藍(lán)妍今年十六歲，但今年對她來說卻有些不幸，上半年與她定親的未婚夫就死于疾病。在她隱約感到家里有人在說自己命硬克夫之際，幸虧遇到父親藍(lán)玉因病回到家中療養(yǎng)。
父親痛打那些嚼舌根之人后，對自己說那花花公子死了正好，自己這般容貌自得嫁個英武的將軍，而不是嫁個脂粉堆里的“英雄”。
之后藍(lán)妍在父親藍(lán)玉在京養(yǎng)病期間，見父親郁郁寡歡，她并問父親誰是大明最會打戰(zhàn)之人？見父親當(dāng)時不假思索地說就是皇上本人，藍(lán)妍認(rèn)為父親是在恭維皇上，又問那誰是第二呢？
她滿心期待地等父親回答良久，卻見父親始終沒有作聲。就在她以為父親是不好意思自贊時，父親憋著氣地說：“燕王朱棣。”
藍(lán)妍驚訝地看著父親，她知道父親與燕王有宿怨。
藍(lán)玉說完，見女兒若此，笑著道：“為父仔細(xì)研究過皇上第七次北征，那次是由晉王與燕王各率一路兵馬北征韃靼，燕王在古北口（北京）得知北元太尉屯兵于迤都（外蒙古境內(nèi)）。“
”當(dāng)時正下大雪，諸將以為不可攻時，燕王卻認(rèn)為大雪時分卻是最佳進(jìn)攻時機(jī)，他說敵方絕不會料到自己會在此時進(jìn)攻。他僅僅憑一路軍馬就取得為父上次北征那般的戰(zhàn)果，燕王真不愧是他老子與岳父攜手培養(yǎng)出的帥才?！彼{(lán)玉如此說道。
藍(lán)妍見此，不服地說：“這也沒什么了不起?！八{(lán)玉知道女兒的心思，他笑著道：“燕王能在如此惡劣的天氣讓軍士萬眾一心為他所用，這事說起來看似簡單，但實(shí)際操作卻是千難萬難?！?p> 藍(lán)玉見女兒一臉茫然，知其不會理解，并笑而不語起來。
見父親這般，藍(lán)妍莞爾地道：“那除開皇家呢？”藍(lán)玉不屑地道：“皇家中也就皇上與燕王能讓為父心折。”
也許是被女兒打開了話匣子，藍(lán)玉一臉緬懷地繼續(xù)說道：“拋開皇家不談，論功績自然是魏國公徐達(dá)第一，但為父卻對你姨父常十萬（常遇春）與潁國公傅友德更加推崇。”
見女兒訝異地看著自己，藍(lán)玉有些嫉妒地說：“這兩位國公征戰(zhàn)沙場多年，一直不曾敗過?！?p> 藍(lán)妍問父親這話，原本是想讓父親在養(yǎng)病期間高興高興。她萬萬沒有想到一向驕傲的父親居然會如此說。不過父親的那種不搭理人的性子似乎也從未在皇上、燕王、魏國公、姨父、潁國公展示過。
見父親不說自己，藍(lán)妍嬌笑地道：“在女兒心中父親卻是大明最會打戰(zhàn)的大帥?！彼{(lán)玉見此哈哈一笑，之后卻有些難堪地道：“但之前說的這些人，也就燕王是年輕人?！?p> 藍(lán)妍知道父親喜歡提攜后輩，討好地問道：“那之后誰還會是大明的將星？”
藍(lán)玉臉上頓時就生出一股不滿與痛恨，他道：“誰最得皇上與燕王的偏袒，誰就有可能是將來的將星，朱家這對父子發(fā)現(xiàn)人才的眼力與對將才的培養(yǎng)，是眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的。“
藍(lán)妍聽到這，也不在意父親將皇上與燕王直接說成朱家父子，她嬌羞地問：“父親可知皇上與燕王對哪些品德高尚的年輕人看重？”
藍(lán)玉聽到女兒這般說，不禁啞然失笑地道：“軍中主殺伐，主殺伐之人未必能成為大將軍。但哪個功成名就的大將軍不是雙手沾滿人血？”
見女兒膛目結(jié)舌，藍(lán)玉傲然地繼續(xù)說道：“如果說拒敵于國門外，是鐵血軍士象征的話。那么揚(yáng)國威于域外，才是軍士真正的榮耀。只有這種軍士，才能保證身后黎民不受外敵凌虐；只有這種軍士才能喚起民眾身上的熱血，從而在心底為帝國而驕傲?！?p> 藍(lán)玉說完，淡淡地道：“不過妍兒若是將智慧與力量也看作品德高尚的話，大明此刻的大多數(shù)軍士絕對是配得上這種榮譽(yù)?！?p> 藍(lán)妍其實(shí)對這種話題，沒有多少興趣，但見父親興致盎然，她又問：“那以后的大明軍士呢？”藍(lán)玉淡淡地道：“只要為父在，為父手下的軍人永遠(yuǎn)都是這樣?！?p> 藍(lán)妍看到此時的皎月在窗外散發(fā)著清冷的月光，她轉(zhuǎn)念想到父親現(xiàn)在應(yīng)該在西征前線也能看到此輪皎月吧？在為父親擔(dān)憂之時，藍(lán)妍決定明日去寺廟為征戰(zhàn)在外的父親祈福，同時她也想借此順便為自己的婚姻而向菩薩祈福。
柳升一直弄不清楚不知道張慰庭為什么要他無事的時候，就去工部找焦玉。難道是慰庭哥知道自己在錦衣衛(wèi)有些施展不開拳腳？
柳升對錦衣衛(wèi)的每日所干之事頗不以為然，他認(rèn)為錦衣衛(wèi)根本就不是軍隊(duì)，整日干些刺探朝堂大員每日所為、緝拿欽犯與要犯、維護(hù)街頭治安這些在柳升心中不入流之事。
不過他對此無可奈何，他也認(rèn)為慰庭哥對此也是相當(dāng)無可奈何，柳升也不想像慰庭哥那樣去強(qiáng)逼自己去適應(yīng)。見慰庭哥要他無事來工部，他反而有種解脫的感覺。
工部雖說是軍工部門，但并不歸五軍都督府管轄，而是直接受皇上管轄。如果柳升不是天子親軍中的一份子，柳升覺得自己壓根無法靠近這戒備森嚴(yán)的工部。
一開始見到焦玉，他見焦玉整日眼神呆滯、無所事事，柳升對慰庭哥要自己來找他感到有些不解。就在他將注意力放到其他工匠身上后，發(fā)現(xiàn)工部研制的火器似乎與實(shí)際的行軍打戰(zhàn)有些不符。
柳升向來就是一個不見外之人，更是以知無不言言無不盡作為人生信條。他立即告訴工匠們應(yīng)該將火炮中的沙石彈改為鐵彈，改粗炮筒為細(xì)炮筒；因?yàn)榧?xì)筒比粗筒更利于遠(yuǎn)射，鐵彈的殺傷力遠(yuǎn)甚于沙石彈。
見工匠們對自己的意見絲毫不予采納，柳升頓時就在工部破口大罵，說工部應(yīng)該考慮士兵的意見，也只有士兵認(rèn)為好，仗才打得贏。工部里駐扎的軍士見他如此，臉色并不好地請他出去冷靜一下。
柳升氣呼呼地從工部回到侯府，就走進(jìn)自己的屋內(nèi)獨(dú)自生著悶氣，直到晚上他才出來找回來的慰庭哥訴苦。慰庭哥聽完后，卻對自己說，第一工部里工匠作什么是有規(guī)定的，第二你所說的這些改良得有相應(yīng)的技術(shù)支持。
就在柳升感到無計可施之時，慰庭哥對他說，要他去找燕王。
柳升聽到此，也沒有去細(xì)想燕王會不會肯見他，他立即興沖沖地騎馬來到燕王府。向燕王府門房通報姓名與來歷，柳升很快就在燕王府見到當(dāng)時剛來應(yīng)天不久的燕王。
雖然燕王看起很疲憊，但聽到自己所說。燕王想了會，就要自己先回去。見燕王一臉的不容拒絕，柳升只得掃興而歸。
但柳升向來不是一個輕易言棄之人，他第二天連錦衣衛(wèi)都不曾去，而是直接殺向了工部。這次工部之人見到他，倒是客氣了很多。
一名工匠直接地跟柳升說，以現(xiàn)在的技術(shù)要做到如他所說，需要的時間不是短時間就能做到的。柳升心中正感失望之際，又看到那工匠看著焦玉，那工匠道：“除非大師出手?！?p> 柳升有些詫異，怎么慰庭哥在一開始就要自己直接來找焦玉？難道四哥所說慰庭哥能掐會算之事是真的……柳升見焦玉今日似乎不像以往那樣眼神呆滯，正含笑地看著自己，他并興沖沖地走上去與之交流。
焦玉之前就聽了柳升的說法，但當(dāng)時因?yàn)榘Т竽^于心死，他將其視而不見。但在昨晚燕王親臨他家中后，他并感到之前的干勁再次回到自己身上。
焦玉再次聽完柳升的說明，他對柳升說自己單干的話，將火器由粗炮筒為細(xì)炮筒問題不大，但要將火器里面沙石彈改為鐵彈，時間就很難說定了。也許明天就可以，也許一輩子都不可能。
不知道為何，柳升居然相信焦玉這種常人無法理解的話，他問焦玉誰可以做他的幫手。焦玉咧嘴一笑，道：“黎元澄或許可以。”
柳升連忙問他黎元澄現(xiàn)在何處？焦玉笑著說黎元澄現(xiàn)身處安南，雖對火器極有天賦，但受儒家思想影響，一直害怕別人知道他在研制火器。自己也是從廣西個衛(wèi)所呈上的繳獲火器得知此人。不過也幸虧他沒將自己所有的聰明才智放在火器上，不然對大明軍士來說是禍不是福。
見柳升皺著眉頭的問，能否將他請到大明來，與自己一起研制火器，焦玉哈哈大笑地說：“沒有這種可能，黎元澄之父是安南權(quán)臣黎季犛。除非國滅被俘，讓黎元澄沒有任何念想，他才可能安心地為咱們大明做事?！?p> 覺得毫無希望后，柳升并催焦玉趕緊改良火器。
隨著時間的推移，焦玉對柳升不斷的要求感到極為厭煩，他明確告訴柳升只要他在工部的時候，自己絕不參與研制火器。內(nèi)心頗感受傷的柳升，知道焦玉這倔老頭絕對說得出做得到，之后只得每日在工部看下進(jìn)展就走人。
晚上，柳升回到侯府，見慰庭哥在前院逗弄肩上的海東青，閑得很的他并走了過去。張慰庭在柳升口中得知他最近的遭遇后，并不覺得意外，他認(rèn)為柳升與焦玉這樣的人如果能和睦相處才是天大怪事。
柳升抬頭看著蒼穹上的皎月，嘆道：“如果日后黎元澄能來大明，我就不用再看焦玉的眼色?！彼牭轿客ジ缬霉止值那徽{(diào)道：“黎元澄將來定會來到大明?！?p> 柳升心中剛好過些時，卻又聽到慰庭哥淡淡地道：“但你不要指望這種天才會讓你隨意去調(diào)排，他們也是真正的國士?！?p> 聽慰庭哥如此說，柳升想明日去寺廟拜拜菩薩，他覺得自己最近諸事不順。