兩個年輕人離包子鋪越來越近，老板也顯得越來越緊張，直到二人站在老板面前，他才將一籠剛出爐的鮮肉包子遞給莊親王，而后轉身，不得不勉強扯出一個難看的笑臉，問道，“二位爺，你們這是準備做什么？”
“還能做什么，陳三，趕緊交錢?！逼渲幸粋€年輕人擺出兇神惡煞的表情，伸出右手，像討債般高聲逼問道，“三日前，你可是說的，今日支付，嘿嘿，我倒要看看，你今天還有什么花樣？”這個人露出不懷好意的笑容，直笑得人心里發(fā)毛。
陳三哆哆嗦嗦的，從口袋里掏出一些碎銀子，擺在手掌里，“我，我就只有這么多了，懇請二位爺高抬貴手，再寬限我們數(shù)日，我，我一定交上這筆錢。”鐵骨錚錚的漢子，竟撲通一聲跪倒在這二人面前，期盼著他們能大人有大量。
然而，想象中總是美好的，現(xiàn)實里總是更殘酷的，另一個年輕人嘴里叼著根狗尾巴草，滿臉是肉，壞笑著，“聽說，陳家姑娘今年十三了，長得頗有幾分姿色，或者用她抵債，送來當小妾，興許我們老爺也是滿意的?！?p> “這，這怎么行?！标惾龜嗳痪芙^，但看著二人的臉色越來越鐵青，緊跟著便是磕頭，“二位爺，求求你們，再給我兩天時間，我一定湊夠錢，親自送到府上?！?p> “不行?！鼻罢呗冻龈觾春莸哪抗?，咬著牙，從牙縫里憋出一句話，絲毫不留情面，“今天，你必須把錢給交了，不如，我小虎跟他二狗，就直接去請陳家姑娘到府上坐一坐了?！蹦┝?，補充道，“要不然，帶走陳家媳婦，也是一件美事?！?p> “豈有此理！”正在吃包子的小白實在忍不住，騰地一下站起來，以迅雷不及掩耳之勢，給了二人各一個響亮的耳光，“你們還是不是人，什么陳家姑娘陳家媳婦的，你們到底想做什么？”小白這一出章，是用了十足的力氣，只見二人的臉上，立刻出現(xiàn)血紅的痕跡，嘴角，甚至掛著血滴。
小虎擦了擦嘴角的血跡，愣了片刻，“喲，你又是誰，敢出手打我？信不信立馬廢了你？”被人莫名其妙扇了一個耳光，他實在是眼不下這口氣，立馬出拳準備還擊。但他那點三腳貓的功夫，只配嚇一嚇陳三。小白一躍而起，不想給陳三造成不必要的損失，遂一腳飛踢，將小虎直接撂倒在街邊。
小白用腳踩在他的身上，阻止他起身，惡狠狠地教訓道，“你是從哪里冒出來的癟三，敢跟我動手，信不信，我不止廢了你，還要了你的狗命？”
“小白，不可?！鼻f親王見情勢迅速惡化，不得不起身，打著圓場，“放了他，過來，繼續(xù)吃包子?！币婚_始，他并沒有攔著小白，是處于正義。但倘若小白要了對方的性命，惹上不必要的官司，那么在河西可就惹了大麻煩。
“你……你們……”眼見小虎在短時間內便受了重傷，二狗再也不敢硬橫，只上前，將跌倒在理的小虎扶起，指著莊親王與小白，道，“你們等著，我們這就回去，稟告老爺。”
“快去快去，別在這里丟人現(xiàn)眼?！毙“鬃卦鹊奈恢?，繼續(xù)吃著包子，連正眼也不看他們，做了一個揮手的動作。
待二人匆忙著離開后，陳三才顫顫巍巍地站起來，拍了拍身上的灰塵，又是感激又是忐忑，“這次多謝你們，只是，倘若他們再來，我可怎么辦喲?！币幌氲蕉它c名索要他的閨女兒與媳婦兒，只要是個男人，心里都會憋著一股氣。而這股氣，便有可能造成最壞的結果。
“有我在，你別怕?！鼻f親王已吃完包子，正慢悠悠地喝著茶，大概，是時候亮出身份了。想到這里，莊親王下意識地摸了摸身上的御賜令。這是下下策，斷不能輕易亮出?！爸皇遣恢?，這二人嘴里的老爺，究竟是何方神圣？”
“還能有誰？！”一提到這個，陳三便是一肚子氣，作為男人，他有義務保護自己的家庭，但作為普通百姓，他卻沒有足夠強大的能力?！熬湍莻€該死的公孫大人，整個官市，這里就只有他一個老爺?！?p> “公孫大人？”莊親王傻了眼，追問道。
“是啊?！标惾龂@了一口氣，坐在他身邊，聊著心里憋了許久的壓力，“我們這里是官市，都是由刺史直接管理的，自從加稅后，這官市是越來越難做了。若不是簽了契約文書，我真想去東街擺個小攤，興許還能湊合著生活?！?p> “原來是這樣。”莊親王心里有了七八分數(shù)，朝小白使了一個眼色。多年來的默契，使得小白心領神會，他接收到信息，替莊親王問道，“是什么契約文書？你可有帶在身上嗎？”
“就這個，你們看看吧?！倍司攘岁惾换?，陳三便認定二人是好人，便從懷里取出一張紙，遞給小白，“不怕你們笑話，都說簽了這契約，以后在這里生意能有個保證。誰成想，這契約卻是一份賣身契，每十日就得交一次稅。”陳三垂著頭，連聲嘆氣。
“這張契約，可否暫時交給我？”莊親王從小白手里接過契約，仔仔細細地瀏覽了一遍，對里面的內容深感驚訝：“每十日，交固定的份額。如若拖欠，將疊加?！边@，不就是變相的利滾利嗎？從什么時候開始，這河西官府竟敢公然執(zhí)行高利貸的政策？
“拿去吧，反正官府那還有一份?！标惾龜[擺手，示意他不需要。
“你放心，一會兒，等他們回來，我們一定替你討回公道。”一身正氣的小白，斷不能容忍這般污穢的事情?！叭羰撬麄兏覄幽愕钠迌?，我一定取了他們的性命。”
至此，莊親王心里對河西之地的現(xiàn)狀，已然有了八分了解：河西大旱前，這里已經(jīng)在執(zhí)行另一套稅收政策，且刺史公孫大人參與其中。大旱之后，官府與國舅們再次逼利，才使得民不聊生的情況進一步惡化。如今，這河西之地，已民憤四起，暗生動亂。只怕再遲一些，為了生存，為了吃飽一口飯，這河西之地便將是官逼民反，民不得不反。
想到這里，莊親王不禁捏了一把冷汗。要知道，這河西之外，便是那群虎視眈眈的蠻族。倘若河西生變，后果不敢設想！
他正想著，一群穿著鎧甲，手持長矛的官兵正沖著包子鋪跑來。為首的，正是剛才那一臉痞樣的小虎與二狗，他們的身邊，還跟著一張猴子臉的矮個男人。