兩人又走了十多里路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見前方有炊煙升起。燕獨(dú)飛道：“算來離永安城應(yīng)該沒有多遠(yuǎn)了，咱們須得小心在意。”
果不其然，走了幾里地后，永安城出現(xiàn)在兩人面前。雖說名字中帶有一個(gè)“城”子，永安卻小的可憐。城墻更是簡陋之極，只有兩丈高，用土坯壘成，全然不似通州城墻那般厚重結(jié)實(shí)。城門口幾名老軍倚著城墻正自懶洋洋的說笑，對于進(jìn)城和出城的行人并未攔擋盤查。
厲秋風(fēng)與燕獨(dú)飛大搖大擺的走進(jìn)城中，只見街道破敗不堪，街道兩旁的房屋也是破破爛爛。兩人一路打聽著來到顧家老店，待走到顧家老店門前時(shí)，已是暮色沉沉。顧家老店門前點(diǎn)了兩個(gè)氣死風(fēng)燈，青瓦上早已長出了衰草，在風(fēng)中搖擺，發(fā)出令人心悸的嗚嗚聲。
店內(nèi)大堂倒是很大，小二見到兩人進(jìn)來，急忙迎上來道：“兩位打尖還是住店??？”
厲秋風(fēng)道：“我們等一位從京城過來的朋友?！?p> 店小二道：“敢問那位客官貴姓？”
“他姓余。”
厲秋風(fēng)話音一落，店小二臉色登時(shí)為之一變，仔細(xì)看了一眼厲秋風(fēng)與燕獨(dú)飛，低聲道：“兩位爺請隨我來?！?p> 店小二提著燈籠將兩人帶到后宅，這處院落倒是極大，只是四周廂房都沒有燈光，顯得有些陰森。店小二打開東首第二間客房的屋門，晃著火折子后點(diǎn)燃了桌上的油燈，回頭對厲秋風(fēng)和燕獨(dú)飛道：“余莊主派來的人已傳了口信，他們路上耽擱了一些工夫，要晚些時(shí)候才能趕到。兩位爺暫且在這里歇息，待余莊主到來之后再做打算?！?p> 燕獨(dú)飛道：“有件事我有些不解，還要向小哥請教一下。?！?p> 店小二連連擺手道：“大爺休得如此客氣。余莊主吩咐過小人要好生伺候兩位大爺，大爺想要知道什么盡管說便是?！?p> “聽聞永安城是昌平縣的一座大城，南來北往的客商很多，怎么今日一見之下，竟然如此破敗，讓人十分不解?！?p> “大爺有所不知，”店小二神秘兮兮的說道：“兩年之前，永安城內(nèi)還有五千多戶人家，端得是熱鬧無比。哪知去年正月初七那天晚上，城東薛舉人家突遭橫禍，一夜之間全家上下三十多口盡數(shù)暴斃。
“第二天昌平縣衙門的捕快趕到了永安城，到處搜查，抓了幾十人嚴(yán)刑拷打，也沒問出個(gè)頭緒。想不到三天之后的夜里，城北金大戶家里也出了大事。全家上下十幾口也是一夜之間全都死了。據(jù)說與薛舉人家一樣，這些死者都是咽喉被咬中而死。又過了幾天，永安城守備彭大人在巡夜時(shí)，突然從空中伸下一只大手，把彭大人從馬上拎到空中。他身邊的兵卒嚇得到處搜尋，過了好半天，只聽‘砰’的一聲，彭大人從空中摔落到地上，咽喉上也是兩個(gè)牙印。
“短短一個(gè)月內(nèi)，永安城內(nèi)被咬死的差不多上百人，最后驚動了順天府和刑部，他們也派出很多人到永安城內(nèi)來查案，但是查不到什么線索。城里人心惶惶的，有錢的人家紛紛搬走。最初昌平縣衙門還派人來堵截，后來官府也不管了，城里的人就開始往城外逃。兩位爺來時(shí)經(jīng)過城門那條大街，當(dāng)年可是永安城最熱鬧的所在，街兩邊都是店鋪，現(xiàn)在一家也沒了，全都跑了?！?p> 厲秋風(fēng)道：“居然有如此怪事？為何京城中沒有傳開呢？”
店小二笑道：“官府只說是鬧瘟疫，哪敢說是鬧那種東西？自古以來，當(dāng)官的對這種事便不敢聲張，出了這么多條人命，傳到皇上耳朵里，地方官破不了案，還不得推出午門問斬啊?！?p> 燕獨(dú)飛道：“后來抓住兇手了嗎？”
店小二道：“人哪能斗得過那種東西啊，除非是神仙。也該永安城不亡。這事情鬧得最兇的時(shí)候，國師去皇陵祭拜，回來時(shí)恰好經(jīng)過永安城，終于把不干凈的東西給治住了。”
“國師？”燕獨(dú)飛奇道。
厲秋風(fēng)在一邊道：“燕兄有所不知，這位國師便是當(dāng)今皇上身邊的致一真人邵元杰。這位邵真人是龍虎山的得道高人，小弟在京城中曾經(jīng)見過他開壇祈雨，當(dāng)真靈驗(yàn)，皇上對他也頗為倚重。不過民間傳得過于離奇，稱為他‘護(hù)國國師’。那‘國師’二字乃佛家用語，用在邵真人頭上不免有些不倫不類。”
燕獨(dú)飛道：“這些江湖術(shù)士只不過玩弄戲法，騙人錢財(cái)，若有神通，早就謀朝篡位了，還當(dāng)什么道士？”
厲秋風(fēng)見過邵元杰施展法術(shù)，對他頗為佩服，此刻見燕獨(dú)飛出言諷刺，心下頗不以為然。
店小二接著說道：“這位爺說得不錯，這位護(hù)國法師當(dāng)真了得，在城北土地廟中開壇，與那惡鬼斗了三天三夜，才把惡鬼降伏，封在土地廟后的鐘樓中。從此永安城再也沒發(fā)生惡鬼傷人之事，只是城中之人已跑了三分之二。眼下雖過了快兩年了，永安城仍然是現(xiàn)在這副凋零模樣?！?p> 店小二告辭之后，燕獨(dú)飛道：“想不到小小的永安城中，竟然也有這等怪事。厲兄弟在錦衣衛(wèi)當(dāng)差，沒有聽說永安城兇案之事嗎？”
厲秋風(fēng)搖了搖頭道：“這個(gè)倒沒有聽說。錦衣衛(wèi)下轄二司十二所，分工各自不同。小弟只是在宮中當(dāng)差，對于這些地方上的案子知道的并不多?！?p> 燕獨(dú)飛沉思了一會兒道：“余長遠(yuǎn)身邊跟著一個(gè)許鷹揚(yáng)，很多事定然干不了，不知道此事如何才能收場?！?p> 厲秋風(fēng)道：“許鷹揚(yáng)是云飛揚(yáng)的得力屬下，若是我猜得不錯，當(dāng)日帶人屠戮馬空空一家滿門的就是許鷹揚(yáng)。此人武功極高，且極富智計(jì)。慕容家那個(gè)丫頭不知天高地厚，想要替馬空空女兒出頭，幸好她沒有遇到許鷹揚(yáng)，否則以她的武功，許鷹揚(yáng)取她性命易如反掌。我瞧云飛揚(yáng)派許鷹揚(yáng)隨余長遠(yuǎn)等人行動，十有八九是接到密報(bào)，所以在余長遠(yuǎn)身邊布下了這個(gè)釘子。余長遠(yuǎn)謀劃此事已有十年，就算云飛揚(yáng)親自到了恐怕他也不會罷手。這老賊心狠手辣，不知道會用什么手段制服許鷹揚(yáng)?！?p> 兩人正說話間，忽聽得不過處的屋頂傳來“喀”的一聲輕響。這聲音極是輕微，但兩人何等武功，立時(shí)知道屋頂有人。厲秋風(fēng)沖著燕獨(dú)飛做了個(gè)手勢，一個(gè)箭步躍到窗口，從窗縫的空隙向外看去。
此時(shí)月亮已經(jīng)升了上來，但見對面廂房的屋脊上赫然站著一人。
燕獨(dú)飛此時(shí)已到了門后，厲秋風(fēng)輕輕指了指對面廂房屋頂，示意對面有人。燕獨(dú)飛將門閂一點(diǎn)一點(diǎn)的撥開，正要推門出去，卻聽對面屋脊上傳來“啪啪啪”拍手聲。接著屋頂又出現(xiàn)了幾道人影，聚在一起似乎正在商量些什么。
厲秋風(fēng)見突然出現(xiàn)這么多夜行人，急忙示意燕獨(dú)飛不要出去。他從窗縫中偷偷望去，只見對面屋頂上高高矮矮站了五個(gè)人，正在低聲說些什么。中間那人個(gè)子甚高，說話時(shí)手舞足蹈，其余四人連連點(diǎn)頭。
只見中間那人一揮手，其余四人立時(shí)四散而走。那人看了看院子，見無人發(fā)覺，便即沿著屋脊向東而去。
厲秋風(fēng)道：“這些人不知道是什么來路，我跟上去探聽一下。燕兄守在店里，等余長遠(yuǎn)等人到了再做計(jì)較?！?p> 厲秋風(fēng)躍上屋頂，月光照耀之下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一道人影正自在屋脊上向東奔去。厲秋風(fēng)心想，看此人的輕功身法，功夫?qū)崒倨匠＃恢朗呛畏缴袷?，派了這樣的手下來打探消息。
他跟出一里多地，忽見那人躍入一個(gè)院子。厲秋風(fēng)不敢托大，伏下身子，沿著屋脊躡手躡腳的走了過去。