朱自恒跟徐錚說了賭場追查的進(jìn)度，一時(shí)間，兩人也不敢捅破了窗戶紙，懷疑忠順府的人。
“這事，還是你自己小心些，”朱自恒吩咐徐錚，“別把孩子卷進(jìn)去了?！?p> 徐錚對(duì)這個(gè)大舅子，一向有些畏懼，他說什么，徐錚一概點(diǎn)頭稱是。
見他這么聽話，朱自恒心里的難聽話，也說不出口了。
“秦蕙蘭昨天鬧到鄰居蘇家去了，”朱自恒把姚小夏告訴他的事，又給說了一遍，“雖然是我妹妹身邊的舊人，可她這樣鬧騰，如意和竹君還小，實(shí)在不行啊?！?p> 徐錚點(diǎn)點(diǎn)頭，“是不能留了，回去找個(gè)牙婆賣了吧?！?p> “嗯，”朱自恒吩咐小廝去備車，“我跟你們回去一趟，把這事給處理了?！?p> “也好，”徐錚點(diǎn)點(diǎn)頭，忠順府當(dāng)然能處理了秦蕙蘭。可賣身契在如意手里，秦蕙蘭也算是朱家出來的人，讓朱自恒到忠順府去打發(fā)了秦蕙蘭，于情于理，都沒話說。
徐簡抱了個(gè)小魚缸，帶了兩條金魚，跟徐婉如爬上了馬車。
“姐姐，這條紅的歸你，”徐簡指了指另一條，“這個(gè)黑色是我的?！?p> 徐婉如拿了手指，放魚缸里逗金魚，“你幫我養(yǎng)著?！?p> “嗯，”徐簡點(diǎn)點(diǎn)頭，他在忠順府，難得出去一趟。這次回朱家，倒是跑進(jìn)跑出了好幾趟，心里十分快樂。
徐婉如伸手摸了摸徐簡的臉，肉嘟嘟的，很是可愛。
“姐姐，”徐簡偏開頭，“我是男子漢大丈夫，不是小孩?！?p> 徐婉如笑倒在馬車?yán)铮渲楹顽暌踩炭〔唤?，一起笑了?p> 朱自恒騎著馬，掀開車簾，問，“笑什么呢？”
徐簡憋紅了臉，“舅舅，我說我是男子漢大丈夫，姐姐笑我?！?p> 朱自恒也笑了起來，“竹君本來就是男子漢嘛?！?p> 徐錚和朱念心的一對(duì)子女，素日關(guān)系并不親密。這會(huì)兒見朱自恒跟徐簡說笑，心里隱隱也有些悵然。
回了忠順府，徐錚帶著子女給燕國公主請(qǐng)了安，就吩咐珍珠去找秦蕙蘭的賣身契了。
徐婉如拿了秦蕙蘭的賣身契，就帶著珍珠，去外院找朱自恒了。
這事，忠順府的人不好插手，還是讓朱家人和徐婉如處理比較合適。徐婉如年幼，有舅舅出面，也就是了。徐錚跟徐簡，就留在萱園，陪著燕國公主說話。
徐婉如到了外院，朱自恒已經(jīng)找好牙婆，讓小廝去把秦蕙蘭帶過來了。
秦蕙蘭被關(guān)了一夜，到了天亮，誰也不跟她說話，她心里的猜疑，就有幾分落實(shí)了。一進(jìn)屋，看見常來忠順府的牙婆，秦蕙蘭的臉色，刷地一下就慘白了。
“小姐，小姐，”秦蕙蘭馬上跪下，“是奴婢不好，是奴婢做事不用心，求求小姐，看在夫人的面上，饒過奴婢這一會(huì)吧。您讓奴婢去大同，奴婢馬上就去，只求小姐，別打發(fā)了奴婢?！?p> 她求饒的話，說的又快，又凄厲，朱自恒在一邊聽了，十分窩火。這秦蕙蘭，如此倚老賣老，憑著一點(diǎn)老資格，就來壓著如意。明明做錯(cuò)了事，人家不原諒她還不行，實(shí)在可惡。
“蕙蘭，”朱自恒開口了，“你到現(xiàn)在，還不知道自己錯(cuò)在哪里嗎？”
秦蕙蘭一愣，她做事不力的事，已經(jīng)承認(rèn)了啊。
“馬有失蹄人有失手，”朱自恒說，“一次兩次的錯(cuò)，看在妹妹的面上，如意和竹君可以原諒你?？墒牵憧纯?，這次的事，你都做了些什么？做事不力還逃避責(zé)任，被罰了還怨恨主子。氣性大，還膽大妄為，竟然鬧到蘇家去了?！?p> 秦蕙蘭聽到這里，只是哭泣，“舅老爺，奴婢也是沒地方求情了，才去蘇家的……”
“哼，”朱自恒說，“那下次再做錯(cuò)事，你是不是要鬧到皇宮里去求饒了？你這樣的人，氣性大，眼里又沒主子，做事又會(huì)鬧騰，怎么照顧得了小主人？”
朱自恒說完這話，就吩咐小廝，讓牙婆帶了秦蕙蘭出去，隨便賣去哪里就是了。
秦蕙蘭知道，這一去，就再?zèng)]機(jī)會(huì)了。
如果被趕出忠順府，哪個(gè)官宦人家敢買她。更何況，她跟忠順府的管事盧德勝已經(jīng)成親，家業(yè)子女都在忠順府，如何能走？
“小姐，小姐，”秦蕙蘭抱著門框，“求求你，聽我說完最后一句話。”
朱自恒冷心冷肺，只是揮手，讓小廝拖著她出去，別在屋里哭鬧。
徐婉如卻攔下了，“也好，你且說說看。”
秦蕙蘭撈到救命稻草，顧不上整理頭發(fā)，擦了一把眼淚，看了一眼屋里的牙婆小廝。
“你們先出去，”徐婉如吩咐，朱自恒也沒反對(duì)。
秦蕙蘭跪著挪到了徐婉如的跟前，“小姐，我跟你說件事?！?p> “跟柳方他們有關(guān)？”朱自恒問。
秦蕙蘭看了一眼朱自恒，搖了搖頭。
“那跟誰有關(guān)？”朱自恒以為，秦蕙蘭是聽說了什么。
“跟夫人有關(guān)，”秦蕙蘭也不哭了，臉色十分堅(jiān)定。
“我娘？”徐婉如問，“什么事？”
徐婉如是去年一月去世的，離現(xiàn)在，也快一年了。
“夫人去世前不久，收到一封信，”秦蕙蘭說。
“什么信？”朱自恒問。
“一封約她去自如堂的信，”秦蕙蘭說，“只約了時(shí)間地點(diǎn)，沒有署名?！?p> “哦，”朱自恒挑了下眉毛，“這事有什么關(guān)系？”
“夫人收了這封信，”秦蕙蘭猶豫了一下，說，“臉色當(dāng)場就變了，晚上跟著就病倒了，之后大病不起，就這么去了。”
“你確定，是這信引起的？”朱自恒問。徐婉如也有些奇怪，不過一封約見面的書信，又沒什么見不得人的地方，朱念心干嘛臉色都變了。如果只是普通書信，秦蕙蘭不至于記得這么深刻。
“奴婢確信，”秦蕙蘭說，“夫人當(dāng)場燒了書信，手都是抖的?！?p> “后來這書信有再來嗎?”朱自恒問。
秦蕙蘭搖搖頭，“那信用的瓷青紙，印了灑金的竹葉?！?p> 坊間多用灑金五色箋來寫書信，很少人會(huì)用瓷青紙。朱念心在竹林邊的如意樓生了一對(duì)兒女，就喜歡上了瓷青紙，還特制了一批印了灑金竹葉。