第六十九章 分合

　　站在房子前，我感覺(jué)尤其頭痛。

　　這房子看起來(lái)雖然有點(diǎn)破敗，但可以看出主人家拾掇過(guò)，倒是很整潔。

　　這是臧四娘跟小紅母女的安身之處。

　　當(dāng)老夏告訴我那個(gè)事情的時(shí)候，我知道，這事情我不能完全置身事外了?！趺凑f(shuō)，都是我自己腦子抽筋先提出讓小紅和我一起去“學(xué)洋文”的；這當(dāng)中老夏也出力不少，據(jù)說(shuō)很是吃了不少白眼。

　　雖然從結(jié)果來(lái)看，小紅學(xué)會(huì)了一門技能，效果好像還不錯(cuò)；但她娘是從宮里出來(lái)的，經(jīng)歷過(guò)“庚子國(guó)變”，從思想上總對(duì)“洋人”有那么點(diǎn)兒排斥也很正?！?p>　　哦對(duì)了，老夏還特別告訴我，在“瑾妃”跟隨“西狩”的路上，好幾次皇后的人想要出手加害，都是被這位“四姐”暗里明里出手擋了回去。因此我對(duì)這位素未謀面的“四姐”始終帶著一絲好感。

　　不過(guò)老夏也特別提醒我，這位臧四娘的脾氣非常地倔。

　　然后我很快就體會(huì)到了。

　　門“騰”地被打開(kāi)了，突然一股水柱直潑而出，眼看就要潑到我身上！

　　說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，我身旁的老夏一個(gè)箭步擋在我身前，所以一盆的水把他從頭到腳淋了個(gè)遍。

　　我猜到老夏應(yīng)該是故意的——按照他的身手，把我直接拖開(kāi)完全不是難事。

　　還沒(méi)等我想明白呢，就只見(jiàn)一個(gè)婦人端著一個(gè)盆站定在門口。

　　“夏一跳！你以為你有幾個(gè)臭錢了不起啊！咱不稀罕！”

　　罵老夏的，是一個(gè)四十來(lái)歲的婦人。她的衣服補(bǔ)丁打補(bǔ)丁，但居然每個(gè)補(bǔ)丁都打得很仔細(xì)，不留意還以為這是一件“水田衣”呢。這婦人舉手投足自有一副威嚴(yán)氣度——簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是北京人常說(shuō)的“驢倒架不倒”……

　　老夏雙手垂下，躬身而立，并不回嘴。

　　等臧四娘?？诹?，水淋淋的老夏才說(shuō)道：“四姐，這是咱少東家孫少爺?！?p>　　“切！”她一臉的不屑，“不就是有幾個(gè)臭子兒么？你是有了新東家忘了老東家罷！”

　　好么，連我都順帶罵上了……

　　“四姐，”我上前作揖，“咱這是有事兒求四姐，這不專程上門來(lái)了?！?p>　　她一愣，然后說(shuō)道：“如果你是指小紅的事兒，就甭說(shuō)了，請(qǐng)回吧！”

　　她這話應(yīng)該還算客氣的了。小紅在“元隆”學(xué)藝，都是按月出“工錢”的，所以怎么我也算小紅的“東家”罷……

　　來(lái)之前，老夏和我商量了很久。

　　小紅自己，確實(shí)很想跟著董牧師去“見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)”。但她最放心不下的，是自己的娘。她爹死后，她娘就和她相依為命了。在遇上我之前，她家都是靠她娘接點(diǎn)兒粗活賺幾文錢來(lái)維持。

　　老夏說(shuō)，臧四娘是當(dāng)年宮里“繡房”一等一的高手，按道理像這個(gè)級(jí)別的師傅出宮以后，是各大繡莊競(jìng)相聘請(qǐng)的，怎么也不會(huì)混的太差。為了這個(gè)他專門去打聽(tīng)過(guò)。原來(lái)臧四娘還在宮里時(shí)，因?yàn)槟昙o(jì)大了以后患了風(fēng)濕，無(wú)法再作刺繡。這種被稱為“戴罪之身”，要打發(fā)去“浣衣房”洗衣服。這種所謂的“懲罰”令她更加雪上加霜，后來(lái)只得被送出宮，嫁了人，也就是小紅他爹。小紅他爹是個(gè)旗人破落戶，對(duì)她母子還算可以，可惜染上賭癮，搞到家徒四壁，最后還被追債的人給逼得一命嗚呼。小紅上次賣畫(huà)，其實(shí)就是迫于無(wú)奈要幫她過(guò)世的爹“還債”。

　　臧四娘要按我們的時(shí)代，怎么都得算“工傷”，起碼有保障。但皇宮里是把這種需要照顧的人如棄敝履……聽(tīng)完這個(gè)描述，我覺(jué)得這大清要不亡還真是沒(méi)天理。

　　眼下小紅“留洋”最大的阻力，或者說(shuō)她最擔(dān)心的，也就是她娘。我跟老夏斟酌了很久，決定從此著手。

　　“咱來(lái)是求四姐，”我誠(chéng)懇地說(shuō)道，“來(lái)救救咱們的生意。”

　　“生意？”臧四娘疑惑地問(wèn)道。

　　“四姐你可能聽(tīng)過(guò)，”我繼續(xù)說(shuō)道，“紫禁城里的皇上即將大婚。本來(lái)瑾妃娘娘已經(jīng)指定了要我們‘元隆‘的刺繡?！晌覀兊睦C工繡出來(lái)的那些，比起當(dāng)年宮里總差了那么點(diǎn)神韻。這買賣如果砸了，我們‘元隆’全體上下都得吃西北風(fēng)去?！?p>　　臧四娘聽(tīng)著，一言不發(fā)。

　　“四姐，”老夏瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)說(shuō)道，“所以咱跟東家商量，要請(qǐng)四姐‘出山’，給咱們的繡工們‘指點(diǎn)指點(diǎn)’。工錢按一等一的大師傅算?！?p>　　臧四娘聽(tīng)完，嘴唇在抖。

　　“你們看咱這樣子，還能繡么？”良久，她伸出自己的一雙手給我們看。

　　雖然此前已經(jīng)聽(tīng)老夏說(shuō)過(guò)臧四娘的情況，可真正看到，我的心里也是倒吸一口涼氣。

　　這是怎么樣的一雙手啊！龜裂、紅腫……一看就是經(jīng)常干粗重活的，怎么也不會(huì)聯(lián)想到手的主人原來(lái)是“刺繡高手”，愛(ài)惜手像愛(ài)惜自己生命的那種……

　　“這個(gè)不妨事兒，”老夏平靜地說(shuō)道，“咱們只需要四姐你指點(diǎn)下，此外還把當(dāng)年宮里那些樣子說(shuō)一說(shuō)就行！……四姐你還記得那些樣子不？”

　　臧四娘雙眼閉上，似乎在極力忍耐。終于她說(shuō)道：“記得，都記著呢……”

　　事情就這么定了。而小紅的事情，我從小紅的個(gè)人發(fā)展角度上給臧四娘說(shuō)盡好話——當(dāng)然是用那種“文縐縐”的語(yǔ)氣，說(shuō)只不過(guò)去一年半載，并讓小紅務(wù)必每月要有一封信寄回來(lái)。臧四娘一開(kāi)始還比較堅(jiān)持，后來(lái)就終于同意了?！谖铱磥?lái)，她其實(shí)也很想女兒有個(gè)出人頭地的機(jī)會(huì)，只不過(guò)是在找個(gè)面子上過(guò)得去的臺(tái)階下而已。

　　9月19日，我們?cè)诖a頭，把小紅送上了去英國(guó)樸茨茅斯的輪船。

　　“記住了，”我想起什么叮囑道，“千萬(wàn)不要被別人影響，永遠(yuǎn)要記得你娘，還有這個(gè)國(guó)家?！?p>　　小紅似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　臧四娘一直到小紅登船，都沒(méi)多說(shuō)一句話。

　　望著在輪船上招手遠(yuǎn)去的小紅，我留意到臧四娘流下了兩行淚水。

　　同日，黎元洪以王寵惠為內(nèi)閣總理，正式組閣。其后，孫中山先生在廣東任非常大總統(tǒng)，數(shù)度北伐。