當(dāng)奧萊回到河鎮(zhèn)的時(shí)候，他立刻嗅到了空氣中彌漫的緊張與恐懼。
那是和他的故鄉(xiāng)一樣的味道。
那棟小房子里空無(wú)一人，桌椅落了一層薄薄的灰塵。
家中擺設(shè)沒(méi)什么變化，財(cái)物也沒(méi)有什么損失，倒是雜貨房里的那具木柜不見(jiàn)了蹤影。
敲響了隔壁的房門(mén)，卻也無(wú)人開(kāi)門(mén)。
“布里婭？那位夫人已經(jīng)失蹤了?！?p> 一位街上的居民告訴著奧萊。
“你最近是不在城里嗎？發(fā)生了那么大的事情，你竟然什么都不知道……去了林德！那還回來(lái)干嘛？！”
那人諱莫如深，不再言語(yǔ)。
奧萊便只能去找克維多·瓜哈爾多教授了。
“奧萊！你回來(lái)了！”
克維多顯得憔悴了很多，他滿(mǎn)臉疲倦，面對(duì)奧萊更是表現(xiàn)出深深的愧疚與不安。
“我早就找人去林德，但始終沒(méi)有你的消息，我本以為你會(huì)更早知道的……”
“你要做好心理準(zhǔn)備……”
“你走后不久，城中陸陸續(xù)續(xù)有人失蹤，確定的失蹤人數(shù)已多達(dá)兩十幾人……”
“現(xiàn)在城內(nèi)人人自危……”
奧萊直接問(wèn)道：
“莉莉絲呢？”
克維多痛苦地閉上了眼。
“莉莉絲……”
“不見(jiàn)了……”
“她怕是兇多吉少……”
“抱歉，奧萊，我沒(méi)有照顧好她……”
“抱歉，奧萊……”
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在奧萊.拜爾離開(kāi)河鎮(zhèn)前往林德的幾天后，布里婭夫人正在準(zhǔn)備今晚的晚飯。
她煮了一鍋魚(yú)湯，魚(yú)是新鮮的河魚(yú)，湯里還加入了些茴香葉，湯色奶白、香氣撲鼻。
‘不知道莉莉絲會(huì)不會(huì)喜歡魚(yú)湯？’
心善的布里婭老太太孤寡多年，她的孩子早早便去外邊闖蕩、幾年來(lái)沒(méi)有音信，而她的丈夫又在三年前害了白病去世。
滿(mǎn)心孤獨(dú)寂寥的她并沒(méi)有郁郁寡歡，反把自己的活力投入了街道之上。
街尾的孤兒院、街頭的寡婦家，哪里有麻煩哪里就有她。
熱情而不惹人厭煩、和藹而不暮氣沉沉，這是街上的居民對(duì)于她的一致觀(guān)感。
而對(duì)于自己的鄰居，那對(duì)孤僻的兄妹，布里婭夫人也一視同仁，有什么重要的事情、有益的事情，總會(huì)第一時(shí)間上門(mén)面談。
雖然，那個(gè)哥哥總是沉默聽(tīng)著、那個(gè)妹妹總是避開(kāi)訪(fǎng)客，唯獨(dú)從未見(jiàn)他們笑過(guò)，以至于有一段時(shí)間讓夫人覺(jué)得到底是不是自己做得太過(guò)、惹人不快？還是那對(duì)兄妹本身便不喜歡與外人交際？
但那一場(chǎng)重生節(jié)，徹底改變了布里婭太太的想法。
從不與人深交的拜爾兄妹竟然應(yīng)邀參與了活動(dòng)，他們甚至精心準(zhǔn)備了重生節(jié)雞蛋分發(fā)給孩子們。
被那些孩子圍住的兩人大抵也是開(kāi)心的，布里婭太太敢保證，她絕對(duì)親眼看見(jiàn)了他們嘴角的笑意與眼中的欣喜。
直到那時(shí)，她才意識(shí)到，拜爾兄妹也是普通人，他們只是比較獨(dú)來(lái)獨(dú)往，但依舊是心地善良的普通人。
當(dāng)晚，布里婭太太給兩人送上了一份自己親手烤的派，里面是蘋(píng)果餡的，是自己丈夫還在世時(shí)最喜歡的口味。
莉莉絲第一次出來(lái)接待客人，她品嘗著派時(shí)，那臉上的快樂(lè)絕不是什么虛假的東西。
布里婭太太在她身上看見(jiàn)了自己孩子年輕時(shí)的影子，她喜歡這個(gè)孩子——
她是那么的年輕漂亮。
所以，當(dāng)奧萊.拜爾遠(yuǎn)行前拜托自己平日多照顧一下妹妹時(shí)，布里婭太太認(rèn)真地接受了。
而這幾日來(lái)，布里婭太太也不時(shí)串串門(mén)，詢(xún)問(wèn)一下莉莉絲的情況，或是給她送些吃食。
不知是否是錯(cuò)覺(jué)，布里婭太太覺(jué)得莉莉絲有著幾分奇怪。
首先是家中看起來(lái)沒(méi)有多少食物，但自己從未見(jiàn)過(guò)莉莉絲出門(mén)買(mǎi)賣(mài)。
其次是莉莉絲的身體看起來(lái)不太好，她的臉色雖然一直有些過(guò)于白皙，但絕不是像現(xiàn)在這樣缺乏生氣……就好像是一具尸體。
最后是一股味道，他們家平日都是哥哥去打理衛(wèi)生的嗎？為什么近幾日去拜訪(fǎng)時(shí)，總會(huì)聞到一股臭味，但總是找不到氣味的源頭。
但這些或許都是錯(cuò)覺(jué)，畢竟自己實(shí)在是太老了，總是會(huì)有一些奇怪的發(fā)現(xiàn)，然后說(shuō)給身邊的人聽(tīng)，他們一臉淡漠或奇怪地回著：
“根本沒(méi)有什么?！?p> ‘還是老了啊……’
布里婭太太嘆息著，打開(kāi)門(mén)，邁著蹣跚的腳步前往隔壁的拜爾家，打算邀請(qǐng)莉莉絲來(lái)自己家共進(jìn)晚餐。
她敲了敲門(mén)，卻沒(méi)有人回應(yīng)，便奇怪地打量起拜爾家來(lái)……她有注意過(guò)莉莉絲今日沒(méi)有出過(guò)家門(mén)啊，怎會(huì)無(wú)人應(yīng)答。
這一打量，布里婭太太便發(fā)現(xiàn)了拜爾家的門(mén)其實(shí)并沒(méi)有關(guān)緊。
老人家年紀(jì)頗大，入夜后光線(xiàn)又暗，模模糊糊間好似看見(jiàn)了門(mén)縫中有什么白色的東西一閃而過(guò)。
布里婭太太皺了皺眉頭，緩緩伸出了手。
“莉莉絲，我進(jìn)來(lái)了?！?p> 咯吱……門(mén)就那樣敞開(kāi)了，黑洞洞的屋內(nèi)，沒(méi)有亮著一盞燈，自己的聲音在空蕩中回響，失去了幾分真實(shí)，竟如同妖魔在呼嘯。
布里婭太太走了進(jìn)去，那老邁的心臟在緩緩加速，眼前好似又有重重白影在閃過(guò)，仔細(xì)看去又什么也不存在。
她一點(diǎn)點(diǎn)地探著，發(fā)現(xiàn)屋里的門(mén)窗都關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，卻沒(méi)在一樓看見(jiàn)莉莉絲的身影。
布里婭太太便往二樓走去。
安靜的環(huán)境里，唯有自己的呼吸和腳下作響的樓梯，就好像是什么存在潛伏在黑暗中一動(dòng)不動(dòng)。
‘根本沒(méi)有什么……根本沒(méi)有什么……’
默默念著，布里婭太太爬上了二樓，眼前是正常的二樓長(zhǎng)廊，她正要試著呼喊莉莉絲的名字，卻突然覺(jué)察到長(zhǎng)廊的那頭有著一個(gè)不和諧的影子。
一開(kāi)始她覺(jué)得那是一個(gè)柜臺(tái)，如今卻覺(jué)得那東西過(guò)于的高大而正方。
布里婭太太小心翼翼地挪步過(guò)去，借著窗外的月光，她看清了影子的真身，卻一下子被攝住了魂魄。
那是一尊上鎖的木柜，材料是普通的杉木，其上沒(méi)什么雕刻，只是一個(gè)四四方方的大木柜，大到可以裝下一個(gè)人。
不知為何，明明有其他的可能性，布里婭太太的腦中卻依舊閃過(guò)了那個(gè)最離譜卻異常接近真相的答案——
那是一尊棺材。
驚慌失措、幾盡瘋癲的老人家沒(méi)有幸運(yùn)地昏過(guò)去，沉浸在可怕真相里的她逃也似地跑下樓，卻在黑暗和慌亂中踩了空。
本要滾落樓梯、摔倒在地的布里婭太太驚恐地閉上了眼，卻感覺(jué)自己好似被一陣風(fēng)裹挾著抱了起來(lái)，身上沒(méi)有感到任何疼痛。
‘不，不是風(fēng)，是一個(gè)人，有人救了我！’
莉莉絲.拜爾清秀卻慘白的側(cè)臉便落入了布里婭太太的眼中。
“莉莉絲？！”
驚喜也是問(wèn)訊的呼聲，令她轉(zhuǎn)頭看向了懷中的老人家。
然后，布里婭太太便陷入了徹底的絕望中——
那是半張腐朽干枯的臉。
她掙開(kāi)了懷抱，卻又被一只腐朽淌血的手抓住手腕。
奮力的掙扎下，還未完全脫落的指甲劃開(kāi)小小的口子，莉莉絲.拜爾只好松開(kāi)布里婭太太的手，任由對(duì)方逃了出去。