng)點(diǎn)頭道：“先帝在時(shí)，錦衣衛(wèi)和東廠的權(quán)力極大，是以才有了汪直錢寧之禍。今上繼承大寶之后，有鑒于此，下旨廢除了錦衣衛(wèi)擅自行刑的權(quán)力，交由刑部與錦衣衛(wèi)共同辦理。前任錦衣衛(wèi)指揮使陸炳是今上龍潛之時(shí)的番邸舊臣，一向謹(jǐn)慎小心。自今上登基之后，陸炳對(duì)錦衣衛(wèi)管束甚嚴(yán)，是以錦衣衛(wèi)已不如先帝之時(shí)令百官談虎色變了?！?p> 余長(zhǎng)遠(yuǎn)道：“那日我看到王府的護(hù)衛(wèi)全都換了，心下雖略感奇怪，但也沒(méi)有多問(wèn)。大管家將我?guī)У酵鯛敃?huì)客的銀安殿中之時(shí)，王爺已到了殿內(nèi)，正與一個(gè)人在說(shuō)話。這人身穿青布衣衫，年紀(jì)三十多歲，便似個(gè)鄉(xiāng)間私塾的教書(shū)先生一般。我當(dāng)時(shí)還以為是王爺新請(qǐng)的清客，卻也沒(méi)放在心上。
“待見(jiàn)過(guò)慶成王爺之后，王爺向著青衣人點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：‘這位便是余長(zhǎng)遠(yuǎn)，你有話盡管和他說(shuō)便是。’說(shuō)完竟自轉(zhuǎn)入后堂走了。那青衣人笑道：‘余先生，能在這汾陽(yáng)城見(jiàn)到你，真是好不容易啊。’我不曉得此人是什么來(lái)頭，但是見(jiàn)王爺對(duì)他也頗為客氣，倒也不敢唐突，急忙與他見(jiàn)禮。這人倒沒(méi)有什么架子，只是眼睛雖然總是瞇著，但是偶一睜眼，眸子中卻是精光四射。咱們都是練家子，自然知道只有武功極強(qiáng)之人，才能如此這般內(nèi)力深斂。
“青衣人與我閑聊了幾句，突然說(shuō)道：‘前年九月，余先生曾到余姚林家去過(guò)罷？’我當(dāng)時(shí)嚇了一跳，手不由一抖，拿在手中的茶杯登時(shí)掉到地上，瞬間便摔得粉碎。那青衣人微笑道：‘余先生，你摔的這個(gè)杯子可是宋朝官窯燒制，不下一千兩銀子，待會(huì)兒可得賠給王爺?！?p> “我哪還顧得上什么官窯不官窯，只覺(jué)得一股寒意從腳底直升到頭頂，雙手顫抖，連話都說(shuō)不出來(lái)了。那青衣人接著說(shuō)道：‘去年五月，余先生又到襄陽(yáng)走了一遭，真是湊巧，余先生一到襄陽(yáng)，城內(nèi)第一富戶秦家就失竊了，一對(duì)九龍玉杯不見(jiàn)了蹤影。聽(tīng)說(shuō)秦家老太爺因?yàn)閬G了祖?zhèn)鞯挠癖瑲獾玫诙毂阃卵硗隽??！?p> “說(shuō)來(lái)慚愧，老夫在江湖上走動(dòng)，承蒙各位江湖朋友看得起，給老夫起了個(gè)帶‘俠’字的外號(hào)。只是大俠不好當(dāng)啊，要行俠仗義，要躍馬江湖，若是沒(méi)有銀兩，那是想也休想。老夫在江湖上混了二三十年，便明白了一個(gè)道理：若要當(dāng)大俠，便須身有錢。是以老夫除了莊子的收成之外，暗地里倒也做過(guò)一些沒(méi)本錢的買賣。只是老夫只挑那些為富不仁的大戶下手，從來(lái)不去為難升斗小民。余姚的林家是當(dāng)?shù)氐拇蟮刂鳎依镉袔浊М€良田，兀自貪心不足，還要強(qiáng)占村民的田地。那日我恰好路過(guò)，當(dāng)晚便去林家走了一遭，取了他家?guī)浊摄y子，順手把林家家傳的‘九鼎香爐’也帶走了。至于襄陽(yáng)城內(nèi)的秦家，是有人出價(jià)五萬(wàn)兩，要他家的九龍玉杯。當(dāng)時(shí)老夫正愁一筆銀子救急，便接了這個(gè)生意。那秦家請(qǐng)了好幾位高手護(hù)院，仗著三分運(yùn)氣，老夫總算將這對(duì)九龍玉杯盜了出來(lái)。
“只是老夫行事一向謹(jǐn)慎，向來(lái)獨(dú)來(lái)獨(dú)往，自信做這些買賣并無(wú)他人知曉。但是聽(tīng)青衣人如此一說(shuō)，便如當(dāng)日他跟隨在老夫身邊一般，嚇得老夫當(dāng)時(shí)差點(diǎn)軟倒在地。那青衣人見(jiàn)我驚慌失色，只是微微一笑道：‘余先生不必害怕，我若是想要拿你，早就綁你送官了?！乙?jiàn)他并無(wú)惡意，暗想是禍躲不過(guò)，既然事情已然被此人知道，那只好看看他有什么主張了。
“當(dāng)下我對(duì)那青衣人說(shuō)道：‘閣下既然已知道了這些事情，余某倒要請(qǐng)教閣下打算怎么辦？’青衣人道：‘聽(tīng)說(shuō)余先生在江湖中交游頗廣，不知道是否識(shí)得馬空空？’我心下一驚，那馬空空是江湖中出了名的盜墓賊，我曾與他一起做過(guò)幾筆買賣，還幫他銷過(guò)贓。只是按大明律所定的罪名，盜墓乃是死罪，我本想抵死不認(rèn)，但是轉(zhuǎn)念一想，這青衣人看上去胸有成竹，只怕這些事他早就曉得，我若是欺瞞下去，此人一怒之下，說(shuō)不定便要將我送官，我一個(gè)人死了倒不怕，只是一家老小都要受我牽連。思慮到此處，我便承認(rèn)了與馬空空頗有交情。
“那青衣人又問(wèn)了我?guī)讉€(gè)人的名字。這些人俱都是江湖中的成名人物，白道和黑道的都有，與老夫都有來(lái)往。那青衣人見(jiàn)我不再隱瞞，好似頗為滿意，對(duì)我說(shuō)道：‘余先生不愧是聰明人。既然大家都是聰明人，不妨有話直說(shuō)。我這次找你來(lái)，是要你幫我做一件事。如果事情辦成了，余先生以前那些事便可一筆勾銷，此外還有大大的好處。只是不知道余先生有沒(méi)有興趣幫忙？
“我心下暗想：‘你擺明了是威脅我?guī)湍戕k事，偏要說(shuō)得如此好聽(tīng)。’只是心下雖這樣想，明面兒上自然不能這樣說(shuō)，于是說(shuō)道：‘您有事盡管說(shuō)便是，余某赴湯蹈火，甘受驅(qū)馳?！?