二十三號房。
正如它被人津津樂道的緣由，每一天都有不一樣的大人物到訪于此，而此刻夜幕之下，不出意外的又有三位不請自來的客人，只不過他們的身份十分特殊，他們一行三人來自世間最為神秘的門派——四學會。
不過好在這妙老兒和玄機子都與薛宇有過一面之緣，讓薛宇一開始照面不至于太過警覺，而后，當薛宇見到鬼谷子那動人又熟悉的容顏后，則是徹底放下了心防，鬼谷子和薛宇乃是舊識，二人當年在鬼谷之內初遇，相互之間暗生情愫，薛宇為了伊人一笑，助其平息了當時鬼谷一派的內亂，可是作為當時的鬼谷子，鬼谷一派雖然平叛內賊，但也因為內斗而元氣大傷，于情于理，鬼谷子都不得不留在鬼谷，那剛剛萌發(fā)的情感之芽亦是被扼殺在伊始，不過鬼谷子從來都沒有忘記薛宇，這也是為什么妙老兒在提議尋求薛宇相助之后，鬼谷子非但沒有絲毫異議，而且立刻帶著二人尋來薛宇所住的榜眼樓。
那是一份來自心底深處的信任，這也是為何薛宇和鬼谷子相見后的眼神中，有種說不清道不明的情感，玄機子看不懂，妙老兒卻不想說。
莫無憂則是看都不想看這郎情妾意的一幕，他被唐依依扶起，一邊輕輕揉著自己頻遭劫難的屁股，一邊忿忿不平的望著玄機子，那眼神既充滿憤怒，又帶著怨恨，他很是費解，自己的屁股是不是和玄機子命里犯沖，上一次在競標大會，就被他一腳踹飛、屁股著地，今天再遇玄機子，又是屁股著地，不過他這份不爽的心情，卻在薛宇的一聲稱呼后，立刻煙消云散。
“鬼谷子？什么情況？這女的是鬼谷子？”莫無憂當即一聲驚叫，差點又從椅子上跌落而下，在其看來，鬼谷子那可是一千多年以前的傳奇人物，怎可能活到現(xiàn)在？而且還是個女的？
玄機子一聽頓生不滿，鬼谷子可是鬼谷一派的最高象征，莫無憂如此出言不遜，玄機子是無法容忍的，不過，當玄機子剛剛準備開口斥責莫無憂之時，妙老兒卻輕輕拽住玄機子的衣袖，阻止了他的沖動，因為妙老兒能看得出莫無憂的無心之言，也更明白鬼谷子臉上的幸福表情，所以當玄機子一臉不解的回望妙老兒時，妙老兒只是含笑搖頭，什么也沒有解釋。
但這一切微小的舉動，怎會逃過薛宇目光如電的眼眸，薛宇當即向著妙老兒投來感謝的微笑，旋即回頭向著莫無憂說道：“鬼谷一派的掌門名為鬼谷子，那是一個稱號，就和江湖人稱呼少林的掌門為方丈一樣?！?p> “這樣啊......嚇我一跳?！蹦獰o憂長舒一口氣，若這面前的女子真的就是千年前的鬼谷子本尊，那他有理由相信，自己又中了七星海棠的毒粉。
“薛大哥，你怎么認識這位鬼谷子姐姐的？”唐依依看著面前的鬼谷子出了神，她隨著薛宇闖蕩江湖，見過不少江湖女子，像柳詩詩那般楚楚可憐，像幽蘭那般冷若冰霜，但從未見過像面前鬼谷子這般美貌與氣質并存的高雅女子。
鬼谷子一聽當即笑容滿面，她好像十分喜歡這位長得甜美的小姑娘，旋即搶在薛宇之前開口道：“早些年，薛少來過鬼谷幫過我一個大忙?！?p> “大忙？”唐依依聞言詫異的看向薛宇。
“陳年舊事了?！毖τ顢[了擺手道，顯然是不想在此刻追憶過往，很快，薛宇將目光投向了玄機子，說道：“這位玄機子前輩，當年倒是未曾見過。”
“本道喜好云游四海，很少回鬼谷。”
玄機子的回答也解釋了為何當年鬼谷一派如此大的動蕩，薛宇至始至終也未見到玄機子的身影。
薛宇點頭，當即明白玄機子乃是鬼谷一派的外事人員，也不再多問瑣事，旋即開門見山道：“那么玄機子前輩一定知道那玩偶的來歷吧？”
薛宇此話一出，就連莫無憂和唐依依都頃刻間屏息凝視，趕忙側耳傾聽，他們前些時日苦苦尋覓玄機子的蹤跡，正是因為他和玩偶之間周旋不斷，且從玄機子當時零星的言語中得知他知曉玩偶的真實身份，所以黃雀一早就下了通緝令，且表明必須留活口，就是為了這位案情當中的關鍵人物。
玄機子也不含糊，既然他是來和薛宇謀求合作，那么他也沒必要遮遮掩掩，接著直截了當?shù)幕卮鸬溃骸澳莻€玩偶，是東瀛忍者?！?p> “東瀛忍者？”
薛宇聞言眉間忽然一緊，然后陷入了沉思，他不是沒有和倭人打過交道，也不是沒有見過那玩偶的身法招式，可是他從未將這兩者關聯(lián)起來，也從未想過眼前的困局竟然會是一群中原以外的人幕后操控。
“花間酒為什么會和東瀛忍者大動干戈？”莫無憂問道。
薛宇搖頭，這個問題也是他當下較大的疑惑，按理來說，花間酒的活動范圍遠不至于和這些海外之人有所交集，而倭人一向行蹤詭異，斷不可能平白無故的找上花間酒尋釁滋事，這個問題恐怕只有等花間酒醒來之后，眾人才能解惑。
“東瀛忍者怎么會有西域七星海棠的配方？”唐依依亦是柳眉微蹙，不解道。
薛宇再次搖頭，東瀛和西域遠隔千山萬水，暫且不論他們謀求玲瓏棋局的意圖究竟是為何，那七星海棠之所以能夠號稱天下第一奇毒，本就因為其調配和研制的過程極為繁瑣，即便是唐門這種以毒藥暗器著稱的門派，也不一定能找齊調制七星海棠所需的配方，可是從競標大會遇襲的過程來看，這些東瀛忍者不但能夠熟練的運用七星海棠，而且手中所有的七星海棠毒粉不計其數(shù)，竟能夠隨意揮灑，毫不吝嗇如此珍貴的毒藥，這讓薛宇百思不得其解。
“花間酒？什么意思？”
玄機子對于莫無憂口中的名字詫異不已，但對于唐依依提及的七星海棠，玄機子則見怪不怪，因為他早就知道那些東瀛忍者持有七星海棠，在和玩偶周旋的數(shù)日間，他始終保持距離，加之鬼谷一派的奇異內功，這才能夠讓他與玩偶爭斗時，不至于被暗算反殺，而唐依依所問的關于七星海棠的配方，玄機子從來就沒有想過，他不懂毒藥，況且他此行的目標只有一個，那就是玲瓏棋局。
“哦，那是我們的一個朋友，前些時候被那個玩偶重傷，現(xiàn)在昏迷不醒。”薛宇解釋道。
“那個人啊......”玄機子的腦海中忽然閃過那一晚，他追逐玩偶時確實見到一位倒在血泊里的少年。
“怎么？玄機子前輩認識他？”薛宇問道。
“他姓甚名誰本道不清楚，但是你們口中的那個朋友，本道曾經遇到過不止一回。”
玄機子此語一出，薛宇和莫無憂二人登時面面相覷，他們知道花間酒和玄機子一樣，都知曉玩偶乃是東瀛忍者所扮，只是因為實力不濟，方才會被玩偶秒殺，可是現(xiàn)在看來事情絕不是那么簡單，倘若真如玄機子所言，花間酒和玩偶之間已不是第一回角力，那么花間酒恐怕不僅僅是知道玩偶身份，他很有可能和那批玄機子口中的東瀛忍者有著不為人知的過節(jié)。
“玄機子前輩，那您又是如何得知這些東瀛忍者對玲瓏棋局圖謀不軌的呢？”薛宇開口問道。
“那是一個偶然的機會，本道這次外派任務，就是為了奪回本就屬于鬼谷一派的玲瓏棋局，半個月前經過打探，本道得知玲瓏棋局將會作為最終拍品出現(xiàn)在競標大會上，所以多日以來一直守候在晚晴樓附近尋找時機，可就在十天前的一個深夜，本道巧遇潛伏在晚晴樓一帶的東瀛忍者，一番追逐后，本道卻被那半路殺出的玩偶阻攔?！闭f道此處，玄機子暗罵一聲，顯得忿忿不平，那玩偶之內的家伙武功奇高，居然和他不相上下，這讓他當時措手不及。
深吸了一口氣，玄機子略微平復回憶帶來的不快，繼續(xù)說道：“那個玩偶并不和本道纏斗，在他的同伙全部逃走后，很快消失不見了，不過好在本道及時在那個玩偶的身上下了‘追蹤粉’，所以即便當晚讓那個玩偶成功逃走，本道依舊能夠找到它的行蹤?！?p> 玄機子的陳述讓薛宇頓時豁然開朗，他明白了為何玄機子總能及時捕捉到那武功奇高的玩偶，不過薛宇依舊有一個極大的疑惑，既然那些東瀛忍者的目標是玲瓏棋局，那么他們?yōu)楹芜€要大費周章的制造江都府連環(huán)殺人案，難道他們就不怕因為殺人案的一個疏忽，暴露了他們真正的意圖和行蹤？
“后來本道因為疲于應付那個玩偶，分身乏術，不得不到處散布玲瓏棋局的消息，想要引出更多的勢力加入牽制那些東瀛忍者，并且借機制造混亂，但讓本道意外的是，直到最后競標大會的現(xiàn)場，卻只有那個玩偶加入玲瓏棋局的爭奪戰(zhàn)，也不知道是其他的勢力想要坐收漁翁之利，還是......”
玄機子沒有將話說完，但是在場眾人都明白他話中的意思，那是一種最壞的局面——這批東瀛忍者將所有參與爭奪玲瓏棋局的勢力事先絞殺殆盡。
“那些東瀛忍者背后的主謀，很可怕?！毖τ钫f道。
妙老兒、玄機子和鬼谷子微微點頭。操控全局且從未現(xiàn)身，可是卻將吳國各方勢力，乃至四學會都玩弄于鼓掌之間，此人的智謀，恐怕當世無雙。
不過薛宇卻沒有因此退縮，他也從不是一個臨陣脫逃、遇難低頭之人，所以在暫時了解對手的來歷之后，薛宇終于拋出了此案最為核心的一個問題。
“玲瓏棋局究竟是什么？”薛宇問道。