沒(méi)有了糧草的負(fù)擔(dān)，揚(yáng)州使團(tuán)的回程之路走得輕松且飛快。
雖然入秋漸深，但因一路向南，旅途中的人并沒(méi)覺(jué)得氣溫在降低，沿路看到的風(fēng)景反而有了越來(lái)越多的綠意。
重新棄馬乘船，風(fēng)一般地順流東下，離容心中的情緒是興奮與彷徨的交織。興奮在于長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月的相思之苦總算要熬到頭了，彷徨是因憂慮這蕭氏王朝的命運(yùn)——或者說(shuō)，漢人王朝的命運(yùn)。
江南好，江南當(dāng)然有說(shuō)不盡的好。
江南的冬天也能吃到新鮮的蔬菜，江南的春天有比北方品類(lèi)更多的花紅草綠。只要朝廷愿意下令開(kāi)官倉(cāng)賑濟(jì)百姓，江南就沒(méi)有挨不過(guò)去的饑年。
人人皆知江南好，但如果只剩下江南呢？
失去了黃河流經(jīng)的中原大地，失去了“皇居帝里”的古都長(zhǎng)安，失去了“天下之中”的舊京洛陽(yáng)，失去了封天祭地的東岳泰山，這樣的漢人王朝，還敢自稱是正朔所在嗎？
她回想起當(dāng)日與孤云叟的問(wèn)答，那時(shí)候她說(shuō)，合久必分是天下大勢(shì)，這一代漢人或許再難在自己的國(guó)境內(nèi)看到黃河入海，但當(dāng)時(shí)她只覺(jué)得鮮卑太強(qiáng)，她沒(méi)有想到，如今手執(zhí)政柄的當(dāng)國(guó)宰臣認(rèn)為，西邊也保不住。
對(duì)了，她手里還有兩道圣旨，一道給陸南生，一道給桓翀。
直到在別館中接到圣旨，她才知陸南生又一次與鮮卑交手了，并因等不到蕭馥的援助而轉(zhuǎn)求桓翀。這一回，下達(dá)給陸南生的圣旨跟之前一樣——兵部尚書(shū)，外加遙領(lǐng)徐州刺史。桓翀則兼領(lǐng)冀、豫、兗、青四州刺史。
離容還不知道這個(gè)兵部尚書(shū)是陸南生自己求的，但她隱隱有了一些猜測(cè)。
高義以為陸南生會(huì)讓廣陵軍散居民間，如此，等有朝一日他那在鮮卑戰(zhàn)馬前嚇破的膽修復(fù)了，意欲東山再起時(shí)，就可重回廣陵招舊部。他絕對(duì)想不到，陸南生已對(duì)手下曉以利害，勸服他們誠(chéng)心歸附桓翀。
人們都善于以小肚雞腸揣度對(duì)手，于是襟懷廣闊者才常常出人意表。離容見(jiàn)過(guò)桓翀，且了解陸南生。高義想不到的事情，她能想到。
她想不到的是，時(shí)隔三個(gè)月，當(dāng)她再度興沖沖地闖進(jìn)陸南生的軍帳時(shí)，會(huì)看到一個(gè)女人。
震驚，讓她一時(shí)沒(méi)認(rèn)出眼前泡在浴桶中的美人是桓燕。她迅速穩(wěn)住心神，平視前方道：“陸將軍何在？本官有圣旨?！?p> 裝腔作勢(shì)也好，沉著冷靜也罷，總之這一路，她倒真是跟高衍學(xué)了不少東西。
“崔記室、崔記室——”
軍帳外響起匆匆而來(lái)的郭儉的聲音。他闖將入內(nèi)，卻見(jiàn)桓燕裸著香肩，趕緊又退回帳外，大聲道：“崔記室，陸公子在校場(chǎng)！……”
離容聽(tīng)了這話，沖浴桶中的人淡淡一笑，丟下一句“打擾了”，便輕巧地一轉(zhuǎn)身，掀簾出帳。
這個(gè)時(shí)節(jié)的廣陵，有彌漫無(wú)際的濃烈的桂花香。金桂奶甜，銀桂清新，丹桂則以鮮亮的顏色取勝。在江風(fēng)播散的香氣中，在廣陵軍招展的旗幡下，身著一襲秋香綠的離容迤迤然而來(lái)。
她鬢上無(wú)它點(diǎn)綴，唯有一朵白茶花。唇上抹了透明的香脂，呈現(xiàn)自然的粉紅色。雖然想見(jiàn)陸南生的心情十分急切，但她沒(méi)省去拾掇自己的工夫。人說(shuō)近卿情更怯，只因剛才在軍帳中親眼見(jiàn)到那般香艷的一幕，離容的心情除了喜悅與羞澀之外，就又多了一重疑懼。
但她容色未變，步伐也沒(méi)有因此而飄忽。
要沉住氣，她對(duì)自己說(shuō)。
陸南生正在督練秋季招募的新兵，余光瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處走來(lái)一個(gè)簪花的美人，心中正奇怪手下為何不攔阻女眷來(lái)此。定睛一看，才發(fā)現(xiàn)是媳婦兒。
媳婦兒——不管離容認(rèn)不認(rèn)，反正他是這么想的。
“又有圣旨了——哎??！”離容正要去袖中取圣旨，卻被陸南生在大庭廣眾下猛地一把舉了起來(lái)，三步并作兩步朝離容專屬的營(yíng)帳走去。
“你大膽，我還沒(méi)宣旨呢！”
離容被秋風(fēng)吹得蒼白的臉蛋忽然泛起紅云。她兩手剛好攀在陸南生肩膀上，雙腳離地，但沒(méi)有一絲一毫的不安全感。有那么一瞬，她覺(jué)得，罷了，如果真的有人逼迫，那就不為難這男人了，平妻就平妻，做妾就做妾，她認(rèn)。
“又想讓我當(dāng)眾跪你？”陸南生輕笑道，“回房跪，不行嗎？”
兩人在新兵們嫉妒的眼光中穿過(guò)，廣陵的老軍人早已對(duì)此視而不見(jiàn)。
離容捧著陸南生的大腦袋，問(wèn)：“你是不是知道圣旨寫(xiě)了什么？”
陸南生沉默片刻，才回道：“蕭馥是個(gè)庸人，你在他手下做事，恐怕不會(huì)有什么好下場(chǎng)。我要帶你離開(kāi)這兒。”
燒糧草、逼離容，外加在鮮卑兵圍廣陵時(shí)遲遲沒(méi)有出手援救，蕭馥給陸南生留下的印象已差到極點(diǎn)。
平日里倒還算一個(gè)體恤生民的好牧首，但一遇大事，便表現(xiàn)得無(wú)信無(wú)義，無(wú)勇無(wú)謀。
蕭馥不壞，他只是庸。不過(guò)，身居高位而沒(méi)有與之匹配的德與才，其實(shí)也是一種客觀的惡。
從前陸南生理解離容要報(bào)答什么知遇之恩，可如果這恩會(huì)把她的小命給報(bào)沒(méi)，那就免談。
離容臉上的笑意淡去，輕聲道：“我有很多事要告訴你，什么地方說(shuō)話安全？”
陸南生剛將離容抱到帳前，聽(tīng)她這樣一說(shuō)，便沒(méi)有進(jìn)去，而是放下她，調(diào)轉(zhuǎn)方向，牽來(lái)一匹馬。
離容在前，陸南生在后，二人一騎，縱馬奔至一座可俯瞰四周的小山坡坡頂。
他們躲過(guò)了所有可疑的耳目，只是躲不過(guò)桂花的香氣。南來(lái)的大雁成行從頭頂掠過(guò)，不遠(yuǎn)處的校場(chǎng)上仍有新兵在整齊地操練。極目望去，那些縱橫交錯(cuò)的溝渠，一半是天然，一半由人工鑿成，用于灌溉農(nóng)田。流水在晴日下反射著白光，但不刺眼，一如這長(zhǎng)江下游的秋景，是夏與冬之間溫柔的過(guò)渡。
“你招撫流民、考選武卒和訓(xùn)練兵士的辦法施行數(shù)年，看來(lái)已十分完善。”離容輕觸陸南生握緊韁繩的手背，說(shuō)，“桓將軍看似是個(gè)武夫，其實(shí)他膽大心細(xì)，十分善于用人。你把兩萬(wàn)廣陵軍交到他手中，想必他能蕭規(guī)曹隨，沿用你的辦法，重用你的親信，不會(huì)辜負(fù)你的囑托。……只是他無(wú)心參與朝斗，但又是朝廷忌諱的對(duì)象。若被執(zhí)政盯上了，還需你在朝中多加照應(yīng)?！?p> 陸南生把腦袋的重量都?jí)涸诹穗x容左肩上，還故意用胡渣刺她的臉，見(jiàn)她皺眉躲閃，便跟個(gè)小孩似地偷樂(lè)。
“你什么都知道。若朝中的人也像你一樣了解我，我就沒(méi)法兒混了?！?p> “你放心吧，他們是不敢把你想得太好的，所以他們猜不透你?！彪x容反手摸了摸陸南生的鬢角，笑說(shuō)，“我們陸公子有豪俠之風(fēng)?！?p> “這些話，在屋里不也能說(shuō)嗎？”陸南生貼著離容的面頰問(wèn)，“帳子里還更方便……”
離容深吸一口秋日涼風(fēng)，左右看了看，確認(rèn)周遭無(wú)人，才轉(zhuǎn)頭湊近陸南生的耳朵，低聲道：“蕭馥這次讓我去長(zhǎng)安，是要我把皇帝偷到建康來(lái)。這事早被高衍發(fā)覺(jué)了，他半路調(diào)包了我的密信。等我進(jìn)宮面圣后才發(fā)現(xiàn)，那個(gè)穿著龍袍的人，不是蕭旸！你放心，我沒(méi)有暴露?！?p> 至于為何高義屯兵魏興不回長(zhǎng)安，無(wú)需離容解釋，陸南生自己就能推測(cè)到。
他能想到的更多。